Bab Tiga: Penyihir Balonta

Tidak ada penjelasan mengenai hal ini dalam catatan, dan memang mustahil untuk dijelaskan, sebab hingga kini belum ditemukan sumber sejati dari jiwa. Para cendekiawan masa lalu telah memeras otak dan tenaga untuk meneliti, namun hanya berhasil memahami struktur dan cara pertumbuhan jiwa saja. Ini tetap menjadi misteri yang belum terpecahkan.

Ye Bai sudah memahami mengapa di kehidupan sebelumnya ia memiliki umur yang begitu singkat. Jelas sekali, tubuh hasil kloning langsung memasuki fase kematangan, dan pada saat diaktifkan, sebuah jiwa yang mengembara di alam semesta tertarik ke tubuh itu. Jiwa lantas memberikan energi jiwa untuk merangsang perkembangan titik-titik energi, seperti kebiasaan yang telah berlangsung lama. Namun, kadang kebiasaan justru membawa malapetaka.

Tubuh yang matang tetapi titik energi belum berkembang sempurna menyebabkan jiwa kehilangan banyak energi. Ketika energi jiwa ini lenyap dari tubuh, tubuh mengalami perubahan besar, tetapi jiwa malah masuk dalam mode perlindungan diri, dan energi yang diberikan oleh titik-titik energi tidak mampu menggantikan energi yang hilang. Jika berlangsung lama, mekanisme perlindungan diri membuat jiwa akhirnya meninggalkan tubuh yang sangat menarik ini.

Namun, soal jiwa dan segala hal lain yang terkait dengannya, Ye Bai tidak berniat menggalinya lebih dalam. Jika para ahli terhebat pun tidak mampu mengungkap misteri ini, sebagai manusia biasa, ia lebih memilih untuk meningkatkan energi jiwanya secara bertahap. Jika suatu hari ia mampu mencapai puncak kekuatan jiwa, saat itulah ia akan mempertimbangkan masalah ini.

Tanda jiwa sangat cermat, bahkan bisa mengatur cara pembagian penyerapan energi jiwa. Ye Bai tidak terburu-buru menumpuk energi jiwa untuk dirinya sendiri, melainkan memilih membagi 80% energi jiwa untuk memperbaiki tanda jiwa, 10% untuk memperkuat berbagai kemampuan tubuh, dan 10% sisanya untuk menumpuk di jiwa sendiri.

Bukan berarti Ye Bai tidak ingin cepat meningkatkan kekuatannya, hanya saja ia memiliki cara lain untuk melindungi diri. Sebelum tanda jiwa diaktifkan, Ye Bai memiliki identitas lain.

Anggota Perkumpulan Penyihir Menara Putih dari Kerajaan Bersatu Balonta!

Penyihir adalah bangsawan, ungkapan itu benar-benar berlaku di Balonta. Balonta terdiri dari sebelas kadipaten besar, ditambah wilayah kerajaan, dengan total area mencapai 8.623.000 kilometer persegi. Untuk negara feodal, wilayah luas seperti ini sungguh luar biasa. Tentu saja, keberhasilan memiliki lahan sebesar itu bukanlah hasil keberuntungan semata. Balonta adalah negara terkuat di benua ini, tanpa tandingan.

Sebab Balonta memiliki penyihir!

Karena Balonta memiliki satu-satunya pasukan penyihir yang terorganisir di dunia ini. Meski jumlah tetapnya hanya tiga ratus orang, tidak ada negara yang berani menyepelekan pasukan ini. Sejak didirikan sekitar empat ratus tahun lalu, pasukan penyihir telah melakukan lima belas kali operasi, menewaskan lebih dari dua juta enam ratus ribu pasukan musuh, menaklukkan tujuh puluh enam kota, enam belas di antaranya hancur total.

Penyihir sangat kuat, tetapi sangat langka.

Balonta memiliki populasi terdaftar sebanyak 165.470.000 jiwa, namun jumlah penyihir resmi dan di atasnya hanya 1.100 orang, terdiri dari 986 penyihir resmi, 109 penyihir spesialis, dan 5 ahli elemen.

