Memimpin Jalan

Di bawah komando Lu Jingyao, rombongan tersebut melanjutkan perjalanan mendaki gunung. Setibanya di sebuah persimpangan tiga, setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar dan jejak mereka tidak diketahui, mereka pun mulai mengubah arah perjalanan.

Lu Jingyao bertanggung jawab untuk memimpin arah pergerakan kelompok, sementara Sun Rongche dan yang lainnya bertugas merintis jalan di depan.

Jalur yang harus mereka lewati dipenuhi dengan rumput dan pepohonan yang lebat, tanpa pijakan yang memadai. Kadang-kadang terdapat jejak aktivitas makhluk spiritual, tetapi karena vegetasinya yang begitu padat, perjalanan melalui rute ini sama sekali tidak mudah.

Kendati demikian, karena Lu Jingyao bersikeras memilih arah ini, Qin Yunyan dan yang lainnya tentu saja tidak keberatan dan sepenuhnya mengikuti keputusan Lu Jingyao. Bagaimanapun, apa pun tujuannya, mereka hanya perlu merintis jalan jika ingin melanjutkan perjalanan.

Masing-masing anggota memiliki pembagian tugas yang jelas dan langsung sibuk dengan peran mereka. Lu Jingyao memegang komando, sementara Sun Rongche beserta beberapa rekan lainnya dengan sungguh-sungguh membuka jalan di depan, menyingkirkan tanaman berduri ke kedua sisi agar Lu Jingyao dan rombongan dapat melangkah dengan lebih mudah.

Selain itu, demi menghindari keributan yang terlalu besar dan mencegah penggunaan terlalu banyak energi spiritual yang dapat memicu kecurigaan, Sun Rongche dan yang lainnya lebih sering mengandalkan kekuatan fisik murni untuk merintis jalan. Meski begitu, mereka tetap melaksanakan tugas tersebut dengan serius tanpa bermalas-malasan.

Sementara itu, Penatua Meng Jizhang berjalan di barisan paling belakang, bertanggung jawab untuk memulihkan kondisi rumput dan tanaman yang terinjak agar kembali seperti semula, sekaligus merapikan jalur kecil tersebut untuk mencegah orang lain mendapati kejanggalan di sana.

Ada cukup banyak orang yang datang ke Gunung Fengqi untuk berburu harta karun, dan tidak sedikit di antara mereka yang memiliki tingkat kultivasi serta kekuatan yang jauh lebih tinggi. Oleh karena itu, Lu Jingyao dan kelompoknya bertindak dengan sangat hati-hati, tidak ingin ada celah yang membuat rencana mereka terbongkar, serta bertekad memastikan Kompas Xuanwu tidak direbut oleh orang lain.

Demi menyelesaikan misi kali ini dan berhasil mendapatkan Kompas Xuanwu, mereka mengikuti instruksi Lu Jingyao dengan saksama dan membereskan segala sesuatunya sebaik mungkin.

Rombongan tersebut bekerja sama dengan sangat kompak, dan Lu Jingyao adalah satu-satunya yang paling santai. Ditempatkan di tengah-tengah formasi dan dilindungi dengan baik oleh Qin Yunyan serta yang lainnya, Lu Jingyao sama sekali tidak perlu melakukan pekerjaan fisik apa pun. Mereka bahkan senantiasa memastikan Lu Jingyao terhindar dari goresan semak-semak liar, menunjukkan perhatian yang luar biasa.

Mendapatkan perlindungan sedemikian rupa sempat membuat Lu Jingyao merasa sedikit tidak enak hati. Namun, mengingat tingkat kultivasi Lu Jingyao saat ini masih sangat rendah dan latihan fisiknya baru berada di tahap awal, ia memang tidak bisa memberikan banyak bantuan lain. Jalan terbaik adalah tidak menjadi beban bagi yang lain dan fokus memimpin jalan dengan benar.

Selama proses perjalanan ini, Lu Jingyao juga harus tetap waspada untuk memandu rombongan menghindari bahaya tersembunyi, sehingga ia tidak boleh lengah barang sedetik pun.

Untungnya, jalur yang ditunjukkan oleh Lu Jingyao terbukti benar. Rombongan terus maju tanpa menghadapi hambatan atau bahaya lain. Berkat ketelitian Meng Jizhang dalam memulihkan keadaan, jalan kecil yang terbentuk dari jejak kaki mereka tertutup kembali oleh semak-semak dan rumput liar, sehingga tidak menyisakan tanda-tanda pernah dilalui orang.

Meng Jizhang adalah seorang tokoh besar di Alam Lianxu yang memiliki cadangan kekuatan spiritual elemen kayu yang melimpah dan dikuasai dengan mahir. Teknik pemulihan semacam itu bukanlah hal yang sulit baginya, tetapi ia tetap mengerjakannya dengan sangat teliti tanpa meninggalkan cela sekecil apa pun.

Lu Jingyao turut mengawasi tindakan rekan-rekannya dan setelah memastikan tidak ada masalah yang tertinggal, ia dapat melanjutkan tugas memimpin jalan dengan tenang.

