1 Titik Awal

Blüdhaven, sebuah kota yang kacau dan penuh kehancuran.

Dulu, kota pelabuhan ini berkembang pesat berkat industri perburuan paus, namun sejak perburuan paus dilarang di era modern, kemerosotan terjadi jauh lebih cepat, menjadikan Blüdhaven sebagai "Gotham kecil". Dalam beberapa tahun terakhir, perekonomian kota ini bertahan seadanya dengan sisa-sisa industri pelabuhan dan sektor pariwisata yang nyaris tak ada, sehingga kota ini tetap belum sepenuhnya runtuh. Namun, di sepanjang jalan, tak terhitung jumlah tunawisma dan rumah-rumah tua yang terbengkalai terus membusuk bersama.

Kapal pesiar raksasa membunyikan sirene dengan dentuman keras, si monster baja di lautan itu mendadak menghantam pelabuhan, menimbulkan gelombang setinggi manusia. Para pekerja di dermaga, dengan gerak yang terlatih namun hambar, mengikat kapal, sementara para pelaut menurunkan tangga dan membuka pintu besi kabin.

Para penumpang turun berkelompok, hanya segelintir yang berjalan sendiri. Imara adalah salah satu dari mereka.

Ia membawa koper besar, mendorong kacamata hitam di hidungnya yang hampir melorot.

"Halo," ucapnya pelan.

Napasnya langsung berubah menjadi kabut putih di udara dingin. Imara menyusutkan lehernya, menyesuaikan ujung lengan baju agar pergelangan tangannya tak terlihat, lalu menyapa kota ini dengan suara lirih.

Setelah keluar dari pelabuhan dan berdiri di tepi jalan utama, bus pariwisata perlahan berangkat, membawa delapan puluh persen penumpang yang turun. Sisanya segera naik mobil jemputan, meninggalkan beberapa orang yang berjalan sendiri.

Wanita muda yang tampak tak begitu tua itu berpakaian tebal, namun tetap terlihat tak terlalu kuat. Ia memegang koper dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegang ponsel, seolah sedang membaca sesuatu.

— Aroma "pendatang" terpancar dari seluruh tubuhnya.

Seorang wanita kurus berbalut mantel tebal berjalan melewati Imara. Mungkin karena beberapa hari lalu turun salju, langkahnya terpeleset, lalu terjatuh dengan keras.

Secara naluriah, Imara menoleh ke belakang.

‘Ups.’

Tangan yang tadinya memegang ponsel berputar cepat, dan sebelum ia benar-benar menoleh, gerakan menebas ke bawah telah selesai.

"Ah—"

Sebuah seruan tertahan terdengar dari anak kecil yang entah sejak kapan sudah berdiri di depan Imara, terkena serangan lebih keras dari yang diperkirakan.

Imara mengangkat alis, matanya berkedip sebelum menatap gadis kecil yang menarik tangannya dari saku Imara.

Saku mantelnya terlihat mengembung, jelas berisi banyak barang.

‘Trik yang biasa.’ Seorang pria berkepala plontos, mengenakan jas dan kacamata hitam, duduk santai di jalan raya di depan Imara, kaki panjangnya terentang, menggenggam segelas sampanye dan menyodorkan minuman ke arahnya.

Seharusnya, tingkah yang mencolok dan tidak masuk akal itu menarik perhatian banyak orang, tetapi kedua pencuri itu tampak tak menyadari keberadaan pria tersebut.

"Kali ini kalian salah memilih korban," Imara mengucapkan terima kasih lewat tatapan pada pria itu. Ia menunduk berbicara kepada gadis kecil, tepat saat sebuah taksi abu-abu lewat di depan, menembus tubuh pria berbaju jas, yang kemudian lenyap begitu saja.

Gadis kecil itu segera berusaha melarikan diri, diikuti wanita yang sebelumnya jatuh, bangkit dan ribut, mencoba merebut barang secara paksa.

Wanita itu ternyata tidak membantu si gadis kecil, malah langsung menyodorkan tangan ke saku Imara.

