Bab 3: Ketertarikan Kecil dari Nan Selatan

Ketika Selatan menemukan Malam Putih, Malam Putih sedang berlatih teknik tubuh. Masa depan Seni Kertas memang sangat menjanjikan, namun dasar dari semua pertarungan nyata tetap bertumpu pada teknik tubuh. Dalam pertempuran, penggunaan teknik ninja sering kali melemah karena berbagai faktor, tapi teknik tubuh tidak pernah menipu. Bahkan dalam pertarungan antara Lima Bayangan, sebagian besar waktu dihabiskan untuk saling bertarung dengan teknik tubuh.

Tentu saja, alasan terpenting adalah Malam Putih sudah menyadari kehadiran Selatan sebelumnya, sehingga dia sengaja menahan latihan Seni Kertas di depan orang yang sebenarnya. Apakah meniru teknik rahasia dianggap tabu di Organisasi Fajar, itu bukan persoalan saat ini. Dia tidak ingin mengungkapkan kepada Selatan bahwa dia telah menguasai Seni Kertas, sebab jika kedua orang menggunakan teknik yang sama dan salah satu lebih lemah, akan terasa sangat memalukan.

Malam Putih menghentikan latihannya dan berbalik menatap gadis berambut biru yang bersandar di batang pohon. Saat itu, Selatan baru berusia empat belas tahun, belum menjadi sosok wanita berambut biru seperti yang terbayang di kehidupan sebelumnya. Penampilannya mengenakan pakaian ninja, jauh lebih muda dibandingkan jubah hitam bermotif awan merah yang diingatnya.

Selatan juga memperhatikan Malam Putih. Usia Malam Putih sedikit lebih muda darinya, pakaiannya begitu bersih hingga tampak memutih. Tatapan matanya memancarkan kedewasaan yang tidak sesuai dengan usianya, seolah pernah mengalami banyak hal.

Namun, hampir semua anggota Organisasi Fajar memiliki masa lalu yang tidak ingin dibicarakan, begitu pula dirinya. Jadi, ia tidak akan bertanya terlalu jauh.

Setelah saling menatap sejenak, Malam Putih bertanya dengan ekspresi datar, “Kakak Selatan, apakah Yakin ingin menemuiku, makanya kamu datang ke sini?”

Selatan mengangguk pelan, lalu menggeleng, “Yakin tidak berkata apa-apa, tapi memang ada sesuatu yang perlu kamu bantu. Persediaan obat di organisasi mulai menipis, aku ingin mengajakmu pergi membeli bahan-bahan di luar.”

“Bukankah ini juga rencana Yakin?”

“……”

Belum sempat Selatan menjawab, Malam Putih sudah mendapatkan jawabannya dari wajahnya yang tampak ragu, lalu mengangguk dan tersenyum, “Aku setuju pergi bersamamu untuk berbelanja.”

“Aku suka melihat ekspresi Yakin yang tidak suka padaku tapi tetap tidak bisa melepaskan diriku.”

“……”

Mendengar perkataan itu, Selatan terdiam beberapa detik, memandang Malam Putih dengan bingung. Hubungan unik antara Malam Putih dan Yakin ini, sejak kapan terbentuk? Kenapa dia dan Nagata tidak tahu?

Namun, Selatan tidak bertanya lebih lanjut. Ia memang tidak pandai berkomunikasi dengan orang lain, selain Yakin dan Nagata, dengan anggota lain hanya berbicara beberapa kalimat saja.

Setelah membersihkan tempat latihan, Malam Putih dan Selatan meninggalkan markas Organisasi Fajar. Di jalan setapak, Malam Putih menjelaskan tujuan perjalanan mereka, lalu Malam Putih membuka peta.

Tujuan mereka adalah menuju sebuah kota di perbatasan Negeri Hujan. Di sana terdapat pasar gelap bawah tanah, tempat berbagai barang penting seperti senjata dan obat-obatan bisa diperjualbelikan.

Satu hal yang perlu diperhatikan, daerah itu merupakan perbatasan antara Negeri Hujan dan Negeri Rumput, sangat mungkin terseret dalam peperangan. Karena baik Desa Batu maupun Desa Daun tidak ingin menyinggung desa Hujan yang dipimpin “setengah dewa”, Negeri Rumput pun menjadi medan tempur utama bagi kedua desa ninja besar itu.

