12. Cacing Lembut dan Orang-Orang Aneh

Lin Chaowu terdiam sejenak. Bagaimanapun juga, dia mempercayai perasaannya sendiri. Bukan karena kelembutan yang ditunjukkan Ian saat pengobatan tadi, melainkan dari setiap detail yang dilihat, didengar, dan dirasakan saat mereka bersama, semuanya membuktikan bahwa Ian bukanlah tipe orang yang akan memotong telinga anak-anak untuk dijual.

Lagipula... planet ini sendiri tampaknya sudah cukup aneh. Lin Chaowu belum melupakan bagaimana Hilda mencoba menawarkan tangannya kepada seseorang yang dianggapnya “baik hati”, mengira orang itu murah hati dan akan memberikan lebih banyak uang. Hal itu sungguh... bahkan meski Lin Chaowu kehilangan ingatan, pandangan hidupnya tidak berubah; bagi dia, semuanya terasa begitu absurd.

Akhirnya, Lin Chaowu berdiri, memandang Ian yang tampak sangat tenang setelah pengobatan, lalu mengajukan permintaan, “Tuan Ian, sebelum pengobatan, bolehkah saya berkeliling panti asuhan dulu?”

“...Hmm.” Mata Ian yang hitam dan lembut menunduk dengan canggung, tangan yang terlipat anggun di perut sedikit mengepal, rambut hitamnya jatuh di sisi leher dengan sikap yang lembut.

[Pertimbangkan saya untuk memandu Anda, Dokter Lin], suara dari alat komunikasi berkata.

Saat Lin Chaowu berbalik, dia tidak melihat Ian di sampingnya, namun dari mata hitam yang setengah terpejam itu terpancar ekspresi bingung dan cemas, seperti anak yang tidak tahu di mana kesalahannya.

Dengan terpaksa, Ian berjalan bersama dokter itu di lorong panjang yang dingin dan kosong, tapi pikirannya sudah melayang entah ke mana.

Kekacauan pikiran membuatnya tak bisa menahan rasa gelisah.

Kenapa Dokter Lin jadi tidak senang...

Apakah karena...

Setiap perubahan ekspresi Lin Chaowu tadi diputar ulang perlahan di otak Ian yang sangat peka terhadap pengaruh saraf sarang serangga, di balik kelembutan yang disembunyikan, mata hitam serangga itu terlihat dingin dan mekanis.

Apakah karena... telinga Benny yang cacat?

Apakah karena penampilannya yang menunjukkan gen buruk?

Atau... karena baru sadar sekarang bahwa yang berdiri di sampingnya sebenarnya adalah serangga tingkat rendah yang bahkan tidak memiliki lidah dan wajah normal?

Bulu mata yang bergetar, tatapan suram, tangan menekan perut erat, sensasi kesemutan dan sakit menusuk ujung saraf, kuku-kuku yang saling bergesekan menghasilkan suara kecil, celah bibir merah terang terlihat samar, seperti bunga camelia yang gugur di tengah hujan malam, kelopak yang jatuh ke lumpur, merah yang hancur di dahan, indah namun membusuk.

Padahal belum... bahkan belum melihat Ian sepenuhnya, tapi sudah tidak bisa menerimanya?

Dokter... dokter, dokter, dokter... Dokter Lin...

Kelembutan, kekosongan, dan kesuraman bercampur dalam tatapan matanya. Pengobatan mungkin mengurangi penyakit jiwa Ian, tapi...

Roh yang lama kosong kini terisi penuh, setiap sel dan saraf dalam tubuhnya dipenuhi kepuasan, kenikmatan seperti hujan madu yang ditunggu lama, jiwa menghembuskan kebahagiaan... gen yang cacat setelah lama terabaikan akhirnya menemukan dirinya yang utuh.

Setelah mengalami kenikmatan tertinggi seperti ini, bagaimana mungkin bisa melepaskan diri begitu saja?

Meskipun tidak terlihat, perutnya masih terasa hangat, otot-otot berkontraksi seperti kram, salah satu organ serangga yang dulu ia kira sudah rusak kini diam-diam membuka celah lagi setelah bertahun-tahun, mulut kering seperti dipenuhi madu manis yang terus mengalir dan ditelannya.

