Bab Satu: Awal yang Baru

Musim dingin di Pegunungan Ranocarl memang sangat luar biasa dingin. Meski di dalam hutan tidak ada angin musim yang kencang, suhu di bawah minus dua puluh derajat jelas bukan sesuatu yang bisa ditahan orang biasa. Di negeri putih yang diselimuti salju ini, tak terlihat lagi hamparan hijau tak berujung seperti di musim panas. Untungnya, siang hari kadang masih ada matahari; jika tidak, bahkan serigala musim dingin yang terkenal tahan terhadap dingin pun akan bersarang di tempat hangat bersama anak-anaknya, enggan keluar sama sekali.

Salju di tanah setidaknya setebal satu meter, dan di bawahnya ada lapisan daun gugur setengah meter. Sangat sedikit makhluk yang bisa menemukan makanan di lingkungan seperti ini, kecuali serigala raksasa salju. Varian serigala hutan ini justru menyukai hutan di musim dingin; tak diragukan lagi, inilah wilayah kekuasaan mereka, sampai pemburu handal sekalipun akan menghindar dari mereka di musim seperti ini.

Serigala raksasa salju sekilas mirip serigala biasa, hanya saja ukuran tubuhnya lebih besar dua kali lipat. Bulu putih bersih tanpa satu pun warna lain hanya akan terlihat di musim dingin; saat itu bulu mereka menjadi sangat murni dan anggun. Di sini, di cabang luar Pegunungan Ranocarl—gunung kecil yang membentang puluhan kilometer—hidup ratusan jenis makhluk. Serigala raksasa salju berada di puncak rantai makanan, terutama di musim dingin, bahkan kadal naga berbisa pun enggan memasuki wilayah perburuan mereka.

Serigala raksasa salju bisa dikategorikan sebagai monster tingkat awal. Napas dingin mereka dapat dengan mudah membekukan beruang abu-abu yang dua kali lebih besar dari mereka menjadi bongkahan es dalam sekejap. Dan mereka mampu melakukannya tiga kali sehari di musim dingin. Selain itu, serigala raksasa salju—meski merupakan hasil mutasi—tetap suka berburu secara berkelompok: elegan dan kejam, ganas sekaligus licik. Jika bertemu sekelompok makhluk mengerikan ini di musim seperti ini, hanya ada dua pilihan: membunuh mereka, atau dibunuh.

Bantalan tebal di telapak kaki mereka menapak ringan di atas salju. Salju lunak hanya terbenam sekitar tiga sentimeter. Jika diamati, salju di permukaan seketika berubah menjadi lapisan es keras saat telapak mereka menyentuhnya.

Tiga ekor serigala raksasa salju sedang mencari makan dengan santai. Salju tebal sama sekali tak menghalangi gerak mereka; tubuh mereka yang bagaikan es membuat mereka mudah membekukan salju di bawah kaki menjadi lapisan es, meski tipis, cukup untuk berjalan di atasnya. Saat itu, mereka tampak menemukan sesuatu dan mulai menggali salju di bawah kaki bersama-sama.

Gerakan mereka terampil dan ringan, jelas hasil kerja sama yang sudah lama. Tak lama kemudian, lapisan salju terbuka, memperlihatkan sarang kelinci salju yang tertutup rumput liar. Rumput di mulut lubang segera dibersihkan dan lubang diperbesar hampir dua kali lipat. Serigala raksasa salju yang paling kecil memasukkan tubuhnya ke dalam, lalu tak lama kembali dengan seekor kelinci salju gemuk di mulutnya. Serigala raksasa salju yang paling besar mengambil kelinci itu; kelinci malang dengan kaki lunglai itu sudah jelas lehernya patah, tak bisa bergerak.

Namun, serigala terkuat itu tidak langsung memakan kelinci, melainkan menaruhnya di sisi, lalu menunggu serigala kecil kembali masuk ke lubang. Total lima kelinci salju, hasil yang cukup baik. Kelinci paling gemuk diserahkan ke serigala terkuat, dua serigala lainnya masing-masing membawa kelinci yang lebih kecil. Sisanya akan dibawa ke sarang untuk para induk yang menjaga anak-anak.

Meski di hutan ini sulit menemukan makhluk yang dapat mengancam mereka di musim dingin, kewaspadaan alami tetap tidak hilang. Serigala raksasa salju yang terkuat tidak langsung makan, melainkan berbaring diam, telinga tegak tinggi, mengawasi sekitar, berjaga-jaga dari predator lain yang mungkin merebut mangsa mereka.

Ketika sang pemimpin serigala raksasa salju mengalihkan pandangan dari dua lainnya, tiba-tiba salju di belakangnya meledak. Sesosok tubuh gesit melompat keluar, menghamburkan salju, langsung menerkam serigala raksasa salju terkuat yang sedang berjaga. Serangan mendadak ini membuat dua serigala yang sedang makan cepat melompat mundur, namun salju yang beterbangan menutupi pandangan mereka. Naluri waspada membuat tubuh mereka merendah, menatap ke depan dengan kewaspadaan, mengeluarkan geraman pelan.

