Lima Anak Kucing, Anak-anak, dan Perdagangan Aneh

Sepuluh menit kemudian.

Lin Chaowu dengan satu tangan memegang payung, satu tangan memeluk kantong besar berisi makanan, berdiri di depan pintu rumah dengan perasaan yang rumit.

Pintu kaca besar terbuka dengan lapisan anti-intip, permukaan cermin gelap mengkilap memantulkan bayangannya yang berdiri di antara lampu neon yang berkedip acak tanpa membedakan siang dan malam.

Lin Chaowu bertatapan dengan seekor anak kucing berbulu kusut yang berjongkok di depan toko.

Gadis muda itu memiliki mata hijau zamrud yang besar dan bulat di kegelapan, dengan telinga kucing berwarna hitam yang tegak di atas kepalanya. Setiap suara yang terdengar membuat telinganya bergerak ke arah suara itu, tampak waspada dan sigap.

Sebenarnya dari jauh Lin Chaowu sudah melihatnya.

Anak kecil itu berambut hitam pendek yang basah dan acak-acakan, poni yang menjulur sampai alis dengan gaya yang sedikit berantakan, rambut samping lebih panjang yang diikat dengan pita merah kecil membentuk kepang kecil. Saat ini tangannya tersembunyi di lengan baju panjang, memeluk lutut sambil berjongkok dengan tenang di depan toko, ekor kepang kecilnya bergerak-gerak di dagu yang masih sedikit chubby.

Jelas sekali, ini adalah anak kucing yang dirawat dengan sangat perhatian oleh orang tuanya.

Lin Chaowu memiliki penglihatan yang tajam, jadi hanya melihat sekilas lalu dengan sopan memandang mata anak itu.

Namun mungkin karena sifat alami kucing yang waspada, atau karena keluar di waktu seperti ini terasa aneh, sejak jauh anak itu sudah menatap semua gerak-geriknya dengan ketat, dan kini tak berniat bicara terlebih dahulu.

Keduanya diam dan saling menunggu, hingga Lin Chaowu berdiri di depan toko tanpa sepatah kata pun.

Hujan menetes dan membasahi payung, akhirnya Lin Chaowu mengangkat kantong makanan yang digendongnya, lalu berkata dengan tenang, “Saya dokter di toko ini, kalau ingin membeli sesuatu, mari masuk bersama saya.”

Begitu Lin Chaowu mulai berbicara, rambut hitam halus anak kucing itu seperti dandelion kecil yang sedikit mengembang, dan telinga kucing hitam yang besar itu tiba-tiba menoleh ke belakang, menjadi telinga ‘pesawat’.

Ah... waspada sampai jadi telinga pesawat, ya.

Lin Chaowu terdiam sebentar, kemudian dengan santai menambahkan, seperti mengobrol, “...Hujannya deras sekali hari ini.”

Telinga kucing itu bergerak gelisah, menghilangkan tatapan waspada yang belum sempurna karena usianya masih kecil. Ketika melihat kantong makanan di pelukan Lin Chaowu, gerakannya berhenti sejenak, lalu segera mengalihkan pandangan dengan sensitif.

Dia berdiri, secara naluriah memasukkan tangannya ke dalam kantong besar di depan baju, meniru gaya orang dewasa, mengangkat kepala sedikit, dan dengan semangat menyapa Lin Chaowu, berusaha menunjukkan bahwa dia dapat diandalkan dan dewasa.

Anak kucing itu pura-pura dewasa dan mengangguk sembarangan, “I-ya, hujan benar-benar deras hari ini, sepanjang jalan, bulu... rambutku jadi basah.”

“Hmm.” Lin Chaowu tersenyum tipis, tapi tidak terus menatapnya. Dengan ekspresi biasa, dia meletakkan kantong di tanah, membuka pintu kaca, dan memberi isyarat “silakan masuk” kepada tamu kecil yang tiba-tiba muncul di hari hujan itu, “Jadi, mari masuk dulu, tamu.”