Setiap bagian tubuhnya bergembira karena keberadaan “Ratu”, madu adalah makanan sang Ratu, organ-organ itu bergetar ingin terus mengembangbiakkan pasukan, menyebar ke semua tempat yang mungkin dikunjungi sang Ratu, mengirimkan semua informasi di tanah ini ke jaringan jiwa, membangun sarang yang cukup aman untuk melindungi sang Ratu.

Sebuah sarang yang akan melindungi sang Ratu dengan kokoh...

Dokter Lin...

“Tuan Ian, ini tempat apa... Tuan Ian, Tuan Ian?”

Lin Chaowu memandang Ian dengan heran dan menemukan tatapan Ian sudah benar-benar kosong, seolah sedang melamun. Dia pun berhenti dan memanggilnya pelan.

Ian yang tanpa sadar masih melangkah maju baru tersadar saat mendengar suara itu, tubuhnya yang dibungkus jubah putih sedikit bergetar, seperti terkejut.

Saat itu Lin Chaowu baru menyadari bahwa Ian sebenarnya sangat tinggi, berdiri di sebelahnya yang bisa dibilang tinggi, Ian masih lebih tinggi setengah kepala. Ia harus mendongak untuk melihat matanya.

Sedikit terkejut, karena dalam keadaan normal, meski menyadari tinggi Ian sebenarnya, pesona lembut dan patuh yang ia tunjukkan akan membuat orang mengira dia kecil dan rapuh.

Aroma manis madu terus mengalir dari dekatnya.

Lin Chaowu melihat jubah putih Ian yang belum sempat diganti masih basah oleh noda madu, sehingga ujung bajunya menempel erat di paha, mengikuti langkahnya dengan garis otot yang tegas dan halus.

Serangga bisa mengangkat beban jauh lebih berat dari tubuhnya sendiri, Ian tampaknya juga memiliki sifat ini; penampilannya kurus, tapi tubuhnya di balik pakaian cukup berotot.

Ujung baju bergoyang, aroma manis bunga hampir memenuhi tubuhnya, seolah bisa dirasakan madu terus mengalir tanpa sadar dari tubuhnya yang penuh.

Rasanya seperti buah yang sedang matang.

Lin Chaowu menyentuh hidungnya.

Mungkin karena sudah terlalu lama mencium, dia mulai terbiasa dengan aroma bunga yang dulu tidak disukainya.

Hanya saja, efek aroma pada tubuhnya tidak mudah hilang, sejak pengobatan hingga sekarang otaknya tetap agak kabur, pikirannya tidak sejelas biasanya, seperti mabuk ringan setelah minum alkohol.

Namun emosinya justru lebih hidup dari biasanya.

[Maaf.]

Suara mesin komunikasi tidak bisa membedakan emosi apapun.

Melihat Lin Chaowu menunjuk pintu, Ian menunduk dan mengetuk alat komunikasi itu.

[Itu adalah ruang isolasi.]

Namun entah kenapa, Lin Chaowu merasakan dingin yang menusuk di balik suara tenang itu.

Mungkin hanya khayalan.

Dia perlahan mengulurkan tangan ke kantong bajunya, melihat pintu yang disebut “ruang isolasi” itu.

Pintu itu tidak memiliki papan nama, terbuat dari logam perak keputihan yang sama dengan dinding koridor, bahkan tak ada pegangan apapun, menyatu tanpa suara dengan dinding di sekitarnya, hanya celah di tepi yang membuktikan ada sebuah pintu.

Kondisi itulah yang membuat Lin Chaowu menyadari keberadaannya.

Namun kenyataan membuatnya... Lin Chaowu tiba-tiba teringat sebuah pertanyaan.

“Apa di dalamnya... Hilda?” tanyanya.

Saku jubah putihnya cukup besar, jadi meskipun tangannya masuk, masih terasa dingin.

Ian yang memperhatikan nada dingin dalam suaranya kembali merasa bingung.

Marah... dokter marah lagi, kenapa?

Dia melihat ekspresi Lin Chaowu, mata warna madu yang polos dan jiwa yang kosong, seolah akhirnya mengerti sesuatu.

Dia diam beberapa detik, tidak menjawab, hanya berjalan mendekat dan membuka pintu perak ruang isolasi itu.

