Bab 9: Tendangan Meleset Menjadi Umpan? Tang Long Sedang di Puncak!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada tahun 2009 didepak dari Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro.
Pepatah mengatakan, pohon dipindah mati, manusia dipindah hidup!
Gelandang asal Belanda itu menjalani tiga setengah tahun yang gemilang di Inter Milan, bahkan pada 2010 menjadi pemain inti mutlak dari Inter Milan yang meraih treble dan mendominasi sepak bola Eropa!
Namun, masa jaya itu tidak bertahan lama.
Setelah tahun 2011, pemilik Inter Milan, Moratti, secara bertahap mengurangi investasi tanpa pamrih untuk klub. Para pahlawan treble satu per satu tersingkir dari tim.
Sneijder yang bergaji tinggi pun pada tahun 2013 pindah ke Galatasaray di Liga Turki.
Sebenarnya, Liga Turki sedang berlangsung.
Sneijder seharusnya tidak berada di Milan menonton pertandingan.
Namun, ia mengalami cedera lutut, sementara fasilitas medis di Turki kurang memadai.
Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan.
Sekalian, ia mengunjungi mantan klubnya dan kembali ke Stadion Meazza untuk menonton pertandingan.
Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klub masih cukup baik.
Bukan hanya mereka yang membantunya menghubungi dokter di Milan, mereka juga mengundangnya ke ruang VIP stadion untuk menonton pertandingan Serie A dan bertemu para fans yang mengidolakannya.
Sneijder awalnya berpikir, dengan kekuatan Inter, melawan Genoa pasti bukan masalah besar!
Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan klub, malam ini di ruang VIP, Sneijder melontarkan keluhan yang sama persis dengan pelatih baru Inter, Mancini:
"Mengapa Inter sekarang jadi lemah sekali? Para pemain di lapangan ini, pantaskah mereka membela Inter?"
Waktu menunjukkan menit ke-80.
Inter masih tertinggal 0-1.
Beberapa suporter tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes.
Sementara itu, sekitar dua ribu suporter Genoa yang datang sebagai tamu malah bersorak gembira, mengibarkan bendera dan meneriakkan dukungan untuk tim mereka!
Mampu membawa pulang tiga poin dari Meazza, bagi mereka adalah suntikan semangat besar untuk bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan.
Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, kepalanya seperti hendak mengepul karena emosi!
Pada menit ke-72, ia mengganti bek sayap Jonathan dengan penyerang muda Bonazzoli yang baru setengah musim dipromosikan dari tim junior.
Semua itu demi pertaruhan terakhir!
Namun hasilnya tidak terlalu terlihat.
Baik Bonazzoli maupun Palacio, jarang sekali mendapat kesempatan menguasai bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera berkata tajam kepada Mancini:
"Bos, sebaiknya cepat ganti anak muda nomor 99 itu, sekarang kita seperti bermain 10 lawan 11!"
Wajah Mancini muram, tapi ia tidak langsung menanggapi.
Tentu saja ia tahu perkataan asisten pelatihnya itu benar.
Sejak awal, Mancini sudah menyadari, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya!
Itu juga bisa dimaklumi.
Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah berlatih bersama tim utama.
Baru masuk, langsung menggantikan Guarin yang merupakan pilar penting di lini tengah.
Tak heran jika rekan-rekannya penuh keraguan.
Apalagi, Tang Long memang bermain biasa-biasa saja.
Beberapa kali sentuhan, dribel, berputar, dan mengontrol bola, jelas terlihat.
Teknik dasarnya jauh dari level pemain Inter Milan lain.
Di sepak bola profesional Italia, paling banter ia hanya setara pemain Serie C!
"Tidak, jangan ganti nomor 99 itu. Ganti saja Alvarez, masukkan Icardi!" perintah Mancini.
"Tapi boss, Icardi belum sepenuhnya pulih. Dokter tim tidak menyarankan ia bermain!" sang asisten mencoba membujuk.
"Sudah, jangan bertele-tele, waktunya tidak banyak!" hardik Mancini.
Mancini yang keras kepala dan penuh gengsi tidak mau mengganti Tang Long.
Pemain nomor 99 dari tim junior itu memang sengaja dimasukkan saat babak kedua untuk menunjukkan wibawa pelatih baru.
Kalau di akhir pertandingan ia malah menarik keluar Tang Long, bukankah itu sama saja menampar muka sendiri?
Mancini jelas tidak mau.
Pelatih baru memang harus menunjukkan wibawa!
"Walau harus kalah di pertandingan ini, aku terima saja..." gumam Mancini sambil menggertakkan gigi.
Menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya masuk lapangan.
Kehadirannya langsung disambut sorak sorai fans Inter!
Kini Inter Milan menurunkan tiga penyerang sekaligus!
Menumpuk penyerang saat tertinggal, itu sudah jadi ciri khas Inter era Mancini.
Di ruang VIP, mata Sneijder berbinar, ia berkata pada temannya:
"Icardi ini, meski aku cuma sempat main setengah musim bersamanya di Inter, tapi anak ini penyerang alami. Pergerakan dan kemampuannya menembak, benar-benar kelas atas di Serie A."
"Sayangnya," Sneijder tersenyum pahit, "Aku tidak di sana untuk mengirimkan umpan terobosan indah padanya."
Kehadiran Icardi semakin menekan lini belakang Genoa.
Mereka pun segera mengganti penyerang dengan bek jangkung, bertahan total.
Di kotak penalti, hampir seluruh pemain mereka turun untuk bertahan!
Tang Long tetap menunggu datangnya kesempatan.
Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter yang bergerak mencari ruang, semakin besar peluangnya untuk mengirim umpan mematikan.
"Berikan padaku, di sini kosong!" teriak Tang Long melihat ruang terbuka di depannya, ia segera memanggil Yuto Nagatomo, bek sayap Inter.
Mungkin karena sebelumnya pernah gagal bekerja sama dengan Tang Long, atau mungkin karena sesama pemain Asia, kali ini Yuto Nagatomo tanpa ragu mengoper bola padanya.
"Hei! Jangan lama-lama, berikan bolanya padaku!" Kovacic segera mendekat dan meminta bola, takut Tang Long membuang-buang waktu yang tersisa.
Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!
"Terdeteksi tiga bek lawan posisinya kacau, gelandang bertahan tidak pada tempatnya, jika bola langsung diumpan terobosan dari sisi ke area setengah kotak penalti, ada kemungkinan 90,67% tercipta peluang satu lawan satu!"
Dalam peta panas lapangan yang tergambar di benak Tang Long, dari tiga penyerang, hanya Icardi yang sudah mulai bergerak dan menunjukkan niat bergerak melebar!
"Icardi, apakah umpan ini bisa sampai padamu, semua tergantung pergerakanmu!"
Tang Long mengikuti jalur umpan yang dirancang AI, memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengayunkan tangan dan kaki, mata fokus pada bola, lalu sepakan keras kaki punggungnya mengenai tengah bola!
Duar!
Bola melaju deras di permukaan rumput, meluncur kencang—
Benar saja, bola menembus area kosong di antara dua bek tengah lawan, langsung mengarah ke dalam kotak penalti!
"Gila!" Icardi terkejut, segera mempercepat langkah!
Jalur bola dari Tang Long sangat bagus, tapi kekuatannya terlalu besar!
Seperti tendangan ke gawang!
Icardi sampai hampir terjatuh karena berusaha mati-matian menghentikan bola itu!
Tak sampai setengah detik, bayangan lawan sudah menyergap dari belakang.
Insting striker membuatnya tahu, itu pasti bek tengah lawan yang datang menutup ruang!
Icardi membelakangi lawan, melakukan gerakan tipuan, menciptakan celah—
Lalu menendang dengan bagian dalam kaki kiri!
Bola sempat membentur kaki lawan, melengkung aneh di udara, melesat ke pojok kiri atas gawang!
"Indah!!!!"
Seketika, Stadion Meazza bergemuruh!
Para penonton tidak menyangka, Icardi yang baru kembali dari cedera, bisa mencetak gol sekeren itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong rekan-rekan yang ingin merayakan dengannya, lalu berlari mengambil bola dari gawang.
"Lima menit lagi, kita masih punya waktu!"
Tak seorang pun memperhatikan Tang Long.
Hanya Yuto Nagatomo yang datang menepuk pundaknya.
"Anak muda, kamu beruntung. Tendanganmu meleset jadi assist, haha!"
Tang Long tertegun, baru menyadari.
Ternyata umpannya tadi memang tepat sasaran, sangat bagus.
Hanya saja, kekuatannya terlalu besar, sehingga semua mengira ia sedang menembak ke gawang!
Tak disangka, bola itu malah berhasil diintersep setengah jalan oleh Icardi, dan 'tendangan' Tang Long berubah menjadi assist.
Semua orang berpikir demikian!
Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun berkata pada asistennya, mereka benar-benar beruntung tadi!
Namun.
Saat Icardi memeluk bola dan berlari cepat melewati Tang Long,
Ia tiba-tiba menoleh dan memandang Tang Long sejenak.