Bab Pertama:-Awal Kematian(Maaf, saya membutuhkan teks lengkap yang ingin diterjemahkan. Silakan berikan paragraf atau bagian novel yang ingin Anda terjemahkan ke dalam bahasa Indonesia.)

Pei Jiao merasa sangat tertekan. Siapa pun yang mengalami apa yang ia alami pasti akan merasakan hal yang sama...

Ia telah mati, meninggal dalam sebuah kecelakaan mobil.

Benar, Pei Jiao sedang mengemudi pulang pada malam hujan deras, jalanan licin karena hujan, ditambah lagi suasana yang gelap dan remang. Meskipun lampu neon di pinggir jalan menyala, dalam guyuran hujan lebat seperti itu, pandangan hanya mampu menembus sepuluh meter ke depan. Pada sebuah tikungan, ia bertabrakan hebat dengan mobil lain yang juga sedang berbelok. Parahnya lagi, ia tidak mengenakan sabuk pengaman, sehingga tubuhnya terlempar keluar dari jendela dan langsung menghantam kotak transformator listrik tegangan tinggi di pinggir jalan. Tubuhnya terbakar menjadi arang tanpa sempat mengeluarkan suara sedikit pun. Kali ini, bahkan dewa pun tak akan mampu menyelamatkannya.

“Sialan, mobil apaan ini, di mana airbag-nya? Kalau aku masih hidup, pasti kugugat pabriknya sampai bangkrut!”

Pei Jiao kini melayang sekitar sepuluh meter di atas permukaan tanah. Ia menyaksikan keributan di bawah sana, terus-menerus berteriak marah tanpa henti. Sejak tubuhnya terlempar keluar dan menancap di kotak listrik, pada saat tarikan sesaat itu, ia sudah berdiri di luar tubuhnya sendiri. Tanpa merasakan sedikit pun sakit, ia hanya bisa menyaksikan tubuhnya terbakar menjadi arang. Kini ia benar-benar yakin bahwa dunia ini memang ada yang namanya jiwa, dan sekarang ia sedang melihat dunia ini dalam wujud roh.

Sejak kecelakaan terjadi hingga polisi dan ambulans tiba, hanya butuh waktu sekitar sepuluh menit. Dengan mempertimbangkan lalu lintas kota dan kondisi cuaca saat itu, polisi dan dokter itu terbilang cukup sigap. Namun, seberapa pun sigap mereka, Pei Jiao sudah benar-benar meninggal. Ia hanya bisa dengan lesu menyaksikan apa yang terjadi di bawah. Dari kerumunan orang yang terus menelepon, sampai polisi yang menolong korban di mobil lain, hingga mobil ambulans yang melaju kencang membawa seorang pria dan wanita ke rumah sakit. Selama itu, tak satu pun yang memperhatikan jasadnya sendiri... Meski tubuhnya sudah hangus menjadi arang dan masih mengeluarkan percikan api, setidaknya ia adalah korban utama! Apakah dunia ini masih punya keadilan? Apakah hukum masih berlaku?

“Hoi, setidaknya keluarkan dulu tubuhku dari kotak listrik itu! Kalau terus dibiarkan terbakar, petugas pemulasaran jenazah pun tak perlu repot, tinggal kumpulkan saja abunya... Hoi!” Pei Jiao benar-benar tak tahan lagi. Ia turun melayang, lalu menghampiri seorang polisi yang tampaknya adalah komandan, sambil berteriak kencang.

Namun sayang sekali, betapapun kerasnya ia berteriak, polisi itu sama sekali tidak mendengar. Ia hanya tampak sedang berpikir keras, sampai seorang polisi lain datang dan berkata, “Komandan Wang, identitas dua korban tadi sudah diketahui. KTP mereka ada di dompet masing-masing. Pria itu bernama Li Mingwei, wanita itu bernama Ling Jiao... Wanita itu adalah putri wakil walikota. Identitasnya dikonfirmasi lewat ponselnya. Wakil walikota bilang akan segera datang, dan ia juga bilang...”

Komandan Wang, pria sekitar tiga puluh tahunan, mengerutkan kening, “Bilang apa? Cepat katakan.”

Polisi itu melihat sekeliling, lalu berbisik di telinga Komandan Wang, “Wakil walikota minta rekaman kamera lalu lintas diamankan dulu, tunggu dia datang baru diurus...”

Alis Komandan Wang berkedut, lalu ia berbisik, “Segera hubungi kepala dinas, minta rekaman kamera lalu lintas diamankan, lalu...”