“Cekrek”—

Pintu terbuka hampir tanpa suara, kucing kecil di dalam kamar segera menggerakkan telinga dengan sensitif, menatap dengan wajah terkejut.

Tidak ada jendela, tidak ada ventilasi, ruangan panas dan kosong tanpa apa pun, bahkan tanpa cahaya sedikit pun. Saat pintu dibuka, cahaya dari luar masuk, Lin Chaowu menutup mata sejenak, lalu menemukan Hilda yang meringkuk di sudut, menyembunyikan wajah di antara lutut dan lengan.

“Kakak Ian? Kakak dokter?” suara Hilda sedikit serak, ia ingin membuka mata lebar untuk memastikan, tapi karena cahaya tiba-tiba, matanya terpejam.

Pupil matanya yang hijau dan berbentuk jarum membesar, akhirnya memastikan mereka berdua, kucing kecil itu berdiri, tampak terkejut dan bingung.

“Sudah waktunya? Kok rasanya baru sebentar?”

Dia menggelengkan telinga dengan riang, matanya yang besar menyipit, tersenyum tanpa ada bayangan kesedihan.

Mengira waktu isolasi sudah cukup, Hilda perlahan keluar, menatap Ian dengan tatapan akrab, “Kakak Ian, bolehkah aku pergi bermain sekarang?”

Ian memandang Lin Chaowu.

Tangan Lin Chaowu yang ada di saku mengencang.

Dia berjongkok dan mengelus telinga Hilda, “Dikurung di dalam... takut, kan?”

Hilda dengan nyaman menyipitkan mata, menggeleng tanpa peduli, bahkan dengan sedikit ekspresi bingung.

“Tidak.” Dia mengangguk dewasa, “Di kegelapan aku bisa berpikir lebih jernih, aku benar-benar menyadari kesalahanku!”

Tangan Lin Chaowu yang di kepala Hilda terhenti sejenak, dia menyentuh rambut anak itu dan tidak merasakan keringat takut yang biasanya muncul.

Dia benar-benar tidak takut sama sekali.

Hilda yang tersenyum dan Ian yang tenang dan lembut, ekspresi mereka sama, seolah wajar.

Seakan-akan saat itu hanya dia yang mengucapkan kata-kata yang sulit dimengerti.

Lin Chaowu tersadar, baik Hilda yang sempat marah karena akan kehilangan lengannya tapi segera pulih, maupun Ian yang lembut tapi kadang tanpa perasaan, emosi mereka di hadapannya yang disebut “minim emosi” bahkan tampak lebih dingin daripada dirinya.

Dunia ini bermasalah.

“Pergilah bermain, Hilda.” Akhirnya Lin Chaowu hanya berdiri dan berkata begitu.

Ian tidak membantah keputusannya, hanya dengan lembut meletakkan tangan di perut, mengangguk ke arah Hilda yang melihatnya, tanpa menyentuhnya.

“Yay!”

Hilda memeluk Lin Chaowu, menggosok-gosok perutnya lembut lewat baju, lalu melompat-lompat pergi.

Sepertinya dia tahu Ian tidak suka kontak fisik, jadi tidak mencoba mendekat pada Ian.

“Terima kasih, Tuan Ian, mari kita rawat anak-anak itu sekarang,” kata Lin Chaowu.

[Silakan ikuti saya ke sini.]

Dibimbing Ian, Lin Chaowu tiba di sebuah ruangan besar yang sepertinya adalah “ruang istirahat”.

Di ruangan itu, akhirnya ada karpet lama tapi bersih dan lembut, beberapa rak buku rendah di samping dinding, serta meja teh dengan ember dan toples.

Saat pintu terbuka, Lin Chaowu melihat anak-anak berkumpul berkelompok kecil, tapi tidak sedang bermain.

Mereka berbaring di karpet, menggunakan berbagai bagian tubuh untuk mencoba menyerang teman, tanpa peduli memar atau luka berdarah. Anak-anak yang lebih kecil duduk di samping, diawasi oleh anak yang lebih besar, yang sesekali mengucapkan beberapa kata, sementara yang kecil dengan penuh perhatian mengangguk atau menggeleng, seolah sedang belajar langsung di tempat.

Pertarungan yang sudah berbau darah itu terasa begitu hangat.

