Bab 10: Kejutan di Balik Pegunungan Besar

Bersama Xu Qingqing, mereka berjalan menuju lereng gunung yang cukup terjal.

Li Xiufang mengerjapkan matanya, "Di tempat kami, tanaman ini disebut buah lima rasa. Warnanya merah menyala, terlihat cantik, tapi rasanya tidak enak."

Xu Qingqing tersenyum, "Dalam pengobatan Tiongkok, namanya adalah Schisandra chinensis. Kualitas Schisandra yang tumbuh di daerah kita ini jauh lebih baik."

Schisandra adalah tanaman merambat berkayu yang menggugurkan daun. Bagian bawah daun mudanya berbulu halus. Helai daunnya berbentuk selaput, lebar lonjong, bulat telur, bulat telur terbalik, bulat telur terbalik lebar, atau hampir bulat. Bunganya berwarna merah muda keputihan atau merah muda, berbentuk lonjong atau lonjong memanjang. Buah beri kecilnya berwarna merah. Masa berbunga terjadi antara Mei hingga Juli, dan masa berbuah antara Juli hingga Oktober.

Sekarang adalah musim panen yang tepat.

"Karena begitu bagus, tunggu apa lagi!" desak Chen Yufen. Ia bertubuh tinggi, sehingga ia menjangkau buah Schisandra yang tumbuh di tempat lebih tinggi.

Li Xiufang bergeser ke sisi lain untuk memetik, sementara Xu Qingqing bertugas memetik buah di bagian bawah.

Sambil memetik, Xu Qingqing berpesan, "Saat memetik, berhati-hatilah. Jangan sampai merusak rantingnya agar tahun depan bisa tumbuh kembali."

Tanaman obat liar memiliki khasiat yang lebih baik daripada yang dibudidayakan, jadi tanaman obat abadi ini harus dilindungi. Beruntungnya, mereka menemukan hamparan Schisandra dengan buah yang berisi penuh. Keranjang mereka sudah penuh, namun buahnya masih belum habis dipetik; mereka bahkan bisa memanen tiga keranjang lagi di sore hari.

Li Xiufang sangat antusias, "Kak Qingqing, bagaimana kalau kita pulang sekarang, makan siang, lalu kembali memetik sore nanti? Bagaimana cara mengolah tanaman obat segar ini?"

Xu Qingqing berpikir sejenak lalu menjawab, "Cara termudah adalah dengan metode pengukusan. Setelah membersihkan kotoran dan mengeringkannya di bawah sinar matahari, kukus di atas api besar hingga melunak, lalu keringkan kembali untuk disimpan."

"Schisandra yang telah dikukus lebih mudah diproses menjadi obat dan dapat meningkatkan khasiat tonik serta kesehatannya."

Mendengar penjelasan Xu Qingqing, Li Xiufang yang ceria bertanya dengan rasa penasaran, "Kak Qingqing, selain metode pengukusan, apakah ada cara lain?"

Xu Qingqing mengangguk, "Ada enam metode umum untuk memproses Schisandra."

"Ada juga metode perendaman. Masukkan Schisandra ke dalam air bersih, rendam selama enam hingga delapan jam, lalu buang airnya dan bilas kembali. Ini bisa membersihkan kotoran di permukaan buah, lalu dikeringkan agar mudah disimpan."

"Selain itu, ada metode penggorengan, perebusan, perendaman dalam minuman keras, dan pemanggangan. Di antara semuanya, metode pengukusan adalah yang paling sederhana, hemat waktu, memiliki banyak kegunaan, dan berkhasiat tinggi."

Li Xiufang semakin kagum mendengar jawaban Xu Qingqing. "Kak Qingqing, sekarang aku percaya bahwa kamu benar-benar mengerti cara mengolah tanaman obat dan juga memiliki kemampuan medis."

Xu Qingqing tersenyum tipis, "Sebenarnya, aku hanya bisa menangani penyakit ringan. Lagipula aku masih muda, untuk penyakit berat, aku tidak berani mengambil risiko."

"Namun, aku sangat ahli dalam mengolah tanaman obat ini, dan aku yakin bisa melakukannya dengan baik."

Li Xiufang berkedip, rasa penasarannya semakin dalam, "Kak Qingqing, tiga keranjang Schisandra ini kira-kira beratnya lebih dari delapan puluh jin. Setelah dikukus dan dikeringkan, berapa harga jualnya per jin?"

Xu Qingqing menjawab, "Aku tidak tahu harga pasar tanaman obat di sini, tapi karena Schisandra adalah tanaman obat yang sangat bagus di daerah ini, harganya pasti tidak murah."

Mereka membawa tanaman obat itu langsung ke kantor desa. Setelah Sekretaris Li melihat hasil panen dan mengetahui bahwa tanaman itu perlu dijemur, dikukus, lalu dijemur kembali, ia segera mengantar mereka ke beberapa ruangan di samping kantor desa.

Dulu, tempat ini merupakan bekas komune rakyat di mana semua orang makan bersama dari satu kuali besar. Panci besar, tungku, bahkan pengukus raksasa masih tersisa di sana. Saat hari raya, warga desa biasanya menggunakan peralatan tersebut untuk memasak hidangan babi. Ruangan itu kering dan memiliki sirkulasi udara yang baik, sehingga cocok untuk mengeringkan Schisandra.

Siang itu, di asrama pemuda terpelajar, mereka tidak lagi hanya minum bubur jagung, melainkan makan roti jagung kukus dengan acar. Roti yang baru dikukus itu memiliki aroma jagung yang harum dan rasanya cukup lumayan. Meski agak seret di tenggorokan, jika dikunyah perlahan, akan terasa sedikit manis.

