Bab Satu: Dunia Binatang Bintang

“Kak, bangunlah.”

Hm?

Siapa yang memanggilku tampan?

Tunggu dulu.

Bukankah aku tidur sendirian? Siapa yang bicara?!

Dengan perasaan terkejut dan curiga, Su Ping segera membuka matanya dan menoleh. Sekali lihat, hampir saja jiwanya melayang ketakutan!

Tepat di samping bantalnya, bersandar sebuah wajah hantu bermata tujuh yang mengeluarkan darah, tersenyum lebar dengan bibir terbelah dan deretan gigi putih yang menakutkan.

“Gila!”

Su Ping gemetar lalu spontan menampar ke arah wajah hantu itu.

Telapak tangannya menembus wajah hantu dan hanya mengenai bantal yang empuk—tak terasa apa-apa!

Wajah hantu itu menyeringai, menampakkan lidah merah menyala.

Su Ping ketakutan, buru-buru berbalik hendak lari, tapi karena panik, ia tak memperhatikan dan tangannya malah salah tumpu hingga langsung jatuh dari ranjang, mukanya membentur lantai.

Sakit!

Su Ping merasa hidungnya hampir patah, panas dan perih.

Tapi begitu mengingat hantu perempuan menyeramkan di belakangnya, tubuhnya langsung terasa dingin.

“Uh, pfft…”

Terdengar suara tawa tertahan dari samping, seolah tak bisa ditahan lagi.

Su Ping tersentak, hantu itu tertawa?!

“Hahaha... Su Ping, kau mau bikin aku mati ketawa ya? Begini saja sudah takut, kau sungguh payah!”

Suara tawa itu datang dari sisi ruangan.

Su Ping melongo.

Ia menoleh.

Di ujung tempat tidur berdiri seorang gadis muda dengan wajah manis, mengenakan piyama kartun oranye, bermata besar dan bergigi putih, bisa dibilang cantik, namun kini tertawa terbahak-bahak tanpa peduli citra diri.

Apa-apaan ini?

Su Ping masih bingung, lalu ia menyadari lingkungan sekitarnya agak berbeda.

Yang paling jelas, di dinding belakang gadis itu terpajang poster raksasa monster, tampaknya dari film tertentu.

Jelas ini bukan kamarnya!

Su Ping tak pernah suka menempel poster di kamar.

Lalu ke mana hantu perempuan itu?

Su Ping teringat hantu menyeramkan tadi, langsung kaget dan menoleh.

Namun ia mendapati ranjang kosong, hantu perempuan itu sudah tak ada!

Sudah pergi?

Su Ping tertegun, baru saja merasa lega.

Tiba-tiba, dari balik selimut melompat keluar bayangan hitam—seekor kucing hitam.

Tepatnya bukan “melompat”, melainkan menggelinding, tubuhnya sangat gemuk, hampir bulat seperti bola.

“Bola Salju, sini.”

Gadis itu memanggil kucing hitam.

Kucing itu mendengar, mengayunkan kaki-kaki pendeknya dengan susah payah, akhirnya berhasil membalikkan badannya yang menghadap ke atas. Ia menggoyangkan tubuhnya, melirik Su Ping yang masih terkejut di lantai, lalu melangkah anggun menuju gadis itu.

Entah hanya perasaan, Su Ping merasa dirinya baru saja diremehkan seekor kucing.

Saat itu, Su Ping menyadari, di kepala kucing hitam itu tumbuh dua tanduk hitam runcing, dan di bulu dahinya terselip beberapa helai bulu kemerahan, seperti alur api.

Di kepalanya perlahan muncul sebuah tanda tanya besar...

Deng!

Tiba-tiba, seolah ruang dan waktu bergetar.

Penglihatan Su Ping mengabur, di benaknya mengalir deras informasi dari segala penjuru, bagaikan banjir bandang menyerbu masuk.

Su Ping? Su Lingyue?

Bintang Peliharaan?

Dunia lain?

Informasi yang membanjiri benaknya bercampur aduk, membuat kepalanya hampir meledak, sakit luar biasa, ia menggertakkan gigi menahan jeritan.

