Bab 9: Pilih Kasih Terhadap Song Chi

"Kerjakan semampumu, kalau tidak sanggup, istirahatlah di bawah pohon besar di sana."

Lu Yanchen memberikan instruksi singkat setelah mengantar Song Chi ke ladang kacang. Hari masih pagi dan matahari belum muncul. Begitu terik menyengat, Song Chi pasti tidak akan sanggup bertahan. Lebih baik dia berterus terang sejak awal agar Song Chi tahu batas kemampuannya, daripada memaksakan diri hingga jatuh sakit.

"Tapi kita harus menyelesaikan bagian ladang kacang yang sudah ditandai ini hari ini," keluh Song Chi lesu sambil menunjuk hamparan kacang yang tampak tak berujung. Kepalanya langsung terasa pening melihat banyaknya pekerjaan itu. Sampai kapan dia harus mencabuti kacang-kacang ini?

"Kau ini bodoh atau bagaimana? Kakakku bicara begitu artinya dia akan membantumu setelah pekerjaannya selesai. Sebagai tuan muda dari ibu kota, kenapa kau lamban sekali sampai tidak mengerti maksudnya?" Lu Xiao mengomel tanpa habis pikir.

Song Chi mengerjapkan matanya, lalu mendongak untuk memastikan pada Lu Yanchen, "Benarkah begitu maksudnya?"

"Kalau ada apa-apa, teriak saja. Kami tidak jauh dari sini."

Lu Yanchen tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Dia menarik kerah belakang baju Lu Xiao dan melangkah menuju ladang padi keemasan di kejauhan.

Song Chi menatap punggung Lu Yanchen yang menjauh dengan bingung. Jadi, sebenarnya dia mau membantu atau tidak?

"Song, kau... kau benar-benar tidak takut pada Lu Yanchen?" tanya rekan sesama pemuda terpelajar yang penakut, suaranya sedikit bergetar.

"Kenapa aku harus takut? Dia orang baik, kok! Hanya saja, kalau sedang diam, wajahnya terlihat agak galak."

Baru "agak" galak? Padahal jelas-jelas sangat galak.

"Tapi dia... dia orang yang suka memukul," bisik pemuda terpelajar lainnya dengan gugup. Khawatir Song Chi tertipu, dia buru-buru menjelaskan, "Penduduk desa bilang dia pernah membunuh orang, ayahnya pun begitu. Bulan lalu dia bahkan memukul orang di tim kerja sampai dapat catatan pelanggaran berat. Kami semua di asrama pemuda terpelajar takut padanya, penduduk desa pun sama."

Song Chi hanya bisa terdiam. "Siapa bilang dia pernah membunuh orang? Kalau dia benar-benar pembunuh, mana mungkin dia masih bisa berkeliaran bebas di sini?"

"Soal ayahnya, itu murni pembelaan diri. Orang itu meninggal karena tidak segera mendapat pertolongan medis, bagaimana bisa itu disebut ayahnya Lu Yanchen yang membunuh?"

"Be... benarkah begitu?" Kedua pemuda itu saling bertukar pandang, lalu menatap Song Chi dengan wajah bingung.

"Tentu saja begitu. Aku sudah membaca buku ini—" Song Chi hampir saja keceplosan bahwa dia telah membaca buku ini. Untungnya dia cepat sadar dan mengerem ucapannya.

Kedua pemuda itu tidak menangkap keanehan tersebut, namun untuk saat ini, mereka masih belum percaya begitu saja dengan ucapan Song Chi. Mereka melihat sendiri Lu Yanchen memukuli orang hingga hampir mati. Jika bukan karena kepala desa yang melerai, orang itu mungkin sudah tewas.

Song Chi tidak ingin berdebat lebih jauh. Terkadang, apa yang dilihat dengan mata kepala sendiri jauh lebih meyakinkan daripada kata-kata. Bagaimanapun, Lu Yanchen saat ini belum berubah menjadi sosok jahat. Dia benar-benar orang baik. Jika ibunya tidak meninggal dan adiknya tidak dipukuli hingga cacat, dia tidak akan pernah menjadi antagonis utama.

Di ladang padi, Lu Xiao terus mengawasi Song Chi di ladang kacang. Meskipun tidak mendengar isinya, Lu Xiao bisa menebak bahwa Song Chi sedang membicarakan mereka dengan dua pemuda itu. Dia tersenyum dan berkata pada Lu Yanchen yang sedang membungkuk memotong padi, "Kak, coba tebak, apa nanti dia akan ketakutan melihat kita? Apa dia akan lari dengan wajah pucat dan tidak berani lagi menginjakkan kaki di rumah kita?"

Lu Xiao menganggapnya sebagai lelucon. Bukan karena dia tidak punya perasaan, melainkan karena sejak kecil, tidak ada seorang pun di desa yang memberikan wajah ramah pada keluarga mereka.

Saat masih kecil, dia pernah menangis dan bertanya pada kakaknya serta ibunya, mengapa anak-anak lain tidak mau bermain dengannya dan justru melemparinya dengan batu. Sang kakak hanya mengepalkan tinju dan menunduk diam, sementara ibunya menangis tersedu-sedu sambil memeluknya, meminta maaf berkali-kali.

