Bab 10: Tunggu Saja Aku!!

Halaman (1/3)
Saat Lu Yuan bertarung dengan Li Dahu dan dua orang lainnya, di sebuah ruangan samping dalam gua tambang, Zhao Qiao’er duduk dengan tenang di tepi ranjang. Cahaya lilin yang berayun memantulkan wajah Zhao Qiao’er yang mempesona dan sangat cantik. Saat ini, Zhao Qiao’er tidak menunjukkan ekspresi apa pun, dingin dan membeku. Mungkin inilah wujud asli Zhao Qiao’er. Namun, getaran halus dalam mata dinginnya mengungkapkan kegelisahan batin yang tidak tampak di permukaan.

Pikirannya kacau, kenangan lama terus menghantui. Zhao Qiao’er dulunya adalah putri dari keluarga terpandang. Ayahnya dikenal sebagai dermawan terkenal di kota kecil, ibunya lembut dan ramah. Hidup Zhao Qiao’er seharusnya bahagia dan damai. Namun, saat berusia tiga tahun, ia mengalami perubahan genetik turun-temurun, tubuh bagian bawahnya berubah menjadi ekor ular. Saat itu, dunia sedang kacau, pemerintah tidak pernah mengeluarkan kebijakan untuk melindungi makhluk setengah iblis seperti dia, dan masyarakat nyaris tak memiliki toleransi terhadap mereka.

Sejak saat itu, hidup Zhao Qiao’er berubah drastis. Penduduk kota menganggapnya membawa sial dan bencana. Usaha keluarganya pun merosot tajam karena keberadaannya. Ibunya menangis setiap hari, sementara ayahnya hanya bisa menghela nafas panjang. Belum selesai, saat Zhao Qiao’er berumur lima tahun, api besar melanda kota, membakar lebih dari belasan rumah dan menyebabkan banyak korban luka dan tewas. Warga yakin bencana itu disebabkan oleh Zhao Qiao’er, sang bencana hidup.

Mereka memanggil seorang biksu tinggi untuk mengusir roh jahat, namun biksu itu hanyalah seorang tamak yang memakan uang persembahan. Ia menyalahkan Zhao Qiao’er dan ibunya, menyatakan harus membakar keduanya agar roh jahat pergi. Malam itu, Zhao Qiao’er menyaksikan penjaga rumah membuka gerbang dan membiarkan warga masuk, lalu ayahnya yang mencoba mencegah mereka dipukuli sampai mati. Akhirnya, ibunya membawa Zhao Qiao’er melarikan diri lewat pintu belakang. Namun, seorang perempuan dengan anak kecil di pelukan tentu sulit menghindari kejaran warga.

Saat hampir tertangkap, ibunya menyembunyikan Zhao Qiao’er di tumpukan kayu bakar, lalu kembali menghadang warga yang mengejar. Zhao Qiao’er melihat dari celah kayu, warga yang membawa obor mengelilingi ibunya dan membakarnya hidup-hidup. Tentu saja, seorang anak berumur lima tahun sangat sulit bertahan hidup, namun Zhao Qiao’er masih bernasib baik. Saat warga mencari ke mana-mana hampir menemukan dia, Zhao Qiao’er diselamatkan oleh Ibu Hua Fen dari Kuil Lingyun yang terkenal. Berkat jaminan Ibu Hua Fen bahwa Zhao Qiao’er tidak berbahaya, warga pun membiarkannya pergi.

Sepuluh tahun bersama Ibu Hua Fen di Kuil Lingyun adalah masa paling bahagia dalam hidup Zhao Qiao’er.

Halaman (2/3)
Ibu Hua Fen memperlakukan Zhao Qiao’er seperti putri kandung, tidak pernah mencemooh ekor ular yang menjadi bagian tubuhnya. Bahkan, Ibu Hua Fen sering memeluk dan memuji keindahan ekor itu. Namun, kehidupan tidak selalu mulus. Meski dibawa ke kuil oleh Ibu Hua Fen, di luar pengawasan sang guru, para murid kuil sering mengucilkan dan memperlakukan Zhao Qiao’er dengan buruk.

Saat Zhao Qiao’er baru masuk kuil, kemampuannya belum sempurna dan belum bisa mengubah ekornya kembali. Di tengah musim dingin yang menusuk, mereka merendam Zhao Qiao’er dalam air dingin dan menyeret ekor ular itu di tanah. Mereka berkata bahwa makhluk setengah ular sepertinya hanyalah sapu untuk membersihkan lantai. Setiap kali diperlakukan buruk, Zhao Qiao’er takut Ibu Hua Fen khawatir, jadi sebelum pulang dia selalu merapikan pakaian dan menyeka air mata.

Pada masa itu, Zhao Qiao’er tidak peduli diperlakukan buruk. Meskipun bakatnya luar biasa, dia hanya bisa menjadi murid biasa selama bertahun-tahun. Meski makanan spiritualnya dipotong, dia tak peduli. Selama Ibu Hua Fen ada, itu sudah cukup baginya. Zhao Qiao’er ingin menghabiskan hidupnya bersama Ibu Hua Fen. Namun, tak disangka, bahkan Ibu Hua Fen pun tidak luput dari kesulitan.

