Três

Quinze dias depois, naquela noite em que a Escola de Guarda-Costas Jingzhong fechou as portas, no silêncio profundo da madrugada, uma sensação estranha despertou-a abruptamente. Ela abriu os olhos e, ao fitar a janela, percebeu um céu de um púrpura intenso, iluminado por uma luz incomum.

Levantou-se, afastou as cobertas e caminhou até a varanda. Lá fora, um espetáculo grandioso de chuva de meteoros desenrolava-se, tingindo a noite poluída num tom púrpura avermelhado, entremeada por milhares de meteoros de todos os tamanhos, cada um brilhando e desaparecendo num instante, deixando caudas luminosas deslumbrantes—uma beleza indescritível.

Há quase um século não se via uma chuva de meteoros na Terra; não por inexistência, mas porque a poluição tornara impossível aos humanos contemplá-la.

Logo, inúmeras silhuetas surgiram nas edificações ao redor; cabeças se projetavam de varandas, janelas e até dos telhados, enquanto exclamações maravilhadas se multiplicavam, e flashes de câmeras reluziam aqui e ali.

A chuva de meteoros durou quase meia hora antes de dissipar-se, e muitos ainda permaneciam imóveis, saboreando o esplendor recém-presenciado. Cang Qi também desejava cultivar, solitária, um instante de lirismo, mas ao lembrar das aulas do dia seguinte, retornou obediente à cama, fechando os olhos na tentativa de forçar o sono.

Na manhã seguinte, ao despertar, Cang Qi sentiu que tivera um sonho aterrador, que a deixara banhada em suor frio, mas não conseguia recordar o conteúdo.

Encolheu os ombros, vestiu-se, lavou-se e aceitou com serenidade o fato de estar desempregada. Felizmente, o dormitório dos funcionários era propriedade do governo, e ela não fora despejada; contudo, para sobreviver, seria preciso buscar outra ocupação.

A mãe de Lu parecia acompanhar com frequência a situação profissional de Cang Qi; ao descobrir o fechamento da Jingzhong, telefonou imediatamente, exigindo com veemência que Cang Qi voltasse para trabalhar. Diante da recusa, chorou: "O que fiz de errado, afinal? Nem posso ter minha filha ao meu lado!"

Cang Qi também sofregava. Nunca ousara contar à mãe que já possuía um certificado de deficiência: desde pequena, era má estudante, de personalidade mediana, sem destaque em nada—somente herdara dos pais a bela aparência, motivo de frequentes ostentações. Agora, perdera um olho, tornando-se uma mulher de olho só; estava certa de que seus pais desmaiariam juntos ao saber.

"Mãe, ainda quero tentar a vida na capital, enquanto sou jovem. Sei que querem o melhor para mim, mas ao menos deixem-me sem arrependimentos..."

"Tentar o quê? Pensa que sou tola? Nessas condições, só pode ser instrutora de guarda-costas ou guarda-costas, vai conseguir o quê? Seu tio já arranjou um emprego para você, venha, trabalhe no escritório, o salário não é baixo..."

"Chega, chega, tenho uma entrevista, preciso me preparar."

"Está mudando de assunto de novo! Lu Cang Qi, sua mãe ainda pode ter filhos!"

"Então, por favor, tenha um logo!" Cang Qi sorriu amargamente, encerrou a ligação, revisou as informações de vagas anotadas no caderno portátil, organizou-se e saiu porta afora.

Mal saiu, foi interceptada por Zhang Jingfu, a expressão aflita: "Cang Qi, só você pode me ajudar!"

"O que houve, irmão Zhang?"

"Minha esposa está prestes a dar à luz! Acabamos de chegar ao hospital, mas estou sem crédito médico, preciso pagar em dinheiro. Solicitei uma casa popular, paguei a entrada, agora veja..."

"De quanto precisa?"

"Falta mil."

Cang Qi voltou, chamou o computador, fez a transferência de mil para Zhang Jingfu; discretamente, fechou a tela do saldo restante, pouco mais de quatrocentos, e disse: "Só posso ajudá-lo até aqui, irmão."

Zhang Jingfu silenciou, deu um tapinha no ombro de Cang Qi: "Lembro de tudo." E saiu apressado.

Cang Qi tornou a abrir a tela do saldo, apertou os lábios e saiu às pressas.

À noite, retornou, naturalmente, desapontada.

Na profissão de guarda-costas, caminhos, contatos, antecedentes—todos são indispensáveis, e Cang Qi não tinha nenhum, além de ser portadora de deficiência; se fossem atribuir pontos, estaria no negativo, bastava olhar para ela para negarem a vaga.

Mesmo antigos alunos esforçando-se por ajudá-la, que patrão confiaria a segurança de sua família a alguém com o lado direito à mostra e o lado esquerdo escuro?

Cang Qi compreendia, por isso estava angustiada.

Não possuía outras habilidades de sobrevivência; além de guarda-costas, militar, ou braço forte, não serviria nem para prostituição, a menos que o cliente fosse de gosto peculiar... E isso, se conseguisse conter-se para não esmagar a cabeça dos que a violentassem.