Mendengar sampai di sini, hati Pei Jiao sudah terasa dingin. Ini adalah tikungan di perempatan jalan, pasti ada kamera lalu lintas untuk merekam pelanggaran. Saat ia bertabrakan dengan mobil lain, kamera itu pasti merekam seluruh kejadian. Dalam cuaca buruk dan jarak pandang rendah seperti ini, tabrakan seperti itu biasanya menjadi tanggung jawab bersama. Tapi karena ia tewas di tempat dan jasadnya hampir habis tak bersisa, pihak lain pasti akan menanggung sebagian besar tanggung jawab. Seharusnya tak terlalu masalah, paling-paling hanya ganti rugi uang. Namun, ternyata pihak lain adalah putri wakil walikota, dan mereka jelas akan memainkan aturan di balik layar... Dengan kata lain, keluarganya hampir dipastikan tak akan mendapat ganti rugi, bahkan bisa saja disalahkan dan semua tanggung jawab dialihkan padanya sebagai korban tewas...

Keluarga Pei Jiao sendiri tidak berada dalam kondisi baik, hanya bisa dibilang keluarga kelas menengah ke bawah. Kedua orang tuanya adalah pegawai biasa, dan setelah reformasi ekonomi, mereka terkena PHK dari perusahaan milik negara. Untungnya, mereka punya keterampilan, sehingga masih bisa mendapatkan pekerjaan untuk menghidupi keluarga. Selain dirinya, keluarga Pei Jiao masih punya seorang adik perempuan yang lima tahun lebih muda. Bisa dibilang, keluarganya hanya sekadar mampu bertahan hidup.

Karena kondisi keluarga yang pas-pasan, sejak kecil Pei Jiao sangat rajin belajar. Tahun lalu, ia lulus dari universitas ternama berkat kemampuan bahasa Inggris yang baik dan ijazah yang mentereng. Ia diterima di perusahaan asing sebagai staf baru. Selama setahun bekerja keras, ia berhasil naik jabatan menjadi supervisor. Promosi dalam waktu singkat itu bukan hanya karena kerja keras, tapi juga karena kepintarannya. Masa depannya cukup cerah, bahkan namanya sudah masuk daftar karyawan yang akan dibina tahun depan.

Karena itu pula, terkadang ia boleh memakai mobil kantor, seperti malam ini. Ia harus lembur sampai larut, jadi diizinkan membawa mobil perusahaan pulang. Kalau kematiannya nanti tak mendapat ganti rugi dari pihak lawan, maka keluarganya harus menanggung ongkos perbaikan mobil, bahkan mungkin terlibat urusan hukum, yang jelas tak akan sanggup mereka tanggung. Apalagi dengan penghasilan keluarga yang makin berkurang, adik perempuannya yang masih sekolah...

Memikirkan semua itu membuat Pei Jiao merasa putus asa. Ia memikirkan orang tua dan adik perempuannya, juga pacarnya yang ia kenal sejak kuliah dan kini bekerja di kota lain. Sakit hatinya benar-benar tak tertahankan. Makin menyakitkan, makin besar pula kemarahan dalam hatinya. Melihat dua polisi yang sedang membicarakan cara menangani kecelakaan, ia benar-benar ingin membunuh mereka saat itu juga.

“Sialan kau!” Pei Jiao putus asa, marah, kesal, semua emosi bercampur aduk dan tak bisa ia lepaskan. Ia akhirnya tak tahan, meninju sang komandan polisi dengan keras. Namun, betapa menyedihkannya, sebagai roh, ia menembus tubuh polisi itu tanpa bisa menyentuh sama sekali. Rasa lemah dan putus asa itu membuat Pei Jiao makin terpuruk, hingga ia menjerit ke langit dengan penuh keputusasaan.

“Cras!”

Sebuah kilatan listrik tiba-tiba menyambar di dekat Komandan Wang dan polisi tadi, membuat mereka nyaris melompat ketakutan. Namun, kilatan itu hanya terdengar sekejap, lalu lenyap begitu saja, tampak seperti percikan listrik akibat korsleting. Mereka saling berpandangan, lalu mundur beberapa langkah dari kotak listrik itu.

“Xiao Li, cepat keluarkan mayat itu dari sana. Kalau sampai kotak listrik itu meledak, bisa gawat...” Komandan Wang melirik tubuh hangus beberapa saat, lalu berkata pada polisi di sampingnya, kemudian berjalan menuju mobil patroli.

