Bab 1 Tamu Penjaga Gerbang dari Dunia Lain

Di bagian timur Kerajaan Daqian, pegunungan membentang luas, air jernih mengalir ke timur. Di puncak tertinggi dari ribuan gunung berdiri Sekte Yunxi, dengan paviliun-paviliun megah menjulang, burung-burung biru berterbangan, menghadirkan pemandangan yang menakjubkan.

Di balik alun-alun besar sekte itu, ada sebuah lereng kecil. Di atas lereng berdiri sebuah paviliun tua, yang kontras dengan kemeriahan dan kemegahan sekte, sunyi dan tenang bagai malam. Paviliun itu bernama “Paviliun Penanya Jalan”. Setiap murid sekte yang menghadapi kesulitan dalam berlatih dapat naik ke paviliun untuk bertanya tentang jalan kebenaran. Setiap penjaga paviliun selama generasi selalu merupakan tetua terhebat di sekte, yang paling memahami beragam kitab. Satu petunjuk darinya, nilainya setara dengan sepuluh tahun berlatih keras.

Saat itu tengah hari, seorang murid utama berdiri dengan hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara tua dan lembut dari balik tirai bambu yang tengah menjelaskan ajaran: “Tiga tahun kau pelajari ‘Jurus Pedang Terputus’ tak juga berhasil, sebab arahmu sungguh keliru. Jurus pedang ini bukan untuk mematahkan pedang lawan, melainkan untuk memupuk ‘jiwa pedang’. Esensi delapan katanya: memperluas meridian, menambah tenaga, melenturkan alat, memahami momen. Semua ini harus kau renungkan baik-baik.”

Sang murid terkejut, “Tetua Ketiga, yang aku ingat dari ‘Jurus Pedang Terputus’ hanya enam kata: memperluas meridian, menambah tenaga, melenturkan alat. Tidak ada ‘memahami momen’. Mengapa bisa begitu?”

“Sembarangan!” Tetua itu menegur, “Esensi delapan kata dari ‘Jurus Pedang Terputus’, enam pertama hanyalah pembuka, dua terakhir adalah penunjuk utama. ‘Memahami momen’ berarti menyelaraskan seluruh tenaga dalam tubuh dengan pedang di tangan…”

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata sang murid berubah menjadi kegembiraan.

Lonceng paviliun berdentang pelan, menandakan berakhirnya pembahasan. Sang murid memberi hormat besar ke arah tirai bambu, mengeluarkan sebungkus barang dan meletakkannya dengan hati-hati di atas meja, mundur perlahan dari Paviliun Penanya Jalan, memberi hormat sekali lagi di depan pintu, lalu melayang pergi dengan puas.

Begitu ia menghilang, tirai bambu terangkat pelan, menampakkan wajah seorang pemuda. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas, tampan dan bersih, sepasang matanya bening dan cerdas, ia menengok ke sekeliling dengan waspada, lalu meraih bungkusan di atas meja dan menyelinap keluar lewat belakang.

Di belakang terdapat halaman mungil, di mana seorang gadis kecil menunggu. Gadis itu kira-kira berumur dua belas atau tiga belas tahun, meski belum tumbuh sempurna, alis dan matanya bak lukisan, senyumnya membuat hidungnya mengerut, seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis kecil itu berlari mendekat, “Kakak, tak ada yang tahu, kan?”

“Mana mungkin? Kepiawaian akting kakak sudah tak tertandingi.” Pemuda itu mengusap hidung kecilnya, lalu mengeluarkan bungkusan.

Isi bungkusan itu terguling keluar: sebatang perak mengilap yang beratnya cukup besar, dan seekor ayam hutan.

Mata si gadis kecil langsung berbinar melihat batang perak itu, ia memeluknya erat, “Wah, lima tail!”

“Simpan baik-baik!”

Si pencinta uang kecil itu membawa perak itu masuk ke kamarnya, mengeluarkan kendi tanah liat dari bawah ranjang, bunyi berdenting menandakan lima tail baru masuk ke tabungan kecil mereka.

Gadis kecil itu dengan riang keluar lagi, “Kak, sudah hampir setengah kendi! Tak kusangka baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah dapat sebanyak ini.”

“Jangan bilang dapat, ini namanya memberi petunjuk… dengan biaya wajar!” Pemuda itu menatapnya, “Sudah sering kakak koreksi, ini bukan menipu, ini bimbingan dari guru.”

“Ya, ya, kakak menipu dengan sangat wajar…” Gadis itu mengangguk cepat seperti ayam mematuk beras. “Kak, uang sebanyak ini mau buat apa?”

