13 Bertemu dengan Makhluk Aneh dan Pria Misterius di Jalan

Halaman (1/3)
Lin Chaowu bersiap untuk pergi.
Dia mengenakan sepatu boot hujan dan membawa payung, yang hampir menjadi perlengkapan wajib sehari-hari saat berangkat kerja. Yang paling penting, dia membawa mainan yang dibuatnya untuk anak-anak—
Beberapa labirin yang cukup rumit tapi tidak terlalu sulit, beberapa gambar yang bisa disusun menjadi pola dengan sedikit teka-teki, serta kartu pembelajaran huruf dengan gambar-gambar cantik.
Sejak pulang dari panti asuhan hari itu, dia sudah membuat mainan-mainannya itu, bukan karena dia tidak ingin membuat mainan lain, melainkan karena di rumah tidak ada bahan apa pun selain kertas dan pena.
Dengan hati-hati, dia memasukkan mainan edukatif itu ke dalam kantong tahan air, memeluknya erat sambil membawa payung keluar rumah.
Melewati gang sempit yang sudah sangat dikenalnya, Lin Chaowu dengan cekatan mengenakan tudung besar dari jaketnya.
Pakaian-pakaian itu semuanya disiapkan oleh Ian untuknya. Mendengar bahwa dia tidak membawa pakaian dan di rumah hanya ada jas laboratorium, Ian sengaja membelikannya pakaian baru yang entah terbuat dari bahan apa, terasa sangat nyaman dipakai dan tak disangka sangat sesuai dengan seleranya.
Karena itu Lin Chaowu memberinya beberapa botol Elyria nomor tiga sebagai hadiah, sekaligus untuk berjaga-jaga jika saat dia tidak ada, anak-anak di panti asuhan mengalami sesuatu, obat-obatan itu bisa sangat membantu sebelum dia tiba.
Pengobatan Ian sudah memasuki tahap keempat, meskipun reaksi setelahnya tidak separah pengobatan pertama, setiap kali terlihat sangat menyakitkan, tampaknya memang harus perlahan-lahan.
Selain itu, mengapa noda hitam pada jiwa Ian, setelah dibersihkan, beberapa waktu kemudian kembali bertambah?
Apakah memang ada metode penyembuhan total?
Xiao Sha baru saja keluar dari institut penelitian, kondisinya belum terlalu baik, pengobatan harus ditunda, untungnya tidak terlalu parah, anak itu masih kecil, masih bisa menunggu sedikit.
Hari ini adalah pengobatan terakhir Benny, setelah itu kelinci kecil itu bisa sembuh sepenuhnya. Meskipun dia tidak bisa mendengar, dia benar-benar anak yang sangat lucu dan tidak waspada, hubungannya dengan Lin Chaowu sudah sangat baik.
Dan juga Hilda...
Lin Chaowu dengan lincah menyusuri gang sempit, hujan deras tidak menghalangi langkahnya, setelah beberapa kali melewati, dia sangat hafal setiap belokan dan sudut jalan itu.
Di depan ada sebuah lapangan kecil yang agak luas, di tengahnya terdapat taman bunga yang sudah terbengkalai... Benny?!
Lin Chaowu mengangkat tudungnya sedikit dan segera berlari mendekat.
Anak kecil yang berlari tergopoh-gopoh di tengah hujan itu tidak lain adalah Benny, kelinci kecil yang baru saja terlintas di pikirannya!
“Benny?” Lin Chaowu buru-buru membuka payung dan berjongkok, memeluk anak yang terhuyung-huyung itu.
Benny yang memang tuli, air hujan yang membasahi wajahnya membuatnya hampir tidak bisa melihat jalan, saat dipeluk Lin Chaowu dan berdiri di bawah payung, dia baru mulai sadar kembali.
“Aaah!”
Karena tidak bisa mendengar, Benny juga tidak bisa berbicara. Melihat Lin Chaowu bagai penyelamat, dia hanya bisa mengeluarkan suara “aaah” sambil meraih jaket Lin Chaowu, mencoba menariknya menuju arah panti asuhan.
