Bagian 15: Duan Ningxue, Sang Pemburu Hadiah

“Duan Heng, apa yang sedang kau lakukan!”

Tepat ketika semua orang menahan napas penuh ketegangan, tiba-tiba terdengar suara lembut dari luar kerumunan. Meskipun suaranya pelan, namun mengandung energi yang hidup dan sulit untuk dilawan.

Tak lama kemudian, kerumunan pun dengan sendirinya membuka jalan, memperlihatkan tiga orang yang berjalan mendekat. Satu perempuan dan dua laki-laki. Perempuan yang memimpin itu bertubuh tinggi semampai, wajahnya cantik dan halus, mengenakan gaun panjang berwarna putih, berdiri anggun bak bunga teratai salju yang suci dan tak tersentuh. Ia memancarkan aura dingin yang membuat orang merasa bahwa meskipun ia berdiri di depanmu, seolah-olah ia sangat jauh.

“Ah? Nona Ning Xue! Kenapa kau datang... Tak ada apa-apa, aku hanya kebetulan bertemu anak ini, sekadar mempererat hubungan saja!” Begitu melihat siapa yang datang, mata Duan Heng memancarkan kilat kegembiraan, wajahnya langsung berubah total seratus delapan puluh derajat, dan ia tersenyum ramah dengan nada menjilat.

Gadis itu bernama Duan Ning Xue, putri tunggal dari kepala cabang keluarga Duan di Kota Batu Hitam. Di sampingnya, ada dua sepupunya yang berlatih bersama ayahnya, yaitu Duan Feng dan Duan Lei.

Duan Ning Xue tidak hanya cantik menawan, tapi juga memiliki bakat luar biasa dalam berlatih ilmu bela diri. Pada usia tujuh belas tahun, ia telah mencapai tingkat kedelapan tahap Hou Tian, dan menjadi salah satu murid inti keluarga Duan yang baru diangkat tahun lalu.

Sama-sama berasal dari pusat keluarga Duan di Kota Nanyue yang kini berdiam di cabang Kota Batu Hitam, nasib Duan Yue dan ibunya sangat berbeda. Mereka diusir dan dibuang ke perbatasan, sedangkan Ning Xue justru kembali dengan kemuliaan dan pencapaian. Perbedaannya bagaikan langit dan bumi, tak sebanding.

“Kau tidak apa-apa?” Duan Ning Xue bertanya ringan dengan dahi sedikit berkerut setelah ia berdiri di depan Duan Yue.

“Aku baik-baik saja,” jawab Duan Yue singkat, sedikit mengangguk. Meskipun gadis di depannya ini telah membantunya keluar dari masalah kecil, namun jelas ia tak terlalu peduli akan hal itu.

“Mari kita pergi,” ucap Ning Xue lirih, merasa lega melihat Duan Yue tidak apa-apa.

“Mau pergi begitu saja?” Duan Heng tampak cemas melihat Ning Xue hendak pergi, matanya penuh rasa enggan dan tamak.

Tanpa mempedulikan Duan Heng, Ning Xue yang tampak sangat muak kepadanya langsung melangkah pergi.

Melihat sosok anggun itu meninggalkannya begitu saja, Duan Heng menatap dengan sorot bengis.

“Hmph, bocah lemah, kali ini kau beruntung ada Ning Xue yang membantumu. Lain kali kau tidak akan seberuntung ini!” Di saat melintasi Duan Heng, Duan Yue mendengar suara dingin itu.

Mendengar ancaman dari Duan Heng, Duan Yue hanya mendengus kecil dengan nada menghina, “Apa aku harus takut padamu? Aku siap kapan saja!”

“Heh, bocah, baiklah, tunggu saja!” Duan Heng tertawa geram melihat Duan Yue berani melawannya, dalam hati sudah menghitung waktu yang tepat untuk membalas dendam.

Setelah keluar dari kerumunan, Duan Yue menarik napas dalam-dalam dan berkata datar, “Untuk kejadian hari ini, aku Duan Yue berutang budi padamu. Tenang saja, aku akan membalasnya.”

Setelah berkata demikian, ia pun hendak pergi. Mungkin karena pengaruh ingatan dari pemilik tubuh sebelumnya yang bernasib malang, ia tak suka dipandang rendah atau dianggap mendapatkan belas kasihan. Sebagai seorang ahli yang telah mencapai tingkat kedua Xiantian, ia bisa menyembunyikan kekuatannya, namun tak bisa menerima belas kasihan orang lain.

