Capítulo Quatro: Solidariedade nas Adversidades (Pedido de Investimento e de Seguimento)

Algumas feras de estimação, devido à sua natureza peculiar, após serem levadas para casa por seus mestres durante a distribuição inicial, ainda necessitam de um período de convivência; só quando se estabelece uma ligação afetiva é que consentem, de bom grado, em selar o pacto.
Considerando tal circunstância, a alocação inicial das feras representa apenas uma intenção preliminar de contrato entre mestre e criatura.
Após o pagamento das taxas de criação, o mestre pode levar a fera para casa, sem que haja uma exigência compulsória quanto ao momento do pacto.
Se, ao levar a fera para casa, por algum motivo, o mestre não conseguir firmar o contrato, há normas claras previstas na alocação inicial.
A relação entre humanos e feras não é de domínio e submissão: são parceiros; a fera não é propriedade do homem. Assim, mesmo sem o pacto, o mestre não pode simplesmente descartar ou vender a fera levada; é obrigatório devolvê-la ao respectivo centro de criação, que será responsável por seus cuidados posteriores. E a taxa de criação paga não será reembolsada.
Com base nessas regras, teoricamente, Lin Su poderia escolher uma fera para levar consigo: se descobrisse não poder mais atravessar mundos, firmaria o pacto; se percebesse que ainda poderia viajar, devolveria a fera ao centro.
Embora isso lhe custasse uma taxa de criação, tal perda era insignificante diante do risco de comprometer sua inscrição na Universidade dos Mestres de Feras — algo que Lin Su poderia suportar.
Ao ponderar isso, um traço de alívio finalmente despontou em seu semblante.
Observando Xuehen Qing aninhada em seu colo, desfrutando de seus afagos, Lin Su murmurou baixinho, incapaz de conter-se: “Pequena, você me ajudou a resolver um grande problema.”
“Mii? (◦˙▽˙◦)” (Que problema?)
Xuehen Qing abriu seus olhos azul-gelo, fitou Lin Su com uma expressão de dúvida. Afinal, ela apenas se acomodara no colo daquele humano para aproveitar um massageio, não fizera nada mais.
“Nada demais.” Lin Su riu suavemente, levantando-se da cadeira.
Agora, era hora de buscar sua fera inicial.
Ainda que a fera inicial escolhida talvez não fosse selada por pacto, nada era absoluto; por isso, era preciso selecionar com atenção, não decidir apressadamente.
Quanto à pequena Xuehen Qing aninhada em seu colo...
Lin Su encarou aqueles olhos azul-gelo, um sorriso resignado lhe veio ao rosto. “Pequena, seria tão bom se você pudesse evoluir.”
Ele realmente gostava do temperamento de Xuehen Qing; se ao menos ela pudesse um dia evoluir para uma raça dominante, Lin Su a levaria consigo como segunda escolha.
Mas a limitação natural de Xuehen Qing — permanecer para sempre como uma raça elite superior — tornava seu valor de cultivo muito baixo.
Como se compreendesse Lin Su, Xuehen Qing piscou os grandes olhos azul-gelo e logo exibiu uma expressão de mágoa.
Sentiu-se rejeitada (*꒦ິ⌓꒦ີ)
Ao ver as orelhas de Xuehen Qing caírem lentamente e o brilho de seus olhos diminuir, Lin Su sentiu uma dor inexplicável no peito, apressando-se a consolá-la: “Não chore, pequena. Vou te levar de volta para casa.”
O centro de criação de Xuehen Qing ficava a certa distância, e Lin Su sequer sabia como ela havia escapado dali.
Ao ouvir que seria levada de volta, Xuehen Qing pareceu estabilizar-se, roçou a mão de Lin Su e, com um som melancólico, respondeu: “Mii... (๑ŏ﹏ŏ๑)” (Tudo bem...)
