Bab Empat: Bai An, Si Bertopeng

“Sebenarnya, Mu Feng, kau tak perlu berkecil hati. Guru juga pernah bilang bakatmu tidak terbatas hanya sampai di sini. Aku juga sudah mencari-cari di perpustakaan, ada banyak sebab kenapa seseorang bisa terhenti dalam meningkatkan kemampuan,” ucap Qin Yu perlahan. “Ada yang karena tanpa sengaja memakan serangga aneh atau bunga langka; ada juga yang terhenti setelah menderita luka berat, ini mirip dengan keadaanmu sekarang.”

“Ada satu lagi yang kutahu,” sela Yang Zhu sambil mengusap hidungnya.

“Itu adalah perubahan bawaan sejak lahir, bisa jadi seseorang memiliki bakat yang tak diketahui orang lain, ada baik dan ada buruknya, aku juga kurang paham. Aku tahu soal ini dari hasil menguping pembicaraan para guru, hehe.”

“Bakat atau apapun itu, selama kita tekun berlatih, tak ada yang tak bisa dikejar,” ucap Mu Feng dengan tenang.

“Huh, itu hanya alasan bagi mereka yang tak punya bakat,” sindir Wu Ming dengan nada sinis. Baru saja belasan anak buahnya belum tiba, jadi ia tak berani terlalu sombong, tapi kini setelah mereka semua datang, keberaniannya tumbuh kembali.

Qin Yu langsung berdiri memukul meja, namun Mu Feng segera menahannya. “Orang picik saja, tak usah dipedulikan.”

Dengan Wu Ming yang terus mengganggu, mereka hanya makan secepatnya lalu keluar dari ruang makan.

Di atap gedung tempat mereka makan, dua orang duduk bermalas-malasan menikmati sinar matahari.

“Anak itu, sejak awal ia lupa bagaimana caranya berlatih. Saat pertama kali aku mengajarinya teknik pengumpulan energi, aku sudah merasa ada masalah. Tak kusangka, setelah lebih dari setahun, keadaannya tetap tak berubah,” kata Feng Wannian dengan helaan napas panjang.

“Mengapa? Mulai jatuh hati pada bakatnya? Aku bisa lihat, kau ingin menjadikannya penerusmu di Istana Teknik, seperti dirimu sendiri,” suara lawan bicaranya datar.

“Bukan, aku ingin menjadikannya seperti Bai An.”

“Aku? Kenapa?” Orang yang diajak bicara adalah Bai An, pria bertopeng yang namanya terkenal di seluruh negeri, meski sedikit yang tahu wajah aslinya, seorang ahli di Istana Teknik.

Di Negeri Awan Kelabu, ada satu pasukan rahasia bernama Pasukan Bayangan Awan, semua anggotanya adalah elit pilihan, menjalankan misi-misi rahasia, selalu memakai topeng dan tak pernah memperlihatkan wajah di depan umum.

Saat perang, mereka masuk ke barisan tempur dan memiliki kekuatan tempur yang luar biasa. Dan Bai An adalah pemimpin seluruh Pasukan Bayangan Awan.

“Hanya orang dengan karakter seperti dia dan kamu yang bisa tetap setia pada prinsipnya meski berjalan di tengah kegelapan.”

“Oh? Kalau begitu, aku harus memperhatikannya lebih serius lagi,” Bai An jadi tertarik.

“Bagaimana denganmu? Setahun lebih kau terus menjalankan misi, tapi karena tak kulihat ada aura kejam darimu, aku jadi tenang.”

“Aku? Masih baik-baik saja. Untung kepala istana tidak memintaku menyamar terlalu lama. Kalau tidak, aku juga tak yakin bisa bertahan,” Bai An menghela napas, menyiratkan kegundahan yang tak terucapkan.

“Negeri Linlang belakangan ini mulai bergerak lagi, padahal belum dua tahun sejak perang terakhir. Apa mereka ingin memulai peperangan lagi?”

“Sudahlah, tak perlu terlalu dipikirkan. Lebih baik kita fokus membimbing anak-anak ini,” Bai An menepuk bahu Feng Wannian, lalu tubuhnya berubah menjadi nyala api dan menghilang di atas atap.

“Haha, tubuh api, ya? Entah sekarang aku masih bisa mengalahkanmu atau tidak!”

Terdengar suara dari kejauhan, “Kalau begitu, ayo! Tunjukkan padaku apakah bilah anginmu masih setajam dulu!”

“Hahaha, mari!” Feng Wannian mengumpulkan energi teknik, membentuk sepasang sayap angin tak kasatmata di punggungnya dan melesat pergi.

Sore harinya, seperti biasa, seorang kakek bungkuk berjalan menuju kursi utama di aula besar.

“Hari ini pelajaran teknik kita akan membahas tentang petarung teknik.

Semua pasti tahu, kelemahan utama seorang ahli teknik adalah tubuh yang lemah. Biasanya, kita tidak akan membiarkan serangan teknik atau kekuatan lawan langsung mengenai tubuh, karena itu bisa berarti kekalahan atau bahkan kematian.

Teknik tubuh adalah cara menggunakan energi teknik untuk memperkuat pertahanan fisik sendiri, agar saat bertarung jarak dekat tidak mudah dijatuhkan lawan.

Namun ada satu golongan yang menggunakan energi teknik hanya untuk memperkuat kekuatan fisik.

Golongan ini, jika sekali pukulannya mengenai tubuh seorang ahli teknik biasa, bisa langsung menentukan hasil pertandingan.

Tentu saja, mereka juga punya kelemahan. Kekuatan yang melebihi batas tubuh membuat mereka tak bisa bertarung lama.

Bahkan, setiap kali mereka mengeluarkan jurus, entah mengenai lawan atau tidak, organ dalam mereka sendiri yang lebih dulu terluka.

Jadi, kalau bertemu ahli teknik macam ini, jangan pernah biarkan mereka mendekat. Jangan pernah bertarung jarak dekat. Sebisa mungkin, lakukan perlawanan yang bertahan lama...”

“Petarung teknik, Kak Feng, menurutmu kau bisa menempuh jalan itu? Toh tujuanku hanya jadi penyembuh, nanti semua lukamu biar aku yang obati,” ujar Huang Ling dengan mata berbinar, menoleh pada Mu Feng.

Di Negeri Awan Kelabu, para ahli teknik dibagi tiga aliran: penyembuh, petarung, dan sensor. Hanya saja, jumlah ahli teknik di negeri ini tidak banyak, sering kali penyembuh dan sensor juga ditugaskan sebagai prajurit di medan perang.

“Dasar gadis bodoh, petarung teknik juga memakai energi teknik sebagai dasarnya. Kalau kemampuanku masih saja terhenti seperti sekarang, percuma aku belajar apapun,” jawab Mu Feng.

“Oh begitu...” Semangat Huang Ling yang semula menggebu langsung meredup.

Mu Feng hanya bisa menggelengkan kepala. Meski kecewa, ia tak pernah benar-benar putus asa. Karena suara itu—“Nak, kau harus ingat. Usaha manusia pasti mengalahkan segalanya, kapan pun jangan menyerah...”

“…Sebenarnya masa lalu seperti apa yang kulalui?” Mu Feng berbisik lirih, dengan wajah yang mulai tenggelam dalam lamunan.