Bab pertama: Sang Putri Langit Mulai Tumbuh Dewasa

Ketika suara samar yang terputus-putus kembali terdengar di telinga, kesadaran yang kembali ke tubuh pun perlahan-lahan mulai terkumpul.

Di kedalaman Pegunungan Shennong, fenomena aneh yang menutupi langit perlahan menghilang. Untungnya, suku mereka tinggal di dunia kecil yang dibuka oleh leluhur, sehingga meski terjadi fenomena langka, tidak akan bocor ke luar dan menimbulkan kericuhan yang tidak diinginkan.

“Kepala suku, Anda datang.”
“Tak apa, aku hanya ingin melihat anak itu.”
“Di mana anak yang menyebabkan fenomena di suku kita?”
“Itulah Yuan, itulah anak kita, Yuan.”

Mendengar suara yang menegaskan, kepala suku yang menyempatkan diri datang di tengah kesibukannya tak bisa menahan rasa terkejut pada bayi yang baru lahir itu. Di dahi bayi perempuan itu terpampang lambang suku mereka. Sang kepala suku, seorang tua berambut dan berjanggut putih, diam sejenak, secara refleks ingin mengusap dahi sang bayi untuk merasakan kegelisahan yang tersembunyi dalam darah, namun sebelum ia sempat melakukannya, lambang itu sudah menghilang.

“...Benar-benar anak perempuan yang luar biasa.”
Orang tua itu menghela napas penuh kekaguman.

Kemudian ia melihat bayi perempuan di pelukannya membuka mata sedikit, menatapnya lurus tanpa menangis atau ribut. Orang tua itu tampaknya merasakan sesuatu, secara refleks menyipitkan mata yang masih tajam, ingin memastikan. Tapi sebelum ia sempat memastikan, bayi perempuan itu menjadi pusat gelombang tak kasat mata, yang memutarbalikkan pandangan semua orang.

Kepala suku Yao terkejut, ini... ini...

Jika fenomena saat bayi lahir hanya menyebabkan gelombang energi di dunia obat, maka saat ini bayi kecil itu justru menimbulkan gelombang jiwa.

“Ini... gelombang jiwa tingkat langit, anak ini...”

Para tetua Yao yang datang sedikit terlambat dibanding kepala suku Yao Dan, semua merasakan gelombang jiwa yang berbeda ini, saling memandang dengan shock, dan menemukan bahwa mata mereka semua dipenuhi keterkejutan.

Di dunia ini, tingkat jiwa terbagi empat: Mortal, Spirit, Heaven, dan Emperor. Selain jiwa Emperor yang terlalu jauh dan mungkin kini tak ada yang bisa mencapainya, jiwa Heaven sudah menjadi puncak yang dapat diraih. Namun apa yang mereka lihat? Seorang bayi yang sejak lahir memiliki jiwa tingkat langit?

“Lahir sebagai jiwa tingkat langit... Ini pasti leluhur yang melindungi suku Yao dari atas sana!”

Yao Dan memeluk Yao Yuan, tak tahan berteriak ke langit, suara tua yang bergema di dunia obat antara suka dan tangis.

Baru setelah sekian lama, Yao Dan sadar, memandang bayi perempuan yang baru saja bangun, melihat sang kakek yang memeluknya tanpa takut. Hanya dengan pandangan dari bayi yang tampak dipahat indah itu, Yao Dan merasa hatinya luluh, layaknya kakek biasa yang pertama kali melihat cucunya, tertawa bodoh sembari berbisik.

“Hehehe... anak baik, anak baik.”
“Kepala suku, tentang gadis ini...”
Yang lain hanya memandang tanpa berani bicara, hanya Yao Wanhuo yang sedikit membungkuk bertanya.

“...Mulai hari ini, Yao Yuan akan aku bimbing sendiri.”
Yao Dan terdiam sejenak, baru berkata.

Para tetua di depan saling memandang, tak tahu harus menjawab apa.

Beberapa tetua yang datang bersama Yao Dan saling bertukar pandang, jelas terkejut atas keputusan kepala suku yang tidak sesuai aturan.