Tak pernah disangka, di hari pertama tiba di kota ini, Imara mendapat "sambutan" seperti ini. Ia memasukkan ponsel ke saku lain, lalu dengan gerakan santai, menahan dua orang itu dengan satu tangan masing-masing, menatap mereka sekilas.

Wanita itu baru menyadari bahwa tangan Imara yang tampak lemah, ternyata sangat kuat, hanya dengan satu tangan ia tak bisa bergerak.

"Malam ini akan ada penurunan suhu besar," Imara tiba-tiba berkata, menundukkan kepala, memperlihatkan mata amber keemasan dari atas kacamata, seperti predator besar yang mengunci mangsa, membuat bulu kuduk berdiri.

Imara tidak peduli apa yang dipikirkan kedua orang yang tiba-tiba kehilangan kekuatan untuk melawan. Saat menangkap mereka, Imara langsung sadar bahwa wanita yang berpakaian tebal itu sebenarnya hanya menyelipkan plastik-plastik di balik jaket tipis agar tampak berisi.

Ia bahkan tidak berkedip: "Kalian berdua tidak punya tempat tinggal, aku tidak akan bermurah hati memberi uang. Jika aku serahkan ke polisi, kalian setidaknya bisa istirahat semalam, bagaimana?"

"Omong kosong, polisi tidak akan membiarkan kami tinggal," wanita itu tiba-tiba berkata dengan suara parau.

"Tenang saja, menurutku mereka mau," Imara terkejut mendengar dentang lonceng, menoleh ke menara jam yang masih berdetak, tepat saat sebuah mobil polisi melaju perlahan.

"?" Ekspresi wanita itu menunjukkan ketidakpercayaan.

"Butuh bantuan?" Dua polisi duduk di mobil, salah satunya yang lebih tua turun sambil tersenyum, membuka pintu dan berjalan mendekat.

"Kupikir mereka bukan temanmu," kata polisi tua dengan nada akrab, tanpa bertanya apa yang terjadi, langsung melepas borgol dari pinggang.

"Tepat sekali," Imara tertawa, "duet pencuri, untung aku menangkap mereka."

"Trik lama," polisi tua itu tertawa, memborgol dua pencuri yang ternyata langganan kantor polisi, lalu memanggil rekannya untuk mengurus lebih lanjut.

"Selamat, kalian dapat menginap semalam di kantor polisi," ujar polisi muda yang duduk di kursi pengemudi, sedikit penasaran namun tidak bertanya, langsung memasukkan dua orang itu ke dalam mobil.

Mereka sama sekali tidak menanyai pelaku, dan kedua pencuri itu juga tidak membantah.

Malam ini, suhu Blüdhaven akan turun hingga belasan derajat di bawah nol, ditambah angin laut yang dingin, bagi pencuri tunawisma yang bahkan tak punya pakaian layak, kantor polisi justru menjadi tempat yang baik.

Catatan kriminal mereka sudah menumpuk, jadi menambah satu kasus "tak penting" bukan masalah.

Imara menyaksikan mereka masuk ke mobil, lalu memeluk polisi tua itu, tampak sudah saling mengenal.

"Apa yang harus kukatakan? Selamat datang di Blüdhaven," polisi tua menepuk bahu Imara, memanggil rekannya, "Hei, Eugene, kemari, kenalkan sama kolega baru."

"Halo, Eugene Gell," polisi muda itu tersenyum dan mengulurkan tangan.

"Imara Reid. Untuk memperjelas, aku ahli forensik, jadi hanya setengah kolega," Imara tersenyum, menjabat tangannya, "Semoga kita tak bertemu di urusan kerja."

"Oh, ahli forensik," Eugene tersenyum tipis dan mengangguk.

"Jangan bermimpi, ini Blüdhaven," polisi tua, Pullman, memutar bola matanya, "Kau akan sangat sibuk, percaya padaku."

"Sial," Imara mengerucutkan bibir.

"Selamat datang sekali lagi," Pullman mengangkat bahu.

-

Setelah kejadian tak terduga itu berlalu, perjalanan Imara menjadi lebih tenang. Ia naik taksi ke hotel yang sudah dipesan sebelumnya dan berhasil check-in.