Sesuai perkiraan, Lin Chaowu tidak menunjukkan emosi, hanya mengikuti Ian dengan tenang masuk ke dalam.

Anak-anak yang lebih besar hendak mendekati Ian, tapi saat melihat Lin Chaowu, mereka melambat dan menunjukkan waspada.

Di antara mereka, hanya kelinci kecil yang tadi tampak takut, kini tanpa ragu langsung berlari padanya.

Dia mengulurkan tangan mengelus rambut kelinci yang melihat dengan malu-malu.

Telinga kelinci itu masih ada akarnya, rapi dan jelas, bekas luka lama bahkan tumbuh sedikit bulu halus, sangat terlihat di antara rambut putih yang lembut.

Tangan Lin Chaowu tidak menyentuh bekas luka itu, tentu dia tahu luka lama seperti itu tidak akan sakit jika disentuh, tapi tetap saja ia menghindarinya secara naluriah.

Hatinya masih merasa itu pasti sangat menyakitkan.

[Itu Benny.] suara alat komunikasi berkata, [Mereka sedang bermain.]

[Sangat senang.]

Saat Lin Chaowu tidak memperhatikan, Ian mengamati setiap ekspresi wajahnya, lengkungan alis, perubahan emosi di matanya.

Setelah mengumpulkan banyak informasi, dia mulai berspekulasi.

Serangga yang jiwa kosong tidak mengerti arti setiap perubahan emosi Lin Chaowu, tapi akhirnya mengerti mengapa emosi itu muncul.

Dia ingin membuat Dokter Lin bahagia, tidak ingin dilihat dengan tatapan dingin itu.

Bahkan membayangkan adegan itu saja, jaringan jiwa bergetar, seolah seluruh tubuh tenggelam dalam lahar panas, sakitnya seperti mati.

Ian menekan alat komunikasi: [Dia tidak bisa mendengar, saat sedikit lebih besar di pusat perawatan, telinganya dipotong tanpa pengobatan, jadi dia tuli.]

[Saya menemukannya dan membawanya ke panti asuhan.]

“Pusat perawatan?” tanya Lin Chaowu.

Ian salah paham dan mengganti sebutan: [Itu adalah pusat pengasuhan, di planet Laika, semua orang biasa menyebutnya “penelitian”.]

Tidak perlu bertanya lebih jauh, mendengar kata “pusat pengasuhan” sudah membuat Lin Chaowu terbayang banyak hal.

Dia mengangguk pelan, dan akhirnya, melihat anak-anak yang hanya berdiri di ruangan kosong dengan rak buku dan karpet, ekspresinya mulai melunak.

“Mari kita mulai pengobatan, lain kali saya akan membawa mainan yang normal,” katanya lembut.

Dia sengaja menekankan kata “normal”.

Ian mengangguk lembut dan patuh, tidak memberitahu Lin Chaowu kebingungannya.

Dalam kehidupan serangga yang biasa-biasa saja, tidak ada yang namanya “mainan”. Cakar kecil yang tidak kering atau menyusut, sepatu bulu yang indah, berbagai telinga dan bulu berwarna cantik, semuanya sangat mahal, baik saat kecil maupun sekarang, dia tidak pernah berhak memilikinya.

Namun dia masih ingat, orang dewasa yang mencabut cangkangnya dulu memuji warna cangkang dan ketajaman cakar depan, sepertinya menjualnya dengan harga tinggi, dan setelah itu porsi makanannya sedikit bertambah.

Dokter tampaknya menyukai warna cangkang itu, meski cakar depan lebih besar, tapi kali ini dicabut entah bisa tumbuh lagi atau tidak... Jika tubuhnya cacat, kemampuan bertarung akan sangat terpengaruh, dan dia tidak bisa melindungi dokter dengan baik.

Jadi jika dokter butuh mainan, dia bisa mencabut cangkang dan memberikannya, meskipun hitam, ada yang doff dan mengkilap, warna berubah di bawah sinar, bentuknya pun berbeda-beda, bisa dibuat mainan yang sangat bagus.

Tangan Ian bertumpuk di perut, sudah terbiasa dengan kontraksi otot yang mekanis, dia hanya menatap Lin Chaowu yang sudah berjongkok merawat anak-anak, pikirannya melayang dengan bebas.