Bab Dua Menembus Dimensi

Chu Huai membutuhkan usaha ekstra untuk mendapatkan banyak informasi dari Xu Zhao.

Namun, informasi yang berhasil ia peroleh dari mulut Xu Zhao membuatnya membutuhkan waktu beberapa hari untuk benar-benar menerima dan mempercayainya. Suka atau tidak, semua yang ia alami selama beberapa hari ini benar-benar mengguncang pemahamannya tentang dunia. Instrumen-instrumen aneh di ruang perawatan saja sudah cukup mengherankan, belum lagi kotak persegi panjang kecil yang diberikan Xu Zhao kepadanya, yang ternyata bisa digunakan untuk berbicara dengan orang yang berjarak ribuan kilometer. Hal ini sungguh di luar nalar.

Xu Zhao menyebut kotak itu sebagai “telepon genggam”, dan menurut Chu Huai, nama itu benar-benar tepat, sebab memang alat kecil yang nyaman digenggam di tangan. Andai saja ia punya peralatan, Chu Huai sangat ingin membongkar telepon itu dan mempelajari susunan di dalamnya.

Selain itu, Chu Huai juga mendapatkan fakta mengejutkan dari Xu Zhao—tahun ini sudah 2014.

2014, artinya sudah lewat empat ratus tahun sejak masa hidupnya dulu.

Walaupun Chu Huai selama ini tenggelam dalam penelitian dan tidak terlalu memperhatikan waktu, ia masih ingat dengan jelas, beberapa hari sebelum ledakan besar terjadi, ia sempat keluar membeli kebutuhan harian. Di toko kelontong itu, di raknya, koran pengumuman tertulis jelas angka tahun 1614.

Dari 1614 ke 2014, siapa sangka ia hanya menutup mata dan membukanya lagi, sudah melompati empat abad.

Awalnya ia benar-benar bingung, tak tahu bagaimana harus hidup di ruang dan negeri asing ini. Dari Xu Zhao, ia juga mengetahui bahwa negara tempatnya berada sekarang berjarak lebih dari sepuluh ribu kilometer dari Kerajaan Prancis.

Dan kini pun sudah tidak ada lagi Kerajaan Prancis—yang ada hanyalah Republik Prancis, yang disingkat menjadi Prancis.

Tak disangka, setelah mengalami satu ledakan, ia bukan hanya meninggalkan zamannya, tapi juga tanah kelahirannya.

Begitu mengetahui dirinya kini berada di negeri asing, Chu Huai merasa sangat tidak nyaman. Melintasi ruang waktu selama empat abad sudah membuatnya linglung, apalagi sekarang kampung halamannya pun sudah lenyap.

Hari pertama mendapati kenyataan itu, Chu Huai hanya diam terpaku di ranjang rumah sakit, tak berkata sepatah kata pun sepanjang hari.

Untunglah, keteguhan jiwanya cukup kuat. Setelah bersedih seharian, ia segera menyingkirkan segala perasaan melankolis dan mulai merancang cara bertahan hidup.

Lagipula, sejak awal ia memang yatim piatu, satu-satunya keluarga hanyalah guru yang mengasuhnya dan mengajarkan ilmu alkimi, dan gurunya pun telah lama tiada. Tak ada yang menahannya, ia bisa bertahan di mana saja.

Setelah segalanya ia pikirkan masak-masak, semangatnya pun bangkit. Ia mulai menyusun rencana untuk bertahan hidup di dunia baru ini.

Langkah pertama adalah memperbaiki kondisi fisiknya.

Tubuh yang ia miliki sekarang terlalu lemah. Meski secara kasat mata sudah lebih baik dari kebanyakan orang biasa, tetapi jika dibandingkan tubuh lamanya, perbedaannya sungguh jauh sekali.

Soal rupa, ia sebetulnya tidak terlalu peduli. Namun saat pertama kali bangun dan bercermin, ia sangat terkejut. Tidak disangka, wajah tubuh barunya benar-benar sama persis dengan dirinya yang dulu.

Saat itu, ia menempelkan wajah di depan cermin, meneliti setiap sudut dengan saksama, hingga orang-orang yang masuk ke kamar mandi menatapnya dengan pandangan aneh.