Imara punya banyak teman pembimbing akademik, dan Pullman adalah salah satunya.

Pullman telah menghabiskan hidupnya sebagai polisi di Blüdhaven. Meski bukan tanpa cela, ia dikenal berdedikasi. Setelah tua, seperti banyak polisi lain, ia mengabaikan keluhan fisik, dan ternyata kondisinya lebih parah daripada dugaan. Untungnya, pembimbing Imara mengenal dokter yang membawanya ke rumah sakit di New York untuk operasi, sehingga nyawanya terselamatkan.

Sebagai satu-satunya murid pembimbingnya saat itu, Imara ikut menjenguk Pullman dan terkesan dengan sosok polisi yang ramah itu, dan akhirnya mereka jadi akrab.

Baru-baru ini, Imara mengalami musibah yang nyaris mengubah hidupnya. Setelah semuanya selesai, ia ingin mencari lingkungan baru. Kebetulan pembimbingnya mendapat telepon dari teman lama yang menjabat kepala polisi di Blüdhaven, memberitahu bahwa ahli forensik di kantor polisi sudah tua dan belum ada penerus muda, perekrutan sangat dibutuhkan.

Mendengar niat Imara, pembimbingnya langsung menawarkan kesempatan kerja itu, dan Imara menerimanya tanpa ragu.

Tentu, sebelum datang, Imara sudah melakukan riset. Sampai hari ini, ia tak terlalu memikirkan kata "kacau".

Bercanda, kota di Amerika mana yang tidak kacau? Sebagai orang asli Las Vegas, Imara tidak menganggapnya serius.

Tapi hari ini, ia langsung sadar akan masalahnya.

‘Jika kau perlu, aku sarankan mengorbankan sedikit uang untuk memilih beberapa tempat dengan tingkat keamanan tinggi ini.’

Di atas meja hotel, sebuah peta terbentang, beberapa apartemen dilingkari. Imara mencuci muka di kamar mandi, dan saat keluar, ia melihat seorang pria mengenakan seragam polisi berdiri di samping peta, berbicara.

"Apa ini? Insting polisi?" Imara bercanda, lalu mendekat dan menghafal lokasi yang ditunjukkan.

‘Atau bisa saja kau menyebutnya informasi orang dalam.’ Pria itu mengangkat alis, ‘Kami punya kolega yang memang asli Blüdhaven.’

"Baiklah, aku terima sarannya... Tapi, kalau tidak salah, Will, sore ini kau punya janji dengan Riley, kenapa masih pakai seragam? Cosplay?" Imara bertanya heran.

‘Aku ingin, tapi jelas ada urusan mendadak.’ Suara lain muncul, seorang perempuan berambut pirang dengan beberapa helai biru muncul di ruangan, memeluk dada, tampak sedikit kecewa.

"Ah, polisi memang begitu," Imara melirik ke sana ke mari, mencoba mencairkan suasana, yakin perempuan itu adalah Riley.

‘Aku tidak marah, sore tadi ada anak perempuan yang hilang, aku bisa memahami.’ Riley menggeleng, lalu berdiri di samping Will, keduanya saling berciuman.

"Ha," Imara mengerling, mengambil peta di atas meja.

"Baiklah, kalian berdua kembali ke kamar masing-masing, aku mau keluar," ujarnya sambil membawa peta, dan pasangan itu langsung menghilang. Imara, sudah terbiasa, keluar dari kamar.

Dalam perjalanan pulang, ia menyempatkan diri menyewa mobil. Dengan gerakan lancar, Imara menyalakan mesin dan melaju menuju tujuannya.

Terima kasih, Pullman. Terima kasih, Will.

Dengan saran dari kedua polisi, Imara segera memilih apartemen, menandatangani kontrak dengan pemilik, dan siap pindah besok.

Setelah seharian penuh, Imara akhirnya bisa bersantai di bathtub hotel, memejamkan mata.

"Hidup baru, bersulang~!" Ia mengangkat segelas anggur merah, bersulang untuk dirinya sendiri.