Capítulo Três. Zhang Cuishan Retorna à Montanha (Peço Recomendações, Peço que Adicionem aos Favoritos.)

E agora, tendo ingerido a essência do dragão, Lu Zhi sentia ainda mais profundamente a extraordinária natureza da Técnica do Puro Yang Infinito.

Com o suprimento quase inesgotável de energia vital proporcionado pela essência dracônica, ele, pela primeira vez, experimentava aquela sensação de prazer absoluto ao cultivar, sem restrições! Já não era como antes, quando, ao concluir um ciclo de circulação da energia primordial, consumindo todo o Qi Violeta Inato, era forçado a interromper a prática.

Era como um viajante em meio a um deserto árido, que antes contava gota a gota a água que podia beber, e de repente depara-se com um oásis – um grande lago de águas cristalinas à sua inteira disposição. Seu poder interno crescia a uma velocidade assombrosa, inimaginável...

Após um dia e uma noite inteiros, a velocidade com que a essência do dragão promovia seu progresso finalmente começou a abrandar, e a vasta energia não absorvida recolheu-se silenciosa em seus membros e ossos, adormecendo nas profundezas do corpo.

Sentado em posição de lótus sobre o chão, Lu Zhi abriu os olhos lentamente e soltou um longo suspiro, exalando todo o ar viciado de seus pulmões.

— Hah...

O vigoroso fôlego que expeliu ergueu um vento súbito dentro do aposento, fazendo portas e janelas tremerem suavemente!

Depois de um dia e uma noite de cultivo incessante, não sentia sequer um traço de fadiga; ao contrário, estava revigorado, o espírito límpido e vibrante.

Esta essência dracônica era, de fato, uma relíquia suprema; mesmo diluída, já lhe trouxera ganhos imensos. Agora, sua Técnica do Puro Yang Infinito galgara o auge do terceiro nível, não estando longe de alcançar o quarto.

Se fosse pelo caminho ordinário, Lu Zhi levaria ao menos dez anos para atingir tal patamar! Uma única dose da essência do dragão poupara-lhe uma década de penoso cultivo — um verdadeiro tesouro!

— Irmão Qingzhi, estás bem? — chamou uma voz do lado de fora, enquanto Lu Zhi ainda se deleitava no eco de sua transformação.

Alguém, ouvindo o alvoroço de seu avanço, viera averiguar sua condição.

— Agradeço a preocupação do irmão Yang. Estou bem — respondeu Lu Zhi, reconhecendo pela voz tratar-se de Yang Chenghu, um dos irmãos de sua linhagem.

Levantou-se para abrir a porta e receber o visitante, mas, ao erguer-se, sentiu um frio estranho sobre o corpo. Baixando o olhar, percebeu que sua túnica taoista se reduzira a cinzas, consumida pela própria energia cultivada.

Até mesmo o assento de palha sob si transformara-se em carvão, e o chão exibia marcas negras e gretadas.

—Irmão Yang, peço-lhe que aguarde um instante. O aposento está em desordem; permitas-me pô-lo em ordem antes de recebê-lo.

— Não há problema; espero aqui por ti, irmão Qingzhi.

Lu Zhi apressou-se em vestir uma túnica limpa, colhida de uma prateleira lateral, e varreu as cinzas do solo. Só então, dirigiu-se à porta, abrindo-a para convidar o irmão a adentrar.

Ao entrar, Yang olhou instintivamente para as marcas negras no chão, intrigado, mas nada perguntou; limitou-se a trocar algumas palavras amenas, indagando sobre os dias de reclusão de Lu Zhi.

De fato, embora seu retiro durasse apenas alguns dias, o alvoroço causado fora notável. Especialmente na noite anterior, o aposento de Lu Zhi resplandecia em luzes intensas, como se estivesse tomado pelo fogo, quase sendo confundido com um incêndio.

Felizmente, o Patriarca Sanfeng viera pessoalmente averiguar e, percebendo tratar-se de uma oportunidade singular para Lu Zhi, ordenara que não fosse perturbado. Do contrário, talvez só agora tivessem vindo verificar.