Tak tahu berapa lama, badai dalam pikirannya perlahan mereda, ingatan demi ingatan pun muncul runtut sesuai alur waktu.

Ternyata... aku menyeberang ke dunia lain...

Su Ping pun mulai memahami, tak heran ia muncul di kamar asing ini, bertemu gadis dan kucing aneh itu.

Padahal aku cuma tidur di rumah, kenapa bisa begini juga?!

Jangan-jangan karena latihan tangan sebelum tidur?

Su Ping hanya bisa tersenyum pahit, lalu mulai menata ingatan di kepalanya.

“Ini dunia yang mirip Bumi, teknologinya lebih maju, telah melampaui Bumi dan memasuki era antarbintang. Tapi perkembangan utama bukan teknologi, melainkan Bintang Peliharaan yang aneh!”

“Jenis Bintang Peliharaan sangat beragam, terikat erat dengan masyarakat manusia. Ada peliharaan alat untuk pembangunan, transportasi, kebutuhan hidup bahkan penelitian ilmiah! Sementara penjelajahan antarbintang dan perang diurus Peliharaan Tempur, kekuatan negara pun ditentukan oleh Peliharaan Tempur mereka!”

“Bintang Peliharaan...”

Semakin dalam ia memahami ingatan itu, Su Ping semakin terkejut, hingga akhirnya tahu kenapa hantu perempuan tadi muncul.

“Peliharaan Tempur tipe iblis, Binatang Api Ilusi, kemampuannya menciptakan ilusi dan mengendalikan elemen api...”

Ternyata kucing aneh itu adalah Binatang Api Ilusi, peliharaan tempur tipe iblis yang ganas, menguasai dua bidang sekaligus: mental dan elemen, termasuk golongan ‘langka’ dengan harga sangat mahal!

Dan peliharaan langka semacam itu malah dipakai adiknya, Su Lingyue, untuk menakut-nakuti dirinya setiap hari...

Setelah menelusuri ingatan pemilik tubuh ini, Su Ping jadi geli sendiri. Benar-benar kakak beradik yang saling bermusuhan. Sejak kecil saling tak suka, dulu Su Ping suka usil, suka menggoda dan menakut-nakuti adik perempuannya, eh, sekarang malah berbalik, ia sendiri yang tiap hari was-was.

Perubahan ini terjadi sejak mereka masuk sekolah berbeda saat umur dua belas tahun.

Satu masuk sekolah umum.

Satu lagi masuk Akademi Petarung Bintang Peliharaan!

Di dunia yang mengutamakan Bintang Peliharaan ini, tak semua orang bisa jadi Petarung Bintang Peliharaan. Hanya yang punya bakat inti sejak lahir yang dapat mengikat kontrak!

Jelas, “Su Ping” ini tak punya bakat itu, bakat yang sudah ditentukan sejak lahir—artinya, ia memang sudah ditakdirkan jadi orang biasa.

Tapi waktu kecil, mereka berdua belum paham perbedaan itu, jadi Su Lingyue yang punya bakat malah sering dibully Su Ping yang tak punya bakat.

Begitu mereka sadar perbedaan itu, mulai dari sanalah petaka Su Ping bermula.

Adiknya bukan tipe lemah, semua dendam masa kecil diingat dan kini sudah dibalaskan berkali lipat.

Kini, perbedaan mereka sudah sangat jauh. Satu jadi gadis jenius, masuk sekolah elit Bintang Peliharaan, masa depan cerah, satu lagi bahkan universitas biasa pun tak lulus, terpaksa putus sekolah lebih awal untuk membantu bisnis keluarga.

“Hei, melamun apa? Jangan-jangan jatuhnya bikin otakmu rusak?”

Su Lingyue melihat Su Ping yang duduk bengong di lantai, merasa aneh, teringat kepala kakaknya tadi terbentur lantai, ia pun mengernyit.

Bukan karena khawatir, tapi takut kena marah orang tua.

“Hm?”