“Hmph? Kau? Apa kau punya kemampuan membalas? Sudahlah, jangan membuat masalah lagi, lebih baik diam di rumah, jangan keluyuran. Aku tak ingin melihatmu mempermalukan keluarga Duan di luar, dan jangan membawa-bawa nama keluarga ke mana-mana!” kata Duan Feng dengan nada meremehkan.

Mendengar ucapan itu, wajah Duan Yue membeku. Rasa terima kasih yang sempat muncul kini sirna seketika. Ia menatap gadis itu, juga pria di sampingnya, namun keduanya diam saja, jelas mereka setuju dengan perkataan Duan Feng.

“Tenang saja, aku tak pernah melakukan itu, sekarang pun tidak, dan di masa depan juga tidak akan pernah!” Ia menarik napas panjang, menahan amarah, lalu berbalik dan melangkah cepat menjauh.

“Orang macam apa sih, jelas-jelas lemah tapi tetap saja keras kepala, benar-benar tak tahu diri. Ning Xue, kenapa kau tadi menolongnya? Lebih baik biarkan Duan Heng memberinya pelajaran!” keluh Duan Feng tak puas.

“Haha, sudahlah, Duan Feng, kenapa kau masih mempermasalahkan orang seperti itu?” ucap Duan Lei, pemuda tujuh belas delapan belas tahun di samping Ning Xue, tersenyum tipis.

“Duan Yue? Dulu dia disebut jenius keluarga, tapi sekarang sudah tamat riwayatnya. Ayo kita pergi!” kata Ning Xue pelan, tampak sedikit menyesal.

Di kejauhan, Duan Yue yang sudah melangkah pergi mendengus dingin, matanya menyala tajam. Aura seorang ahli Xiantian tampak samar-samar di sekitarnya. Jika saja ada yang melihatnya saat ini, pasti akan terkejut bukan main.

“Tunggu saja, tak lama lagi kalian akan tahu apa itu kekuatan sejati. Segala yang kalian berikan padaku, akan kubalaskan berkali lipat.” Duan Yue menahan emosinya, menarik kembali seluruh auranya, lalu keluar dari gerbang belakang rumah keluarga Duan, berjalan lurus menuju jalan utama. Tak jauh dari sana adalah pasar Kota Batu Hitam.

Hingga saat ini, Duan Yue sendiri tidak tahu bahwa dirinya telah menjadi tokoh terkenal di Kota Batu Hitam. Hampir seluruh prajurit bayaran di kota itu sedang mencari dirinya, atau lebih tepatnya, mencari keberadaan ahli Xiantian misterius itu.

Walau Kota Batu Hitam hanyalah kota kecil, populasinya mencapai puluhan ribu. Sejak menyeberang ke dunia ini, inilah pertama kalinya Duan Yue keluar rumah. Namun ia tak berminat berjalan-jalan, pengalaman sebelumnya telah mengajarinya bahwa di dunia ini, kau boleh saja tak punya apa-apa, kecuali satu hal: kekuatan!

Ia melangkah santai, lalu di sudut terpencil, ia menutupi wajahnya dengan kain hitam, kemudian langsung menuju ke Perkumpulan Pemburu. Ia tak lupa, tujuan utama keluar rumah kali ini adalah mencari uang untuk menghidupi ibunya. Bagi seorang pendekar, mencari uang di Perkumpulan Pemburu adalah pilihan terbaik.

Perkumpulan Pemburu, sifatnya mirip dengan perkumpulan prajurit bayaran yang pernah ia baca di novel. Meski sistemnya longgar, namun cabangnya tersebar di seluruh Benua Shenwu. Konon ribuan tahun lalu, belasan ahli terkuat bersatu mendirikannya, dan hingga kini tetap berdiri, dikenal karena reputasi dan kredibilitasnya!

Yang harus dilakukan Duan Yue sekarang adalah menjadi seorang pemburu bayaran, lalu menghasilkan uang. Sebelum ia menunjukkan kekuatan aslinya, inilah cara terbaik untuk mencari nafkah.

Belum sempat masuk ke dalam, ia sudah terkejut melihat pengumuman mencolok di papan tugas di depan pintu. Ternyata walikota Kota Batu Hitam, Liu Zhenshan, mengeluarkan tugas pencarian orang dengan hadiah seribu tael emas—dan orang yang dicari itu tampaknya dirinya sendiri!

