Kasus 2

Berikut adalah penjelasan singkat.

Imara Reed, seorang doktor forensik berusia dua puluh lima tahun, adalah sosok yang di mata orang awam dianggap sebagai "jenius" yang menonjol.

Sebagai seseorang yang sangat berbakat, logikanya ia seharusnya menjadi salah satu manusia yang paling memercayai sains di dunia. Namun kenyataannya, ia mungkin adalah orang yang paling tidak yakin akan keberadaan "sains" yang sesungguhnya.

Penyebabnya sederhana. Sejak lahir, Imara memiliki ingatan-ingatan khusus. Dalam ingatan tersebut, ia adalah seorang gadis yang hidup di bumi yang lain, yang meninggal dalam sebuah kecelakaan saat lulus kuliah di usia dua puluh dua tahun.

Ingatan-ingatan itu terasa sangat jauh, dan jika diingat kembali, rasanya seperti pernah menonton film yang terlalu membosankan; tidak ada kesan nyata. Namun, harus diakui bahwa hal itu memengaruhi hidupnya.

Sejak kecil, Imara tampak sangat dewasa. Terutama dalam hal melindungi keluarganya, ia sudah seperti orang dewasa cilik yang merawat ibunya dan adik kembarnya yang lahir bersamaan dengannya. Ia benar-benar seperti "orang dewasa" yang sesungguhnya di keluarga itu.

Tahun lalu, Imara tiba-tiba melihat beberapa "orang" yang tidak bisa dilihat orang lain. Penemuan ini hampir membuatnya hancur. Sebab, ibunya sejak lama didiagnosis mengidap skizofrenia. Tepat pada hari ulang tahunnya yang ke-18, Imara memutuskan untuk mengirim ibunya ke panti rehabilitasi profesional untuk hidup dan menjalani perawatan. Ini berarti, sebagai anak, Imara memiliki kemungkinan besar mewarisi penyakit ibunya.

Syukurlah, akhirnya ia menyadari bahwa "orang-orang" itu bukanlah halusinasi, melainkan manusia yang benar-benar ada. Ia adalah seorang "sensate".

Sederhananya, karena alasan yang tidak diketahui prinsipnya, Imara menjalin semacam "koneksi" dengan delapan orang lain di dunia ini yang lahir di saat yang bersamaan dengannya. Mereka bersembilan bisa berbagi indra, ingatan, perasaan, dan kemampuan satu sama lain. Mereka bisa mengendalikan tubuh orang lain dan melakukan percakapan mental melintasi bumi, seolah-olah teman-teman yang jauh itu berada tepat di depan mata. Mereka bersembilan membentuk sebuah "kelompok".

Tentu saja, kemampuan semacam ini menimbulkan masalah besar setelah diketahui oleh orang-orang yang berniat jahat. Setelah melewati beberapa petualangan hidup dan mati yang mendebarkan, mereka berhasil menyelesaikan semuanya dan kembali ke kehidupan masing-masing.

Setelah kejadian itu, Imara memutuskan untuk pindah ke kota lain untuk memulai hidup baru. Kebetulan ia baru saja lulus, jadi ia menerima rekomendasi pembimbingnya dan datang ke Blüdhaven.

Setelah mandi, Wolfgang, yang muncul di siang hari untuk membantunya menangkap pencuri, muncul lagi di hadapannya.

"Aku terlalu sibuk sampai tidak tahu kau mau pergi ke mana. Ini Blüdhaven, kau tahu tempat ini?" tanya pria Jerman seumuran Imara itu sambil mengangkat alis.

"Aku tumbuh besar di Las Vegas," Imara tersenyum, lalu menjatuhkan tubuhnya ke tempat tidur. "Lalu kuliah di New York, dan punya adik yang bekerja di FBI. Percayalah, Wolfgang, tidak ada yang belum pernah aku lihat."

"Sebaiknya kau ingat ucapanmu hari ini," Wolfgang mencibir, lalu berbalik dan menghilang dari hadapannya.

"Hmm, selamat malam," Imara berbalik, mematikan lampu kamar, dan terlelap.