Su Ping sudah kembali sadar, menatap gadis sombong yang berdiri dengan tangan terlipat, lalu berkata, “Lain kali jangan bercanda seperti itu lagi.”

Sekarang tubuh ini sudah ia kuasai, ia tak mau terus jadi korban keisengan adik perempuannya.

Su Lingyue tertegun, agak heran.

Biasanya, kakaknya sudah langsung melompat dan mencaci maki seperti perempuan galak, kenapa hari ini tenang sekali?

Jangan-jangan...

Dia kira kalau diam saja bisa bikin aku iba?

Huh!

“Yang penting tidak bodoh. Tapi, siapa tahu, otakmu rusak malah jadi lebih pintar!” Su Lingyue mendengus, lalu pergi, “Jangan lama-lama, cepat turun sarapan, jangan sampai Mama harus menyuruhku lagi!”

Brak!

Pintu kamar ditutup keras.

Su Ping hanya bisa senyum kecut, kenapa adik orang lain imut dan manis, giliran adik sendiri malah mirip cewek galak.

Sret!

Pintu kamar kembali terbuka.

Su Ping kaget, rupanya Su Lingyue kembali, wajahnya menyeringai di balik pintu, “Dan jangan coba-coba mengadu ke Mama, kalau tidak...” sambil mengisyaratkan tangan memotong leher.

Brak!

Tak menunggu jawaban Su Ping, pintu kamar sekali lagi menerima perlakuan kasar.

“...”

Setelah menunggu beberapa saat dan memastikan suasana tenang, Su Ping bangkit dari lantai.

Sejenak ia mengamati kamar, melihat banyak miniatur dan poster Bintang Peliharaan. Meski pemilik tubuh ini orang biasa, pengetahuannya soal Bintang Peliharaan tak kalah dari Petarung Bintang Peliharaan.

Tentu saja, bukan karena dia suka, justru sebaliknya, dia sangat membenci Bintang Peliharaan. Ia mempelajari itu semua hanya ingin tahu cara mengalahkan Bintang Peliharaan dengan kemampuan orang biasa!

Tepatnya, ingin mencari cara mengalahkan Bintang Peliharaan milik adiknya!

Namun, bertahun-tahun berlalu, ia tetap saja jadi bulan-bulanan dan bahan ejekan, tak berdaya melawan—menandakan risetnya sungguh sulit.

Melihat kembali hidup delapan belas tahun pemilik tubuh ini, Su Ping pun berpikir, jangankan berprestasi, teman dekat satu-satunya malah dijadikan musuh. Sejak kecil jahil, sering menyusahkan adiknya, mulai dari menaruh ulat di kotak makan hingga menyamar jadi hantu tengah malam, hampir saja jadi trauma masa kecil adiknya.

Sekarang, malah adiknya yang jadi musuh bebuyutan, bahkan jadi bayangan kelam masa dewasanya.

Su Ping merasa, ia harus segera berdamai dengan adiknya, kalau tidak, kena usil terus, lambat laun pasti kena gangguan saraf.

Setelah membereskan diri, Su Ping memakai sandal dan turun ke bawah.

“Kenapa baru turun? Buburnya hampir dingin, cepat makan.”

Ibunya, Li Qingru, berkata dengan lembut. Wanita berusia empat puluhan itu tampak anggun dan tenang.

Di meja makan, Su Lingyue sudah duduk, dan menaruh “Bola Salju” si Binatang Api Ilusi di kursi sebelahnya—yang biasanya kursi Su Ping.

Su Ping tersenyum pahit, makan pagi saja terasa penuh niat jahat...

“Aku datang.”

Su Ping mengambil kursi dari ruang tamu lalu duduk, melihat bubur, kue daging, dan susu kedelai di meja. Perutnya langsung lapar.

Su Lingyue melirik Su Ping, ia sengaja memakai Bola Salju untuk merebut tempat duduk, berharap Su Ping marah, lalu ribut dan akhirnya dimarahi Mama. Tapi, anehnya, Su Ping malah diam saja?

Aneh.

