Bab Satu: Ledakan

Ruangan yang gelap dan lembab itu sama sekali tak memiliki cahaya. Tiba-tiba, terdengar langkah kaki entah dari mana, “tap, tap, tap...” Suara langkah itu mendekat, diiringi cahaya remang yang perlahan muncul. Sosok berbaju jubah hitam, seluruh tubuhnya terbungkus bayang-bayang, berjalan masuk ke dalam ruangan.

Di ruang bawah tanah yang berantakan dan suram itu, dindingnya dipenuhi barang-barang tak berguna. Di tengah, sebuah meja besar penuh botol dan guci, serta banyak naskah berserakan. Di samping naskah, terdapat alat-alat dengan bentuk aneh. Botol kaca di sisi lain berisi tengkorak atau spesimen kepala binatang, sedangkan beaker di sisi lain memuat cairan berwarna aneh.

Orang itu meletakkan lampu minyak di atas meja, lalu berbalik ke lemari di sudut, mengaduk-aduk sebentar dan mengambil segenggam bubuk. Bubuk itu ia taburkan ke dalam lampu minyak. Api yang tadinya hampir padam, tiba-tiba menyala dengan suara keras dan terang, membuat ruangan bawah tanah jadi jauh lebih terang.

Dalam cahaya yang bergetar, sosok itu tetap tersembunyi di balik jubah hitam yang membalut tubuhnya rapat. Topi lebar yang dikenakan menutupi hampir seluruh wajahnya, hanya menyisakan dagu yang indah. Ia mengulurkan tangan perlahan, kulitnya pucat di balik lengan jubah.

Dengan cekatan, ia menata beberapa beaker di depannya, lalu mengeluarkan sebuah buku kecil dari saku, membacanya dengan teliti sebelum mulai menyiapkan bahan-bahan yang diperlukan satu per satu. Ia meneteskan cairan hijau ke dalam botol, lalu menambahkan tiga tetes cairan ungu. Setelah itu, ia mengambil bangkai tikus kecil dari botol kaca, memotong sedikit bagian ekornya.

Ekor tikus itu ia masukkan ke dalam botol, kemudian menyalakan lampu alkohol dengan satu sentuhan. Setelah botol dipanaskan, ia meneteskan cairan hitam dan cairan merah muda. Ketika cairan di botol mulai berbuih, gerakannya semakin cepat, melemparkan semua bahan sesuai daftar di buku kecilnya ke dalam botol, hingga akhirnya tinggal satu bahan terakhir.

Ia mengambil kotak kayu kecil, membukanya dan di dalamnya terdapat batu kecil berwarna hitam. Jari-jarinya membelai batu itu dengan penuh kasih, menunjukkan betapa berharganya batu tersebut baginya. Ketika cairan di botol semakin mendidih, ia akhirnya dengan sangat hati-hati memasukkan batu kecil itu ke dalam. Namun, tiba-tiba, api meledak di depan matanya dan menyambar ke arahnya, menelan dirinya dalam kobaran.

******

Hal pertama yang terpikir oleh Chu Huai saat terbangun adalah meratapi kehilangan batu kecilnya. Batu hitam itu bukan barang biasa, ia mendapatkannya dengan susah payah, dan batu itu adalah yang paling mendekati Batu Sang Bijaksana di dunia ini.

Batu Sang Bijaksana, juga dikenal sebagai Batu Filsuf, sering disebut “Batu Emas”, konon bisa mengubah logam biasa menjadi emas dan menciptakan ramuan keabadian. Batu itu adalah impian semua ahli alkimia, yang ingin menciptakannya dengan segala cara.

Konon pada tahun 1382, di Kerajaan Prancis, Nicolas Flamel berhasil membuat Batu Sang Bijaksana. Chu Huai, melalui takdir, tak hanya menemukan batu yang paling mendekatinya, tapi juga mendapatkan naskah alkimia milik Nicolas Flamel.

Buku kecil itu ia dapat dengan hampir seluruh tabungan hidupnya, namun akhirnya semua jerih payahnya hancur dalam sekejap. Mengingat ledakan tadi, Chu Huai merasa sakit hati. Semua bahan yang ia kumpulkan lama, berbagai ramuan yang ia racik, dan naskah-naskahnya selama bertahun-tahun semuanya hangus dalam kobaran api.

Saat ia masih ingin meratapi kehilangan besar itu, tiba-tiba kepalanya terasa sangat sakit. Baru saat itu ia sadar, ia adalah orang yang paling dekat dengan pusat ledakan. Setelah mengalami ledakan hebat dan kobaran api, bagaimana mungkin ia masih bisa hidup?

Meski ia telah mengubah tubuhnya dengan ramuan dan memperpanjang hidup, itu tidak berarti ia abadi. Ia tetap manusia, bisa berdarah, bisa sakit, dan jika terluka parah tetap bisa mati.

Rasa sakit di kepala membuat jantungnya berdebar kencang. Apakah ia benar-benar selamat dari ledakan itu? Semakin lama ia terbangun, pikirannya dan indra-indranya perlahan pulih. Meski belum membuka mata, ia merasa dirinya berbaring di atas ranjang. Apakah ada yang menyelamatkannya?

Chu Huai penuh dengan pertanyaan, perlahan membuka matanya. Yang terlihat hanyalah putih.

Pupilnya menyempit, dan ia merasa muak. Putih adalah warna yang paling ia benci. Bertahun-tahun hidup dalam kegelapan membuatnya secara alami membenci putih, karena menurutnya putih adalah simbol kemunafikan.

Matanya berkeliling, ia tak bisa mengenali tempatnya, dan tubuhnya terhubung dengan selang-selang aneh, ranjangnya dikelilingi alat-alat yang belum pernah ia lihat.