Gadis kecil ber-telinga kucing itu mengikuti Lin Chaowu masuk ke dalam toko. Pintu kaca tertutup di belakang mereka, sekaligus menahan angin dingin dan hujan yang lembap.

Begitu pintu tertutup, anak itu menoleh dan melihat pintu yang menutup di belakangnya, sedikit ragu, namun tetap mengikuti Lin Chaowu.

Dengan kedua tangan terselip di kantong besar baju, matanya yang bulat dan besar penuh rasa ingin tahu mengamati sekeliling. Pupil hitam di tengah mata hijau zamrudnya membesar dan menyempit mengikuti gerakannya, sigap dan menggemaskan.

Meski memakai baju lama yang warnanya masih cerah namun sudah berbulu di bagian kerah dan lengan, anak kucing kecil ini ternyata sangat sopan.

Lin Chaowu tidak mengajak duduk, sehingga meskipun melihat sofa di dalam toko, anak itu tetap berdiri dengan canggung di depan meja kasir, seperti kucing yang takut mengotori lantai yang baru dipel oleh pemiliknya, terus berjalan dengan berjinjit.

Sebenarnya setelah pelanggan yang kabur kemarin pergi, Lin Chaowu belum sempat membereskan toko.

Dia meletakkan kantong makanan di ruang penyimpanan, lalu mengambil dua handuk sekali pakai. Salah satunya dia serahkan kepada anak kucing yang matanya tiba-tiba terpaku ke satu arah.

“Kamu basah semua, sebaiknya lap dulu.” Lin Chaowu mengikuti arah pandang anak itu, melihat ke dalam lemari obat yang tertutup pintu, di mana terdapat obat seri Elia untuk menenangkan jiwa.

Sejak bangun pagi, Lin Chaowu meluangkan waktu untuk mempelajari pengetahuan tentang penenang jiwa.

Dokter yang menguasai penenang jiwa sangat menjaga kerahasiaan, sehingga orang biasa sulit mendapatkan informasi lengkap.

Namun seperti halnya sulit mendapatkan jadwal konsultasi dengan dokter ahli di rumah sakit ternama, orang biasa hampir tidak punya kesempatan menjalani perawatan mereka. Maka saat butuh penenang jiwa, orang lebih sering menggunakan obat seri Elia sebagai pengganti.

Meski Lin Chaowu tidak tahu apa itu “jadwal dokter ahli”, secara aneh dia sangat mengerti maksudnya.

Obat seri Elia dikembangkan oleh Institut Penelitian Jiwa, dinamai sesuai peneliti bernama Elia yang berjasa besar dalam penelitian tersebut.

Elia nomor satu bisa menghilangkan kotoran jiwa ringan, Elia nomor dua melemahkan kotoran jiwa yang agak berat, Elia nomor tiga menekan kotoran jiwa yang kuat. Namun obat ini tidak boleh digunakan bersamaan, dan kotoran jiwa yang agak berat hanya bisa ditekan dan dilemahkan, tidak bisa dihilangkan sepenuhnya.

Hal ini sedikit menyulitkan Lin Chaowu yang sejak awal sudah terbiasa menggunakan ruang jiwa untuk menghapus kotoran jiwa secara langsung. Dia sebenarnya ingin mempelajari keterampilan medis terkait dari informasi publik, tapi akhirnya hanya belajar bagaimana memberikan obat Elia sesuai kondisi pasien...

Namun kemampuan ini tidak berguna bagi Lin Chaowu. Karena dia bisa langsung menggunakan penenang jiwa untuk membersihkan kotoran jiwa pasien, mengapa harus menyuruh pasien menggunakan obat Elia hanya untuk menekan?

Lin Chaowu benar-benar ingin menjadi dokter yang bermoral, jadi menjual obat Elia untuk menambah biaya pengobatan pasien demi menambah tabungannya adalah hal yang tidak akan dilakukannya.

Anak kucing itu tampaknya menyadari tatapan Lin Chaowu yang menoleh ke lemari obat, lalu segera mengalihkan pandangannya dengan pura-pura tak peduli. Namun bagi orang dewasa, tatapan pura-pura tak peduli anak kecil itu sangat mudah dibaca, seperti bisa langsung dibongkar.

