Bab 1 Setelah menyeret musuh terjun dari gedung, aku terlahir kembali

Hotel Hyatt.

Malam itu, lampu-lampu berpijar terang, memantulkan cahaya gemerlap dari lampu kristal. Di ruang VIP lantai lima puluh, dua puluhan orang lanjut usia berambut kelabu sedang menghadiri reuni kelas. Mereka asyik berbincang tentang masa muda saat dikirim ke pedesaan, masa-masa yang penuh kesulitan namun sarat akan gairah.

Tiba-tiba pintu terbuka. Semua orang menoleh dan mendapati seorang petugas kebersihan wanita berdiri di sana dengan peralatan pembersih. Rambutnya yang mulai memutih disisir rapi, disanggul, dan diikat dengan jaring rambut hitam. Kulitnya putih bersih, matanya yang indah kini dihiasi sedikit kerutan. Hidungnya kecil dan mancung, bibirnya dipulas lipstik tipis. Saat ia melempar senyum profesional, lesung pipit samar muncul di pipinya. Seragam kerjanya yang pas di badan membungkus sosok rampingnya, punggungnya tegak, memberikan kesan anggun dan bermartabat. Meski sudah lanjut usia, petugas kebersihan ini menyempurnakan definisi kecantikan yang terpancar dari dalam tulang, bukan sekadar kulit.

"Astaga, bukankah ini kembang sekolah kita dulu? Dulu, tidak ada satu pun siswa laki-laki di kelas kita yang tidak diam-diam mencintai Xu Qingqing. Karena sudah datang, ayo ke sini dan minum segelas," ujar seorang pria di meja bundar besar. Matanya menunjukkan penyesalan karena dulu gagal mendapatkan sang kembang sekolah, namun ia juga merasa bangga bahwa kecantikan itu kini berakhir menyedihkan sebagai petugas kebersihan karena tidak memilihnya.

Tatapan para wanita di meja itu tampak tak sungkan. Dulu Xu Qingqing terlalu cantik, membuat gadis-gadis di sekitarnya tampak seperti kentang hitam yang kotor dan jelek. Melihat teman sekelas tercantik dulu kini begitu terpuruk, mereka diam-diam merasa puas, merasa bahwa hidup mereka jauh lebih baik daripada Xu Qingqing.

Liu Nuannuan, yang dulunya adalah sahabat karib, melontarkan kata-kata itu setelah sekian lama tidak bertemu. Tatapan orang lain membuat Xu Qingqing merasa canggung, tubuhnya sedikit gemetar, tangan dan kakinya terasa dingin. Kepercayaan dirinya telah hancur lebur setelah berkali-kali dipecat dan ditolak. Xu Qingqing ingin segera lari, ia berbalik dan mendorong kereta pembersihnya dengan langkah tergesa.

Liu Nuannuan segera berkata, "Qingqing mungkin merasa hidupnya terlalu buruk, jadi dia malu. Kita ini teman sekelas, tentu tidak memedulikan hal itu. Dia pergi begitu saja, sungguh tidak sopan. Tunggu sebentar, aku akan memanggilnya."

Tak lama kemudian, Liu Nuannuan menyusul Xu Qingqing. "Qingqing, ada begitu banyak teman hari ini, kenapa kau pergi?"

Berdiri di puncak gedung, embusan angin dingin membuat kesadaran Xu Qingqing perlahan pulih. Ia menoleh, tatapannya dingin, suaranya menahan pedih: "Kau sengaja melakukannya, kenapa?" Meski tidak berhubungan selama bertahun-tahun, ia tidak pernah melakukan kesalahan apa pun kepada Liu Nuannuan.

Mendengar itu, wajah panjang Liu Nuannuan berubah. Senyum palsunya lenyap, alis yang digambar permanen itu terangkat, dan ia mencemooh, "Karena meskipun kau sudah terpuruk seperti hantu, kau tetap terlihat cantik, dan Gu Yan masih memikirkanmu!"