Dahulu, Lu Jingyao datang ke Gunung Fengqi bersama Bai Qinglian dan yang lainnya memang dengan tujuan untuk menemukan Kompas Xuanwu. Sekalipun Kompas Xuanwu pernah menjadi pusaka pelindung sekte Sekte Tianji, setelah hilang selama bertahun-tahun dan muncul kembali di Gunung Fengqi dengan cara seperti ini, pihak-pihak lain tentu ingin memilikinya secara pribadi.

Terlebih lagi, pada masa itu keberuntungan Sekte Tianji sedang merosot dan sekte tersebut kian melemah hari demi hari, sehingga mereka benar-benar tidak mampu bersaing dengan begitu banyak kultivator dan kekuatan sekte besar, dan hanya bisa menelan kekecewaan dengan pasrah.

Dalam proses pencarian Kompas Xuanwu di Gunung Fengqi kala itu, suasana hati Bai Qinglian sedang sangat buruk dan ia merasa sangat jijik melihat keberadaan Lu Jingyao. Ketika tidak ada orang lain di sekitar, Bai Qinglian secara diam-diam menyerang Lu Jingyao, menyebabkan gadis itu terguling jatuh dari lereng yang curam.

Lu Jingyao saat itu telah mulai berkultivasi, sehingga pengalaman tersebut tidak sampai merenggut nyawanya—itulah sebabnya Bai Qinglian berani bertindak kejam kepadanya. Bagaimanapun, selama Lu Jingyao belum mati, selama ia masih menjadi wadah bagi jiwa Bai Qinglian dan kontrak di antara mereka masih mengikat, tidak seorang pun akan mempermasalahkan bagaimana Bai Qinglian memperlakukannya.

Pada saat itulah Lu Jingyao memang menderita siksaan berat, tetapi di tengah kejatuhannya menuruni lereng, ia terpelanting ke atas sebuah penghalang magis, menemukan Kompas Xuanwu yang selama ini disegel, dan berhasil mendapatkannya dengan lancar.

Meskipun memendam kebencian mendalam kepada Bai Qinglian, di bawah kendali kekuatan takdir cerita tersebut, Lu Jingyao tetap menyerahkan Kompas Xuanwu kepada Bai Qinglian, namun ia kembali didorong jatuh dari lereng oleh Bai Qinglian dengan dalih bahwa ia mungkin akan menemukan peluang keberuntungan lain di bawah sana.

Kala itu, Lu Jingyao menderita luka parah tanpa memiliki daya untuk melawan, merasakan amarah dan kepedihan yang luar biasa. Mengenai Kompas Xuanwu, pada akhirnya benda itu diklaim sebagai penemuan Bai Qinglian dan dianggap sebagai jasa Bai Qinglian, memicu rasa iri dari orang-orang sekitar serta semakin mengukuhkan status dan keberuntungan Bai Qinglian sebagai "Putri Takdir", sehingga Kompas Xuanwu pun jatuh ke tangan Bai Qinglian.

Kini, setelah tidak lagi berada di bawah kendali kekuatan takdir, setiap kali mengingat kembali kejadian tersebut, Lu Jingyao tetap diliputi oleh amarah dan kebencian.

Kali ini, Lu Jingyao bertekad untuk menemukan Kompas Xuanwu lebih awal dan membawanya pulang ke Sekte Tianji, tidak akan membiarkan Bai Qinglian dan Sekte Qionglian mengambil keuntungan darinya lagi.

Oleh karena itu, sejak menginjakkan kaki di Gunung Fengqi, Lu Jingyao telah mengetahui lokasi persis tempat Kompas Xuanwu berada. Ia bersiap untuk langsung menuju ke sana demi menghindari segala bentuk perubahan tak terduga dan memastikan Kompas Xuanwu tidak direbut oleh Bai Qinglian.

Kedatangan Qin Yunyan dan kelompoknya tepat waktu ke Gunung Fengqi juga membuat situasi semakin menguntungkan bagi pihak Sekte Tianji.

Mengingat kembali situasi di masa lalu, Lu Jingyao memimpin rombongan melewati jalur ini dengan keyakinan yang cukup besar, memperkirakan mereka dapat menghindari orang-orang yang telah berlari mendaki ke posisi yang lebih tinggi.

Setelah kembali merasakan sekitarnya, Lu Jingyao semakin yakin bahwa arah perjalanan yang mereka pilih kali ini tidak bermasalah. Ia bahkan mulai mendeteksi sedikit aura yang terpancar dari Kompas Xuanwu, serta merasakan getaran samar yang sangat halus dari penghalang magis yang ada di masa lalu.

Hal ini seketika membangkitkan semangat Lu Jingyao, membuatnya sadar bahwa jarak antara mereka dengan penghalang serta Kompas Xuanwu semakin dekat dari waktu ke waktu.

Berkat ingatan yang ditinggalkan dari kehidupan sebelumnya—meskipun sangat menyakitkan dan penuh siksaan—hal itu memungkinkannya mengingat banyak detail cerita yang sangat membantunya dalam merebut peluang keberuntungan tersebut lebih awal.

Berhasil mendapatkan Kompas Xuanwu adalah tujuan paling krusial bagi Lu Jingyao saat ini. Dengan adanya Kompas Xuanwu yang dikombinasikan dengan teknik ramalan Sekte Tianji, usahanya untuk melacak para kultivator sesat yang bersembunyi di Gunung Fengqi dan menyelesaikan masalah formasi feng shui akan berjalan jauh lebih lancar.