Saat kilatan listrik tadi muncul, Pei Jiao yang sedang dilanda emosi tidak menyadarinya. Setelah Komandan Wang menjauh, barulah ia perlahan bangkit dari keterpurukan. Kini ia sudah menjadi roh, tubuhnya telah menjadi arang, dunia manusia dan dunia roh telah terpisah, semua sudah tak bisa diubah lagi. Meski hati penuh penyesalan, Pei Jiao akhirnya hanya bisa menerima segalanya dengan pasrah, meski hatinya kian berat karena merasa bersalah pada orang tua yang kini harus menguburkan anaknya sendiri.

“Sebaiknya aku pulang melihat mereka sekali lagi, mumpung malaikat maut belum muncul. Setidaknya, aku masih bisa melihat ayah, ibu, dan adikku sekali saja lagi... Sayang sekali, Xue Na ada di Nanjing, mungkin aku takkan sempat menemuinya lagi...” Pei Jiao menghela napas sendu, tak lagi memperhatikan polisi. Ia melayang menuju jalanan yang ia kenal, menuju rumah di mana orang tua dan adiknya tinggal... Mungkin inilah kesempatan terakhir untuk melihat mereka.

Sepanjang perjalanan, Pei Jiao mulai tenang. Keadaannya memang sulit dipercaya, tak pernah ia bayangkan bahwa kematian benar-benar meninggalkan jiwa dan kesadaran, berbeda dengan gambaran seperti zombie. Selain tak punya tubuh, ia tak ada bedanya dengan orang hidup. Dengan kata lain, mungkin cerita-cerita dan legenda itu benar adanya. Mungkin dunia roh itu nyata, begitu pula malaikat maut dan dewa-dewa...

Memikirkan ini, semangat Pei Jiao mulai tumbuh lagi. Ia memang bukan orang yang mudah menyerah. Sejak kecil, karena hidup susah, ia rajin belajar dan tak pernah iri pada orang kaya, tak pernah menuntut barang mahal pada orang tua. Ia adalah pribadi keras dan tak mudah kalah, selalu mencoba selama masih ada harapan.

Jika roh benar-benar ada, maka dunia roh pun pasti ada. Entah ada dewa atau tidak, tapi jiwa itu jelas ada. Sejak dulu sampai kini, begitu banyak orang mati, ke mana perginya roh mereka? Pasti roh itu juga memiliki umur, jika waktunya habis, ia benar-benar akan lenyap. Tapi selama masih ada, tak mungkin semua roh menghilang begitu saja. Pasti ada dunia roh yang seperti dunia manusia. Kalau ia bisa masuk ke dunia roh lebih dulu dan membangun hidup di sana, saat orang tuanya meninggal nanti, ia bisa membuat mereka hidup bahagia. Setidaknya, itu bukanlah sebuah kegagalan sebagai anak.

Memikirkan itu, semangat Pei Jiao kian berkobar. Ia memutuskan akan pulang menemui orang tua dan adiknya sekali lagi, lalu berjuang di dunia roh. Meski mungkin ilmu dan wawasannya tak berguna di sana, tapi dengan kerja keras, ia yakin bisa sukses. Ia tak khawatir soal itu. Dengan begitu...

Setelah hatinya mantap, Pei Jiao mulai memperhatikan dunia di sekelilingnya. Dunia tak banyak berubah, satu-satunya perbedaan adalah di langit kota tampak arus udara hitam melayang. Arus itu sekilas mirip polusi kimia, tapi kalau benar polusi separah itu, pemerintah dan media pasti sudah heboh. Artinya, arus hitam itu hanya bisa dilihat jiwa, tak terlihat oleh manusia hidup?

Pei Jiao memang penasaran, tapi ia orang yang hati-hati. Meski menebak arus hitam itu hanya bisa dilihat roh, ia tak berniat menyentuhnya. Siapa tahu arus itu akan langsung mengirimnya ke dunia arwah? Atau malah menyerap jiwa? Warnanya yang hitam legam saja sudah membuatnya gentar. Ia benar-benar tak mau menyentuh arus itu.

“Segera pulang melihat ayah, ibu, dan adik!” Pei Jiao sudah mantap. Sejak kecil ia anak yang berbakti, dan setelah meninggal, rasa rindu pada keluarga justru semakin dalam. Mungkin karena kehilangan, ia jadi makin menghargai. Hanya membayangkan tak bisa lagi bertemu keluarga saja, hatinya sudah kian tersayat.