***

Tiga hari kemudian, setelah Imara membereskan tempat tinggal dan kendaraannya, ia pun resmi mulai bekerja.

Sebenarnya, menurut jadwal awal, Imara bisa masuk kerja beberapa hari lagi agar punya waktu untuk mengenal kota asing ini. Namun, dokter forensik senior yang saat ini menjabat di Kepolisian Blüdhaven mengalami masalah mendadak.

Seperti yang diketahui, hal paling menakutkan di musim dingin bukanlah jalanan bersalju, melainkan jalanan yang tertutup salju padat dan membeku. Malam hari saat Imara tiba di Blüdhaven, salju turun sangat lebat. Keesokan harinya matahari bersinar cerah, sehingga jalanan berubah menjadi arena seluncur akibat kendaraan yang lalu lalang.

Dokter forensik senior itu mengalami kecelakaan dalam perjalanan pulang kerja di malam hari. Mobilnya tergelincir saat menghindari pejalan kaki yang tiba-tiba muncul, hingga terbalik. Untungnya, ia tidak mengalami cedera serius, hanya saja karena tulang orang tua yang rapuh, beberapa tulang rusuknya patah, kakinya cedera, dan ia mengalami gegar otak ringan. Karena keadaan darurat itulah, Imara langsung mulai bekerja.

Hal pertama saat masuk kerja seharusnya adalah berkenalan dengan rekan satu departemen, tetapi tidak ada waktu untuk itu.

"Halo, Dokter Reed, kami butuh Anda segera berangkat sekarang." Baru saja sampai di tempat kerja dan belum sempat bicara dengan asisten barunya, telepon internal berdering.

"Ada situasi apa?" Imara dengan tenang membuka kotak peralatannya, memeriksa apakah ada sesuatu yang biasa ia miliki namun tidak tersedia dalam standar perlengkapan kantor.

"Saya akan mengirim lokasinya ke Wood. Saat ini kami hanya tahu ada empat orang tewas, dua dewasa, dua anak-anak." Suara polisi di telepon terdengar kacau, tampaknya tempat kejadian perkara juga sedang sangat sibuk.

"Baik, kami akan segera sampai." Imara menutup telepon dan melihat sekeliling. "Siapa itu Wood?"

"Saya," seorang pemuda yang tampak agak berisi mengangkat tangan. Ia tersenyum tipis dengan kesan pemalu. "Saya asisten Anda, Gamil Wood."

"Halo, Tuan Wood, kita harus segera berangkat. Mungkin nanti akan ada waktu yang cukup untuk saling mengenal," Imara tersenyum tipis dan menutup kotak peralatannya. "Siapkan empat kantong jenazah dewasa dan dua kantong ukuran anak-anak. Ayo pergi."

"Baik, baik!" Wood berbalik mengambil barang di gudang, lalu buru-buru berlari untuk mengambil mobil.

Sibuk sekali di hari pertama kerja? Imara duduk di dalam mobil, menatap pemandangan jalan yang melesat cepat, merasa ini bukanlah awal yang baik.

***

Di tempat kejadian perkara.

Dua rekan polisi yang pertama kali tiba setelah menerima panggilan dari pusat komando masih menunggu di lokasi. Kedua polisi pria itu tampak masih muda, bukan tipe pasangan senior-junior yang klise. Mereka berjaga di samping mobil polisi, memperhatikan rekan-rekan lain yang sedang sibuk mendokumentasikan tempat kejadian, masuk dan keluar rumah.

"Ya Tuhan, Dick, ini sudah kuap ke-50 atau ke-60 kalinya hari ini. Apa rahangmu baik-baik saja?" tanya polisi berambut cokelat yang sedikit lebih tua, menatap rekannya dengan heran.

Richard Grayson, yang berambut hitam bermata biru dan berwajah tampan—lebih mirip model daripada polisi—mengusap rahangnya. "Tidak baik. Tolong, aku benar-benar kurang tidur."