“Ada keberatan?”
Alis putih Yao Dan terangkat, marah, “Yuan adalah talenta jiwa tingkat langit sejak lahir, bukankah seharusnya diperlakukan istimewa? Kalau kalian punya keberatan, coba cari satu lagi di suku ini yang lahir dengan jiwa tingkat langit!”

Para tetua Yao dimaki habis-habisan, cepat-cepat mengiyakan, membuat yang lain tak berani bicara. Mau bagaimana lagi, bahkan talenta Yao Tian beberapa tahun lalu hanya unggul dalam energi, kekuatan jiwa biasa saja, mana bisa dibandingkan dengan Yao Yuan yang lahir sebagai jiwa tingkat langit?

Di seluruh suku Yao, Yao Yuan yang lahir sebagai jiwa tingkat langit jelas lebih penting daripada Yao Tian, karena kekuatan energi bisa dipelajari semua orang, tapi yang lahir dengan jiwa kuat sangat langka. Apalagi jiwa tingkat langit adalah syarat untuk menjadi ahli obat tingkat sembilan, lahir sebagai jiwa tingkat langit berarti suku Yao mendapat satu lagi ahli obat tingkat sembilan, maknanya jauh dari biasa.

Yao Dan sendiri tak terlalu memikirkan hal itu, kini hanya fokus mengasuh bayi perempuan di pelukannya yang tidak menangis atau tertawa, berjalan sambil menggendongnya.

Karena kepala suku sudah memutuskan, mereka pun tak bisa mencegah lagi. Semua saling memandang, meski dalam hati ada sedikit keberatan, mereka tak berani bicara lagi.

Waktu berlalu cepat, di dunia obat, seorang bayi berbakat luar biasa menjadi murid langsung kepala suku Yao, tiap hari belajar di sisinya, mempelajari latihan dan ilmu obat, jadi sorotan tak terbatas.

Ada yang berkata, kepala suku memang sudah menyiapkan jalan bagi gadis ini untuk memimpin suku Yao. Bahkan pernah beredar rumor bahwa para petinggi Yao pernah mengorbankan banyak harta untuk menukar api langka peringkat kelima, Api Jiwa Hidup, dari orang tua Shennong, diberikan kepada Yuan untuk dijaga dengan nyawa.

Kebanyakan orang hanya iri pada gadis yang mendapat segala kemewahan dan cinta, dan tak bisa tidak memandang ke atas pada bakat luar biasa jiwa tingkat langit miliknya. Hanya saja semua rumor semacam itu tak pernah sampai ke telinga yang bersangkutan.

Orang-orang suku Yao hanya sering mendengar, selain para muda berbakat yang sudah terkenal, ada satu nona yang tak pernah keluar rumah, tiap hari mengikuti kepala suku, sangat misterius.

Di sebuah tempat rahasia dunia obat, Yao Yuan menghentikan latihannya, perlahan menghembuskan napas berat.

Di dunia kecil itu, meski sempit, tapi lengkap. Di tempat yang diatur dengan teliti mengikuti pola sembilan istana dan delapan trigram, gadis luar biasa berambut hitam dan berpakaian sederhana duduk anggun di atas teratai, mengatur energi, lalu perlahan membuka mata bintang miliknya.

“Raja Bintang satu, berhasil.”

Dengan bisikan diri Yao Yuan, auranya menjadi stabil, lalu perlahan tenang. Meski sejak masuk jajaran pejuang ia berlatih siang malam dengan keras, kini melangkah ke tingkat Raja pun sudah menyentuh batas dirinya.

Jika terus memaksakan diri ke tingkat lebih tinggi, justru bisa merugikan.

“Latihan memang tidak semudah itu.”

Yao Yuan secara refleks mengangkat jari rampingnya, dengan sentuhan, energi berputar di ujung jarinya, tak kunjung menghilang.

Sejak menyadari dirinya menyeberang ke dunia Doupo, bahkan menjadi generasi muda berbakat dari salah satu delapan suku kuno, Yao, Yao Yuan selain kegembiraan awal, selanjutnya menghadapi masa depan yang berat.