— Ah, Qingzhi, trouxe-te um recado importante... Nosso quinto tio-mestre, Zhang Cuishan, retornou à montanha acompanhado de esposa e filho. Em duas ou três horas, estarão subindo; o mestre pediu que te reunisses conosco no Grande Salão Zhenwu para recepcioná-los.

Lu Zhi arqueou as sobrancelhas: — O quinto tio-mestre?

Afinal, Zhang Cuishan retornava ao Monte Wudang. Isso significava que o clímax da história de Yitian estava para se desenrolar.

Após transmitir o recado, o irmão Yang despediu-se. Lu Zhi, então, dirigiu-se à cozinha, onde aqueceu água para um banho e se preparou com esmero.

Afinal, a volta do quinto herói de Wudang, Zhang Cuishan, não era evento de somenos; a ocasião exigia certa solenidade. Ademais, seu mestre, Song Yuanqiao, prezava por tais formalidades, e Lu Zhi não desejava receber reprimendas no reencontro.

Vestiu uma túnica azul-marinho recém-lavada, penteou cuidadosamente os cabelos revoltos, prendeu-os num coque taoista e firmou-os com um grampo de jade branco. Quem o visse, não poderia deixar de exclamar: que jovem sacerdote elegante e radiante!

Ao chegar ao Grande Salão Zhenwu, a maioria dos taoistas de Wudang já se encontrava reunida; Lu Zhi foi um dos últimos a chegar.

— Mestre — saudou, dirigindo-se a um homem de meia-idade de longas barbas, que era ninguém menos que seu mestre, o líder dos Sete Heróis de Wudang, Song Yuanqiao.

Song Yuanqiao fitou-o e assentiu: — Qingzhi, venha. Dentro em pouco, iremos juntos receber teu quinto tio-mestre.

— Sim, mestre.

Lu Zhi posicionou-se atrás de Song Yuanqiao.

— Saudações, irmão Qingzhi — murmurou um rapazinho trajando roupas de jovem nobre.

Lu Zhi sorriu: — Qing Shu, como vão tuas práticas e estudos? Não tens preguiçado, espero?

Sim, aquele rapaz de doze ou treze anos era ninguém menos que o futuro vilão astuto, Song Qingshu.

Por ora, porém, ele não era ainda o personagem mesquinho e cruel do romance original, mas um jovem educado, íntegro, digno de elogios. Lu Zhi gostava do garoto — afinal, era ele quem o via crescer. Com sua presença, Song Qingshu jamais tomaria o triste rumo de se tornar o cão lamentável da história original!

— Qingzhi, Qingshu, basta de conversa. Venham comigo; vosso quinto tio-mestre e família já estão à porta da montanha. Vamos recebê-los.

— Sim, pai.

— Sim, mestre.

A família Zhang já subira à montanha, detendo-se diante do portão de Wudang. Os muitos sacerdotes reunidos no Salão Zhenwu apressaram-se em sair ao seu encontro — sinal do prestígio que Zhang Cuishan mantinha, mesmo após tantos anos ausente.

Lu Zhi acompanhou Song Yuanqiao até a porta do salão. Não haviam dado muitos passos quando avistaram Zhang Cuishan e esposa, apressados, trazendo nos braços o filho Zhang Wuji, em direção ao salão.

— Quinto irmão!

Ao ver o rosto familiar de Zhang Cuishan, até Song Yuanqiao, mestre na arte da serenidade, não conteve a emoção e correu para abraçá-lo.

— Irmão mais velho!

Após tantos anos, os irmãos finalmente se reencontravam. Mas Zhang Cuishan não se deteve em sentimentalismos; seu filho, Zhang Wuji, estava gravemente ferido pela Palma de Deus Misterioso do Submundo, à beira da morte!

— Irmão mais velho, onde está o mestre? Meu filho Wuji foi terrivelmente ferido. Peço-vos que o mestre intervenha para salvá-lo!

— O quê?! — Song Yuanqiao, surpreso, voltou-se instintivamente para o menino desacordado nos braços de Zhang Cuishan.

— Então este é o filho do quinto irmão, Wuji... — pensou Lu Zhi, observando o jovem. Os olhos cerrados, o rosto azul-arroxeado, tremendo incontrolavelmente mesmo inconsciente; sinais claros da profundidade e ferocidade do veneno frio que lhe consumia as entranhas.