Kewaspadaan serigala raksasa salju sangat tinggi. Begitu sosok itu muncul, serigala terkuat segera menyesuaikan posisi tubuhnya, keempat cakar mencengkeram lapisan es di bawah kaki, moncong yang penuh taring tajam menggigit ke arah bayangan hitam yang menyerangnya.

Dalam sekejap, banyak hal terjadi, dan banyak hal juga selesai dalam sekejap itu. Gigitannya meleset, taring bertabrakan, menimbulkan suara gesekan seperti logam. Mata bulat besar sang serigala melihat hal terakhir di dunia ini: sepasang mata hitam seperti malam, membawa niat membunuh yang dingin, melintas di depan.

"Krack!"

Sebelum salju jatuh ke tanah, dua serigala raksasa salju hanya mendengar suara itu. Setelah salju jatuh, mereka melihat pemandangan mengerikan: pemimpin mereka, serigala raksasa salju terkuat, terbaring diam di tanah bersalju, kepala angkuhnya lemas terkulai ke samping, lehernya jelas sudah dipatahkan ke arah yang berlawanan, empat kaki bergerak tanpa sadar.

Di samping mayat pemimpin mereka berdiri seorang manusia, mengenakan baju zirah dari kulit serigala raksasa salju berwarna perak. Kedua serigala salju langsung membuka mulut lebar, napas dingin segera terkumpul di mulut mereka.

Dua cahaya oranye menyambar ruang, masuk ke mulut dua serigala raksasa salju. Napas dingin yang sedang dikumpulkan seketika hancur berantakan, mulut lebar mereka menutup keras karena aliran udara yang masuk, begitu kuat hingga darah menyembur dari moncong panjang mereka, jatuh di salju yang berkilauan.

Semua itu tak lebih dari satu detik, setidaknya menurut Ye Bai. Dalam pandangannya, kedua serigala yang hendak mengeluarkan napas itu langsung terlempar jauh, tanpa sempat mengerang, jatuh di salju belasan meter jauhnya, berkedut sebentar, lalu mati.

Ye Bai memandangi mayat serigala di bawah kakinya, menghela napas, lalu berkata ke udara, "Mark, bagaimana hasil buruan kali ini?"

Sebuah suara robotik terdengar di telinganya, "Mendapatkan 1,635 poin energi jiwa, 3 poin jiwa salju tingkat awal, semua sudah didistribusikan sesuai pengaturan."

"1,635 poin, ya," Ye Bai agak terkejut. Ternyata serigala salju terkuat ini memberi kejutan, hasil yang lumayan. Ia melambaikan tangan, memasukkan tiga mayat serigala dan tiga kelinci salju utuh ke dalam markas.

"Cek statusku sekarang."

Begitu perintah Ye Bai keluar, sederet data muncul di hadapan.

Nama: Ye Bai
Ras: Manusia campuran
Jenis kelamin: Laki-laki
Usia: 15 tahun
Kekuatan
Daya tahan
Refleks
Inteligensi
Energi jiwa
Status: Sehat
Dalam kondisi sehat, semua kemampuan dasar tuan akan berfungsi normal.

Ye Bai cukup puas, hasil pendakian kali ini lumayan. Semua atribut utama naik satu poin. Istilah bahwa setiap orang yang melintasi dunia pasti punya kelebihan memang benar, setidaknya kelebihan Ye Bai sangat luar biasa.

Rata-rata atribut pria dewasa di dunia ini adalah lima poin. Jangan remehkan orang biasa; dalam ingatan Ye Bai, bahkan di Federasi dengan teknologi tinggi, orang biasa hanya punya enam poin kekuatan. Mungkin karena perang yang terus-menerus, orang-orang di sini sejak kecil sudah dilatih sampai usia 18 tahun sebelum memilih pekerjaan, tentu saja itu hanya berlaku untuk rakyat biasa.

Ye Bai baru berusia lima belas tahun, jadi sudah sepatutnya ikut pelatihan. Tapi selalu ada pengecualian. Ye Bai tinggal di desa kecil dekat cabang Pegunungan Ranocarl. Tempat pelatihan di desa itu cukup kumuh, hanya ada satu pelatih yang juga seorang pemburu. Hampir setiap tiga hari ia masuk hutan berburu dan membiarkan murid-muridnya libur. Tiga bulan lalu, setelah Ye Bai mengalahkannya total, pelatih itu langsung memberi stempel lulus di kartu identitas Ye Bai.

Sebenarnya, sejak usia dua belas tahun Ye Bai sudah bisa mengalahkan pelatihnya, hanya saja ia tak ingin menonjol, jadi selalu menyembunyikan kekuatan. Namun tiga bulan lalu, ketika suara mekanis muncul di pikirannya, segalanya berubah.

Rekomendasi editor Zhu Lang
Kumpulan novel populer Zhu Lang
Klik untuk koleksi