Lin Chaowu dengan tenang bertanya, “Benny, ceritakan dulu apa yang terjadi.”
Karena anak itu tuli, dia membentuk bibir dengan sangat jelas. Benny memiliki penglihatan dinamis yang baik, biasanya dia bisa mengerti bahasa isyarat bibir pada tingkat ini.
Kelinci kecil itu tampak sangat cemas dan bingung, setelah ditahan Lin Chaowu, air matanya mengalir deras, membasahi bulu-bulu halus yang kusut karena hujan, memperlihatkan struktur wajahnya yang sangat berbeda dengan manusia biasa.
Dari sudut pandang estetika normal, wajahnya malah terlihat aneh dan sama sekali tidak cantik.
Namun sejak pertama kali bertemu Benny, Lin Chaowu hanya melihat sepasang mata murni yang indah seperti batu rubi.
“Sis, Kak Ian sedang kambuh! Dia mengunci diri di ruang kepala panti, terdengar suara-bunyi benda dipukul-pukul, Sis, tolong Kak Ian!”
Kelinci kecil itu mengeluarkan alat suara yang familiar, alat suara milik Ian, sambil terisak dan mengetik dengan terbata-bata.

Halaman (2/3)
Bagaimana mungkin?
Itulah reaksi pertama Lin Chaowu.
Menurut penuturan Benny, itu jelas adalah gejala mania pada tahap akhir gangguan jiwa.
Tetapi dia yang merawat Ian paling tahu kondisi jiwa Ian, setelah pengobatan terakhir, kondisi jiwa Ian sangat tenang, tidak mungkin muncul hal seperti itu!
Apa sebenarnya yang terjadi...
“Paman dari institut penelitian menculik Hilda, Kak Ian pergi menyelamatkan Hilda sendirian, kami semua pikir tidak apa-apa, sebelumnya juga pernah terjadi hal serupa.”
“Tapi tidak disangka kakak pulang sendirian, setelah pulang bilang badannya tidak enak, suruh kami jangan mendekat, lalu mengunci diri di ruang kepala panti. Saat aku keluar, suara benda dipukul sangat keras!”
Suara alat itu yang dingin tidak bisa menutupi ketakutan Benny.
Lin Chaowu tidak berpikir lama setelah mendengar itu, langsung menggendong Benny.
Ian pasti mengalami sesuatu di institut, hal paling penting sekarang adalah mengeluarkannya dari kondisi gangguan jiwa, kambuh itu menguras jiwa, lama-lama bisa menyebabkan kematian.
Masalah membawa pulang Hilda harus ditunda dulu.
Untungnya Ian masih punya beberapa botol Elyria nomor tiga, setidaknya bisa bertahan sampai dia sampai.
“Aaah! Aaah!”
Benny yang diangkat tiba-tiba menyadari sesuatu, berteriak keras memberi peringatan, tangannya mencengkeram erat kerah jaket Lin Chaowu, penuh ketakutan.
Lin Chaowu terkejut dan menoleh.
Apa... apa itu...
Dia memegang lengan Benny semakin kuat, secara naluriah melangkah mundur beberapa langkah.
Di ujung gang, ada sesuatu berwarna hitam yang bergoyang-goyang mendekat.
Dia... atau bisa disebut “itu”.
Benda itu tinggi, bentuknya seperti manusia, berjalan sempoyongan dengan tubuh besar penuh nanah dan luka, cairan nanah bercampur air hujan menetes ke tanah, meninggalkan noda kotor.
“Tik-tak... tik-tak...”
Ia berjalan tanpa tujuan jelas, sepertinya tidak menyadari keberadaan mereka.
Anggota tubuh yang terdistorsi dan benjolan daging berjuang keluar dari tumpukan daging itu, saling melilit di atas tubuh seperti gunung daging.
