Capítulo Cinco: Consolidar a Essência e Cultivar as Raízes

O que é a longevidade? Não envelhecer, não morrer, viver eternamente sem jamais se extinguir.

Pergunto: quem neste mundo pode alcançar a longevidade? Somente os imortais, livres e desprendidos.

Os mortais do mundo vermelho habitam o domínio terreno, seguem o ciclo de nascimento e morte, perpetuando-se sem cessar; seus corações ardem com as labaredas do desejo, do sofrimento, da alegria e da perda.

Sou o Daoísta da Longevidade. Após atravessar mais de duzentos anos no pó da mortalidade, provei todos os sabores da existência.

Por isso, criei o Método da Longevidade para o mundo. A longevidade é o que busco, mas tudo o que existe tem seu fim.

…

No Monte Ziwu, dentro da seita Guiyuan, há uma colina discreta onde são acomodados os discípulos recém-admitidos.

Segundo as regras da seita, estes novos discípulos podem permanecer no Monte Ziwu durante três meses, usufruindo das recompensas iniciais: três pedras espirituais por mês.

Ao término desse período, são transferidos para o Pátio Externo.

Os discípulos do Pátio Externo, para obter pedras espirituais ou pílulas que auxiliem no cultivo, devem se esforçar, aceitando missões do Pavilhão Kongming.

Assim, conquistam pontos de contribuição, com os quais podem trocar por pedras espirituais e elixires.

Faz sentido; nada no mundo se conquista sem esforço.

Xu Mu e outros noventa e cinco novos discípulos foram instalados no Monte Ziwu; esses três meses são um cuidado especial da seita, para que não enfrentem de imediato a competição cruel ao ingressarem no corpo principal.

Conhecendo as regras, todos passaram a valorizar ainda mais os dias no Monte Ziwu, dedicando-se arduamente ao cultivo, na esperança de, ao final do prazo, terem forças suficientes para firmar-se entre os do Pátio Externo.

A morada de Xu Mu situava-se na encosta da montanha, onde, em comparação ao topo, reinava uma tranquilidade maior, favorecendo-lhe o cultivo em reclusão.

Em um mês, Xu Mu já havia estudado o Método da Longevidade com tal afinco que podia recitá-lo sem hesitação.

O Método da Longevidade, criado pelo Daoísta homônimo, se divide em nove níveis, agrupados em três capítulos.

Do primeiro ao terceiro nível: Capítulo da Consolidação e Nutrição do Yuan.

Do quarto ao sexto: Capítulo da Purificação dos Tendões e Remodelação da Medula.

Do sétimo ao nono: Capítulo do Despontar da Lâmina.

Os nove níveis do método correspondem justamente ao Domínio do Controle do Qi, cada um representando um estágio.

A longevidade é apenas um anseio do Daoísta da Longevidade; cultivar tal método não garante, de fato, viver eternamente. Talvez prolongue a vida, mas não atinge o limiar da imortalidade.

Contudo, Xu Mu não se deixava abater, pois este método continha justamente o efeito de que mais precisava:

Consolidar o fundamental e nutrir o Yuan!

Xu Mu nascera de apenas seis meses de gestação, com deficiência congênita; seu corpo era mais frágil que o dos demais. Os três primeiros níveis do método serviriam exatamente para corrigir sua constituição, suprindo as carências de seu nascimento.

Embora jamais tivesse contato com o cultivo, Xu Mu compreendia profundamente a importância das bases — como erguer um edifício no solo: a solidez das fundações determina a altura futura da construção.

Talvez o Daoísta Changming tenha percebido as fragilidades em Xu Mu, por isso lhe indicou o Método da Longevidade!

Assim, Xu Mu cultivava com extrema dedicação há um mês.

Os resultados eram notáveis: embora ainda não tivesse alcançado o primeiro nível, já sentia mudanças evidentes em seu corpo.

Seu físico antes débil e sem força parecia agora vitalizado, o vigor sanguíneo, em comparação ao mês anterior, tornara-se incomensuravelmente mais denso.

Se agora Xu Mu fosse colocado fora das Montanhas Zixia, não seria mais afetado pelo frio intenso de outrora.

Quantos anos seu pai gastara em busca dos melhores médicos de todo o Reino Rui, conseguindo apenas manter-lhe a vida por um fio? Curar tal deficiência era tarefa quase impossível!

No interior da humilde cabana, Xu Mu agora unia as mãos, formando um selo arcano conforme instruía o método, guiando a energia espiritual dos céus e da terra para dentro de seu corpo.

A energia, ao ingressar, percorria suas meridianas, completando um ciclo maior antes de se depositar no dantian.

Cada vez que passava por um meridiano, parecia desobstruí-lo; suas delicadas vias internas expandiam-se lenta e visivelmente, ainda que a olho nu fosse impossível perceber.

Tudo isso, porém, Xu Mu não podia sentir; ele adentrara um estado de vazio. Era precisamente o que o Daoísta Changming tanto apreciava: a mente limpa e translúcida.

Era preciso descartar todas as distrações, esquecer-se de si e do mundo — poucos entre os discípulos do Pátio Externo conseguiam tal feito, pois mais que talento, exigia-se temperança.

Por isso mesmo o Daoísta Changming dizia que Xu Mu possuía um coração de criança pura.

Os benefícios desse estado meditativo eram inegáveis: sempre que nele penetrava, a velocidade com que absorvia energia espiritual duplicava.

No entanto, naquele dia, o cultivo de Xu Mu estava fadado a ser perturbado, pois um jovem de olhar malicioso aproximava-se, caminhando desinibido até a porta da humilde cabana.