Vendo que Xuehen Qing já não estava tão triste, Lin Su suspirou aliviado, consultou o mapa para localizar o centro de criação e, acalmando a pequena, dirigiu-se para lá.
Cinco minutos depois, Lin Su chegou à entrada do centro com a pequena em seus braços.
Durante o trajeto, ele cuidou para confortá-la, chegando a lhe contar dois piadas.
Não sabia se ela compreendia, mas seu humor melhorara bastante.
O centro de criação de Xuehen Qing estava repleto de estudantes — até mais que outros centros de raças elite.
Mas predominavam moças, que pareciam não estar ali para adotar feras, mas sim para acariciar gatos...
Com a beleza de Xuehen Qing, isso era natural.
Lin Su desviou o olhar, fitando a pequena aninhada em seu colo.
Pretendia simplesmente deixá-la ali e partir em busca de sua fera ideal.
Mas, embora já tivesse chegado ao lar, ela relutava em sair do colo, deixando Lin Su sem alternativas.
Em tal situação, só lhe restava pedir auxílio aos funcionários do centro.
Por sorte, ali perto estava uma jovem com crachá de funcionária, que parecia procurar algo.
Lin Su aproximou-se rapidamente. “Com licença...”
A jovem, de feições delicadas e óculos que lhe conferiam um ar sereno, olhou para Lin Su e, em seguida, fixou o olhar em Xuehen Qing, abrindo um sorriso radiante: “Qiuqiu! Finalmente te encontrei!”
Qiuqiu? Seria esse o nome da pequena?
Lin Su olhou para o ser enrolado em seu colo, parecendo uma pequena bola de pelo, e achou o nome perfeito.
Qiuqiu e a jovem claramente se conheciam; ao vê-la, Qiuqiu se animou, saindo do colo de Lin Su e acenando com a patinha.
(*σ´∀`)σ
A moça pegou Qiuqiu com habilidade e a acariciou, exibindo um sorriso de encantamento...
Logo percebeu a presença de Lin Su, e corou levemente, tossiu e voltou-se para ele: “Olá, sou Xu Jiajia, cuidadora do centro de Xuehen Qing. Posso saber onde encontrou Qiuqiu?”
“No corredor entre os centros de Yuanjiao Ma e Huo Yun Quan.” Lin Su respondeu, recordando sua localização.
“Huo Yun Quan...” Xu Jiajia ficou com uma expressão complexa, olhando para Qiuqiu com resignação. “Você, pequena...”
“Mii! (งᵒ̌皿ᵒ̌)ง” (Eu e Huo Yun Quan somos inimigos irreconciliáveis!)
Vendo Qiuqiu com aquele ar feroz de filhote, Lin Su ficou curioso. “Qiuqiu estar naquele setor tem algo a ver com Huo Yun Quan?”
“Sim.” Xu Jiajia lançou um olhar estranho para Qiuqiu. “Provavelmente ela foi desafiar Huo Yun Quan.”
Desafiar...
Lin Su ficou surpreso.
Jamais associaria aquela adorável e afetuosa Xuehen Qing à ideia de briga.
Embora sejam um tipo de fera felina de gelo e um tipo canino de fogo, de fato convivem mal, mas Qiuqiu buscar briga era raro.
“Foi assim...” Xu Jiajia pausou e explicou: “Ano passado, surgiu um Huo Yun Quan muito especial, com temperamento extremamente agitado. Após avaliação, os cuidadores decidiram isolá-lo dos demais, mas, por descuido, ele escapou.”
Xu Jiajia afagou a cabeça de Qiuqiu, suspirando.
“O local de isolamento ficava perto do centro de Xuehen Qing, e aquele Huo Yun Quan invadiu o centro; quando conseguimos detê-lo, várias Xuehen Qing já estavam gravemente feridas.”
“Entre elas estava a mãe de Qiuqiu, então grávida. Ela conseguiu dar à luz com dificuldade, mas logo depois faleceu devido às sequelas. O pai de Qiuqiu foi vendido logo após o desmame.” Xu Jiajia demonstrou compaixão. “Você conhece o hábito de Xuehen Qing.”