"Kita bertiga tumbuh bersama, kenapa dia selalu menyukaimu? Padahal aku sudah memisahkan kalian. Tapi dia memilih tidak menikah seumur hidup demi kau, dan kau juga tidak menikah demi dia. Semua yang kulakukan dulu hanyalah lelucon."

"Apa katamu?" Pupil mata Xu Qingqing mengecil. Ingatan di kedalaman otaknya tumpah bak air bah. Ia maju dan mencengkeram kerah baju Liu Nuannuan dengan kuat, "Kau menukar surat-surat kami?"

"Benar!" Liu Nuannuan tertawa dengan ekspresi bengis, matanya gila, "Aku belajar keras meniru tulisan tanganmu dan Gu Yan. Sejak kita dikirim ke pedesaan, semua surat yang kalian kirim adalah tulisanku."

"Sebenarnya dari awal sampai akhir, kau hanyalah wanita berotak kosong. Kau kupermainkan di telapak tanganku tanpa kau sadari, bahkan kau menganggapku sebagai sahabat baik. Kau itu pecundang bodoh, kau hanyalah sebuah lelucon."

"Saat Gu Yan kuliah dan bisa mencarikanmu pekerjaan, aku memberitahu ibu tirimu. Dia menggunakan surat pengantar dari Gu Yan agar kakak tirimu yang menggantikan posisi itu."

"Ayahmu sebenarnya bisa menarikmu kembali ke kota, tapi pekerjaan itu diberikan kepada kakak tirimu. Uangnya pun dihabiskan untuk anak-anak tirinya, dia sama sekali tidak peduli padamu."

"Sebenarnya kau dulu lulus ujian masuk universitas, tapi digantikan oleh putri kepala desa. Hahaha, kau lulus ke universitas kedokteran terbaik, tapi semua sia-sia."

"Saat kau dinodai, aku juga yang memberitahu si brengsek di desa tentang keberadaanmu. Sungguh menyenangkan, si brengsek itu memberiku lima yuan. Aku menggunakan uang itu untuk membeli kain dan membuat baju bagus, lalu pergi kuliah dengan gembira."

"Saat kau akhirnya berhasil berguru dan lulus kualifikasi praktik pengobatan Tiongkok, aku menyuruh orang membuat keributan medis, sehingga izin praktikmu dicabut."

"Setiap hal yang tidak berjalan lancar, akulah dalangnya di balik layar. Setiap kali pekerjaanmu sedikit membaik, aku akan membayar orang untuk menghancurkanmu."

Kata-kata penuh kekejaman itu bagaikan anak panah yang menembus jantung, membuat Xu Qingqing sesak napas. Liu Nuannuan tampak gila, terus mendorong Xu Qingqing yang kehilangan jiwanya. Pikiran gila terus memicu tindakan Liu Nuannuan.

"Orang sepertimu harus mati! Harus mati..." Kecemburuan membuat Liu Nuannuan kehilangan akal sehat, ia menerjang dan mendorong Xu Qingqing dengan kuat. Jika Xu Qingqing mati dan lenyap sepenuhnya, mungkin Gu Yan bisa benar-benar melepaskannya.

Xu Qingqing kehilangan keseimbangan dan jatuh dari puncak gedung. Namun kali ini, ia tidak bodoh membiarkan Liu Nuannuan, yang telah menghancurkan hidupnya, lolos begitu saja. Saat didorong, ia menarik Liu Nuannuan bersamanya.

Dalam beberapa detik saat jatuh dari puncak gedung, mendengar Liu Nuannuan berteriak "Tolong, aku tidak mau mati", dan melihat ekspresi penyesalan serta ketakutannya, Xu Qingqing tersenyum! Setidaknya ia telah membalas pelaku utamanya, ia tidak akan sendirian di jalan menuju akhirat!

