Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan, Sering Kali Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata

Icardi, lahir pada tahun 1993, usianya tahun ini genap 21 tahun.

Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer musim 2013, penyerang asal Argentina ini bergabung dengan Inter Milan dari Sampdoria dengan nilai transfer sebesar 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil dalam 23 pertandingan dan mencetak 9 gol.

Setelah melewati satu musim penuh pengalaman, kemampuan Icardi sebagai penyerang semakin matang.

Musim ini, ia selalu tampil dalam 10 laga awal liga dan sudah mencetak 7 gol.

Dengan rekan duetnya di lini depan, Palacio, yang mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter.

Jika melihat seluruh Serie A, insting Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!

Awalnya, Icardi sama seperti rekan-rekannya yang lain, mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah kebetulan.

Mungkin saja tendangan itu terlalu keras, lalu bola dengan tidak sengaja mengarah ke kakinya.

Namun, Icardi merasa ada sesuatu yang aneh—

Apakah itu benar-benar sebuah kebetulan?

Sebagai penyerang papan atas Serie A, pergerakan Icardi tanpa bola sangatlah istimewa.

Apakah mungkin jalur larinya bisa secara kebetulan bertepatan dengan arah tembakan Tang Long?

“Tunn, eh, maksudku, tadi itu kau menembak atau memberi umpan?” Ia tak tahan untuk pertama kali membuka percakapan dengan Tang Long.

“Tak masalah, yang penting kau mencetak gol. Cepat, manfaatkan waktu!”

“Ya.”

Saat Genoa memulai ulang permainan, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan angka 88:35.

Satu menit berlalu.

Ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu, menandakan 4 menit perpanjangan.

Genoa sendiri sudah menyiapkan pertahanan total.

Bahkan para penyerang mereka sudah mundur hingga ke posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, memandang ke depan.

Kotak penalti Genoa penuh sesak oleh pemain berbaju merah, semuanya berdesakan di dalam.

Kovacic berulang kali berusaha memanfaatkan lebar lapangan, mengalirkan bola ke kiri dan kanan, mencoba mengacaukan lawan.

Namun lawan yang sudah bertekad mencuri satu poin tetap bertahan rapat, tidak mau keluar dari sarang!

“Jangan main-main dengan bola lagi, langsung gantung saja ke dalam kotak penalti!

Ranocchia, Juan Jesus, maju ke posisi penyerang tengah!”

Dengan satu gerakan tangan Mancini, Inter berubah formasi menjadi lima penyerang tengah.

Menurutnya, cara paling realistis saat ini adalah menggempur kotak penalti lawan dengan bola-bola panjang!

Dalam kekacauan, siapa tahu bola bisa masuk secara tak terduga.

Di sisi kanan, Yuto Nagatomo bertugas melakukan umpan silang.

Ia berulang kali mengirimkan bola dari sudut 45 derajat ke dalam kotak penalti lawan.

Tinggi badan Yuto Nagatomo hanya 170 cm, terpendek di lapangan.

Namun kondisi fisiknya sangat prima, sehingga di menit-menit akhir pertandingan pun ia masih mampu mengirimkan umpan silang dengan akurat.

Ditambah lagi, pemain Genoa semuanya bertahan di kotak penalti, sehingga Yuto Nagatomo dibiarkan tanpa pengawalan.

Hasilnya, umpan-umpan yang ia lepaskan memiliki arah, lengkungan, dan kekuatan yang sangat baik!

Dua! Tiga! Empat!

Bola seperti peluru meriam meluncur ke kotak penalti Genoa, lalu disapu keluar dan kembali ke kaki pemain Inter, yang kemudian mengirimkan umpan silang lagi.

Dalam dua menit saja, Inter sudah melepas delapan umpan silang tinggi!

Sayangnya, pertahanan Genoa terlalu rapat, delapan umpan tersebut tak satupun menghasilkan peluang berbahaya.

Penonton di stadion mulai gelisah, melompat-lompat di tempat!

Di belakang gawang Genoa, tepat di tribun utara, para pendukung fanatik Inter berdiri sambil mengacungkan tinju.

“Sundul ke gawang!”

“Ayo Icardi, ayo Ranocchia!”

“Kami ingin gol sundulan!”

“Beri kami gol penentu kemenangan!”

“Hajar mereka! Kalahkan Genoa, habisi orang Selatan itu!”

Posisi Tang Long sudah merapat ke dekat kotak penalti.

