Bab 2: Menyenangkan Sejak Awal

Jari-jari Gu Wu menekan permata pada cincin batu giok di ibu jarinya, bermaksud mengambil jimat pelindung dari dalam cincin itu, namun ia mendapati tak peduli bagaimana pun ia mencobanya, benda itu tetap tak dapat dikeluarkan. Barulah ia teringat, dulu demi mencegah dirinya sembarangan menggunakan benda-benda di dalamnya, ia telah menetapkan bahwa setiap bulan ia hanya boleh mengambil tiga benda saja. Bulan ini, ia sudah tak bisa mengambil apapun lagi untuk digunakan. Hatinya pun segera terasa dingin. Kemungkinan ia dapat melarikan diri dengan mengandalkan dirinya sendiri, bahkan tak sampai sepuluh persen.

"Tuanku, tadi saya hanya kehilangan akal sehat dan berkata sembarangan. Dapat bekerja untuk Anda, seorang yang begitu mempesona dan luar biasa, menjadi anjing peliharaan Anda, adalah keberuntungan yang saya kumpulkan dari tiga kehidupan. Saya rela mengabdikan diri untuk Anda," ujar Gu Wu, yang semula mata dingin dan penuh ancaman, dalam sekejap berubah lembut bak angin musim semi. Sikap menjilatnya bahkan membuat dirinya sendiri merasa malu.

Jun Lie sama sekali tidak memedulikan perubahan sikap perempuan di depannya; bahkan ia merasa itu amat menarik. Pisau di tangannya kini bergeser ke pundak Gu Wu, dan dengan satu hentakan, ia mengiris pakaian Gu Wu.

Rasa perih menusuk dari bahunya, Gu Wu merasakan sesuatu menjalar cepat dari bahu ke seluruh tubuhnya.

Jun Lie menarik kembali pisau itu, menyentuh bahu Gu Wu yang terluka, dan suara yang tadinya menyeramkan kini berubah lembut, bagai hujan halus di musim semi, "Aku memilihmu untuk menjalankan tugas, namun bila kau bahkan tak bisa menyelesaikan satu pun, maka keberadaanmu pun tak diperlukan. Barusan aku menanamkan racun ibu-anak padamu. Racun anak akan dipengaruhi oleh racun induk; jika kau gagal, racun itu akan melahap lima organ dalammu, hingga mati pun wajahmu hancur tak berwujud."

Tangannya berpindah dari bahu ke pipi Gu Wu, ibu jarinya menyentuh lembut seakan membelai permata berharga, "Kecantikan seperti ini, sekalipun harus gugur, seharusnya tetap indah dalam kepergian, bukan mati membusuk, isi perut terburai, berbau busuk. Bukankah begitu?"

Gu Wu: ...

"Anda benar, Tuanku. Saya pasti akan menyelesaikan setiap tugas Anda, mengabdi bagai anjing dan kuda."
Anda kuat, Anda berkata, maka itu berlaku.
Namun, kelak saat saya pulih dan menjadi lebih kuat, segala yang saya terima hari ini akan saya kembalikan pada Anda.

"Sungguh mengerti. Maka, segeralah selesaikan tugas pertama untukku," kata Jun Lie, menatap tajam ke mata Gu Wu—mata yang tak rela namun berusaha menyembunyikan tawa, begitu hidup dan bercahaya.

"Silakan perintah, Tuanku,"
Gu Wu merasa merinding secara naluriah, bulu kuduknya berdiri, keringat dingin mengucur.
Menghadapi tokoh berbahaya seperti ini, sungguh nasib buruk baginya.

"Kembalilah ke keluarga Gu, cari Peta Jiuzhou, dan dalam proses mendapatkannya, hancurkan keluarga Gu. Kau bisa melakukannya, bukan?"
Jun Lie memang sudah lama di sana, jadi semua yang diucapkan saat Gu Wu dibuang ke kuburan massal itu ia dengar jelas.

Putri sah keluarga Gu yang tak disukai, konon penurut, bodoh dan lemah, ternyata barusan memperlihatkan keberanian yang tak dimiliki banyak pria. Itulah alasan Jun Lie memilih Gu Wu sebagai bidak.

Gu Wu menggerakkan bibirnya, tak tahan menggerutu, "Tuanku, seandainya tadi saya tidak mencoba melukai hewan peliharaan Anda, Anda tetap akan memaksa saya bekerja untuk Anda, bukan?"

"Dasar cerdik,"
Menyuruh keluarga Gu mencari Peta Jiuzhou adalah pilihan terbaik. Bahkan jika Gu Wu tak berniat menyakiti Xiao Bai, ia tetap akan dipaksa melayani Jun Lie.
Sungguh malapetaka yang datang tanpa diduga.

"Tuanku, tugas yang Anda berikan pasti akan saya laksanakan. Karena keinginan Anda, kebetulan juga keinginan saya. Saya pun ingin melihat seluruh keluarga Gu binasa."
Suara Gu Wu manis, namun sorot matanya dingin dan tegas.
Cahaya matanya begitu cemerlang, sungguh menawan.

"Dasar licik, aku akan sering ke keluarga Gu menjengukmu. Ingat, cepatlah selesaikan tugas itu untukku."
Begitu suara Jun Lie selesai, ia dan ular itu telah lenyap tanpa jejak.

Gu Wu meneliti sekeliling, memandang suasana yang kelam dan menyeramkan, tiba-tiba tersenyum.
Ia memperlihatkan gigi putihnya, menatap seekor gagak yang bertengger di pohon.
Gagak itu ketakutan melihat ekspresi Gu Wu, langsung terbang pergi.