Ia terbang semakin cepat, bahkan naik hingga seratus meter di udara demi mempersingkat perjalanan. Saat jaraknya tinggal dua-tiga ratus meter dari arus hitam, ia berhenti, lalu melanjutkan perjalanan menuju rumahnya. Dari ketinggian itu, ia menatap ke bawah dan akhirnya menyadari sesuatu yang berbeda.

Ini adalah Shanghai, salah satu kota terpadat di Tiongkok. Dari udara, ia melihat banyak roh melayang di atas rumah-rumah warga. Di beberapa rumah sakit, juga tampak roh keluar masuk. Dari atas, ternyata ada ratusan roh di seluruh kota Shanghai.

Saat Pei Jiao masih takjub, ia menyadari sesuatu yang berbeda pada roh-roh itu. Tubuh mereka semua terjerat benang-benang arus hitam, seolah jaring yang membelenggu mereka. Bahkan, tampak samar, roh-roh itu terus berusaha melepaskan diri dari belenggu itu.

Hati Pei Jiao bergetar, firasat buruk muncul dalam benaknya. Ia segera melayang ke arah roh terdekat, seorang kakek berusia sekitar enam puluhan yang melayang di lantai dua puluh sebuah gedung. Dari balik benang hitam, tampak kakek itu terus meronta. Begitu Pei Jiao mendekat, kakek itu langsung berteriak, “Nak, tolong keluarkan aku dari sini! Benang-benang ini membakar kulitku seperti terbakar!”

Benar saja, saat kakek itu mencoba mengulurkan tangan, begitu menyentuh benang hitam, kulitnya langsung mengeluarkan asap tipis seperti terkena besi panas. Bagian yang tersentuh langsung menghitam, dan kakek itu menarik tangannya sambil mengerang kesakitan.

“Apa sebenarnya benang hitam ini?” Pei Jiao makin panik. Ia tak berani mendekat, hanya berteriak dari jarak sekitar sepuluh meter.

Kakek itu memandang Pei Jiao heran, lalu berkata, “Nak, kenapa di tubuhmu tak ada benang sebab-akibat? Tak mungkin, masa dari lahir tak pernah melakukan apa-apa?”

Pei Jiao langsung bertanya, “Kakek, apa itu sebab-akibat? Benang hitam yang membungkus tubuhmu itu? Oh iya, Kakek juga roh seperti aku, kenapa tak pergi ke alam baka?”

Kakek itu terdiam lama, lalu menunjuk benang hitam di sekitarnya, “Ini sebab-akibat karena dulu aku mencuri ubi tetangga, sebab-akibat karena ikut demonstrasi dan memukul guru, sebab-akibat karena berkelahi, sebab-akibat karena berhutang pada teman dan tak kunjung membayar, sebab-akibat karena anak sulungku iri pada anak bungsu... semuanya sebab-akibat...” Kakek itu terus bergumam, menunjuk satu per satu benang hitam. Semakin ia bicara, benang itu makin tebal, seolah mendapat energi dari ingatannya.

Setelah selesai, kakek itu menatap Pei Jiao dalam-dalam. “Nak, bagaimana caramu lepas dari sebab-akibat? Setiap orang pasti punya sebab-akibat, selama hidup pasti pernah bersinggungan dengan orang lain, baik atau buruk pasti ada balasannya. Itu sebab-akibat, semua adalah rasa terima kasih atau dendam dari orang lain. Mana mungkin kau hidup puluhan tahun tanpa satu pun perkara?”

Mendengar ini, Pei Jiao makin panik. Ia meneliti sekeliling, dan benar, semua roh yang ia lihat terbungkus benang hitam, seperti jaring yang melilit tubuh mereka. Hanya dirinya yang tak punya satu pun benang hitam, ini membuatnya semakin heran dan takut.

Kakek itu berkata lagi, “Nak, mendekatlah, jangan takut. Benang sebab-akibat hanya membelit pemiliknya, tak bisa menular. Setiap kali aku menyentuh benang ini, aku bisa merasakan semua ingatan lama, semuanya kenangan kabur di masa lalu...”

Pei Jiao memperhatikan roh-roh di sekitarnya, semuanya terbungkus benang hitam. Ia makin cemas, memeriksa tubuhnya sendiri, dan benar, tak ada satu pun benang hitam. Ia sedikit lega, lalu melayang mendekat hingga tiga meter dari sang kakek, tapi tak berani terlalu dekat. “Kakek, bagaimana kau tahu itu disebut sebab-akibat? Kenapa Kakek tak pergi ke alam baka?”

