Bab Sembilan: Bantuan Ajaib dari Teman Sekelas

"Oh, aku bukan datang untuk bekerja, hanya lewat saja."
"Haha, aku tahu kok. Sore di hari kau menghilang itu, nyonya bos langsung merekrut orang baru. Sekarang, meski kau mau kembali pun sudah tidak bisa lagi." Nama asli Xiao Zheng adalah Zheng Chengcai, dia yang paling muda, jadi semua orang memanggilnya Xiao Zheng.

Karena usia Zhou Lian dan Zheng Chengcai hampir sama, dan keduanya punya beberapa hobi yang mirip, hubungan mereka pun cukup akrab.

"Eh, kau ini baru pulang dari mana? Kenapa bau badanmu seperti ini?" Zheng Chengcai baru saja mendekat, langsung menutup hidung lalu mundur beberapa langkah, "Lagi pula, wajahmu kok pucat sekali, sudah berapa hari kau tidak makan?"

Setengah bulan tidak mandi, lalu berlari hingga berkeringat bau, wajar saja jika bau badan Zhou Lian benar-benar tidak sedap.

Zheng Chengcai berlari masuk ke dalam minimarket, lalu membawa keluar sebotol penghilang bau khusus kucing dan anjing, menyemprot Zhou Lian tanpa henti.

"Uhuk, uhuk, tidak usah disemprot lagi. Aku langsung pulang untuk mandi."
"Jangan buru-buru, makan siang dulu baru pulang." Zheng Chengcai melihat jam, lalu berkata, "Aku sebentar lagi juga selesai kerja, setengah jam lagi. Tunggu sebentar, nanti aku ajak kau makan enak."

Zhou Lian berpikir sejenak, lalu mengangguk. Makanan di rumah sakit tentu tidak enak dan sangat hambar, sudah lama lidahnya terasa tidak ada rasa.

Karena sudah memutuskan akan menumpang makan, Zhou Lian mengambil kursi kecil dan duduk di luar pintu minimarket, sengaja agak menjauh supaya tidak mengganggu orang lain. Lantas ia mengambil sebuah majalah lusuh dan mulai membacanya.

Majalah jenis ini biasanya dibagi-bagikan gratis, sebagian besar isinya soal kesehatan reproduksi. Tapi karena Zhou Lian sedang menunggu dan bosan, majalah itu pun jadi pengisi waktu saja.

"Wah, aku tidak salah lihat, kan? Bukankah ini Tuan Zhou yang hebat? Ada angin apa sampai sempat mampir ke sini?"

Begitu mendengar suara itu, Zhou Lian hanya bisa menghela napas dalam hati.

"Nyonya bos, sepertinya bisnis lagi bagus, ya!" Zhou Lian mendongak. Di depannya berdiri seorang wanita paruh baya bertubuh besar dengan paras galak, kedua tangan bertolak pinggang menatapnya dari atas.

"Tentu saja bagus. Tanpa para pemalas yang cuma makan gaji buta, bisnisku langsung lancar," kata si nyonya bos, sindiran yang jelas-jelas ditujukan padanya, tapi Zhou Lian tidak ambil pusing dan tetap menunduk membaca majalah.

Nyonya bos sebenarnya ingin menyindir lagi, tapi tiba-tiba ia mencium bau menyengat, lalu mulai mencari sumber bau itu dengan menutup hidung.

"Kau habis nyebur got, ya? Bau sekali badanmu! Cepat pergi dari sini, nanti mengganggu daganganku!" katanya, sambil mengibaskan tangan seperti mengusir lalat.

Zhou Lian tahu benar watak nyonya bos, orang seperti itu meski tidak ada masalah pun tetap suka mencari gara-gara. Berdebat pun tidak akan ada habisnya, menang pun hanya menambah masalah.

"Nyonya bos, sebetulnya hari ini aku ke sini ingin memberitahu sesuatu." Zhou Lian berdiri, tersenyum ramah, "Setengah bulan lalu aku bolos kerja tanpa alasan, itu memang salahku. Jadi, gaji satu setengah bulan yang dulu masih tertahan di sini, kira-kira tiga ribu, aku relakan saja, anggap saja sebagai ganti rugi untuk toko."

"Lalu, hari ini aku datang karena ada kabar gembira dan ingin mengajak kalian makan-makan sebagai perayaan." Sembari bicara, Zhou Lian mengeluarkan kartu yang dulu diberikan oleh Nie Wen, "Beberapa hari lalu, staf Akademi Luar Biasa memberiku ini, mengundangku gabung ke Akademi Luar Biasa. Hari ini aku sudah tes, anehnya tak disangka aku benar-benar lolos jadi Luar Biasa."