Dengan suara "gedebuk", tubuh itu menghantam tanah. Xu Qingqing melihat anggota tubuhnya terpisah, kepalanya menggelinding di tanah. Melihat Liu Nuannuan di sampingnya yang jatuh dengan kondisi lebih mengenaskan dan buruk rupa, hatinya seketika merasa tenang. Segala tipu muslihat, pada akhirnya bukankah sama saja berakhir hancur berantakan seperti dirinya?

Suara ambulans, sirine polisi, dan jeritan orang-orang datang menderu. Gu Yan, yang duduk di kursi roda dengan rambut kelabu dan semangat yang masih tersisa, melihat kepala Xu Qingqing yang menggelinding di tanah. Dalam kepanikan, ia berlutut, mengangkat kepala Xu Qingqing dengan kedua tangannya, memeluknya di dada, dan menangis tersedu-sedu.

Jiwa Xu Qingqing melihat Gu Yan datang!

Setelah memastikan itu bukan pembunuhan, Gu Yan mengambil jenazah Xu Qingqing, memanggil ahli pemulasaran jenazah terbaik untuk memulihkan wajah dan keutuhan tubuhnya. Ia menyemayamkan jenazah di depan Buddha selama empat puluh sembilan hari sebelum dikremasi dan dimakamkan.

Cinta di kehidupan ini, akan dibayar di kehidupan mendatang. Ia sangat bodoh, jika ada kehidupan selanjutnya, ia tidak akan percaya pada siapa pun, hanya akan percaya padanya.

Tak disangka, ia benar-benar terlahir kembali, kembali ke tahun 1975.

Saat terbangun lagi, Xu Qingqing merasa pening. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling, tempat itu gelap dan lembap. Setelah ibu tirinya masuk ke rumah, ayahnya, Xu Dahai, memintanya menyerahkan kamar untuk kakak tirinya, Xu Honghong. Ia yang tertutup dan penakut pun pindah ke gudang. Di dalam hanya cukup untuk menaruh tempat tidur kecil dari dua papan kayu dan selimut tipis yang keras.

Ia mulai menata ingatannya. Lusa kemarin, ia menerima surat dari kekasih masa kecilnya, Gu Yan, yang dikirim dari universitas. Surat itu mengatakan bahwa Gu Yan bertemu dengan pacar yang sepemikiran dan berpendidikan sama, sehingga ingin putus dengannya. Ia yang tertutup dan angkuh menangis hebat, emosinya meledak, membuatnya pingsan dan demam di malam itu.

Ia tidak pernah menyangka bahwa sejak Gu Yan kuliah, semua surat-menyurat di antara mereka telah digantikan oleh Liu Nuannuan.

"Qingqing, daftar sudah keluar, akhirnya kita bisa pergi ke pedesaan bersama," sebuah suara ceria terdengar dari luar, disusul oleh Liu Nuannuan yang berwajah panjang masuk ke ruangan.

Melihat Liu Nuannuan, bayangan sebelum kematiannya melintas di benak Xu Qingqing. Benalu jahat ini, jangan sampai mati dengan tenang!

Ia bangkit dari ranjang kayu, didorong oleh dorongan hati, tangannya yang kurus langsung mencekik leher Liu Nuannuan. Liu Nuannuan berusaha keras meronta dan mencakar lengan kurus Xu Qingqing, "Lepas, lepaskan aku, Qingqing, ada apa denganmu? Apakah kakak tirimu menindasmu lagi?"

Mendengar kata-kata Liu Nuannuan, akal sehat Xu Qingqing perlahan kembali. Jika ia mencekik mati Liu Nuannuan, ia juga akan ditembak mati. Ia telah ditipu seumur hidup, Gu Yan menunggunya seumur hidup. Jika sekarang ia harus ditembak mati karena membunuh Liu Nuannuan, itu sama sekali tidak sepadan!

Ayah brengsek dan ibu tiri yang menipunya, kakak tiri dan saudara tirinya yang memerasnya! Kepala desa yang merampas kesempatan kuliahnya! Si brengsek yang menodainya! Dan semua orang yang telah menjebak serta mencelakainya! Ia tidak akan membiarkan satu pun dari mereka lolos!