Tuan Harimau

Nuvens carregadas cobriam o céu, e uma fina chuva caía incessante.
Departamento de Polícia da cidade de J, província de H.

O suor brotava em finas gotas na testa da telefonista, que ao desligar uma ligação, rapidamente discou para a linha interna:

— Recebemos um chamado: número 477 do bairro sul, segundo andar do salão de bilhar Jinhui. Foram encontradas quatro vítimas, a cena é de extrema brutalidade, o local está tomado pelo sangue.

— Assassinato!? Todos, armados, preparem os veículos, vamos sair imediatamente! — O semblante do chefe de polícia era de uma fúria gélida enquanto se erguia com imponência.

Em menos de trinta segundos, He Hongchang, chefe da delegacia de investigações criminais da cidade de J, com vinte e três anos de experiência, liderava pessoalmente a equipe. Viaturas cortavam o véu de chuva como uma serpente de aço, uivando rumo ao subúrbio sul.

Dez minutos depois, o salão de bilhar estava cercado. He Hongchang subiu às pressas, rosto solene; ao abrir a porta, até mesmo atrás dele alguém não conteve um leve engasgo.

Quatro cadáveres, sangue esparramado por todos os lados; o mais estranho era um incensário sobre a mesa de bilhar, onde as três hastes de incenso não haviam queimado nem até a metade.

— Chefe He. — Uma jovem policial de feições delicadas exibia um semblante pálido, sinal de que o assassino saíra dali há pouco.

Menos de meia haste de incenso — ou seja, cerca de dez minutos.

— Encontraram quem fez o chamado?

A policial balançou a cabeça.

— Crime