"Kita kan shift malam kemarin, sudah serah terima jam empat. Apa yang kau lakukan?" Ben Murray membetulkan topinya.

"Eh... di bar sudut jalan?" Richard, yang akrab dipanggil Dick, menjawab dengan senyum canggung sambil menggaruk kepala.

"Aku menyesal bertanya padamu." Ben, yang memiliki kehidupan pernikahan bahagia dan baru saja menyambut kelahiran anak pertamanya, memutar bola mata.

Dick, yang punya penampilan dan fisik luar biasa, tidak pernah kekurangan penggemar. Namun, pria ini tahu cara membawa diri, kepribadiannya ramah dan tulus, sehingga sulit untuk tidak menyukainya. Itulah sebabnya seluruh kantor polisi menyukainya, bahkan saat pergi ke bar bersamanya, separuh wanita akan terpesona olehnya. Begitu pula, meski ceria dan tulus, polisi Grayson ini tidak pernah ragu untuk menghabiskan malam dengan gadis-gadis cantik. Terutama baru-baru ini, terdengar kabar bahwa ia baru saja berpisah secara damai dengan wanita berambut merah yang cantik itu.

Dick menguap lagi. Ia melihat jam tangan untuk mengalihkan pembicaraan. "Ngomong-ngomong, bukankah kita menunggu terlalu lama hari ini?"

"George tua mengalami kecelakaan mobil tadi malam, sekarang sedang di rumah sakit makan jeli. Kantor darurat memanggil dokter forensik baru yang seharusnya masuk beberapa hari lagi. Wajar saja jika agak lama," Ben, yang selalu tahu informasi terkini, bersandar di mobil polisi dengan tangan di saku.

"Pendatang baru? Seperti apa dia?" tanya Dick penasaran.

"Dengar-dengar dari Eugene, dia gadis yang cantik dan punya hubungan baik dengan Pullman," Ben mengangkat bahu. "Oh, kata-katanya adalah 'seorang nona jenius'."

"Aku mulai penasaran," Grayson mengangkat alis, ekspresi sok kerennya terputus oleh kuapan mendadak.

Ben memutar bola mata lagi, lalu menoleh dan melihat mobil departemen forensik muncul di ujung jalan.

"Rasa penasaranmu sudah datang," Ben mengangkat dagu, tidak lagi bersandar pada mobil, lalu berdiri tegak dan mengeluarkan tangan dari saku.

Imara turun dari kursi penumpang dengan kotak peralatannya. Tempat kejadian sudah ramai, rekan-rekan yang keluar masuk sibuk melakukan tugas masing-masing, sementara dua polisi berdiri di samping mobil yang mencolok.

Melihat pemandangan itu, Imara berkedip, pikirannya sejenak melayang. Bicara soal polisi yang ia kenal, agen FBI, atau bahkan kenalan di berbagai laboratorium, sepertinya tidak ada yang berpenampilan buruk... semuanya menarik. Polisi berambut hitam yang berdiri di sana bahkan yang paling menonjol.

"Hai, saya Ben Murray, ini rekan saya," Ben yang berdiri lebih dekat segera menghampiri dan menyalami Imara untuk memperkenalkan diri.

"Richard Grayson, panggil saja Dick," Dick juga tersenyum dan menyalami Imara.

"Oh... eh, hai, saya Imara Reed. Senang bertemu kalian. Di mana korbannya?" Imara tertegun sejenak karena nama pria itu. Ia merasa ada keakraban yang samar, tapi tidak bisa mengingatnya saat ini, jadi ia memutuskan untuk mengesampingkannya.

Ben tidak mempedulikan keraguan Imara dan mulai memandu jalan masuk. "Di kamar tidur."

"Tetangga melapor sekitar jam 06.30 pagi. Mereka melihat pintu rumah terbuka dan lampunya menyala, jadi merasa ada yang tidak beres dan menelepon 911. Kami tiba di sini jam 06.43, pintu terbuka, dan tidak ada yang selamat."

Suasana menjadi hening sejenak.