Dalam ingatannya, hanya tersisa belasan atau dua puluh tahun sebelum Kaisar Jiwa dari suku Jiwa menggemparkan benua Douqi.

Karena kekhawatiran masa depan, Yao Yuan selalu berlatih keras, meski sangat disukai kepala suku dan hidup mewah, ia justru tiap hari berlatih di dunia kecil yang penuh energi, siang malam, jauh dari hidup santai.

Namun terkadang, usaha tetap saja ada selisih dengan hasil yang diinginkan.

Bertahun-tahun menikmati sumber daya mewah yang disebut terbaik di benua Douqi, meski fokus berlatih, kini ia hanya Raja Dou biasa, meski faktor menahan tingkat demi kestabilan ada, tapi tujuan menjadi Kaisar Dou terasa sangat jauh.

Tak ada jalan lain, satu sisi harus melatih jiwa, satu sisi harus berlatih energi, Yao Yuan pun tak bisa membagi diri jadi dua orang.

Hasilnya, dua-duanya berkembang, tapi dibanding waktu yang tersisa, tetap terlalu lambat.

Jangankan Kaisar Dou, naik ke tingkat Dou Huang mungkin masih mudah, tapi ke Dou Zong butuh waktu cukup lama, apalagi Dou Zun dan Dou Sheng.

Menurut perkiraan Yao Yuan sendiri, untuk mencapai puncak Dou Sheng dan menembus batas jiwa tingkat langit ke jiwa tingkat empu, setidaknya butuh seratus tahun.

Cepat memang, tapi jelas masih jauh dari cukup.

“Ah, baru setelah berlatih sendiri aku tahu betapa gila kecepatan latihan Xiao Yan itu.”

Yao Yuan menghela napas, sudahlah, mengeluh pun tak berguna.

Saat pikirannya bergejolak, tiba-tiba ia mendengar suara kepala suku.

“Yuan, kau di dunia kecil?”

Yao Yuan berhenti, lalu membuka penghalang dunianya, membiarkan kepala suku masuk.

Tak lama kemudian, di dunia kecil itu, masuklah orang tua ramah berambut dan berjanggut putih. Wajah Yao Yuan menunjukkan kelembutan.

“Salam, kepala suku.”

“Sudahlah, kita guru dan murid, bagai kakek dan cucu, tak perlu terlalu kaku dengan aturan.”

Kepala suku Yao Dan tersenyum.

Setelah itu, Yao Dan mengamati Yao Yuan yang berdiri anggun di depannya, mengangguk pelan, “Hmm, sudah jadi Raja Dou, bagus, tidak gegabah, rendah hati, sangat baik, memang pantas jadi Yuan.”

“Kepala suku terlalu memuji.”

Yao Yuan mengangguk ringan, tak sombong atas pujian, membuat Yao Dan semakin puas.

Selama lebih dari sepuluh tahun, semakin ia membimbing Yuan, semakin puas, namun di hati tetap ada sedikit penyesalan dan keluhan.

Yuan memang sangat luar biasa, baik bakat, kerja keras, maupun sifat, semuanya calon pewaris suku Yao yang sempurna. Hanya saja...

Hanya saja, ia seorang perempuan.

Kelak tetap harus menikah.

Walau dinikahkan dengan pemuda suku Yao sendiri, tetap saja bakat dan kemampuan Yuan akan terbuang.

Setiap memikirkan itu, Yao Dan tak bisa tidak berkeluh, andai saja Yuan laki-laki...

Yao Yuan juga tahu apa yang dipikirkan kepala suku, hanya saja hal semacam itu bukan sesuatu yang bisa ia putuskan sendiri.

Sebagai perempuan, hidup hampir lima belas tahun, ia sudah terbiasa dengan kehidupan ini.

Hanya saja, untuk hal yang dipikirkan kepala suku, ia tak terlalu tertarik.

Di antara generasi muda, tak ada yang bisa menandinginya, jadi tak mungkin ada yang menarik perhatian.

...Dibanding itu, Yao Yuan mengalihkan pandang ke kepala suku.

“Kepala suku, sebenarnya, aku ingin berbicara sesuatu.”