Ia berkedip dan duduk, tiba-tiba pintu terbuka dan seseorang masuk.

“Eh, akhirnya kamu bangun,” kata orang itu santai dengan pakaian kasual, menyapanya dengan nada menggoda.

Chu Huai terkejut. Orang di depannya mengenakan pakaian yang belum pernah ia lihat, berbicara dengan bahasa yang asing, namun anehnya ia bisa mengerti.

Orang itu melihat Chu Huai diam, lalu tertawa kecil. “Aku bilang, Chu Huai, kamu cuma pemeran pengganti, cari masalah dengan sutradara, sekarang masuk rumah sakit itu salahmu sendiri.”

Chu Huai mengerutkan kening, bingung bagaimana orang itu tahu namanya. Dan apa itu pemeran pengganti? Apa itu sutradara? Setidaknya ia tahu bahwa ia berada di rumah sakit.

Orang itu melihat Chu Huai tetap lesu, menggerutu, “Cih, kenapa pasang muka mati begitu? Di dunia hiburan masih banyak aturan tersembunyi. Sutradara tertarik padamu itu keberuntunganmu.”

“...Siapa kamu?” Chu Huai menunggu orang itu selesai bicara, menatapnya beberapa detik, lalu bertanya pelan.

“Sial! Kamu bahkan tak mengenaliku? Aku ini kakakmu!” Orang itu marah, tapi melihat Chu Huai benar-benar bingung, ia berhenti sejenak, mengumpat pelan, “Dasar, jangan-jangan otakmu benar-benar rusak?”

Ia pun buru-buru keluar kamar, hendak mencari dokter yang menangani Chu Huai.

Chu Huai melihat orang itu pergi, mengangkat pundak dan kembali fokus pada alat-alat di samping ranjang dan selang di tubuhnya.

Ia menatap jarum yang menusuk punggung tangan kiri, ujungnya terhubung ke selang tipis, dan ujung lain ke kantong transparan yang tergantung di samping ranjang.

Ia mengulurkan tangan, menekan kantong itu, dan setelah meneliti sebentar, ia paham bahwa cairan di dalam kantong itu mengalir masuk ke tubuhnya.

Setelah mengerti, ia langsung mengerutkan kening dan mencabut jarum tersebut. Tak mungkin membiarkan cairan tak dikenal masuk ke tubuh, terlalu berbahaya.

Karena tindakannya yang kasar, luka di punggung tangan kiri mulai mengeluarkan darah. Tanpa berpikir, ia mendekatkan tangan ke mulut dan menjilati darah yang keluar.

Namun, begitu lidahnya menyentuh darah itu, ia tertegun. Ini bukan darahnya, rasanya benar-benar berbeda.

Ia telah menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk meracik ramuan yang memperbaiki kualitas tubuhnya. Karena ia meneguk berbagai ramuan, darahnya pun berubah rasa.

Darahnya tidak lagi berbau amis, melainkan harum lembut dan manis saat dicicipi. Tapi kini, yang ia rasakan adalah manis yang memuakkan.

Ia langsung panik. Apa yang terjadi dengan tubuhnya?

Baru saat itu ia benar-benar sadar, rasa bahagia karena merasa selamat perlahan menghilang. Sebenarnya, sejak pertama membuka mata, ia sudah merasa ada yang tak beres, namun ia menolak untuk menerima kenyataan. Tapi sekarang, ia tak bisa lagi berbohong pada diri sendiri.

Meski ia selamat, bagaimana mungkin tubuhnya tetap utuh? Setelah ledakan dahsyat itu, kemungkinan hidup hampir nol, dan kemungkinan hidup tanpa luka sama sekali bahkan lebih kecil.

Ditambah dengan kamar yang aneh, alat-alat asing, pria aneh tadi, bahasa yang asing, semuanya tak masuk akal. Melihat tubuhnya baik-baik saja, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa cemas.

Saat ia masih bingung, pintu kamar kembali terbuka.

Chu Huai menatap sekelompok orang yang masuk, matanya sedikit panik, namun ia memaksa diri tetap tenang, duduk tanpa ekspresi di atas ranjang.

Seorang pria berbaju putih mendekat dan mengajukan beberapa pertanyaan. Kecuali nama sendiri, lainnya tidak bisa ia jawab, bukan hanya karena tidak tahu, tapi kadang ia bahkan tidak memahami istilah yang digunakan.

Misalnya, pria itu bilang ia jatuh dari “wire” dan sudah pingsan di “lokasi syuting”, dan akibat benturan di kepala, ia mungkin mengalami “gegar otak”.

Lu Qin menatap wajah Chu Huai yang kebingungan, lalu berbalik kepada Xu Zhao, “Sepertinya Tuan Chu mengalami amnesia sementara akibat benturan di kepala, detailnya harus diperiksa lebih lanjut.”

“Segera atur pemeriksaan,” Xu Zhao berkata dengan nada tak sabar, menatap Chu Huai di atas ranjang dengan wajah gelap.

“Baik, jangan khawatir, Tuan Xu, hasilnya akan segera keluar,” jawab Lu Qin, lalu memeriksa Chu Huai sebentar sebelum meninggalkan ruangan bersama perawat.

“Kecuali nama, ada apa lagi yang kamu ingat?” Xu Zhao mendekat ke ranjang, nada suaranya cenderung tidak sabar.

Chu Huai tidak menjawab. Sebenarnya, ia ingat segalanya, namun yang ia ingat adalah semua tentang dirinya sebagai ahli alkimia, bukan “pemeran pengganti” atau “wire”.