Semula Ibu Hua Fen yang lebih senior berpeluang menjadi pemimpin baru kuil, tapi karena Zhao Qiao’er, ia gagal terpilih. Para murid Ibu Hua Fen juga mulai berpindah ke guru lain setelah Zhao Qiao’er bergabung. Namun meski begitu, Ibu Hua Fen tidak pernah menyerah dan terus merawat Zhao Qiao’er dengan penuh kasih sayang. Tetapi orang-orang di kuil mulai membicarakan bahwa Ibu Hua Fen gila dan kerasukan.

Mereka memotong tunjangan bulanan Ibu Hua Fen dan menyebarkan fitnah. Akhirnya, Ibu Hua Fen yang sudah lanjut usia meninggal dengan sedih pada suatu malam. Setelah sepuluh tahun dimanjakan oleh Ibu Hua Fen, Zhao Qiao’er akhirnya meledak. Malam itu, dengan alat sulap peninggalan Ibu Hua Fen dan kekuatan spiritual yang diperkuat oleh darah iblisnya, serta kemampuan luar biasa yang membuatnya menjadi master spiritual pada usia lima belas tahun, Zhao Qiao’er membantai 163 orang di Kuil Lingyun.

Namun itu belum selesai. Setelah mengubur Ibu Hua Fen, keesokan harinya Zhao Qiao’er kembali ke kota dan membantai semua yang menganiaya dirinya. Mengenai biksu tamak itu, sayangnya ia sudah meninggal tiga tahun lalu karena perbuatan jahatnya sendiri. Meski begitu, Zhao Qiao’er tidak membiarkannya tenang. Ia membongkar makam biksu itu, menghancurkan tulang-tulangnya menjadi bubuk, membuat manik-manik dari tengkoraknya, dan mengurung jiwanya di dalam manik-manik tersebut untuk disiksa setiap saat.

Setelah itu, Zhao Qiao’er melarikan diri ke luar perbatasan... Saat ini, Zhao Qiao’er duduk lunglai di ranjang, menghela napas pelan. Setiap kali mengenang masa-masa itu, hatinya terasa sesak dan napasnya sulit diatur.

Halaman (3/3)
Ketika Zhao Qiao’er menunduk memandang ekor ular besar berwarna putih berkilau perak miliknya, dan teringat ucapan Lu Yuan barusan... Tidak berbicara soal perasaan aneh yang muncul, hanya dari tatapan Lu Yuan saja, jelas tidak ada sedikit pun kebencian atau jijik.

Saat memikirkan Lu Yuan, Zhao Qiao’er tiba-tiba teringat hal lain. Tenaga penuh yang tanpa sadar dia keluarkan sebentar tadi, meski singkat, pasti terlalu berat untuk ditahan Lu Yuan. Kembali sadar, Zhao Qiao’er berdiri dan mengambil sebuah botol porselen di atas meja. Kilauan perak menyambar, ekor ular putih besar itu berubah menjadi kaki cantik yang montok dan putih mulus.

Di bawah tambang, di rumah besar, Lu Yuan melepas baju bagian atasnya dan memeriksa luka di tubuhnya di depan baskom air. Luka-luka itu bukan karena Li Dahu dan kawan-kawan. Meski Lu Yuan sempat dicekik oleh Zhao Qiao’er sehingga seluruh tubuhnya sakit, perlu diingat bahwa selama tujuh sampai delapan hari ini, Li Dahu dan teman-temannya selalu membantu Zhao Qiao’er berlatih, sehingga tubuh mereka penuh racun berbahaya. Kondisi tubuh mereka juga tidak baik.

Namun Lu Yuan masih mampu melawan tiga orang sekaligus. Ditambah lagi, pertarungan tadi sebenarnya tidak lama, dan mereka bertiga segera diketahui pengawas. Awalnya pengawas mengatakan siapa pun yang berkelahi akan diusir. Tapi karena Lu Yuan dan Li Dahu bertiga adalah murid yang berlatih dengan Zhao Qiao’er, pengawas tidak berani bertindak. Hanya memberi hukuman ringan dan peringatan keras.

Saat kembali, melihat lehernya yang penuh lebam ungu, Lu Yuan tidak tahan dan menggeram penuh kemarahan:
“Bukannya cuma mau sentuh ekornya saja! Kalau tidak boleh, bilang saja! Ngapain sampai pukul-pukul? Bukannya kamu sendiri yang duluan nunjukkan! Tunggu saja, nanti kalau aku jadi hebat, aku bukan cuma sentuh, aku akan jilat, aku akan gigit! Aku akan main sepanjang malam!”

Di luar kamar, Zhao Qiao’er yang bingung bagaimana menghadapi Lu Yuan berdiri terdiam di pintu, mendengar kata-kata itu sampai terpaku. Matanya yang menawan berkedip-kedip. Detik berikutnya, wajah cantik dan menggoda Zhao Qiao’er berubah memerah bak bara api.