À noite, fitou novamente o espelho, contemplando a mulher de um olho só ali refletida: sorriu, encheu-se de ânimo, fez caretas, tentou parecer adorável... Mas com o tapa-olho, o efeito era invariavelmente assustador.

De repente, a luz apagou.

"Atrasaram até minha conta de eletricidade, hein!?" Cang Qi bateu na parede ao lado do espelho, resmungando com raiva.

Uma sombra passou rapidamente; Cang Qi percebeu algo errado, virou-se para combater, mas descobriu que os intrusos tinham habilidades semelhantes às suas, e, pior, eram vários de uma vez!

"Zhang!" gritou por socorro, mas, no instante seguinte, uma vertigem intensa a interrompeu.

Droga, de novo aquele anestésico potente!

Se não estivesse enganada, para um remédio desses derrubar alguém como ela, a concentração seria suficiente para desmaiar um cavalo! O que pretendiam afinal?! Não podiam conversar normalmente?!

"Por isso viemos conversar normalmente."

Desta vez, mudaram de local, mas não de voz, fria, porém não glacial: "Lu Cang Qi, mulher, vinte e dois anos..."

"Certo, conheço minha biografia, vá direto ao ponto!"

A voz ignorou-a, prosseguindo: "...designada como instrutora na Escola de Guarda-Costas Jingzhong, desempregada após o fechamento, solteira, sem parceiro."

Nem uma palavra alterada... Cang Qi murmurou.

Mas a voz continuou, mudando de tom: "Após investigação, concluiu-se que a lesão de Lu Cang Qi foi acidente de trabalho; decidiu-se conceder-lhe a medalha de segunda classe, nomeá-la chefe do Departamento Especial de Proteção das Nações Unidas, e, mediante aceitação, iniciar o cargo no dia seguinte."

Cang Qi ficou atordoada com tal reviravolta; demorou a retomar o foco: "Minha injustiça foi reconhecida—isso é ótimo... O Estado me concedeu medalha, emprego, faz sentido... Mas o que diabos tem a ver com a ONU?!"

"Atente ao discurso, Lu Cang Qi; ao assumir, você representará a imagem da humanidade."

"Imagem uma ova! Minha pergunta é tão estranha? O que tem a ver com a ONU?! O objetivo da missão não era impedir um grupo de indianos de contrabandear meu fogo? Foi descobrir que a ONU vendia armas? Conseguimos provas contra eles, por isso querem me monitorar de perto? Mas só vi um grupo de indianos!"

"Se concorda, a nomeação entra em vigor no dia."

"Preciso entender ao menos!"

"Lu Cang Qi, seu saldo bancário é de quatrocentos e vinte e sete yuan; amanhã, após o pagamento automático das contas de água, luz e internet, descontado, restarão vinte e sete. Diga, recusando esse emprego claramente bem remunerado, como pretende sobreviver?"

Cang Qi ficou estática. Não se indignou com a vigilância, mas perguntou, perplexa: "Na hora em que me capturaram, a falta de luz... Não foi vocês?"

"Não." A voz pausou. "Houve quem sugerisse cortar sua eletricidade, mas após investigação, descobriu-se que não era necessário: a companhia elétrica faria isso por conta própria."

Cang Qi cobriu o rosto.

"Já que não tenho escolha, ao menos diga o que devo fazer!"

"É simples, seu antigo ofício: guarda-costas."

"Mentira! Meu antigo ofício não é guarda-costas!" Cang Qi irritou-se. "Sou militar!"

"Sim, você não está errada."

Ao retornar para casa, desta vez consciente, Cang Qi levou consigo o comprovante de emprego e o uniforme militar, sendo transportada por um luxuoso veículo militar de volta ao dormitório.

Dessa vez, era para arrumar suas coisas.

Seu tempo de serviço era curto, mas os hábitos eram bons; pela ausência de amigos animados, a vida era monótona, e pouco acumulava.

Enquanto arrumava, o militar de meia-idade que a acompanhava tratava dos procedimentos de devolução do dormitório.

Sobre esse militar, Cang Qi sentia certo desconforto: o "tio" parecia demasiado rígido, embora se autodenominasse adjunto—adjunto... mais parecia o deus dos adjuntos. Ao sair da sala de interrogatório, ao deparar-se com o autoproclamado Adjunto Li no fim do corredor deserto, quase entrou em pânico.

Felizmente, Adjunto Li era sempre taciturno, e suas ordens nunca excediam quatro palavras.

Cang Qi terminou de arrumar as coisas, viu que o vizinho não estava, e seu maior amigo era a família de Zhang Jingfu; não sabia como estava a esposa de Zhang, que acabara de dar à luz. Embora fosse continuar residindo na capital, sair sem aviso era indelicado, então ligou para Zhang Jingfu, mas não houve resposta.

Preocupada, viu Adjunto Li já colocar sua bagagem no compartimento inferior do veículo; hesitou: "Tio Li?"

"Adjunto Li." Corrigiu friamente.