“Xu Mu, irmão mais novo, o irmão Tian veio visitá-lo!” — batia com a palma na tábua já trêmula da porta, enquanto bradava, exigindo que abrisse.

Tian Xiaonian — sujeito que, na verdade, saíra do Labirinto das Névoas muito depois de Xu Mu, mas ainda assim se autodenominava “irmão mais velho”.

Se fossem seguidas à risca as regras de antiguidade, Xu Mu seria o “grande irmão” entre os novos.

Mas Xu Mu não se importava com tais miudezas; o que mais o intrigava era o fato de Tian Xiaonian, desde que chegara ao Monte Ziwu, ir visitá-lo dia sim, dia não, como se fossem velhos conhecidos.

Isso o deixava desconcertado, pois, por cortesia, não poderia simplesmente expulsá-lo.

“Já vou, irmão Tian…” — Xu Mu suspirou, interrompendo a meditação, e foi abrir a porta.

Ao vê-lo, Tian Xiaonian sorriu de modo tão largo que os olhos quase se fecharam.

Afinal, Xu Mu era sua estrela da sorte: fora seguindo seus passos que Tian Xiaonian, contra todas as probabilidades, conseguira atravessar o labirinto e ser admitido na seita.

Desde então, passara a considerar Xu Mu seu benfeitor.

Por isso, fazia questão de visitá-lo com frequência, para estreitar laços — e os resultados pareciam bons: veja o sorriso radiante de Xu Mu ao vê-lo!

“Irmão Xu, você não pode passar o dia inteiro trancado nessa cabana! Além do cultivo, é preciso interagir com os companheiros; quem sabe assim não alcança alguma iluminação!”

Sem cerimônia, Tian Xiaonian entrou e se estirou sobre o catre onde Xu Mu meditava, cruzando as pernas, indolente.

“Irmão Tian, não foi você quem disse dias atrás que Zitan já dominara o primeiro nível da técnica escolhida, alcançando o primeiro céu do Domínio do Qi? E que, por isso, precisava se trancar em cultivo até atingir esse estágio antes de deixar a montanha?”

Olhando as pernas balançantes de Tian Xiaonian, Xu Mu suspirou em silêncio, seus olhos tingidos de uma leve melancolia; que sujeito mais esquecido!

Tian Xiaonian pareceu recordar-se de suas próprias palavras; ao notar que Xu Mu as memorizara, tossiu constrangido antes de explicar:

“Cof, cof… Eu bem que queria, mas talento não é algo que se compense só com esforço. Gastei todas as três pedras espirituais dadas este mês e só consegui, com sorte, tocar de leve o limiar do Domínio do Qi, sem conseguir romper para além disso.”

“Zitan tem uma linhagem espiritual suprema… Uma mulher absurda! Em menos de um mês já alcançou o primeiro céu! Muitos irmãos de linhagem inferior, depois de um mês, mal aprenderam a guiar o Qi para o corpo. Quem sabe se em três meses conseguirão alcançar tal domínio!”

Ao mencionar o talento de Zitan, Tian Xiaonian não escondia a inveja na voz.

“Irmão Tian, não desanime! Nós também não somos ruins. Com linhagem espiritual mediana, se nos esforçarmos, certamente alcançaremos!”

Xu Mu, ao ouvir sobre o avanço de Zitan, manteve-se sereno, pois acreditava que, se o Daoísta Changming fora capaz, ele também seria.

“Hehe…” — Tian Xiaonian riu, sem se convencer.

Após um mês de convivência, já conhecia bem Xu Mu: dedicado ao extremo, quase ingênuo em sua seriedade.

Mas não era tolo; pelo contrário, Xu Mu possuía uma mente espantosa e, por vezes, expressava ideias tão extraordinárias que chegavam a assustar Tian Xiaonian, embora, ao ponderar, acabasse por lhes dar razão.

E mais: quando Xu Mu falava sério sobre algo, era melhor não zombar dele, ou ele se calaria…

E silêncio, neste caso, era simplesmente não querer mais conversa.

No topo do Monte Ziwu, três casas destacavam-se soberanas, ocupando o ponto de paisagem mais belo. Ninguém ousava reclamar, pois ali residiam Ning Zhiyuan, Hao Ye e Zitan.

Como possuidores de linhagens espirituais superiores (e, no caso de Zitan, suprema), estavam destinados a um futuro glorioso — ninguém seria insensato a ponto de ofendê-los por tão pouco.

Naquele momento, dentro do quarto de Ning Zhiyuan, ele e o robusto Hao Ye estavam sentados frente a frente, em silêncio.

“Sinto que estou prestes a alcançar o Domínio do Qi…” — disse Ning Zhiyuan, com um sorriso de expectativa; se nada desse errado, seria o segundo, após Zitan, a atingir esse estágio.

“Também estou perto — dois, três dias no máximo!” Hao Ye era um jovem de porte imponente, quase dois metros e meio de altura, de costas largas como as de um tigre.

“É mesmo? Irmão Hao, que tal fazermos uma aposta?”

No rosto sempre sorridente de Ning Zhiyuan brilhou um lampejo sutil; ele encarou Hao Ye com serenidade.

“Se o irmão quiser, terei prazer em aceitar!” Hao Ye era de poucas palavras, mas seu talento não podia ser subestimado.

“Se for apenas um duelo, não há graça. Apostemos as três pedras espirituais que receberemos no próximo mês!”

“Está combinado!”