Su Lingyue jadi waspada, apa jangan-jangan Su Ping sedang menyiapkan trik lain?

“Mama, aku sudah selesai, mau ke akademi.”

Rencananya gagal, Su Lingyue langsung makan cepat-cepat, lalu pamit.

Li Qingru buru-buru berkata, “Xiao Yue, tunggu dulu.”

“Ya?” Su Lingyue menoleh.

“Belakangan ini toko kakakmu sepi, biar tambah ramai, bagaimana kalau Bola Salju kamu titipkan di sana? Biar jadi daya tarik.”

Su Lingyue terdiam, melirik Su Ping yang lahap makan bubur, lalu memutar mata, kesal berkata, “Ma, sejak toko itu Mama serahkan ke dia, makin hari makin sepi, tahu kenapa? Gara-gara dia malas, urusannya selalu aneh-aneh. Ingat waktu hampir dilaporkan ke Asosiasi Bintang Peliharaan? Orang datang menitipkan ‘Burung Pesan’, tak sampai seminggu burungnya kalau ketemu orang langsung maki-maki, lalu tak lama kemudian burung itu mati. Sampai sekarang pelakunya tak ketemu!

Orang seperti ini, burung saja tak bisa dirawat, Mama masih berani titip Bola Salju? Itu peliharaan langka, punya potensi naik ke level delapan! Kalau Mama rela, terserah, toh Bola Salju Mama yang beli.”

Li Qingru hendak berbicara, tapi tak sanggup, hanya bisa menghela napas.

Kalau saja bukan karena kesehatannya menurun dan butuh istirahat, ia pun tak akan menyerahkan toko pada Su Ping.

Su Ping menatap adiknya yang bersikap tak ramah, hanya melanjutkan makan tanpa menanggapi.

“Huh!” Su Lingyue mendengus, mengangkat Bola Salju yang masih asyik mengunyah tulang, lalu naik ke kamar untuk berganti baju dan pergi.

Tak lama kemudian, Su Ping juga selesai sarapan. Seperti biasa, setelah mendengar pesan ibunya, ia mengayuh sepeda menuju toko.

Tokonya adalah Toko Bintang Peliharaan.

Su Ping adalah pelatih Bintang Peliharaan setengah matang. Meski disebut pelatih, kenyataannya hanya melayani kebutuhan Bintang Peliharaan.

Soalnya, pelatih sejati bisa meningkatkan potensi dan level Bintang Peliharaan, statusnya tak kalah dari Petarung Bintang Peliharaan, bahkan kadang lebih tinggi!

Sepanjang jalan, Su Ping melihat pemandangan kota yang tak jauh beda dengan Bumi, kecuali hampir setiap orang membawa Bintang Peliharaan aneh di sisinya.

“Benar-benar dunia lain...”

Su Ping merenung, semua terasa seperti mimpi, tapi nyata.

Tak lama, ia sampai di toko milik keluarganya.

Tokonya terletak di ujung jalan bisnis, agak terpencil, namun dulu cukup ramai. Ibunya, Li Qingru, adalah pelatih resmi federasi, walau hanya level pemula. Membuka toko kecil seperti ini sudah cukup, sehingga pelanggan tetap pun banyak.

Tapi sejak toko dikelola Su Ping, bisnis langsung menurun drastis.

Mana bisa mengharapkan orang yang benci Bintang Peliharaan untuk merawatnya dengan baik?

Srek~!

Su Ping menarik pintu rolling, cahaya matahari masuk, terlihat debu beterbangan di udara.

Tampaknya sudah lama tak dibersihkan, bau pesing dan kotoran hewan pun menusuk hidung.

Su Ping menahan napas, mengernyit.

“Dalam radius target, terdeteksi jiwa yang cocok. Melakukan pengecekan kontrak...”

“Kontrak berhasil, sistem terikat...”

“Proses selesai... siap dijalankan...”

Tiba-tiba, suara dingin mekanis bergema di benaknya.

Sistem?

Su Ping tertegun, matanya langsung berbinar.

Akhirnya, yang kutunggu pun datang...