"Adjunto Li!" Cang Qi quase ficou em posição de sentido. "Lu Cang Qi solicita visitar o amigo no hospital!" Sentiu-se exagerada, suavizou o tom: "A esposa dele deu à luz ontem, hoje não atende o telefone, eu..."

"Não foi parto difícil."

Cang Qi abaixou a cabeça: "Se não me levar, mais tarde vou sozinha; só queria uma carona..."

"Qual hospital?"

"Hospital da Aeronáutica." O olho direito de Cang Qi brilhou.

"Não se repita." Adjunto Li abriu a porta.

"Ah, obrigada!"

Cang Qi chegou ao hospital e viu a esposa de Zhang Jingfu sendo levada para fora, Zhang segurando a mão dela, radiante: "Menina, menina, tão bonita quanto você!"

"Bah! Acabou de nascer, parece um macaco, onde está a beleza?" A esposa de Zhang Jingfu estava pálida, lábios vermelhos, com um corte visível de tanto morder. Ao notar Cang Qi aproximando-se, animou-se: "Ei, chegou a irmãzinha."

Cang Qi apressou-se, sorrindo: "Irmã, está bem?"

A esposa de Zhang Jingfu era do campo, após anos na cidade, achava o nome antiquado e não gostava que o chamassem pelo nome completo. Casando-se com Zhang Jingfu, passou a ser chamada de "Irmã Zhang"; com o tempo, Cang Qi quase esquecera o nome, só lembrava de chamá-la de irmã.

E era justo; tantos anos, como uma irmã de sangue.

"Está tudo bem, dar à luz é assim mesmo," Irmã Zhang suspirou, "uma noite inteira, me cansou, mas depois fiquei animada... Espere, quando lavarem o bebê, vou mostrar para você, é lindo!"

Cang Qi sorriu, lançando um olhar furtivo a Zhang Jingfu, que coçou o nariz, envergonhado.

Entraram no quarto, conversaram mais um tempo; Zhang Jingfu insistia para a esposa descansar, mas ela não cedia até que a enfermeira trouxe o bebê. Os três ficaram admirando o rostinho enrugado por mais de meia hora, até Irmã Zhang dormir, satisfeita, abraçando a filha.

Zhang Jingfu, ex-militar, aguentou bem a noite sem dormir; olhava ternamente para mãe e filha, até lembrar-se, constrangido, de perguntar a Cang Qi: "Ah, irmãzinha, esqueci, como está sua busca de emprego?" Antes que ela respondesse, bateu na cabeça: "Que irmão sou eu, só faço você gastar e vir de longe nos ver, nem pergunto da sua vida, estou mesmo perdido."

"Não se preocupe, Zhang, você conseguiu casa e filha, dupla felicidade, deve celebrar." Cang Qi sorriu. "Consegui emprego, pode ficar tranquilo."

"Sério? Não está mentindo? Eu até queria levá-la para onde estou, mas..." Zhang hesitou, "Sou homem, ser segurança é aceitável, mas para você, não é adequado."

Cang Qi já sabia do emprego de Zhang Jingfu: não era patrulha noturna, mas chefe de segurança de um hotel cinco estrelas, com escritório, posição estável. Ele já sugerira antes, mas o hotel recusou o "olho só" por prejudicar a imagem, e não havia solução.

"Não estou mentindo, meu antigo superior veio me buscar, reabriram o caso da minha lesão, não violei regras, como compensação, fui para o Departamento de Segurança do governo, sou funcionária pública." Cang Qi apontou discretamente para fora. "Aquele é o adjunto do meu chefe."

Zhang Jingfu já desconfiava do militar de ar ameaçador; ao ouvir, ficou satisfeito: "Isso é ótimo, três felicidades! Ahahaha!"

"Sim, três felicidades." Cang Qi levantou-se. "Hoje vim às pressas, não trouxe nada; quando estivermos estáveis, vou à sua casa mostrar meus dotes, que tal?"

"Ótimo!" Zhang Jingfu exclamou.

Cang Qi saiu do hospital, bateu no rosto, contemplou o mundo lá fora, sentindo o vasto e belo universo.

"Vamos, Adjunto Li! Deixe-me dedicar-me ao meu posto!"

Adjunto Li não respondeu; o veículo girou, e minutos depois, Cang Qi ficou boquiaberta ao ver o veículo entrar no campus de uma prestigiada universidade da capital, parando diante de um dormitório.

"Desça as malas."

"Adjunto Li, o que é isso? Não disseram que sou che..." Ao ver duas belas jovens saindo do dormitório, rindo, ela silenciou, rosto rubro, baixando a voz. "Por que me trouxe aqui?"

Adjunto Li continuava rigoroso, carregando as malas: "Aprender inglês."

"Ah?"

"Nova ordem."

"O quê?"

"Chefe do Departamento Especial de Proteção das Nações Unidas," Adjunto Li de repente largou a bagagem, posicionou-se ereto, franzindo a testa, sério: "Você já passou no nível quatro?"

Cang Qi foi atingida em cheio, tombando.

Nota da autora: No dia oito de junho haverá um exame importante.