Capítulo III: Não se pode lucrar

Meu segundo tio conseguia descer ao riacho de Pequena Água Clara para resgatar cadáveres com tamanha facilidade que, de repente, tornou-se o centro das conversas de todos nós. Naturalmente, aqueles que sempre tiveram intenção de pescar corpos não conseguiram mais conter-se.

Porém, ao me aproximar, percebi que muitos murmuravam, dizendo que meu segundo tio não tinha modos; havia até alguns do vilarejo vizinho que o xingavam. Fiquei confuso, sem entender o motivo. Só quando consegui me esgueirar até o centro da aglomeração, vi que a placa diante da porta do meu segundo tio havia mudado novamente.

"Resgatador de cadáveres: apto a recuperar corpos do riacho Pequena Água Clara!"

"Um corpo, um milhão!"

Meu Deus!

Dei um grito; um milhão! Nunca em minha vida vi tanto dinheiro assim! Os moradores do vilarejo jamais poderiam pagar tal quantia; nem dez mil, quem dirá um milhão. Só aqueles como o velho Zhu teriam condições, e, somando tudo, não haveria dez famílias capazes de arcar com isso.

Não admira que as pessoas de fora xingassem meu tio, dizendo que ele era insensato! Também achei que o preço fixado por meu segundo tio era exagerado demais!

"Tio, e esse valor?" engoli em seco.

Meu tio permaneceu sereno, sorrindo com gentileza:

"Um milhão, eu consigo trazer o corpo."

"Qualquer outro, nem por dez milhões conseguiria."

Pois bem...

Sorri amargamente, incapaz de contestar. Preparava-me para perguntar como ele resgatara o cadáver na noite anterior, quando, de repente, ouvi do lado de fora o som de uma buzina; logo após, alguns homens de terno entraram.

Ao ver o homem de meia-idade à frente deles, levantei-me abruptamente da cadeira.

Eu o conhecia bem demais.

Era o filho do casal de idosos cremados há oito anos no crematório onde meu avô trabalhava!

O homem entrou, deu uma volta pelo pátio e, por fim, parou diante do meu tio, falando com imponência:

"Um milhão por um corpo! O preço não é baixo. E se você resgatar o cadáver errado, como fica?"

Meu tio, ocupado com seu bambu, nem ergueu a cabeça e respondeu:

"A placa está aqui!"

"Dê-me o seu nascimento e hora exatos, ou uma gota de sangue e um fio de cabelo, e eu posso descer ao rio buscar o corpo."

"Se errar, minha vida será sua!"

Falou com leveza, mas com uma confiança absoluta, sem se deixar intimidar pela postura do visitante.

"Muito bem, direto ao ponto! Eu, Zhao Ge, hoje venho lhe pedir que resgate um corpo!" Zhao Ge sorriu, pegou o telefone, enviou uma mensagem.

Em seguida, dois homens desceram do carro do lado de fora, cada qual carregando uma maleta.

Bum!

A maleta foi aberta diante do meu tio, revelando uma pilha de notas de cem!

"Aqui está um milhão. Este é o nascimento e hora exatos. Se trouxer o corpo, o dinheiro será seu."

Enquanto falava, Zhao Ge entregou uma folha de papel com os dados do nascimento.

"Ótimo!" Meu tio pegou o papel, olhou e, em seguida, se levantou, segurando o bambu, e saiu.

"Tio, espere!"

Ao vê-lo partir, tratei de segui-lo. Do lado de fora, aproximei-me e sussurrei em seu ouvido:

"Tio, esse Zhao Ge está te armando uma cilada. Eu estava lá naquela vez, os pais dele foram cremados; que corpo há para buscar?"

Minha voz era apressada, pois a imagem daquele homem estava muito viva em minha memória. Os pais dele foram incinerados, e ainda vem pedir para resgatar cadáver? Que absurdo!

E, ao lembrar das palavras do meu tio, fiquei preocupado: se ele não conseguir resgatar o corpo, será que realmente entregará a vida como prometeu?

"Eu sei o que faço, não se preocupe!", respondeu meu tio, esboçando um sorriso discreto, sem olhar para trás, arrastando o bambu em direção ao riacho Pequena Água Clara.

Fiquei parado, atônito, sem saber se eu era um idiota ou se meu tio tinha problemas de audição.

Na noite anterior, não conseguimos ver tudo claramente, mas desta vez, da margem, vimos com nitidez: o riacho tranquilo, meu tio navegando no bambu até o centro do Pequena Água Clara, e então, pulou direto na água!

Em apenas cinco minutos, meu tio retornou, arrastando sobre o bambu um esqueleto branco, e voltou à margem.

Tudo aquilo parecia um sonho; antes, os moradores do vilarejo falavam dos resgatadores de cadáveres como se o riacho Pequena Água Clara fosse um monstro devorador de almas: quem ousasse navegar até o centro, morreria.