“Hujan deras, duduk dulu dan lap badannya.” Lin Chaowu mengulurkan handuk sekali pakai.

“Terima kasih.” Anak kucing ragu sejenak, lalu menerima handuk dan mengucapkan terima kasih.

Di ujung lengan baju panjangnya terlihat sedikit bulu hitam, tangan yang menerima handuk itu jelas bukan tangan manusia, melainkan cakar kecil berambut hitam dengan bantalan merah muda seperti kucing.

Tatapan Lin Chaowu tertuju sejenak pada tangan yang masih masuk lengan baju panjang itu, lalu dengan santai mengalihkan pandangan.

Anak kucing itu tetap peka dan menyadari tatapan itu, menoleh ke Lin Chaowu, lalu cakar hitam itu segera menghilang di balik lengan.

Anak kucing yang memegang handuk berjalan beberapa langkah ke sofa.

Dia bertubuh pendek, jadi harus menopang diri dengan tangan untuk duduk di sofa, meskipun duduk penuh hanya menempati sedikit bagian pinggir, di sekelilingnya tampak kosong tanpa sandaran. Kakinya yang memakai sepatu hitam kecil bergoyang-goyang di udara, ujung kaki sedikit rapat dan canggung.

Lin Chaowu mengelap rambutnya yang basah, lalu dengan nada biasa bertanya, “Apa yang kamu butuhkan datang ke toko kecil ini?”

Tubuh anak kucing itu sempat kaku, tapi hanya sebentar, lalu dia kembali tampak percaya diri dan pura-pura dewasa.

“Elia nomor dua… tidak, berapa harga obat Elia nomor tiga?” Handuk belum dibuka, anak itu mencubit erat sambil menatap Lin Chaowu.

Lin Chaowu terdiam sejenak, “Biar saya lihat.”

Dia berjalan ke belakang meja, membuka kunci lemari obat, mengeluarkan obat dan melihatnya sebentar, lalu menemukan tulisan “Harga eceran yang disarankan: 1200 Tut” pada botol.

“Elia nomor tiga, 1200 Tut; Elia nomor dua, 800 Tut; Elia nomor satu, 300 Tut.” Lin Chaowu menghela napas lega, untung tadi pagi saat mengecek meja kasir dia sempat melihat angka yang kemungkinan harga itu.

Meski anak kucing tidak bertanya, Lin Chaowu tetap mengabarkan semua harga seri Elia kepada anak itu.

Anak kucing menatap Lin Chaowu dengan tatapan aneh.

Lin Chaowu memiringkan kepala dengan bingung.

Anak kucing itu menatap sebentar, lalu entah kenapa pura-pura tidak tahu apa-apa.

Dia melanjutkan seperti orang dewasa, “Aku tahu, tapi berapa harga dalam perisai bulat?”

Perisai bulat?

Lin Chaowu bingung.

Anak kucing itu menatapnya lagi sebentar, lalu dengan ekspresi waspada tapi percaya diri berkata, “Dokter, kamu baru datang ke planet Laika, ya?”

“Iya.” Lin Chaowu mengangguk.

Setelah amnesia, tempat pertama yang dia lihat memang tempat ini, toko belum ada tanda-tanda orang tinggal, jadi bisa dikatakan “baru datang”.

“Kami pakai perisai bulat di sini, hanya sistem bintang pusat yang pakai Tut.” Anak kucing itu sabar menjelaskan, “Satu Tut sama dengan sepuluh perisai bulat, satu perisai bulat sama dengan sepuluh perisai sudut. Kalau kamu pakai Tut di sini akan merepotkan... Jadi kalau dihitung, Elia nomor tiga harganya 12.000 perisai bulat.”

Lin Chaowu tersadar, mengangguk, “Benar... terima kasih, aku ingat.”

Mendengar itu, telinga anak kucing itu tiba-tiba miring ke belakang, lalu kembali tegak. Mata hijau zamrudnya cerah dan bersemangat menatap Lin Chaowu.

