Bab Enam: Memanfaatkan Kesempatan

Setelah menidurkan Mufeng di kamar tidurnya sendiri, Feng Wannian tak mampu menahan kesedihan yang membebani hatinya. "Sudah setahun, Mufeng. Mungkin memang aku yang terlalu lemah..."

"Guru, aku tidak apa-apa." Mata Mufeng perlahan terbuka. Meski pandangannya masih kabur, ia tidak merasakan gangguan lain.

Sebenarnya, ketika sebelumnya Feng Wannian mengalirkan energi ke dalam tubuhnya, Mufeng tahu sang guru sengaja membuatnya pingsan agar ia tidak terlalu merasakan sakit. Namun, energi yang dialirkan itu pun tiba-tiba lenyap tanpa sebab. Mufeng akhirnya memilih berpura-pura tertidur agar gurunya tidak terlalu khawatir. Lama-lama, rasa sakit yang amat sangat dan kelelahan membuatnya benar-benar terlelap.

"Guru, aku benar-benar baik-baik saja. Aku akan menemui Huang Ling dan yang lainnya sekarang, supaya mereka tidak terlalu cemas."

"Baiklah, terserah padamu. Jika merasa tak enak badan, beristirahatlah."

Sementara itu, Huang Ling, Qin Yu, dan Yang Zhu sedang berada di perbukitan belakang. Di sekitar mereka, pepohonan tumbuh lebat, bunga bermekaran mengharum, dan suasananya sangat indah. Di sini, mereka membuka sebidang tanah kecil, tempat mereka rutin berlatih bela diri setiap beberapa hari sekali. Namun hari ini, Mufeng tidak bersama mereka.

"Yu, aku masih saja khawatir tentang Feng," ujar Huang Ling sambil memukul batang pohon dengan setengah hati.

"Bagaimana kalau kita cari Mufeng saja?" Yang Zhu dan Qin Yu juga tampak gelisah.

Saat mereka hendak beranjak, Wu Ming datang bersama tujuh atau delapan orang, melompat keluar dari balik semak-semak.

"Hari ini, jangan harap kalian bisa pergi ke mana pun." Delapan orang itu bersiap mengepung tiga sekawan. Namun Yang Zhu dan Qin Yu segera menarik Huang Ling, lalu berlari secepat mungkin.

"Hmm, kejar mereka," seru Wu Ming, percaya diri dan santai.

"Yu, kenapa kita harus lari? Wu Ming itu mau apa, sih? Kenapa kita tidak melawan saja? Guru kan nanti tahu, mereka pasti kena hukuman," protes Huang Ling.

"Kau ini bodoh, Ling. Sejak awal, mereka memang mengincar kamu, paham? Kalau saja sebulan lalu bukan karena Mufeng yang mahir bela diri, menaklukkan Wu Ming lebih dulu, kita pasti sudah tertangkap," jawab Yang Zhu lantang.

"Setelah itu, Guru memang menyelidiki dan mereka hanya mengaku berkelahi. Tapi kita semua tahu, kalau sampai benar-benar tertangkap, nasib kita pasti tidak sesederhana itu," sambung Qin Yu.

"Dasar bodoh. Wu Ming itu entah dapat keberuntungan macam apa, bisa jadi anak angkat wakil kepala istana. Makanya perkara ini pun diredam begitu saja. Kalau kali ini kita tertangkap lagi, tidak akan ada yang tahu. Mengerti?" Yang Zhu melirik sinis ke arah pengejar yang wajahnya paling licik.

"Jadi... maksudmu mereka ingin membunuh kita?" Wajah polos Huang Ling membuat Yang Zhu dan Qin Yu jadi gemas sendiri.

Huang Ling benar-benar tak percaya, di dalam istana seni bisa terjadi hal sekeji itu.

"Kita harus cari cara. Mereka sengaja mengarahkan kita menjauh dari istana."

Qin Yu memang cerdas. Ia segera paham apa yang direncanakan Wu Ming dan kawan-kawannya.

"Qin Yu, kau sedang apa?" tanya Yang Zhu, melihat Qin Yu meninggalkan tanda-tanda di pohon sepanjang jalan.

"Kalau Mufeng baik-baik saja, ia pasti akan mencari kita untuk menenangkan hati. Kalau dia tidak bisa, Guru Feng pasti akan memberitahu. Aku meninggalkan jejak untuk mereka."

"Benar juga. Hati-hati, jangan sampai tertinggal."

Dua kelompok itu saling kejar, hingga mereka sudah berlari belasan li.

"Yang Zhu, aku merasa ada yang tidak beres. Hati-hati," ujar Qin Yu.

"Aku juga. Kita harus menyesuaikan kecepatan dengan Huang Ling. Mustahil mereka belum bisa menyusul kita selama ini," balas Yang Zhu.

"Apa mereka sengaja menunggu hingga kita cukup jauh dari istana?"