“Mau buat apa, ya? Pertanyaan bagus!” Pemuda itu menatap langit dengan sudut empat puluh lima derajat, “Umumnya, pria menabung buat beli rumah, beli kendaraan, atau untuk mas kawin. Tapi di tempat aneh begini, kakak cuma ingin mengumpulkan ongkos jalan, ingin turun gunung dan melihat dunia.”

Gadis kecil itu terkejut, “Tetua melarangmu turun gunung, sudah diwanti-wanti.”

“Sudah tahu. Tapi… kalau tidak turun gunung, mau apa lagi?” Pemuda itu menghela napas, “Di sini semua orang giat berlatih, mengejar pencerahan. Aku sendiri tak punya bakat spiritual, bertahan di sini pun percuma. Beberapa tahun lagi, mungkin bahkan kelinci di sekte ini pun aku tak bisa kalahkan…”

Gadis kecil itu menatapnya dengan sungguh-sungguh, “Kak, jangan bicara begitu. Bagiku, kau sangat hebat. Lihat saja murid yang datang hari ini, pakai baju ungu, murid utama, tapi tetap memberi hormat besar padamu, kan?”

Gadis kecil ini sudah pintar, tahu menghibur orang…

Pemuda itu tersenyum lembut, mengusap rambutnya.

Gadis kecil itu memejamkan mata menikmati, matanya membentuk bulan sabit.

Tiba-tiba, tangan pemuda itu terhenti, matanya terangkat, seolah sedang memikirkan sesuatu…

Ucapan si gadis kecil barusan menyentuh hatinya.

Murid yang datang hari ini adalah murid utama. Apa itu murid utama? Hanya pewaris langsung dari pemimpin sekte atau tetua tertinggi yang disebut demikian, dan mereka adalah kalangan teratas di antara para murid. Bagaimana bisa ia melakukan kesalahan yang begitu mendasar?

Delapan kata esensi dalam ‘Jurus Pedang Terputus’, dia malah melewatkan dua kata terpenting! Ini aneh!

Dimana letak masalahnya?

Kesadaran pemuda itu menyelam ke dalam pikirannya.

Di dalam pikirannya, tersembunyi sebuah rahasia: ada sebatang pohon kering bercabang tiga. Di cabang paling kiri, samar-samar tumbuh daun-daun hijau, jumlahnya puluhan. Salah satunya membesar dalam pikirannya, ternyata itu adalah salinan sempurna dari ‘Jurus Pedang Terputus’ yang ada di sekte. Dengan mata batin, ia melihat jelas isinya: “memperluas meridian, menambah tenaga, melenturkan alat, memahami momen”…

Inilah rahasianya.

Tak seorang pun tahu rahasia ini.

Namanya Lin Su, seorang pengembara lintas waktu!

Ketika pertama datang ke dunia ini, yang pertama ia sadari adalah pohon kering di dalam otaknya. Ia tak tahu apakah pohon itu adalah anugerah dari statusnya sebagai penjelajah waktu atau memang milik tubuh asli ini, tapi ia tahu kemampuannya sangat luar biasa. Setiap kali menyentuh buku, pohon di otaknya akan tumbuh daun baru, satu daun akan menyalin seluruh isi buku itu secara sempurna. Dengan kemampuan ini, ia hampir menyalin habis semua kitab pelatihan tingkat dua ke bawah di perpustakaan sekte, dan dengan pengetahuan serta pemahaman yang melampaui zaman ini, ia dengan cepat memahaminya.

Berkat “cheat” luar biasa ini, ia bisa menggantikan posisi penjaga paviliun saat gurunya pergi, menuntun para murid, sekaligus mengubah tradisi layanan gratis menjadi layanan berbayar, untuk mengumpulkan ongkos jalan.

Menipu makan, menipu minum, menipu uang… tapi belum menipu perempuan. Semuanya berjalan lancar, sampai hari ini terjadi perubahan: kitab yang dipahami murid utama ternyata berbeda dengan kitab yang ia salin.

Ini bukan masalah kecil!

Ini masalah besar, menyangkut “mata pencaharian”-nya!

Kalau sistem pengetahuan tidak murni, ia sendiri tak punya kepercayaan diri untuk menipu…

Lin Su menatap ke depan, “Xiao Yao, kakak keluar sebentar, kau cabuti bulu ayam ini, nanti kakak masak ayam merah buatmu…”

Tetesan air bening tiba-tiba jatuh di sudut bibir si gadis kecil, ia mengangkat ayam itu, sambil mengusap air liur dan mencabuti bulu ayam. Terbukti, hati gadis kecil ini mudah sekali disentuh. Kalau batang perak belum cukup, tambahkan seekor ayam panggang, pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Penanya Jalan, menuju perpustakaan, menunjukkan tanda pengenal murid pengganti, lalu naik ke lantai dua.

Ia menemukan ‘Jurus Pedang Terputus’, membuka halaman kedua, di bawah ringkasan utama…

Lin Su tertegun!