Walau ia tak mempermasalahkan rupa, setidaknya ia tidak perlu menjalani hidup dengan wajah orang lain. Itu sudah cukup menghiburnya.

Tentu saja, yang paling menghibur adalah namanya tak berubah.

Meskipun Chu Huai lahir dan besar di Kerajaan Prancis, ia tetaplah seorang keturunan Timur berambut dan bermata hitam, dengan nama yang sangat timur. Sejak kecil, warna kulit dan rambutnya membuatnya sering menjadi sasaran diskriminasi dan perundungan.

Untunglah akhirnya ia diadopsi gurunya, dan belajar alkimi yang mengubah hidupnya.

Alkimi adalah teknik suci yang membuat manusia setara dengan dewa.

Itulah pandangan umum orang-orang pada masa itu. Para alkemis sangat misterius, mereka bisa membunuh dengan mudah, namun juga bisa menyembuhkan luka parah hanya dengan sebotol ramuan.

Konon, dengan batu filsuf, seorang alkemis bahkan bisa hidup abadi, mengubah logam biasa menjadi emas, dan tak pernah kekurangan makan minum seumur hidup.

Chu Huai tentu paham bagaimana dunia memandang profesi alkemis. Meski ada beberapa kesalahpahaman, secara garis besar memang tak salah—alkemis adalah eksistensi yang menakjubkan.

Namun, untuk menjadi sehebat itu, ada satu syarat mutlak, yaitu keberhasilan membuat batu filsuf.

Tanpa batu filsuf, alkemis tak lebih dari apoteker tingkat tinggi; mungkin bisa memperpanjang usia, tapi soal keabadian jelas mustahil.

Walau demikian, tanpa batu filsuf pun, profesi alkemis tetap dipandang tinggi.

Chu Huai telah lama menjadi seorang alkemis. Meski penampilannya tak lagi muda, tubuhnya tetap sehat berkat ramuan yang dikonsumsinya, usia pun terus bertambah.

Ia adalah satu-satunya alkemis di masanya yang mencapai puncak tertinggi, dan menjadi sosok misterius yang dihormati.

Chu Huai tak pandai bergaul; hidupnya hanya dihabiskan untuk eksperimen di ruang bawah tanah. Selain keluar setiap tiga bulan untuk membeli bahan, ia sangat jarang menampakkan diri.

Sifatnya yang penyendiri, dengan kebanggaan dan harga diri yang mendarah daging, sering membuatnya tampak angkuh. Bahkan dari matanya, orang bisa melihat aura jumawa yang menakutkan.

Namun, tak bisa menyalahkan sikap tinggi hati Chu Huai, sebab di matanya, orang lain tak ubahnya semut yang bisa ia hancurkan kapan saja. Sedikit ramuan saja sudah cukup untuk menimbulkan bencana.

Karena itu, ia sulit menaruh perhatian pada orang lain. Siapa pula yang peduli pada seekor semut atau serangga kecil?

Setelah beberapa hari di rumah sakit, akhirnya Chu Huai diizinkan pulang.

Meski ingatannya belum pulih, luka di tubuhnya sudah membaik. Xu Zhao pun tak punya alasan lagi menahannya di rumah sakit. Lagi pula, biaya rawat inap beberapa hari saja sudah sangat mahal, jika tinggal lebih lama mereka bisa saja harus mengemis di jalan.

Pada hari Chu Huai keluar dari rumah sakit, Xu Zhao sengaja meminjam sebuah mobil tua. Melihat benda besi beroda empat itu, wajah Chu Huai tampak kaku. Ia juga menatap lalu-lalang orang dan pemandangan di depan rumah sakit dengan sorot mata dalam.

Harapan terakhir yang tersisa di hatinya pun lenyap sudah.

Ia benar-benar telah tiba di empat ratus tahun kemudian, ini bukan mimpi, juga bukan sandiwara orang-orang yang bersekongkol dengan Xu Zhao.

Dengan hati-hati ia naik ke kursi penumpang depan, matanya penuh keheranan dan kekaguman. Xu Zhao meliriknya dan berkata singkat, “Pakai sabuk pengaman.”

Chu Huai tertegun; ia tak tahu apa itu “sabuk pengaman”, jadi ia hanya duduk terpaku di kursi itu.