Lin Su assentiu.
Na linhagem de Xuehen Qing, os recém-nascidos são criados pela mãe; se o pai acompanha até o desmame, já é considerado dedicado. A mãe de Qiuqiu falecera logo após o nascimento, deixando a pequena entregue a si mesma.
Ao pensar nisso, Lin Su sentiu uma dor estranha, talvez pela identificação entre sua história e a de Qiuqiu, tornando seu olhar ainda mais afetuoso.
“No centro, a comida não é distribuída individualmente; é colocada à disposição para disputa, estimulando o instinto de combate. Os filhotes de Xuehen Qing têm proteção dos pais e conseguem mais alimento; Qiuqiu, sem esse apoio, teve de ser criada separadamente.”
“Você deve ter notado: Qiuqiu é diferente das demais Xuehen Qing. Para ela, receber alimentação exclusiva é um gesto de carinho, por isso tornou-se mais próxima dos humanos.”
Vendo Qiuqiu aconchegada no colo de Xu Jiajia, e comparando com as outras Xuehen Qing, indiferentes aos estudantes, Lin Su compreendeu a singularidade de Qiuqiu.
Logo, porém, franziu o cenho. “E aquele Huo Yun Quan, o que aconteceu? Qiuqiu ainda não havia nascido, por que ela vai desafiar Huo Yun Quan?”
“Após atacar outras feras, Huo Yun Quan foi enviado ao centro de tratamento. Qiuqiu não viveu o episódio, mas o pai deve tê-la contado.” Xu Jiajia sorriu amargamente. “Por isso, desde pequena, Qiuqiu detesta Huo Yun Quan, indo regularmente desafiá-los.”
“Por sorte, os cuidadores sabem da situação e sempre escolhem um Huo Yun Quan com força equivalente para combates, aproveitando para treinar Qiuqiu.”
Qiuqiu se contorceu, reclamando: “Mii! Mii! o(´^｀)o” (Sempre sou eu que venço! Huo Yun Quan não é grande coisa!)
“Sim, Qiuqiu é a melhor.” Xu Jiajia riu, erguendo os olhos para Lin Su. “Então? Gostaria de levar Qiuqiu?”
Xu Jiajia não desperdiçaria palavras com um estranho; só falara tanto porque percebera o apreço de Lin Su por Qiuqiu, e o comportamento de Qiuqiu ao ser carregada indicava que ela também gostava dele.
Embora relutasse em ver Qiuqiu partir, Xu Jiajia sabia que, para a fera, crescer ao lado de um mestre era o melhor caminho. E Lin Su era um jovem promissor.
Ora, não era só porque ele era bonito.
Lin Su hesitou, olhando instintivamente para Qiuqiu.
Ela, por sua vez, encarou-o com certo nervosismo.
ಠ~ಠ
Após longo olhar, um sorriso radiante surgiu no rosto de Lin Su.
“Sim.”
Ele mudara de ideia.
Xuehen Qing é, por si só, uma raça de excelente potencial; seu único problema é não possuir uma rota evolutiva.
Não possuir uma rota evolutiva não significa que não poderá evoluir no futuro; apenas o caminho é incerto, talvez exigindo pesquisa inédita.
É difícil.
Cada nova rota evolutiva descoberta rende valiosos pontos de contribuição à Federação, provando que explorar esse caminho não é tarefa fácil, e, sendo Xuehen Qing uma fera popular, muitos estudiosos já tentaram, sem sucesso, encontrar sua forma evoluída — o que indica que ou é extremamente difícil, ou simplesmente não existe.
Mas, e daí?
As lembranças do convívio com Qiuqiu e o relato de Xu Jiajia sobre sua história passaram pela mente de Lin Su; embora conhecessem-se há pouco, ele já tinha uma resposta: queria levar aquela adorável criatura consigo.