Mas ao ver meu tio, de repente senti que tudo o que eu sabia até então talvez fosse mentira!

"Aqui está o corpo que você pediu!"

Meu tio arrastou o bambu até Zhao Ge.

"Ótimo, você realmente tem talento. O dinheiro é seu!", disse Zhao Ge, empurrando a maleta para meu tio. Ordenou que recolhessem os ossos, subiram no carro e partiram.

Um milhão por um corpo — foi a primeira vez que entendi o que é alguém com dinheiro!

Aquele milhão foi gasto com a facilidade de quem compra um saco de vinagre na mercearia!

Mas minha cabeça era só interrogações; nem tive tempo de perguntar ao meu tio o que estava acontecendo, pois os moradores reunidos do lado de fora invadiram a casa.

Em pouco tempo, todos falavam ao mesmo tempo, discutindo com meu tio sobre o resgate de cadáveres, especialmente sobre o preço exorbitante; pediam para que ele diminuísse o valor.

Fui empurrado para o canto, sem conseguir me intrometer.

Mas subestimaram meu tio; não importa o quanto insistissem, sua expressão e suas palavras permaneciam inalteráveis.

"Um milhão! Um centavo a menos, não resgato!"

A discussão durou meia hora, até que perceberam que meu tio era inflexível; cada um foi embora, todos com o semblante sombrio.

Suspirei e, ao sair para fechar o portão do pátio, ainda ouvi o velho Lin, do nosso vilarejo, murmurar:

"Resgatar cadáver, né? Aquele homem foi ao rio duas vezes e nada aconteceu! Para mim, vocês exageram sobre o Pequena Água Clara, não tem nada de mais. Esperem só, vou me preparar e daqui a pouco também desço ao rio."

Suspirei ao ouvir isso. Debaixo do riacho Pequena Água Clara jazem cadáveres de gerações dos vilarejos vizinhos. Se realmente fosse possível resgatá-los, mesmo por algumas centenas de yuan, seria uma fortuna para os camponeses!

Por isso, após ver meu tio resgatar cadáveres com tanta facilidade, pensamentos como os do velho Lin eram mais que compreensíveis.

"Xiuyuan, fique com esse dinheiro para gastar!", disse meu tio, ao me ver sentar novamente diante dele, empurrando a maleta cheia de dinheiro em minha direção.

Fiquei assustado, recusando com as mãos:

"Não, não, tio, use esse dinheiro para reformar sua casa e o pátio, eu não preciso!"

"Peça para seu pai guardar, para você usar quando se casar!", falou, chutando a maleta com dinheiro, brincando!

Era como se aquilo nem fosse dinheiro, mas apenas duas caixas de papel para quem quisesse usar.

Observei meu tio, cada vez mais curioso sobre sua verdadeira identidade, mas continuei sem pegar o dinheiro, desviando o assunto:

"Tio, algo está errado. Oito anos atrás, vi com meus próprios olhos os pais de Zhao Ge sendo empurrados para o forno crematório. Com aquele fogo, como você conseguiu resgatar o corpo?"

Lembro-me claramente daquele dia, tenho certeza de que não me enganei!

"Quem disse que o esqueleto que resgatei era de um dos pais de Zhao Ge?", respondeu meu tio com um sorriso de olhos semicerrados.

"O quê?"

"O corpo que resgatei foi de acordo com o nascimento e hora que ele me deu, mas esses dados não eram dele!", disse meu tio, com leveza, mostrando que tudo estava sob seu controle.

"Um milhão para resgatar o cadáver de outro, esse homem está desperdiçando dinheiro? Não, então de quem era o corpo que você trouxe?"

Minha mente estava confusa, sem entender o que Zhao Ge estava tramando.

Meu tio refletiu, e por fim, baixou a cabeça:

"Um dia, você saberá!"

"E o corpo do avô... quando pretende resgatar?" perguntei, com sentimentos confusos, algo que queria questionar desde ontem!

Meu tio, com a placa de resgatador de cadáveres no crematório, me fez pensar que queria recuperar o corpo do avô, para dar-lhe um descanso digno.

Mas passaram-se dois dias, e não vi meu tio demonstrar qualquer intenção de mexer nos ossos do avô!

Meu tio parou de mexer no bambu, e respondeu em voz baixa:

"Seu avô não pode ser resgatado!"

"Não pode ser resgatado?" Fiquei atordoado, insistindo:

"Tio, o que quer dizer? Por que os outros podem ser resgatados e o avô não?"

Enquanto falava, olhei de soslaio para a maleta de dinheiro, meio brincando:

"Tio, não vai querer cobrar um milhão para resgatar o avô também, né?"

"Não", respondeu meu tio, balançando a cabeça, e após breve silêncio, acrescentou:

"Seu avô é diferente. Não pode ser resgatado. Se o fizer agora, algo ruim acontecerá."