“Aku sudah kasih tahu harga, bisakah harganya lebih murah sedikit?”

Permintaan itu masuk akal, jadi Lin Chaowu mengangguk dan memberi diskon besar, “Obat nomor tiga aku kasih 8.000 perisai bulat, nomor dua 4.000 perisai bulat.”

Mata hijau zamrud anak kucing itu membesar, napasnya menjadi cepat. Dia ragu lagi, pipinya memerah malu, tapi tetap memaksakan bertanya, “Bisa... bisa lebih murah sedikit lagi?”

“Lebih murah lagi, ya...” Lin Chaowu merenung.

Meski tidak berniat cari untung dari obat Elia, sebagai klinik yang ingin bertahan lama, tidak boleh sembarangan rugi atau menurunkan harga, apapun jenis pelanggan.

Bahkan jika lawannya adalah anak kucing kecil yang sangat imut sekalipun.

Namun hari ini anak kucing memberinya informasi penting tentang Tut, jadi memberi pengecualian sekali-sekali sepertinya tidak masalah...

Di bawah tatapan mata hijau zamrud anak kucing yang berkaca-kaca, Lin Chaowu dengan mudah menyebut harga baru, “Nomor tiga 4.000 perisai bulat, nomor dua 1.500 perisai bulat.”

Ini bukan sekadar diskon, tapi seperti pemotongan besar.

“Bisa... bisa...” Anak kucing menatap Lin Chaowu dengan mata berbinar, lalu redup lagi. Dia menggigit bibir, menghindari tatapan Lin Chaowu, dan kembali memaksakan sikap dewasa, menegakkan punggung, “Nanti aku beli, hujan... hujan terlalu deras, aku duduk sebentar, nanti beli!”

Lin Chaowu tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk santai. Dia menutup lemari obat, lalu berkata pada anak kucing yang duduk diam menunduk, tampak termenung, “Kalau begitu, kamu istirahat dulu. Aku pergi ganti baju.”

Bercak air di bawah jas putihnya sudah mengering di dalam ruangan yang hangat, namun meninggalkan noda kotor, terlihat tidak nyaman.

“Ah... iya, iya, baik!” Anak kucing itu terkejut sejenak, lalu mengangguk sembarangan.

Entah mengapa, alis kecilnya sedikit berkerut, tampak sedang memikirkan sesuatu yang penting.

Namun bagi orang dewasa, ekspresi anak kucing kecil bertelinga itu hanya bisa diartikan sebagai “imut”.

Lin Chaowu tak kuasa tersenyum tipis, berbalik naik ke lantai atas, meninggalkan toko kosong hanya untuk anak kucing itu.

Hilda menatap tajam ke pintu di belakang meja kasir sampai sudut jas dokter menghilang dari pandangannya. Telinga kucing hitamnya bergerak, napasnya pelan-pelan melambat, hingga suara langkah dokter di tangga semakin jauh dan hilang.

Dia tetap menatap arah dokter menghilang, alisnya mengerut.

Tak tahu sudah berapa lama, wajah gadis kecil yang rambutnya masih basah itu meneteskan setetes air, entah air hujan atau keringat.

Dingin setetes air itu seperti membangunkan anak itu. Suara hujan deras terhalang pintu kaca, di bawah cahaya lampu hangat, dia menunduk membuka jaketnya, memperlihatkan baju dalam yang punya kantong.

Kantong baju dalamnya berbeda warna, jahitan pinggirnya kasar, seperti khawatir isi kantong jatuh, dijahit rapat dengan benang kusut dan gumpalan di beberapa tempat, menempel pada kulit dengan permukaan tidak rata, bahkan melalui kain tipis terlihat benang yang mengikat bagian sebaliknya.

Saat membuka jaket, perutnya terlihat sedikit, kulit halus dan putih dengan bekas merah-merah seperti luka, bahkan beberapa tempat mengeluarkan titik darah merah akibat gesekan.

Namun dia tidak memperhatikan itu, melainkan membuka kantong untuk memastikan resleting tertutup rapat dan tidak ada yang terbuka, lalu tampak lega.

