5. Retorno à comunidade

Dezoito horas se passaram até que a S.H.I.E.L.D. concluiu os arranjos para o alojamento de Luo Xiu.

O agente Phil Coulson entrou na sala isolada com um sorriso afável e dirigiu-se a Luo Xiu: “Parabéns, Xiu. Encontramos uma família anfitriã para você — poderá retornar imediatamente à comunidade. Quanto à reconstrução da sua casa, os trabalhos prosseguem conforme o planejado. Não há motivo para preocupação.”

Órfão de ambos os pais e com menos de dezoito anos, Luo Xiu era obrigado a completar os estudos sob tutela de outra família — ou seja, teria novos guardiões legais.

Isso o incomodava profundamente. Franziu a testa e perguntou: “Agente Coulson, tenho dezessete anos. Será que posso solicitar o status de EM, menor emancipado?”

O agente Coulson balançou a cabeça: “Sinto muito, Xiu. Embora seja uma possibilidade do ponto de vista legal, dadas as suas circunstâncias concretas, acredito que viver em uma família anfitriã será mais benéfico para você.”

Luo Xiu suspirou resignado; não havia alternativa.

Após o almoço, a S.H.I.E.L.D. designou dois agentes de nível um para escoltá-lo de volta à vizinhança. Sua nova família anfitriã ficava a duas quadras de sua antiga casa — uma residência modesta, antiga, porém de certo encanto.

Assim que desceu do carro, um casal aguardava à soleira.

O homem era de compleição robusta, o rosto ruborizado e o nariz proeminente; os olhos, todavia, revelavam um brilho opaco.

A mulher, de feições belas, conservava, mesmo após os quarenta, um fulgor juvenil; longos cabelos dourados dançavam ao sabor do vento.

“Bem-vindo, bem-vindo! Eu sou Gregory Sutter — seja muito bem-vindo ao nosso lar!” exclamou o anfitrião, efusivo.

A esposa mostrou igual cordialidade, vindo apertar a mão de Luo Xiu.

“Olá, Xiu. Eu sou Janet. Estamos felizes em recebê-lo.”

“Gregory... Janet...” Luo Xiu remoía esses nomes, que lhe soavam estranhamente familiares, sem recordar de imediato sua proveniência. Limitou-se a sorrir para ambos e responder: “Muito prazer, sou Luo Xiu.”

O casal assentiu, sorrindo, e trocou cumprimentos discretos com os agentes da S.H.I.E.L.D.

Os agentes não se demoraram; assim que Luo Xiu foi entregue, partiram sem hesitação.

E assim Luo Xiu estabeleceu-se em seu novo lar.

No interior da casa, os Sutter já não ostentavam a mesma hospitalidade da porta. Gregory subiu as escadas sem olhar para trás, enquanto Janet se deixava cair languidamente no sofá.

“Xiu, aqui só há dois quartos: o nosso e o de nossa filha. Portanto, se vai morar conosco, restam-lhe duas opções — o porão ou a garagem,” disse Janet, num tom preguiçoso. “Eu aconselho a garagem. O porão está infestado de insetos cuja variedade sequer saberia nomear, mas certamente não desejaria experimentar suas mordidas.”

Luo Xiu ponderou um instante; de fato, a garagem parecia melhor. Não era pelos insetos, mas por questões práticas: com a tecnologia avançada que trouxera da S.H.I.E.L.D., planejava construir equipamentos e precisaria de espaço para materiais, ferramentas e, inevitavelmente, algum ruído. Um ambiente apartado, como a garagem, era conveniente.

“Certo, fico com a garagem,” respondeu, sem hesitar.

Sua prontidão surpreendeu Janet.

“Ah, parece que você é um rapaz flexível,” comentou ela, sorrindo. “Pensei que fosse reclamar das acomodações.”

Luo Xiu retribuiu o sorriso e logo perguntou: “Vocês têm uma filha?”

Janet assentiu: “Sim, chama-se Skye. Espero que goste dela.”

“Skye? Skye Sutter?”

Luo Xiu não pôde evitar o sobressalto; este lar anfitrião revelava-se incomum.

Janet sorriu: “Sim, é uma garota muito especial. Não é nossa filha de sangue, mas a criamos como se fosse.”

“Certo, estou ansioso para conhecê-la,” disse Luo Xiu, sorrindo, antes de retirar-se para pôr em ordem o quarto na garagem.

A casa dos Sutter era pequena, mas a garagem, ao contrário, era espaçosa, repleta de quinquilharias, ferramentas em desuso — e, naturalmente, insetos. O casal Sutter parecia ser do tipo permissivo, ignorando Luo Xiu por completo e deixando-o às voltas com seus afazeres; o que, na verdade, ele apreciava, pois assim ganhava liberdade.

À tarde, Luo Xiu retornou à casa destruída para buscar seu laptop, roupas e materiais escolares. Terminada a mudança, fechou a porta da garagem e passou a fazer backup no computador dos desenhos tecnológicos avançados que memorizara do banco de dados da S.H.I.E.L.D.

Sua memória fotográfica duraria apenas uma semana; não poderia confiar que os projetos permanecessem para sempre em sua mente.

Após cerca de três horas, concluiu o backup do primeiro projeto: o exoesqueleto mecânico da S.H.I.E.L.D., o mais simples dentre as tecnologias avançadas que memorizara.

Sentado em uma velha cadeira de vime, Luo Xiu contemplou satisfeito o desenho na tela. Esta seria sua primeira obra no universo Marvel, e possivelmente sua carta de apresentação para ingressar na Academia da S.H.I.E.L.D.

“Agente Coulson, já posso antever nosso próximo encontro,” murmurou Luo Xiu, sorrindo para si.

Foi quando a porta da garagem se abriu suavemente, e uma silhueta ágil deslizou pelo vão.

O som chamou sua atenção; ele voltou-se, alerta.

Viu então aproximar-se uma jovem mestiça, de dezesseis ou dezessete anos, cabelos lisos na altura dos ombros, alta e atlética, traços decididamente asiáticos.

Os olhos dela brilhavam intensamente, irradiando luz mesmo na penumbra da garagem.

Luo Xiu levantou-se apressado: “Skye? Skye Sutter?”

A jovem meneou a cabeça: “Chame-me de Skye. Prefiro esse nome a Skye Sutter.”

“Tudo bem, Skye. Prazer, sou Xiu,” disse ele, com um leve sorriso e um aceno cordial.

Skye. Então, de fato, este era o universo cinematográfico Marvel.

Ela assentiu, expressão séria. Olhou ao redor e comentou: “Conseguiu limpar esta lixeira toda em uma tarde. Você é eficiente.”

Luo Xiu não soube como responder; limitou-se a encará-la em silêncio.

Então ela indagou: “Perdeu os pais, não foi? Deve ser doloroso.”

Luo Xiu inclinou a cabeça: “Ah... bem, não tanto assim.”

Uma centelha de surpresa cruzou o olhar de Skye: “Não parece muito triste. Ou talvez seja forte. De todo modo, somos parecidos: nunca conheci meus pais, nem sequer sei seus nomes.”

Luo Xiu exibiu compaixão no rosto, mas, por dentro, riu: “Se quiser, posso lhe contar.”

De súbito, o olhar de Skye pousou sobre a tela do computador de Luo Xiu, e seus olhos brilharam ainda mais.

“Meu Deus, este projeto é seu? Posso dar uma olhada?”