Artinya, dari lebih dari seratus ribu orang, hanya satu yang mungkin menjadi penyihir resmi. Meski jumlah penyihir tingkat tinggi sangat sedikit, jumlah penyihir magang masih banyak. Menurut data tidak resmi pemerintah Balonta, jumlah penyihir magang selalu berkisar sekitar sepuluh ribu orang.

Jenjang profesi penyihir sangat sederhana: pemula, penyihir magang, penyihir resmi, penyihir spesialis, dan ahli elemen.

Lima tingkat yang sederhana, tetapi setiap tingkatannya sangat sulit untuk dilewati. Siapa pun yang tertarik pada sihir bisa disebut pemula, istilah ini mencakup semua yang baru mulai belajar sihir. Jumlahnya sangat banyak, namun dari mereka, hanya sedikit yang benar-benar mampu meluncurkan sihir dan akhirnya menjadi penyihir magang.

Dan pemula yang mampu meluncurkan satu sihir setiap hari akan otomatis menjadi penyihir magang, memperoleh gelar bangsawan terendah—tuan tanah, serta menerima tunjangan negara satu tael setiap bulan dari kantor pemerintahan. Selain itu, mereka memiliki prioritas untuk diterima sebagai pegawai negeri, dan wajib mengikuti panggilan negara jika dibutuhkan.

Jangan remehkan satu tael ini; jumlah itu cukup untuk membuat sebuah keluarga beranggotakan lima orang hidup sejahtera selama sebulan penuh. Banyak pemula dari kalangan rakyat biasa mengejar jalan ini semata-mata demi satu tael tersebut, meski masa depan mereka sangatlah suram.

Penyihir magang memang hanya bisa meluncurkan satu sihir, tetapi kebanyakan dari mereka adalah lulusan jurusan sihir dari Akademi Kerajaan Balonta. Sihir yang mereka kuasai hanyalah peluru energi, kekuatannya setara dengan senjata kuno berbahan mesiu yang pernah dilihat Ye Bai. Jarak tembaknya bisa mencapai tiga ratus meter, dan jika dilemparkan dalam lintasan melengkung bisa mencapai lima ratus meter. Sihir ini akan menghasilkan ledakan energi besar saat mengenai objek pertama yang ditemuinya. Ledakan hebat ini bisa menghempaskan prajurit berbaju zirah berat beberapa meter jauhnya. Bila mengenai prajurit berbaju ringan, nasibnya jauh lebih buruk; kehilangan anggota tubuh sudah dianggap beruntung, jika terkena bagian vital, hanya kematian yang menanti.

Karena itu, penyihir magang biasanya dilatih menggunakan senjata dingin, lalu masuk ke korps pengawal penyihir, menjadi pengawal dan cadangan pasukan penyihir. Anggota korps penyihir sendiri minimal adalah penyihir resmi.

Penyihir resmi harus menguasai tiga macam sihir berbeda, dan bisa meluncurkan masing-masing tiga kali sehari. Setelah lulus ujian di Menara Penyihir di kota-kota besar, mereka memperoleh gelar bangsawan yang lebih tinggi—kesatria, serta tunjangan negara sepuluh tael setiap bulan dari kantor pemerintah. Selain semua hak penyihir magang, saat dipanggil negara, mereka bisa membayar dua ratus tael agar bebas dari tugas militer.

Ye Bai lulus ujian di cabang Perkumpulan Penyihir Menara Putih di kota perbatasan kadipaten, baru setengah bulan yang lalu. Penyihir resmi berusia 15 tahun memang bukan hal yang mustahil dalam sejarah Balonta, namun sangat langka. Ujian yang ia jalani bahkan mengundang perhatian kepala cabang, seorang penyihir spesialis bidang perang, yang langsung memimpin upacara kenaikan pangkat. Setiap penyihir muda adalah aset terpenting kerajaan. Demi perlindungan, upacara kenaikan pangkat hanya dilakukan di dalam Menara Penyihir, tanpa membuat banyak orang tahu, bahkan kepala kota pun tidak mengetahui hal ini.

Meski Ye Bai tampak tenang, sebenarnya ia sangat bersemangat. Betapa sulitnya naik tingkat sebagai penyihir, hanya orang yang pernah mengalaminya yang bisa memahami. Ye Bai tahu betul, hanya dengan membuat model sihir tingkat satu secara utuh dalam pikirannya, seorang manusia dengan kecerdasan biasa tak akan mampu melakukannya seumur hidup.