Hilda dengan hati-hati mengeluarkan semua uang dari kantong, menggenggam uang itu dengan erat sampai tepi perisai bulat menciptakan bekas merah di telapak tangannya. Setelah meletakkan semua uang di sofa, dia menunduk menghitung perlahan.

“20... 46... 185... 467... 1757... 1757.” Hilda mengulang pelan-pelan, matanya mengawasi sekeliling, tak bisa menyangkal tak ada uang perisai bulat yang terlewat.

Sebenarnya angka itu sudah terpatri di hatinya, saat keluar dari panti asuhan, dia dan teman-temannya menghitung puluhan kali, dan selalu sama.

“1757...” Tangan kecil Hilda menekan perutnya, lalu uang itu dimasukkan kembali ke pakaian.

Dia melirik ke arah dokter yang menghilang.

Dokter yang pergi ganti baju tampaknya masih sibuk, tidak ada suara dari tangga.

Aku... aku... harus... atau tidak... Dokter itu orang baik, tapi... aku...

Mata hijau zamrud kucing itu cemas menoleh ke arah lemari obat.

Dia tahu, dokter sebaik apapun tidak akan memberi diskon lagi.

Hilda sadar, sebenarnya dia sudah curang. Meskipun kurs tukar Tut dan perisai bulat benar, obat Elia di planet Laika tidak mungkin sama harganya dengan di sistem bintang pusat. Harga dokter sudah sangat murah, sekarang bahkan lebih murah lagi.

Tapi... mereka benar-benar tidak punya uang.

Hilda memeluk erat kantong di perutnya, itu adalah seluruh uang dari semua anak di panti asuhan. Mereka bahkan berusaha menjual banyak barang... banyak sekali barang...

Mata hijau zamrudnya mulai dipenuhi air mata. Dia menatap arah dokter menghilang, akhirnya memutuskan dengan hati-hati turun dari sofa.

Dia melihat pintu lemari obat tidak terkunci.

Anak kucing kecil itu berdiri bertipuan jari, mengosongkan semua uang dari kantong ke meja kasir, memastikan telah kosong, lalu menatap lemari obat.

Gerakannya sangat pelan, sesekali berhenti untuk mendengarkan suara di dalam ruangan.

Suara hujan deras yang menggelegar di balik kaca mengganggu pendengaran, membuatnya harus fokus memperhatikan suara dokter dan hati-hati agar tidak mengeluarkan suara aneh.

Untuk pertama kalinya melakukan hal seperti ini, anak kucing itu tidak tahu apakah suara hujan lebih keras atau detak jantungnya sendiri yang lebih kencang.

Akhirnya pintu lemari obat terbuka—

Dia berdiri bertipuan jari, dengan hati-hati mengambil botol Elia nomor tiga dari atas, lalu menutup pintu dengan hati-hati. Setelah semuanya selesai, anak kucing itu menghela napas lega dan sedikit tersenyum.

“Apa yang kamu lakukan?” suara dari belakang terdengar.

Hilda terkejut, berbalik hampir seketika, dan melihat Lin Chaowu yang berdiri dengan tangan terlipat di samping, wajah kecilnya langsung memerah.

Namun segera dia tenggelam dalam keputusasaan yang lebih dalam.

Dalam keterkejutan, botol obat yang sebelumnya erat dipegangnya malah jatuh ke lantai!

Pecah!

Botol mineral berwarna gelap pecah di lantai, cairan obat berwarna gelap menyebar, membentuk bunga di lantai.

Hilda belum pernah membenci cakarnya yang cacat sekuat ini.

“Obat!” Dia dengan putus asa meraih, hampir secara naluriah berjongkok, mencoba mengumpulkan pecahan botol yang berserakan.

“Jangan diambil!” Lin Chaowu mengerutkan alis, dengan cepat mengangkat anak itu dan menghentikan gerakan berbahaya.

Anak kucing itu hanya menatap serpihan di lantai. Mata hijau zamrud yang berkilau perlahan menjadi suram. Dia dibawa Lin Chaowu lalu diletakkan kembali, tapi tidak mengalihkan wajah, hanya menatap pecahan botol obat dengan ekspresi kosong dan putus asa.