Kakek itu menggeleng, “Aku tak tahu pasti, tapi benang ini adalah semua perbuatanku dan kenangan masa lalu, jadi aku menyebutnya sebab-akibat. Bukankah kaum Buddha bilang, siapa menanam, dia menuai, jika belum dibalas, hanya menunggu waktu. Sekarang aku sudah mati, semua kesalahan masa lalu kini membelitku, inilah sebab-akibat... Soal alam baka, aku pun belum pernah melihatnya. Sejak mati sampai sekarang sudah belasan jam, tapi malaikat maut belum juga menjemputku.”

Pei Jiao tertegun. Ia mengira masuk ke alam baka itu mudah, setiap roh pasti tahu caranya, atau secara otomatis pergi beberapa saat setelah mati. Tak disangka, kakek ini sudah mati belasan jam tapi masih terjebak di sini. Ia mengintip ke dalam apartemen lewat jendela, dan benar, di dalam ada orang yang sedang menata altar duka, tampaknya memang baru meninggal hari ini.

“Jangan-jangan harus menunggu tengah malam baru masuk alam baka? Kalau tidak, tiap hari roh akan menumpuk, seharusnya di Shanghai ada banyak roh. Tapi di sini hanya seratusan, mungkin memang hanya yang baru meninggal hari ini.” Pei Jiao bertanya-tanya sambil melihat sekeliling.

Saat itu juga, di langit beberapa ratus meter di atas, tepat di tempat arus hitam melayang, ruang di sana mulai berputar dan berputar seperti pusaran air, seolah-olah ruang itu terbelah. Akhirnya, ruang itu benar-benar robek, menampakkan dunia hitam yang tidak dikenal di baliknya.

Pada saat yang sama, semua roh yang terbelenggu benang hitam menjerit kesakitan. Benang hitam yang semula hanya membungkus tubuh mereka kini mulai menembus ke dalam tubuh, menyatu sedikit demi sedikit, hingga akhirnya seluruhnya masuk ke dalam diri mereka. Setelah itu, roh-roh itu mulai terangkat ke langit, tersedot ke dalam pusaran hitam besar itu.

Kakek di samping Pei Jiao juga menjerit kesakitan. Saat benang hitam menyatu ke dalam tubuhnya, di permukaan tubuhnya mulai tampak serpihan sisik yang samar. Tak hanya itu, tubuh kakek itu membesar dengan cepat, dalam hitungan detik tubuhnya membengkak hingga hampir dua meter. Dalam penderitaan hebat, ia tanpa sadar mencengkeram bahu Pei Jiao, kuku panjangnya sampai menancap di bahu Pei Jiao.

Pei Jiao merasakan sakit luar biasa seolah jiwanya tercabik dari bahu, ia menjerit keras dan berusaha melepaskan cengkeraman kakek itu. Namun, ketika menoleh, ia melihat tubuh kakek itu berubah mengerikan, bukan hanya tinggi besar, wajahnya pun mulai berubah menjadi menyeramkan.

“Kakek, lepaskan aku! Aku tak pernah berbuat salah padamu. Kalau kau ingin jadi arwah gentayangan, carilah orang yang telah menyakitimu, kenapa harus padaku?” Pei Jiao berteriak sambil berusaha keras melepaskan tangan kakek itu. Tapi, kakek yang tadinya lemah kini sangat kuat, sekuat tenaga Pei Jiao tetap tak mampu melepaskan diri. Ia terus terseret bersama kakek itu menuju pusaran hitam di langit.

Pei Jiao juga melihat pusaran itu, rasa takut membuatnya berjuang mati-matian. Entah kenapa, ia sangat takut pada dunia di balik pusaran itu, seolah-olah jika masuk ke sana ia tak akan pernah bisa kembali ke dunia ini. Mungkin itulah yang disebut alam baka...

“Lepaskan aku! Lepaskan!” Pei Jiao berteriak, melihat pusaran hitam itu makin dekat, ia berusaha melepaskan diri sekuat tenaga. Namun, sekeras apa pun ia berusaha, cengkeraman kakek itu tetap erat, tak bisa lepas sedikit pun. Dalam sekejap saja, mereka sudah semakin dekat ke pusaran itu...

“Tidak...!”

Dengan satu teriakan, tubuh Pei Jiao benar-benar tersedot masuk ke dalam pusaran itu, dan ia pun tak sanggup mengeluarkan suara sedikit pun lagi.