Melihat hadiah seribu tael emas, Duan Yue hampir saja melaporkan dirinya sendiri!

Perlu diketahui, di Benua Shenwu, seratus tael perak baru bisa ditukar satu tael emas. Satu tael emas cukup untuk kehidupan satu keluarga biasa selama setahun. Seratus tael emas cukup untuk hidup tiga orang seumur hidup, apalagi seribu tael emas!

Namun, ia dikenal sebagai pecundang terbesar di Kekaisaran Qianlong, dan belum lama ini seluruh kekuatannya pun dilumpuhkan. Jika sekarang ia menunjukkan kekuatan Xiantian-nya, pasti akan membuat banyak pihak tergiur. Masalah akan datang bertubi-tubi, bahkan bahaya yang tersembunyi pun tak terbayangkan. Karena itu, sebelum benar-benar tak terkalahkan, Duan Yue memilih untuk tetap merendah, bertindak diam-diam, dan mencari keuntungan tanpa menimbulkan kegaduhan.

Duan Yue tersenyum tipis, merapatkan kain hitam di wajahnya, lalu melangkah masuk ke Perkumpulan Pemburu dengan santai.

Di aula utama yang luas, ada sekitar seratus pemburu bayaran berlalu-lalang. Namun, tak seorang pun tahu bahwa pemuda bertopeng yang baru masuk inilah sosok ahli Xiantian yang sedang mereka buru di seluruh kota. Semuanya menjalani aktivitas seperti biasa, tak ada yang memperhatikan kedatangannya.

“Permisi, apa saja persyaratan untuk mendaftar menjadi pemburu bayaran?” tanya Duan Yue dengan sopan. Di tempat seperti ini, kesopanan sering dianggap sebagai tanda kelemahan, sehingga mudah diremehkan. Jika bisa, Duan Yue ingin semua orang mengira dirinya lemah, agar ia bisa mencari uang dengan tenang tanpa menimbulkan masalah.

“Bayar, isi formulir. Kalau punya uang, bisa beli Lencana Pemburu. Setiap kali menyelesaikan tugas, nilaimu akan tercatat dan otomatis meningkatkan peringkatmu, tapi harus tambah sepuluh tael perak,” jawab wanita paruh baya bertubuh gemuk yang melayaninya. Meski Duan Yue bersikap sopan, ia jelas tak menarik perhatian wanita itu.

Duan Yue membayar, mengisi formulir hanya dengan nama dan usia. Kemudian ia bertanya, “Nona, apakah kolom tingkat kekuatan harus diisi? Kalau tidak diisi, bagaimana?”

Wanita gemuk itu meliriknya, tampak heran dengan pertanyaan aneh tersebut. Setelah berpikir, ia menjawab, “Tidak wajib, tapi kalau kau tidak mencantumkan tingkat kekuatan, mana mungkin klien percaya dan mau mempekerjakanmu?”

“Tak apa, aku memang tak berniat menerima tugas pengawalan.” Duan Yue buru-buru menegaskan. Ia memang tidak ingin mengambil tugas jenis itu, ia butuh latihan untuk meningkatkan kekuatan, sementara tugas pengawalan terlalu merepotkan dan memakan waktu.

“Nama: Qiushan, usia...” Wanita gemuk itu sudah belasan tahun bekerja di Perkumpulan Pemburu, namun baru kali ini melihat formulir yang diisi sesederhana ini—hanya nama dan usia, sementara kolom kekuatan, keahlian, pengalaman bertarung, tim, dan lain-lain kosong semua.

Padahal, bagian belakang itulah yang menunjukkan kemampuan dan keunggulan seorang pemburu, sehingga klien bisa menilai dan memilih. Di tengah persaingan yang semakin ketat, jika semua data kosong, siapa yang akan meliriknya?

Duan Yue tak peduli. Setelah membayar dan menerima Lencana Pemburu, ia pun mengambil beberapa tugas pemburuan binatang buas di luar kota, lalu pergi dengan santai.

[Mohon donasinya, klik, rekomendasi, koleksi, dan semua dukungan! Jika suka dengan novel ini, bisa bergabung di grup 244131267, atau grup 245806487, atau grup 126743112, dan jangan lupa kirim bukti voting!]