“Bodoh, merepotkan saja.” Xu Zhao, kesal karena Chu Huai tak bergerak, mengacak-acak rambutnya, lalu membungkuk untuk memasangkan sabuk pengaman pada Chu Huai. Setelah itu, ia segera menekan pedal gas dan bergegas pulang.

Chu Huai membeku di kursinya, menatap pemandangan yang melesat di luar jendela. Duduk di mobil untuk pertama kalinya membuatnya pusing, bahkan ingin muntah, wajahnya pun memucat.

Begitu sampai di tujuan, begitu pintu mobil terbuka, Chu Huai langsung memuntahkan isi perut di tanah.

Wajah Xu Zhao langsung berubah, namun setidaknya Chu Huai masih punya akal untuk muntah di luar mobil. Kalau sampai di dalam, Xu Zhao pasti sudah menghajarnya.

Setelah muntah beberapa saat, Chu Huai akhirnya merasa lebih baik dan mulai meneliti lingkungan sekitar.

Tak disangka, saat ia menengadah, ia terperangah melihat betapa kumuh dan bobroknya bangunan di depannya. Ia mengamati sekitar, lalu berbalik dan bertanya dengan nada datar, “Aku tinggal di sini?”

“Tentu saja,” sahut Xu Zhao sambil meliriknya dan mendengus tak senang. Ia kemudian keluar dari mobil dan tak lupa membawa turun koper Chu Huai.

“...Sebenarnya aku ingin tahu, hubungan kita ini apa?” tanya Chu Huai setelah diam beberapa saat.

Walau sikap Xu Zhao tidak ramah, sejak hari pertama Chu Huai sadar di rumah sakit, Xu Zhao selalu datang, mengurus segala keperluannya, bahkan membayar biaya rumah sakit.

“Tidak ada hubungan,” jawab Xu Zhao ketus, wajahnya terlihat kesal, lalu ia berjalan sendiri masuk ke dalam.

Chu Huai mengerutkan dahi, lalu pelan-pelan mengikuti Xu Zhao ke dalam sebuah apartemen tua yang sangat kumuh. Setiap anak tangga yang mereka naiki membuat Chu Huai khawatir, sedikit saja diinjak keras, tangga itu bisa runtuh.

Setelah sampai di lantai dua, Xu Zhao menuju pintu besi di kanan, lalu mengeluarkan kunci dari saku celana.

Melihat hal itu, Chu Huai tersenyum sinis dalam hati. Mengaku tidak ada hubungan, tapi Xu Zhao punya kunci rumahnya sendiri?

Tapi Chu Huai tak mempermasalahkannya. Baginya, ia bukanlah Chu Huai yang dulu. Apa pun hubungan Xu Zhao dan Chu Huai sebelumnya, semua itu sudah jadi masa lalu. Mulai sekarang, seperti kata Xu Zhao, hubungan mereka memang sudah tidak ada.

Begitu masuk, Chu Huai mendapati rumah itu benar-benar sederhana seperti yang ia bayangkan, meski untungnya cukup bersih. Ia mengamati sekeliling dan mengangguk pelan. Ia bisa menerima rumah tanpa perabot, asalkan tidak jorok. Untuk saat ini, tempat itu masih bisa ia terima.

“Kamu baru keluar rumah sakit, tak perlu buru-buru kembali ke lokasi syuting. Sutradara memberikanmu cuti satu bulan, gunakan waktu itu untuk memulihkan diri,” kata Xu Zhao, sambil meletakkan koper Chu Huai di sofa tua yang ada di ruang tamu.

“Oh,” sahut Chu Huai singkat. Selama ini ia sudah tahu dari Xu Zhao apa itu “pemeran pengganti” dan siapa “sutradara,” serta berbagai istilah lain yang sempat ia pelajari dengan susah payah.

Mendengar ia masih punya libur sekitar sepuluh hari, diam-diam ia mulai merancang cara untuk memperbaiki kondisi tubuhnya, sebab ia tidak lupa, Xu Zhao pernah bilang bahwa ia pernah membuat sutradara marah.

Ia tak mau setelah kembali ke lokasi syuting nanti, ia justru dibalas dendam oleh sutradara dan harus masuk rumah sakit lagi.