Ia telah kembali, dendam dalam hatinya belum padam, malah bertambah dengan bencana tak terduga ini. Kini, Gu Wu benar-benar tampak seperti arwah cantik dari neraka.

"Keluarga Gu biarlah nanti saja diurus, sekarang yang utama adalah memeluk kaki sang penguasa masa depan Jiuzhou."
Gu Wu melangkah keluar dari kuburan massal, berjalan sekitar dua jam ke pinggiran kota hingga tiba di depan sebuah kediaman.

Ia mendongak, melihat pada papan nama yang lusuh tergantung di gerbang, tertulis: Kediaman Pangeran Kedua.
Pada papan itu bahkan terlihat jaring laba-laba melilit.
Gu Wu menghela napas, diam-diam menyalakan banyak lilin untuk banyak orang.

Orang-orang mengira Pangeran Kedua yang tubuhnya lemah telah kehilangan segala kekuasaan, semua berlomba menindas dan menghina dirinya.
Mereka tak tahu, kelak sang pangeran akan berhasil menduduki singgasana tertinggi, dan pada tahun pertama kekuasaannya, seluruh ibu kota akan dilanda banjir darah. Pangeran Kedua, Jun Heng, membasmi semua pangeran dan sekutunya yang pernah menghina dirinya, termasuk para bangsawan perempuan yang mengejeknya, tak satu pun luput, semuanya dikirim ke barak tentara, disaksikan dengan dingin saat mereka...

Gu Wu mendorong pintu kediaman yang usang itu, menatap dalamnya yang penuh semak belukar.
Seketika ia merasa seolah senasib dengan Pangeran Kedua, Jun Heng.

"Batuk... batuk..."
Suara batuk keras terdengar dari salah satu kamar.
Gu Wu bergegas masuk, membuka pintu kamar.

Di dalam, seorang pria berwajah pucat duduk di kursi roda, mengenakan pakaian sederhana warna biru, namun tak mampu menutupi keanggunan bak dewa.

"Kau juga datang untuk menertawakan aku?"
Jun Heng meletakkan tangan di sandaran kursi rodanya, mata emasnya bersinar kelam.

Ibunda wafat, kedua kakinya cacat. Dahulu ia adalah pemuda jenius keluarga kerajaan, kini teronggok di kursi roda, menjadi bahan tertawaan para bangsawan ibu kota.
Bahkan ejekan pada dirinya telah menjadi tren; siapa yang tak mengejek justru menjadi bahan tertawaan berikutnya.

Maka, kediamannya selalu ada yang datang untuk menghina, bahkan melakukan hal lain.
Jun Heng menahan semuanya, dan mencatat mereka dalam ingatan.

Menahan hinaan bukan karena tak mampu membalas, tapi demi menipu pengawasan musuh, menunggu saat yang tepat untuk naik ke puncak kekuasaan, dan menyeret semua orang ke neraka.

"Pangeran Kedua, saya datang hendak mengobati Anda. Kemarin, adik saya di rumah bilang Anda terkena masuk angin, tubuh Anda sedang lemah, jadi saya ingin melihat keadaan Anda,"
Sikap Gu Wu sopan, sama sekali tak menunjukkan penghinaan seperti mereka yang lain.

Pangeran Kedua justru curiga.
Ia diam-diam membangun kekuatan, menambah asetnya selama beberapa tahun. Tubuhnya memang lemah dan membiarkan diri dihina, semata-mata demi menipu pengawasan musuh.

Melihat Gu Wu berbeda, ia bahkan curiga perempuan itu dikirim sebagai mata-mata karena seseorang telah mencium sesuatu.

"Aku tak mengenalmu. Mengapa kau ingin menolongku? Kau tahu, jika hari ini kau mengobatiku, dan terdengar orang, kau akan menjadi bahan tertawaan seluruh ibu kota,"
Sorot mata Pangeran Kedua makin dingin.

Gu Wu berjongkok, meraih tangan Pangeran Kedua, meletakkan tangan itu di denyut nadi, "Tak takut ditertawakan, Tuanku. Saya paling mengagumi Anda. Prestasi Anda di medan perang, bukan main, membuat hati saya selalu terpikat. Hanya saja, di rumah saya selalu tak dipedulikan, tak berani berdiri di depan Anda. Sekarang... sebenarnya saya pun hampir tak berani datang. Tapi mendengar Anda sakit berat, saya jadi tak mempedulikan apa pun."

"Heh..."
Pangeran Kedua tertawa dingin, tak mempercayainya.

Gu Wu tahu, kaki penguasa masa depan tak mudah untuk dipeluk, dan ia juga tak berani bermimpi mendapat kepercayaan Pangeran Kedua seketika.
Tapi ia yakin, suatu hari akan berhasil memeluk kaki sang penguasa, dan meraih puncak kehidupan.

"Pangeran Kedua, saya sudah memeriksa nadi Anda, penyakit masuk angin sebentar lagi akan sembuh. Besok saya akan membelikan beberapa ramuan, setelah diminum Anda akan pulih. Sedangkan kaki Anda, saya juga sudah periksa, bila saya bisa mendapat rumput Zi Luo dan tulang Sembilan Feng, Anda masih bisa berdiri. Namun, proses pemulihan mungkin butuh waktu setengah tahun agar Anda kembali gagah di medan perang."

Gu Wu bicara tenang.
Namun dalam hati Jun Heng bergelora dahsyat.
Bisa berdiri lagi?!

Jangan-jangan perempuan ini sengaja mengelabui, demi mendekatinya?
Namun, sekalipun hanya ada satu kemungkinan dari sepuluh ribu, ia tetap ingin mencoba.

Tangannya jatuh ke kakinya, sorot matanya kelam, tak tertebak.