"Mungkin besok atau lusa aku sudah harus daftar ke akademi. Kebetulan dari Balai Kota aku juga dapat uang saku, makanya ingin traktir kalian. Bagaimanapun, selama ini aku banyak menerima bantuan di sini. Besok kalau sudah sukses, aku tidak ingin lupa daratan."

Sambil berkata, Zhou Lian mengeluarkan segepok uang, tampaknya sekitar dua atau tiga puluh ribu, digoyang-goyangkan di tangan lalu diselipkan kembali ke saku.

Nyonya bos beberapa kali ingin menyela, tapi kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Tiga ribu itu, tanpa Zhou Lian bilang pun, ia memang sudah berniat menahan. Tapi mendengar Zhou Lian jadi Luar Biasa, dan sebentar lagi masuk Akademi Luar Biasa, wajahnya langsung berubah.

Apalagi saat Zhou Lian menyebut dapat uang dari Balai Kota, watak kasarnya langsung menguap tanpa bekas.

Sebenarnya ia sendiri tidak benar-benar percaya ucapan Zhou Lian, meski kartu dan uang itu benar-benar ada. Tapi siapa tahu, kalau Zhou Lian memang punya hubungan dengan Balai Kota, memperburuk hubungan dengan dia jelas bukan pilihan bijak. Lagipula, selama tujuh delapan tahun membuka minimarket ini, ada banyak urusan gelap dan jalur distribusi ilegal. Kalau sampai ketahuan, denda saja bisa bikin bangkrut.

Saat nyonya bos sedang memutar otak bagaimana bersikap sambil tetap jaga muka, dua orang berjalan melintasi jalan, sepertinya ingin masuk ke minimarket.

Dua orang itu, seorang pria berumur sekitar tiga puluh tahun dan seorang anak lelaki sekitar tujuh atau delapan tahun. Keduanya berpakaian olahraga, sang ayah menuntun sepeda gunung dengan satu tangan, tangan lainnya menggandeng anaknya menyeberang jalan. Keduanya tampak kelelahan dan berkeringat, jelas baru saja berolahraga.

Hal yang membuat Zhou Lian heran, peluh di tubuh sang ayah jauh lebih banyak daripada anak kecilnya.

"Nak, kita sudah berlari lebih dari empat puluh kilometer. Sebentar lagi istirahat, lalu pulang naik bus, ya?" kata pria itu sambil menyeka keringat. "Hari ini Hari Anak, kau tidak ingin main dengan teman-teman kecilmu? Besok kau sudah pindah sekolah, nanti tidak ada kesempatan lagi, loh."

"Aku bukan anak kecil lagi, mana tertarik main rumah-rumahan dengan mereka," jawab si anak, terdengar dewasa.

Si pria paruh baya itu pun menghela napas. Besok anaknya akan masuk sekolah khusus itu, tapi dalam hati ia tetap berat melepasnya.

"Eh, kau juga punya kartu seperti ini?" Anak lelaki itu saat melewati Zhou Lian, melihat kartu di tangannya lalu langsung meraihnya.

Zhou Lian lengah, benar-benar berhasil direbut si anak.

"Jiang Fei!" seru sang ayah, "Cepat kembalikan pada paman itu!"

"Ayah, lihat, sepertinya kita akan jadi teman sekelas." Sambil berkata, anak bernama Jiang Fei itu juga mengeluarkan kartu serupa, menunjukkannya pada ayahnya.

"Ini..." sang ayah terkejut, lalu bertanya pada Zhou Lian, "Tuan, Anda juga seorang Luar Biasa? Akan bergabung dengan Akademi Luar Biasa?"

Zhou Lian mengangguk, lalu mengulurkan tangan ke arah anak laki-laki itu, "Namaku Zhou Lian, mungkin kita akan jadi teman sekelas. Mohon bimbingannya, ya."

Mata Jiang Fei berbinar, ia menyambut tangan Zhou Lian dan menjabatnya dengan puas, "Ayah, ini baru teman sekelasku yang sesungguhnya!"

Setelah mengembalikan kartu Zhou Lian dan berbincang sebentar, ayah dan anak itu pun membeli beberapa botol air mineral lalu pergi.

…

"Zhou kecil, aku dari dulu sudah bilang, suatu saat kau pasti jadi orang sukses." Mendengar suara nyonya bos yang mendadak manis, Zhou Lian secara refleks merinding.