Wajahnya sudah “mencair”, daging muda berwarna merah muda yang tumbuh setelah luka mengering tampak sangat menjijikkan, tumbuh kasar menggantikan fitur wajah, hanya meninggalkan satu lubang hitam besar seperti mulut di tengah.
Lin Chaowu cepat menutup payung, menutup mulut Benny, mundur perlahan-lahan dengan hati-hati.
Dalam sekejap, ia langsung teringat nama makhluk itu—
“Yang Terkutuk.”
Ian pernah menyarankan agar dia tidak ke panti asuhan akhir-akhir ini, dan memberitahunya tentang makhluk ini.
Sebelumnya dia masih berharap makhluk besar umum seperti itu tidak akan masuk ke gang sempit dan berbatu ini, tapi siapa sangka...

Halaman (3/3)
Langkah Lin Chaowu nyaris tak terdengar di bawah hujan deras, matanya menatap makhluk itu sambil mundur perlahan.
Jantung berdetak kencang, darah mengalir deras, adrenalin terpacu, pikirannya menjadi sangat jernih.
Namun anehnya, Lin Chaowu hanya waspada, menatap makhluk itu dengan tenang, tanpa rasa takut sedikit pun.
Seolah... dia yakin bisa mengalahkannya, seolah sudah berkali-kali mengalahkan makhluk serupa.
Tapi sekarang ada Benny, lebih baik menghindari pertempuran langsung...
“Hei! Lihat apa yang kutemukan, dua kelinci kecil!”
Lin Chaowu spontan menengadah, air hujan membasahi wajahnya, dia hanya mampu menyipitkan mata melihat samar.
Di tengah hujan, seorang pria berjubah pendek duduk di tembok, hujan membasahi tubuhnya, menimbulkan kabut air seperti bulu halus, sepatu bot dan celana ketat membungkus kaki panjang dan lurus, santai mengayunkan kaki maju mundur.
Tumitnya menyentuh tembok, mengeluarkan suara “dak dak” berirama.
Jubahnya bergoyang, dia tampak menengok dengan kepala miring, suaranya santai dan menggoda.
“Tenang saja, tenang saja, makhluk jelek itu tuli, gak bisa dengar kita bicara~”
“Kalau bisa dengar, pasti sudah lari ke sini karena teriakan kelinci kecil, kalau kalian mati karena itu, aku—”
“Gak ada hubungan sama sekali, lho~”
Dia bergumam sambil tersenyum sinis, suaranya jernih, membawa kesan muda yang jarang dimiliki pria dewasa, dan saat berbicara, nada akhirnya sering naik turun nakal, membuatnya terdengar sedikit menggemaskan.
“Kamu siapa...”
Lin Chaowu belum selesai bicara, pria itu sengaja memotong.
“Siapa aku itu gak penting... sebenarnya aku juga gak mau bilang ke kamu, hehe—”
Dia tertawa, menggerakkan tubuh dengan riang, kaki mengayun lebih lebar, seperti anak kecil yang sedang duduk di alat olahraga sambil menikmati es krim setelah pulang sekolah.
“Yang paling penting, si kecoa bodoh itu—akan mati!”
Lin Chaowu menatapnya dengan tenang.
“Betapa mengejutkan!” Dia tidak peduli tidak ada yang merespon, berpura-pura terkejut, lalu kembali tersenyum, “Kecoa itu sudah di tahap akhir gangguan jiwa, sudah nggak ada harapan, kecuali ada penenang tingkat tinggi yang masuk ke lautan jiwa kacau dia...”
Dia perlahan bicara sambil menyilangkan dua jari, membuat gerakan orang berlari di depan, suaranya mengambang.
“Lalu... mengeluarkan jiwa dia...”
“Eh eh...” Suaranya kembali normal, dengan gaya manis miringkan kepala, namun menurunkan suara secara misterius, menatap Lin Chaowu seperti teman SMA yang membocorkan rahasia kecil, nada bicaranya masih mengandung kelucuan alami, “Yang namanya penenang tingkat tinggi—”
“Kamu itu?”