Tiba-tiba Huang Ling berteriak dari depan. Yang Zhu dan Qin Yu yang selalu di belakang untuk melindunginya, segera siaga.

"Huang Ling!" Sebuah jaring besar meluncur dari atas pohon, menjerat Huang Ling. Yang Zhu dan Qin Yu terkejut, langsung menghunus belati di lengan hendak menolong.

Tapi Wu Ming dan kawan-kawannya jelas tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja. Jarak antar dua kubu hanya beberapa langkah saja.

"Qin Yu, sini kau! Hari ini aku pastikan kau tak akan bisa bangkit lagi," tantang Wu Ming.

"Hah, tak perlu ganti nama keluarga, cukup namamu jadi Aib saja," balas Qin Yu sambil memberi isyarat pada Yang Zhu, lalu melompat maju.

Di hutan yang rapat, Qin Yu berdiri menghadang Wu Ming dan kelompoknya, seperti seorang prajurit yang menjaga celah sempit dari serbuan musuh.

Namun, sebelum Qin Yu bisa menahan, Wu Ming bertepuk tangan. Dua orang melompat turun di depan Yang Zhu dan Huang Ling—mereka yang tadi melempar jaring, Liu Huai dan temannya.

"Sial," gumam Qin Yu. Dalam kepanikan, ia tidak menyadari jaring itu dilempar oleh orang, bukan jebakan otomatis.

"Hahaha, Huang Ling, mana pelindungmu sekarang?" ejek Wu Ming dan Liu Huai, menatap Huang Ling penuh nafsu.

Barulah Huang Ling sadar, semua ini karena dirinya.

"Zhu, jangan pikirkan aku. Kalian kabur, cari bantuan. Kalau tidak, kita semua takkan selamat."

"Lari? Kau kira kalian masih bisa lolos?" Wu Ming menatap Huang Ling yang polos dengan tatapan membara.

Sepuluh orang itu segera mengepung tiga sekawan. Semuanya punya kemampuan dasar sebagai prajurit awal.

Hanya Qin Yu yang tingkatannya sedikit lebih tinggi, hampir menembus ke tingkat menengah.

Namun, dengan kekuatan serendah itu, mana mungkin tiga orang melawan sepuluh. Mereka nyaris kehilangan harapan.

"Serang!" seru Wu Ming garang, langsung melompat dan menyerang Qin Yu dengan belati.

Yang lain tidak peduli soal pertarungan adil, mereka langsung menyerbu bertiga-tiga.

Dalam kericuhan itu, Yang Zhu berhasil mengoyak jaring yang membelenggu Huang Ling dan berdiri di belakang Qin Yu.

Mereka bertiga saling melindungi punggung, bertahan dari serangan kelompok Wu Ming.

Dengan kemampuan yang baru sebatas dasar, istana belum mengajarkan mereka ilmu sihir. Maka semuanya hanya bertarung menggunakan tinju dan kaki.

Namun justru dalam kondisi seperti itu, keunggulan jumlah jadi sangat menentukan. Belum sampai waktu minum teh, Yang Zhu dan Qin Yu sudah bersimbah darah, baju mereka basah dan robek.

Huang Ling sendiri memang tak terluka, tapi ia menangis tak henti-hentinya. Seandainya bukan karena dirinya, Yang Zhu dan Qin Yu tidak akan mendapat masalah seperti ini.

Wu Ming yang tadinya bertarung langsung dengan Qin Yu, tiba-tiba mundur selangkah. Dua orang di kiri-kanannya segera mengurung Qin Yu di tempat.

Wu Ming mulai melantunkan mantra. Yang Zhu dan Qin Yu langsung waspada. "Itu... mantra..."

"Api Membara!" teriak Wu Ming. Ia menumpuk kedua telapak tangan, mengarahkannya ke Qin Yu dan Yang Zhu, lalu menghantamkan ke depan.

Seketika, semburan api sebesar kepala manusia, sepanjang beberapa meter, meluncur ke arah mereka.

"Minggir!" Lima lawan yang sebelumnya menyerang mereka segera mundur, tapi Yang Zhu dan Qin Yu tidak bisa bergerak.

Di belakang mereka ada Huang Ling, sementara di kiri-kanan, sisa anak buah Wu Ming siap menyerang jika mereka menyingkir.

Dengan penuh pengertian, Yang Zhu dan Qin Yu lebih mendekat satu sama lain, agar api tidak bisa menembus celah dan melukai Huang Ling.

Mereka juga menendang pasir dan tanah ke atas, berharap bisa menahan serangan Wu Ming.

"Bodoh, tanpa ilmu sihir, mana mungkin kalian tahu dalamnya kekuatan itu."

Pelajaran di istana hanya mengajarkan tentang kelemahan elemen, dan kapan waktu yang tepat menggunakan jenis ilmu tertentu.

Tak pernah diajarkan, bagaimana seorang yang belum menguasai ilmu sihir dapat menahan serangan sihir.