Di dalam kitab ini, memang hanya tercantum enam kata!

Tapi begitu disentuh dan disalin oleh otaknya, tiba-tiba muncul dua kata tambahan, bahkan bukan hanya dua, seluruh jurus menjadi sepertiga lebih banyak dari aslinya!

Pernahkah ada salinan yang isinya lebih lengkap dari aslinya? Ia belum yakin apakah ini kitab yang pertama kali ia salin, jadi ia mencari kitab lain untuk percobaan!

Kitab di lantai dua hampir semuanya sudah ia salin, lantai tiga ia tak punya akses, jadi ia hanya mencari sisa yang belum. Di lantai dua, yang belum disalin kebanyakan adalah kitab yang sudah rusak, ia pun menemukan satu, ‘Langkah Melayang’.

Begitu disentuh, satu daun baru tumbuh di otaknya, isi ‘Langkah Melayang’ lengkap tersaji, jauh lebih banyak, sepuluh kali lipat dibanding kitab rusak di tangan. Kitab rusak pun menjadi utuh…

Tiba-tiba terdengar suara bersamaan, “Salam untuk Sang Putri Suci!”

Lin Su terjaga dari pikirannya yang kacau, menoleh ke arah para murid yang membungkuk. Sekali lihat, hatinya bergetar, dalam pikirannya terlintas sebuah puisi: “Awan rindu pada pakaian, bunga rindu pada wajah, angin musim semi membelai, embun berkilauan di pagi hari. Jika bukan di puncak Gunung Permata, pasti di bawah sinar bulan di Istana Surgawi.”

Puisi ini memang gombal, tapi saat itu Lin Su merasa wajar memaafkan penyairnya.

Jika bukan di bawah sinar bulan surga, di mana lagi ada peri secantik ini?

Wajah gadis itu elok bak ukiran dewa, sorot matanya laksana dewi memandang dunia, kulitnya putih bak giok, auranya anggun tiada banding. Jika ia muncul di jalanan zaman modern, para sopir pasti banyak yang menabrakkan mobilnya…

Namun gadis ini sangat dingin, melintas dengan anggun, tak sedikit pun menganggukkan kepala pada orang-orang yang memberi hormat, melayang naik ke lantai tiga.

Hanya seberkas harum yang tertinggal.

Seseorang di samping berbisik, “Putri Suci tampaknya kurang senang, apa perjalanan ke selatan kurang lancar?”

Yang lain menjawab, “Memang kurang lancar, katanya bertemu ‘ikan besar’…”

Sampai di sini, ia seperti menyadari sesuatu yang tabu, buru-buru diam, lalu pergi dari perpustakaan.

Lin Su menggaruk-garuk kepala, penuh tanya, bertemu ‘ikan besar’? Maksudnya apa? Kenapa bukan seekor, tapi seorang?

Sudahlah, para pelatih biasanya setengah buta huruf, mana tahu soal kata benda…

Tak usah dipedulikan, lebih baik pulang memasak ayam merah untuk Xiao Yao, besok lanjut “menipu”, kumpulkan ongkos jalan secepatnya, dan pergi dari tempat aneh ini. Ia sendiri tidak punya bakat spiritual, tak mungkin jadi pelatih, tapi ia tidak percaya hanya jalan itu yang ada di dunia ini.

Sebagai manusia modern yang datang ke dunia kuno, menyaingi mereka dalam bidang yang mereka kuasai, bukankah itu bodoh?

Saat kembali ke halaman kecil, Xiao Yao sudah mencabuti bulu ayam sampai bersih. Lin Su mengambil pisau, dalam sekejap suara desis terdengar, uap mengepul dari wajan besi, aroma ayam memenuhi seluruh halaman.

Potongan daging pertama untuknya, Xiao Yao makan dengan lahap sampai mulutnya berminyak.

Potongan terakhir pun untuknya, ia makan dengan wajah penuh kebahagiaan.

Ia selalu memanggilnya kakak, padahal sebenarnya bukan. Xiao Yao adalah yatim piatu di sekte, orang tuanya sudah lama tiada. Saat pertama kali Lin Su bertemu dengannya, sebulan lalu, ia baru saja bertengkar dengan seekor anjing liar, berhasil merebut tulang daging dari mulut anjing itu, dan tampak sangat bangga. Lin Su menepuk bahunya dan berkata, “Gadis, kakak baru saja memanggang ikan, ayo!”

Sejak saat itu, lingkaran hidup gadis kecil ini tak pernah jauh dari halaman kecil ini.

Sejak itu, ia memanggilnya kakak.

Lin Su sangat menikmati, di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak. Ia juga suka melihat gadis kecil itu makan paha ayam, dengan mata setengah terpejam penuh kebahagiaan.