Sore harinya, mereka kembali memetik Schisandra untuk menghabiskan sisa area tersebut. Liu Nuannuan yang sedari tadi mengikuti di belakang mereka merasa sangat lelah hingga kakinya bengkak dan seluruh tubuhnya pegal, sehingga ia memutuskan untuk berhenti mengikuti mereka. Ia menunggu sampai Xu Qingqing benar-benar berhasil, baru ia akan ikut melakukannya agar tidak bekerja sia-sia.

Tak jauh di belakang Liu Nuannuan, seseorang dengan pakaian abu-abu kusam dan tampak linglung diam-diam membuntuti mereka. Orang ini sangat mengenal kondisi gunung dan bersembunyi dengan rapat sehingga tidak ada yang menyadarinya.

Saat itu, Xu Qingqing dan Chen Yufen juga merasa lelah, tetapi mereka tetap bertahan.

"Kak Yufen, apakah kamu lelah?" tanya Xu Qingqing sambil duduk di atas batu dan memijat betisnya.

Chen Yufen tersenyum, "Lelah, tapi aku merasa bisa belajar banyak hal. Qingqing, kamu benar-benar hebat."

Li Xiufang mengangguk setuju, "Tadi siang, ayah dan ibuku juga memuji Kak Qingqing hebat, dan menyuruhku untuk belajar darimu."

Xu Qingqing tersenyum malu-malu, wajahnya yang cantik tampak semakin menawan, "Kalian duduklah yang benar, aku akan mengajari kalian cara menekan titik akupuntur di kaki. Nanti malam rendam kaki dengan air hangat, itu bisa menghilangkan rasa lelah."

Setelah menekan titik akupuntur di kaki selama sekitar lima belas menit, Chen Yufen berdiri dan berjalan beberapa langkah. Matanya berbinar terkejut, "Qingqing, caramu benar-benar manjur, rasa pegal dan bengkak di kakiku berkurang!"

Li Xiufang, meskipun sudah terbiasa mendaki gunung, juga merasa tubuhnya jauh lebih ringan.

Ia semakin yakin bahwa Xu Qingqing benar-benar memahami titik akupuntur, bahkan mungkin bisa melakukan akupunktur! Kak Qingqing yang lembut dengan suara yang merdu ternyata memiliki kemampuan yang luar biasa. Benar kata pepatah, jangan menilai orang dari penampilannya!

Karena tidak ingin kemalaman di gunung, mereka segera turun dengan membawa tiga keranjang Schisandra. Saat tiba di "kantin besar", hari sudah gelap.

Sekretaris Li tampak cemas, "Xiufang, anak ini! Dua pemuda terpelajar baru mungkin tidak tahu waktu, tapi kamu seharusnya tahu! Kamu ingat, kan, harus kembali sebelum hari gelap dan jangan pergi ke hutan lebat?"

Li Xiufang menundukkan kepala saat dimarahi ayahnya, "Ayah, aku tahu. Lain kali kami akan kembali lebih awal."

Xu Qingqing segera meminta maaf, "Sekretaris Li, ini salah saya! Saya terlalu bersemangat melihat tanaman obat yang bagus sampai lupa waktu. Kalau mau marah, marahi saja saya, jangan marahi Xiufang."

Melihat sikap Xu Qingqing yang mengakui kesalahan dengan baik, raut wajah Sekretaris Li sedikit melunak, "Tanaman obat itu ada di gunung, tidak akan lari ke mana-mana. Memetiknya besok juga sama saja. Lain kali jangan pulang terlalu larut."

"Saya mengerti, Sekretaris Li," jawab Xu Qingqing. Ia tahu Sekretaris Li menegur mereka demi keselamatan.

Kembali ke asrama, mereka memakan bubur jagung yang disisakan Hu Xiaoman, lalu merebus air untuk merendam kaki sebelum tidur dengan nyenyak hingga pagi hari. Tanaman obat itu dibiarkan mengering di kantor desa, dan tidak ada seorang pun yang berani mengganggunya.

Keesokan harinya, Xu Qingqing dan kedua temannya kembali mendaki gunung untuk mencari tanaman obat di tempat lain. Namun, keberuntungan mereka tidak sebaik kemarin. Sampai di tengah gunung, mereka tidak menemukan hamparan tanaman obat yang luas, melainkan hanya tanaman yang tersebar sedikit demi sedikit. Meski jenisnya banyak, jumlahnya terlalu sedikit untuk dijual, jadi mereka menyimpannya untuk kebutuhan sendiri.

Chen Yufen duduk di tanah dengan terengah-engah, "Qingqing, istirahat sebentar ya."

Xu Qingqing segera menarik Chen Yufen agar berdiri dengan nada khawatir, "Cepat bangun, jangan duduk sembarangan di semak-semak. Kalau digigit ular atau serangga, kamu sendiri yang akan menderita."

Li Xiufang berjongkok sambil memijat kakinya yang pegal, "Kak Qingqing, meski tidak ada tanaman obat dalam jumlah besar, tidak apa-apa kita memetik yang sedikit-sedikit. Meski lelah, hasilnya lumayan juga."

Setelah Chen Yufen berdiri, Xu Qingqing membelalakkan mata menatap semak-semak tempat Chen Yufen duduk tadi. Dengan perasaan tidak percaya, ia berseru keras, "Kak Yufen, dudukmu tadi sangat tepat! Lihatlah, apa ini?"