Sejak memperoleh tanda jiwa, Ye Bai bisa memperkirakan bahwa pembangunan model sihir sangat bergantung pada kecerdasan dan stamina.

Dua belas poin kecerdasan baru cukup untuk membangun model sihir tingkat satu pertama, tetapi saat membangun sihir, stamina juga harus di atas rata-rata. Artinya, stamina minimal enam poin agar fisik cukup kuat untuk menjalani proses pembangunan model sihir tersebut.

Setiap tambahan satu poin kecerdasan, bisa membangun satu model sihir tingkat satu lagi. Ye Bai sudah mencapai tingkat penyihir magang saat berusia dua belas tahun, dan baru pada usia empat belas ia memiliki kecerdasan cukup untuk membangun model sihir kedua. Awalnya ia mengira baru bisa membangun model sihir ketiga di usia enam belas atau tujuh belas, tapi tanda jiwa mempercepat proses itu.

Ye Bai sangat terkejut, dalam tiga bulan saja kecerdasannya menembus lima belas poin. Ia juga mulai menyadari sesuatu yang selalu dirahasiakan ibunya: sang ibu adalah manusia sejati, namun ayah yang belum pernah ditemuinya jelas bukan manusia. Tak heran kekuatan dan stamina Ye Bai begitu luar biasa. Padahal, demi menjaga tubuhnya agar tidak rusak di masa pertumbuhan, ia hanya melakukan latihan fisik biasa. Namun, di usia lima belas tahun, kekuatan dan stamina Ye Bai sudah melampaui rata-rata orang dewasa Balonta: kekuatan 4,32 kali dan stamina 5,1 kali lebih tinggi.

Apa artinya ini? Ye Bai tanpa teknik bela diri pun bisa mengalahkan lima orang dewasa Balonta sekaligus, bahkan mereka adalah prajurit pemula yang sudah terlatih.

Selama tiga bulan ini, dengan hanya 10% energi jiwa dialokasikan untuk tubuh, pertumbuhan Ye Bai begitu pesat. Sulit dibayangkan jika ia mengalokasikan 100%, seberapa kuat dirinya nanti.

Tak tahu kejutan apa lagi yang akan ia dapatkan jika tanda jiwa selesai tahap pertama perbaikan.

Salju di gunung sangat tebal, tapi bagi Ye Bai bukan hambatan. Satu mantra pengurang berat tubuh saja sudah cukup, ia melesat di atas salju seperti angin, meninggalkan jejak kaki tipis di permukaan salju.

Puluhan kilometer jalan pegunungan ditempuh Ye Bai dalam setengah jam saja. Misinya kali ini benar-benar berhasil; energi jiwa yang dilepaskan saat tiga serigala es raksasa mati setara dengan penumpukan alami selama setengah bulan. Perbaikan tahap pertama tanda jiwa tinggal menunggu waktu.

Selain nilai energi jiwanya, kulit serigala es raksasa sangat berharga. Ia memiliki daya tahan terhadap dingin yang luar biasa, setelah diproses, aktivitas hidupnya tetap tinggi selama puluhan tahun, sehingga tidak akan ternoda sedikit pun, seolah-olah telah diberi sihir "pemurnian" secara permanen. Kulit putih murni ini bisa dibuat menjadi mantel lengkap, dan menjadi bahan wajib pakaian musim dingin bagi bangsawan Balonta.

Ditambah lagi, serigala es raksasa sangat sulit dibunuh, memperoleh kulit utuh benar-benar langka. Ye Bai hanya menyerang secara diam-diam sekelompok kecil serigala es raksasa yang sedang mencari makan. Jika bertemu puluhan ekor, Ye Bai saat ini pun hanya bisa lari. Barang langka memang berharga, kulit utuh seekor serigala es raksasa bisa dijual dengan harga yang cukup untuk membuat keluarga Balonta beranggotakan lima orang hidup sejahtera seumur hidup.

Rekomendasi dari editor situs novel, daftar buku populer kini telah hadir, klik untuk koleksi.