Lin Chaowu diam beberapa detik, melihat keadaannya, hendak bicara, “Kamu...”

“Dokter, aku mau memberikan tangan... tolong berikan aku dua botol, tidak, tiga botol Elia nomor tiga, termasuk yang ini, aku akan bayar, boleh, dokter? Tolong, tolong!” Suara anak kecil yang masih muda itu menghirup napas dalam, menahan tangis saat berbicara.

Dia belum setinggi paha Lin Chaowu, dengan kedua tangan yang terbalut lengan panjang, memegang ujung jas putih dokter seperti memohon.

Lin Chaowu terdiam, berkedip, merasa seolah mendengar sesuatu yang luar biasa.

“Tangan?” Lin Chaowu menunduk, berbisik bingung mengulangi.

Telinga kucing kecil itu bergerak, mendengar kata Lin Chaowu, tapi tampaknya salah paham.

Mata hijau zamrudnya yang tadi penuh semangat berubah suram seperti dua bola kaca tanpa cahaya.

Dia menggigit bibir keras-keras, air mata perlahan menghilang dari wajahnya. Dia menengadah menatap Lin Chaowu, diam sejenak, suara tangis yang ditekan seperti tersumbat di tenggorokan, suara anak-anak yang dulu lembut berubah serak, seperti pakaiannya yang compang-camping dengan kantong jahitan buruk.

“Aku masih ingin hidup, jadi harus menyisakan satu tangan, bisa tambah dua telinga lagi...” Suaranya serak dan dia menatap Lin Chaowu dengan tajam, berusaha bernegosiasi agar mendapat lebih banyak barang.

—Dengan bagian tubuhnya sendiri.

Melihat Lin Chaowu masih diam, dia berhenti sejenak, lalu menambah tawaran, “Satu tangan, dua telinga, tambah satu bola mata, dan uang ini, tukar tiga botol Elia nomor tiga.”

Dia menancapkan duri tak terlihat pada Lin Chaowu, hampir ingin lari, tapi akhirnya tetap menatapnya dan mengulang, “Itu saja, itu harga terendah, kalau tidak setuju aku pergi.”

Lin Chaowu mendengarkan dengan tenang, sampai anak kucing itu selesai bicara dan menatapnya tanpa berkata-kata, dia sedikit mengerutkan alis.

Setelah berpikir, Lin Chaowu bertanya, “Aku mau pakai ini... buat apa?”

Dia benar-benar bingung. Meski kehilangan ingatan, dalam pemahamannya, transaksi seperti ini tidak seharusnya terjadi.

...Setidaknya, tidak boleh diucapkan dengan mudah oleh anak kecil.

Namun gadis itu salah paham lagi.

Mata suram itu menatap dokter yang sangat tinggi baginya, takut saat mendengar pertanyaan itu.

Dia melangkah mundur beberapa langkah, tampak ingin melarikan diri, tapi akhirnya berdiri di tempat karena obat.

“Aku hanya jual obat ini, bukan diriku sendiri.” Dia waspada dan menekankan setiap kata.

Lin Chaowu tetap dengan ekspresi yang sama, tidak menjelaskan, hanya menatap mata anak kucing itu dengan sabar.

Akhirnya dari wajah Lin Chaowu yang tenang dan ramah itu, anak kucing itu melihat ketulusan kebingungan.

Dia teringat, dokter ini baru datang ke planet Laika.

Karena baru datang dan tidak tahu harga pasar di Laika, itu bisa dimaklumi.

Dia mengatupkan bibir, telinga hitamnya yang acak-acakan kembali miring ke belakang.

“Bisa dibuat berbagai macam barang, aksesori rambut, mainan, yang sangat populer di sistem bintang pusat.”

Sebenarnya juga bisa dimakan... yang membuatnya lebih mahal, tapi Hilda menyembunyikan fakta itu.

Dia... masih ingin hidup, setidaknya... setidaknya sampai dia bisa mengantarkan obat itu pulang.