Queria lutar ao lado daquele ser afetuoso, de destino semelhante ao seu.
Se não pudesse atravessar para outro mundo, Qiuqiu seria sua fera de contrato; com seu desempenho teórico, poderia dedicar-se a estudar a evolução de Xuehen Qing, e talvez descobrisse algo.
Se pudesse atravessar mundos, para entrar numa universidade melhor, talvez não fizesse de Qiuqiu sua primeira fera de contrato, mas não a abandonaria.
Seu espaço de fera já era de nível dois; ao alcançar o terceiro, poderia firmar um segundo contrato.
E então, esse espaço poderia ser de Qiuqiu.
Além disso, quem sabe, em outro mundo, já tenham descoberto a evolução de Xuehen Qing?
Lin Su estendeu lentamente a mão para Qiuqiu, com certo nervosismo no rosto. “Qiuqiu, quer vir comigo?”
“Plim~”
Qiuqiu estendeu uma pequena pata, pousando-a na palma de Lin Su, e uma flor de gelo desabrochou de repente.
“Mii! (﹡ˆoˆ﹡)ฅ” (Quero!)
...
“Qiuqiu, chegamos em casa.” Lin Su parou diante do orfanato, acariciando Qiuqiu em seu colo. “Daqui a pouco vou te dar um bloco de alimentação recém-comprado, para ver se gosta.”
“Mii! Mii! (◦˙▽˙◦)” (Chegamos! Comida gostosa!)
“Comprei de sabor erva-do-gato; o vendedor disse que todas as Xuehen Qing adoram esse sabor, mas não sei se é verdade.”
“Mii! ٩(*´◒`*)۶” (Erva-do-gato!)
Entre risos, mestre e fera caminharam para dentro do orfanato.
O pagamento das taxas transcorreu sem incidentes; o valor para Xuehen Qing era de doze mil moedas da Liga. Após pagar, Lin Su comprou blocos de alimentação para Qiuqiu, e metade do seu pequeno tesouro de trinta mil moedas se foi.
As feras podem comer o mesmo alimento dos humanos, sem grandes exigências, mas os blocos de alimentação são especiais: fornecem nutrientes para o crescimento, auxiliando no desenvolvimento, mas são caros.
Um bloco equivale a uma refeição, custando cinquenta moedas da Liga no sabor original; já o de erva-do-gato, específico para certas feras, custa sessenta por unidade.
Há ainda os blocos de energia, para recuperar forças após treinamento, com o mais simples custando quinhentas moedas.
Embora fosse pobre, Lin Su não podia economizar com sua fera, e comprou cinquenta blocos para Qiuqiu.
As crianças do orfanato já sabiam que Lin Su receberia sua fera inicial; ao vê-lo chegar, correram para cumprimentá-lo, e, ao verem Qiuqiu, celebraram como se fosse uma festa.
Que criança resistiria a uma criatura tão adorável?
Assim, Lin Su deixou Qiuqiu brincar com elas; por seu temperamento afável, não houve problemas.
Era o primeiro dia de Qiuqiu em casa; não havia treinamento, apenas o cultivo do vínculo.
Ao longo do dia, mestre e fera tornaram-se cada vez mais harmoniosos; mesmo sem pacto, Lin Su já compreendia tudo o que Qiuqiu queria expressar.
O anoitecer chegou.
Pela primeira vez, Lin Su sentiu enorme nervosismo ao dormir, demorando para pegar no sono.
“Mii~(ˊ˘ˋ*)♡” (Boa noite~)
Qiuqiu enfiou-se sob as cobertas de Lin Su, encontrando uma posição confortável e logo adormeceu.
Sentindo a pequena bola de pelo em seus braços, o coração de Lin Su finalmente se aquietou.
Uma onda de sono o envolveu, sua consciência foi se tornando turva, até que, enfim, adormeceu profundamente.