Sejak hari itu, dia tidak pernah lagi mempertanyakan perlakuan orang desa terhadapnya. Setelah beranjak dewasa, dia pun mengerti mengapa orang desa membenci dan mengucilkan keluarga mereka. Dia tidak merasa rendah diri. Sebaliknya, saat ada yang menghinanya sebagai anak haram atau anak pembunuh, dia akan langsung menerjang dan menghajar orang itu habis-habisan. Selama tinjunya cukup keras, tidak ada yang berani berani macam-macam lagi.

Ternyata taktik itu sangat ampuh. Orang-orang kini tidak berani lagi menunjuk-nunjuknya, melainkan mundur ketakutan.

"Daripada membuang waktu dengan omong kosong, lebih baik kau memotong padi lebih banyak untuk menambah poin kerja. Jangan sampai nanti saat ingin membeli sesuatu, kau kembali mengulurkan tangan padaku untuk meminta uang."

Lu Yanchen memotong padi dengan cekatan dan suara dingin. Tidak terlihat apakah dia peduli Song Chi membenci mereka atau tidak, atau mungkin dia sama sekali tidak peduli.

"Bagaimana bisa disebut omong kosong? Tuan muda itu memang agak bodoh dan cengeng, tapi aku tidak membencinya."

"Lagi pula, dia itu domba gemuk yang besar. Sekali bayar, dia langsung memberikan dua ribu yuan untuk biaya tinggal dan makan. Kalau dia pindah dari rumah kita, bukankah itu menguntungkan orang lain?" ujar Lu Xiao bersemangat sambil terus bekerja.

Mendengar kata "domba gemuk", Lu Yanchen langsung mendongak dan menatap Lu Xiao dengan tatapan berbahaya.

Lu Xiao sadar dia salah bicara dan segera mencari kambing hitam, "Itu kata Kak Feng! Biasanya dia bilang begitu kalau mau memeras domba gemuk di pasar gelap. Aku cuma menirunya."

"Sungguh, benar-benar Kak Feng yang bilang begitu, aku bersumpah!" Lu Xiao menjepit sabit dan padi di ketiaknya, lalu segera mengangkat tiga jari.

Lu Yanchen melirik Lu Xiao dengan dingin sebelum kembali menunduk memotong padi. Jika Song Chi mendengar hal itu, dia pasti akan menangis dan merengek. Memikirkannya saja sudah membuat kepala Lu Yanchen sakit.

"Aku tidak akan bicara begitu di depannya, aku tidak sebodoh itu," gumam Lu Xiao sambil melirik kakaknya dengan perasaan bersalah.

Lu Yanchen tidak menyahut. Ekor matanya melirik ke arah ladang kacang di kejauhan. Dia melihat Song Chi sedang menggertakkan gigi, berusaha keras mencabuti kacang dengan kedua tangannya, lalu tiba-tiba terduduk jatuh ke tanah. Kacang yang berhasil dicabut terlempar ke atas kepalanya, membuat tanah berhamburan ke seluruh tubuhnya.

Lu Yanchen bisa melihat dengan jelas Song Chi mengerjapkan mata dengan bingung, seolah tidak menyangka akan terjatuh. Dia pikir Song Chi akan menangis, mengingat betapa manjanya dia. Namun, Song Chi hanya terdiam selama beberapa detik, mengusap pantatnya yang sakit, lalu berdiri sambil menatap tangannya dengan tatapan bodoh. Mungkin rasa sakitnya begitu mendadak hingga dia belum bereaksi.

Tiba-tiba, Song Chi menoleh ke arahnya. Pandangan mereka pun beradu. Lu Yanchen tidak merasa bersalah meski tertangkap basah sedang memperhatikan, dia terus menatap Song Chi.

Song Chi sempat terpaku, namun sedetik kemudian dia meletakkan tangan di depan mulut dan berteriak kegirangan ke arah Lu Yanchen yang berada jauh darinya, "Lu Yanchen! Lu Yanchen! Aku berhasil mencabut kacangnya! Cepat puji aku! Cepat puji aku!"

Teriakan Song Chi membuat semua orang yang bekerja di radius ratusan meter terperanjat. Mereka semua mendongak dari ladang dan menatapnya dengan tatapan ngeri. Pemuda terpelajar Song ini benar-benar tidak takut mati! Berani-beraninya dia memanggil nama lengkap Lu Yanchen.

Tatapan mereka tertuju pada Lu Yanchen dengan tegang, ikut merasa ngeri untuk Song Chi.

Namun, Lu Yanchen yang bersangkutan justru tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Dia terus menunduk memotong padi, seolah tidak mendengar Song Chi memanggilnya.

Para penduduk desa kembali terkejut. Lu Yanchen tidak melakukan apa pun. Sejak kapan dia menjadi begitu mudah diajak bicara?

Lu Xiao menarik-narik sudut mulutnya sambil menatap Song Chi di kejauhan dan menggerutu, "Cuma mencabut kacang saja, apa yang perlu dipamerkan? Aku sudah bisa mencabutnya sejak umur dua tahun, apa aku perlu sombong?"

"Tutup mulutmu dan kerjakan pekerjaanmu," tegur Lu Yanchen tanpa mengalihkan pandangan dari pekerjaannya.

"Iya, iya, aku tidak akan mengomentarinya. Semua yang dia lakukan memang selalu benar," gumam Lu Xiao dengan nada iri, merasa hati kakaknya sudah sepenuhnya berpihak pada pemuda itu.