Dick mengambil alih pembicaraan. "Satu keluarga beranggotakan empat orang. Orang tua di kamar tidur, dua anak di kamar masing-masing. Hanya kami yang masuk untuk memastikan apakah korban masih hidup."

"Terima kasih," Imara menggigit bibir, lalu melangkah lebih dulu ke kamar orang tua di ujung lorong.

Pasangan yang terbaring di tempat tidur itu tampak tidak berbeda dengan 80 persen keluarga di Amerika lainnya; muda, saling mencintai, dan ada foto bersama di meja samping tempat tidur.

Imara mulai memeriksa sang wanita. Ia melakukan pengamatan statis dasar, menentukan suhu hati, kemudian melakukan pengamatan dinamis, yakni mulai membalikkan jenazah untuk menentukan penyebab kematian atau melihat adanya luka luar yang jelas. Dalam kasus ini, dari luar tidak terlihat apa pun, tidak ada luka yang menyebabkan kematian.

Namun, Imara memperhatikan bahwa pergelangan tangan dan kaki wanita itu memiliki memar dengan tingkat berbeda, seperti bekas ikatan benda mirip borgol. Kemudian, ia berbalik ke sisi lain tempat tidur untuk melihat jenazah sang suami. Pergelangan tangan dan kaki pria itu juga memiliki memar yang sama, hanya saja warnanya lebih pekat.

Imara melihat cincin di tangan pria itu, tertegun sejenak, lalu membungkuk untuk melihat cincin sang istri. Ia mengernyit bingung.

"Maaf, permisi sebentar," Imara berbalik keluar dari kamar dan menuju kamar anak-anak.

Semua korban tampak seperti sedang tidur telentang di tempat tidur masing-masing. Imara dengan cepat berkeliling di kamar kedua anak itu lalu keluar.

"Ada apa?" Ben kebingungan, berdiri di lorong menatap dokter forensik baru itu keluar-masuk kamar.

"Ini tidak bagus," Dick yang tadi sempat berkeliling di ruangan lain kembali dengan ekspresi yang tidak sedap dipandang. Ia juga sempat memeriksa ketiga kamar tidur, dan saat keluar, ekspresinya berubah menjadi sangat buruk.

Imara menarik napas dalam-dalam. "Ini jelas bukan kabar baik."

"Apa?" Ben merasa terasingkan, dari tiga orang yang masih hidup di lokasi kejadian, hanya dia yang tidak tahu apa-apa.

"Ini bukan satu keluarga," ujar Imara dengan ekspresi serius.

"Hah?!" Ekspresi Ben jelas menunjukkan kebingungannya.

"Cincin istri dan suami tidak sepasang. Suami memakai cincin yang sedang tren... eh, aku lupa namanya, intinya itu cincin berlian dengan motif dari merek baru, tapi sang istri hanya memakai cincin polos."

"Dan dari sudut pandang genetika, kedua anak itu, selain warna rambutnya, tidak ada hubungannya dengan dua orang dewasa di kamar itu. Bahkan, aku sangat meragukan apakah kedua anak itu bersaudara," Imara memberi isyarat pada kepalanya.

Bisa mengetahui struktur tengkorak dari penampilan bukanlah hal aneh di lingkungan pertemanannya, jadi Imara tidak merasa ada masalah.

"Aku menemukan foto keluarga yang sebenarnya," Dick mengangkat bingkai foto di tangannya.

Ben tidak mengulurkan tangan, tetapi ia bisa melihatnya dengan jelas. Di foto itu, sang istri berkulit hitam dan suaminya yang berkulit putih masing-masing merangkul seorang gadis berkulit cokelat. Jelas sekali mereka tidak ada hubungannya dengan "pasangan" kulit putih dan dua anak di kamar tadi.

Dick berkata, "Sekarang kita punya dua masalah: Siapa mereka, dan di mana keluarga yang asli ini."

"Aku punya masalah yang lebih serius," Imara mengangkat satu jari, menarik perhatian kedua polisi itu. "Aku pernah melihat kasus seperti ini, metodenya persis sama, hanya saja lokasinya terjadi di Chicago."