Ia dengan tajam menyadari, cara seperti ini tidak akan berhasil!

Sebagus apapun kualitas umpan silang Yuto Nagatomo, jika selalu dilakukan dengan cara yang sama, sangat sulit menimbulkan ancaman nyata pada gawang Genoa!

Kenapa? Karena tidak ada kejutan!

Dengan pola permainan yang sudah bisa dibaca, pemain bertahan Genoa yang bertubuh tinggi sudah siap siaga, tinggal menunggu datangnya bola.

Kau boleh mengirimkan bola dengan akurat, tapi kami punya lebih banyak pemain bertahan!

Kami tidak takut dengan umpanmu.

“Kalau begini terus, sepertinya hasilnya akan imbang, aku benar-benar tidak mengerti apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton dan tanpa variasi, bagaimana mungkin bisa menciptakan ancaman?” ujar sahabat Sneijder di dalam tribun VIP.

Sneijder menggeleng pelan.

“Kau yang tidak pernah bermain bola saja bisa melihatnya, kau pikir para pemain Inter di lapangan tidak tahu itu?

Tapi situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa mengandalkan umpan silang lurus seperti itu!

Di tim Inter saat ini, tak ada yang punya kemampuan menembus pertahanan lawan dengan sekali umpan, yang mereka bisa lakukan hanyalah mengandalkan kuantitas, menggempur dengan bola-bola tinggi, siapa tahu ada yang beruntung masuk, hanya begitu.”

Sahabatnya mengangguk pelan dan berkata,

“Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi, yang awalnya mau menembak tapi jadi umpan, lalu secara kebetulan menjadi assist dan gol?”

Sneijder mengedipkan matanya dua kali.

Kata-kata yang hendak ia ucapkan ia tahan.

“Lihat, pemain nomor 99 itu pegang bola lagi!”

Umpan silang Yuto Nagatomo kembali dihalau bek Genoa.

Namun kali ini, bola hasil sapuan tidak terlalu jauh.

Bola jatuh tepat di posisi Tang Long, di luar garis lengkung kotak penalti kecil!

Melihat bola yang mengarah cepat, kepala Tang Long langsung panas!

Sialan, aku akan coba tendang voli dengan keras!

Saat ia mundur selangkah, mengangkat tangan kanan, kaki kanan ditarik ke belakang, menatap bola lekat-lekat, bersiap melepaskan tendangan, Tang Long terkejut menyadari—waktu tiba-tiba melambat drastis!

Bola seolah bergerak dalam gerakan lambat 0,1 kali lipat di udara.

Dua pemain Genoa yang berusaha melakukan tekel sliding seolah berbaring di tanah, diam tak bergerak.

Bahkan Icardi di dalam kotak penalti tampak membelalakkan mata, menatap ke arahnya.

Bahkan suara bising dari tribun utara pun berubah menjadi lirih seperti dengungan nyamuk.

Waktu seakan membeku!

Sebuah suara pemberitahuan yang familiar terdengar—

“Berdasarkan analisis big data, peluang tendangan voli ini adalah 63% diblok oleh pemain bertahan, 35% meleset, 2% mengenai gawang, dan 1% menjadi gol.

Di sisi kanan, posisi bek sayap kami kosong tanpa penjagaan, jika bola dioper secara tiba-tiba ke sisi kanan dan diumpan silang oleh bek sayap kanan, peluang gol meningkat hingga 30%.”

Tang Long segera sadar, ia harus mengubah teknik kakinya, dari menendang langsung menjadi memberikan umpan.

Namun itu sangat sulit!

Tubuhnya sudah terlanjur dalam posisi menendang, dengan kemampuan sepak bolanya sekarang, untuk menarik kembali tendangan dalam sekejap hampir mustahil!

Dalam sepersekian detik, waktu kembali berjalan normal!

Suara bising di tribun utara kembali menghantam telinganya seperti gelombang!

Tiga pemain bertahan Genoa yang melakukan tekel sliding sudah meluncur tepat di depan matanya!

Ia bahkan bisa merasakan hembusan angin panas menerpa wajah!

Hampir secara refleks, Tang Long memutar tubuh sekuat tenaga!

Dengan segala kekuatan, ia menggerakkan pergelangan kakinya yang hampir mengenai bawah bola—

Bola memantul mengenai sisi luar kaki kanannya!

Bola pun melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!