Dari sisi ini, kontribusi Salamander Hanzo untuk Desa Hujan sangat besar. Ia berhasil menghindarkan Negeri Hujan dari kobaran Perang Dunia Ninja Ketiga, menjaga perdamaian cukup lama. Bahkan di dalam Organisasi Fajar saat ini, Hanzo masih mendapat penilaian tinggi.

Sayangnya, setelah kalah di Perang Dunia Ninja Kedua, Hanzo kehilangan semangat untuk maju. Ia menerapkan kebijakan menutup diri, bahkan tidak keluar dari Desa Hujan, sehingga banyak ninja di bawahnya membelot, menjadi ancaman besar bagi keamanan Negeri Hujan.

Kalau tidak demikian, Organisasi Fajar di dunia asli tidak akan bangkit dalam beberapa tahun saja, membuat Hanzo merasa terancam, dan akhirnya seluruh anggotanya hampir musnah karena kolusi kekuatan dalam dan luar.

Untuk menghindari hal itu, satu-satunya cara adalah membuat Organisasi Fajar benar-benar merasakan kerasnya dunia ninja.

Banyak anggota Organisasi Fajar yang naif, namun Selatan di samping Malam Putih adalah yang paling polos. Ia harus menemukan cara untuk memberi pelajaran kepada Selatan agar meninggalkan kepolosan yang tidak berguna di kepalanya.

Ketika tiba di daerah perbatasan, waktu sudah menunjukkan malam yang dalam.

Demi menghindari masalah, Malam Putih dan Selatan melepas pelindung kepala Desa Hujan mereka masing-masing, ini adalah salah satu dampak besar dari sikap Hanzo yang pasif.

Sebagai pemimpin Desa Hujan, Hanzo nyaris tidak bisa mengendalikan ninja di wilayahnya. Di bawah hidungnya, Organisasi Fajar yang beranggotakan puluhan orang muncul hanya mengandalkan reputasi setengah dewa dan kebijakan menutup diri.

Mereka berlindung di sebuah gua, menyalakan api untuk menghangatkan badan. Aroma ikan panggang di atas bara api membangkitkan selera.

Selama seharian bersama Malam Putih, akhirnya Selatan mengerti kenapa Yakin tetap mempercayai Malam Putih meski ada perbedaan pandangan.

Alasannya sederhana, Malam Putih sangat bisa diandalkan.

Baik dalam memilih jalan maupun mengatur tempat tinggal, semuanya tertata rapi.

Satu-satunya kekurangan adalah terlalu waspada. Bahkan ketika bertemu orang biasa di jalan, ia tetap tegang, seolah-olah siap bertarung kapan saja.

Hal ini membuat Selatan sangat penasaran.

Apa yang telah dialami Malam Putih sebelum bergabung dengan Organisasi Fajar hingga menjadi begitu berhati-hati?

Setelah makan ikan panggang dan bola nasi, Malam Putih menatap langit abu-abu di luar gua. Dari dalam hutan yang gelap terdengar suara hujan yang menghantam daun-daun, matanya menjadi lebih serius.

Menyadari tatapan Malam Putih, Selatan juga memandang keluar gua dan mengernyitkan dahi.

Tiba-tiba, anak panah tajam melesat menembus udara, masuk ke dalam api unggun dan menyebarkan banyak percikan. Sekelompok ninja pengembara mengenakan jas hujan masuk ke dalam gua, memandang Malam Putih dan Selatan dengan tatapan penuh niat jahat.

Melihat Malam Putih dan Selatan tidak memakai pelindung kepala, pemimpin ninja tersenyum.

“Berkemah di alam liar bukanlah kebiasaan yang baik, apalagi di daerah perbatasan penuh perang seperti ini. Jika kalian menyerahkan barang-barang, mungkin kami akan membuat kematian kalian sedikit lebih mudah…”

Bukan sekadar merampas barang, tapi juga membunuh agar tidak meninggalkan saksi?

Wajah Selatan berubah suram. Dia tidak takut pada para ninja itu, tapi marah pada perilaku mereka.

Malam Putih menatap para ninja pengembara, berpura-pura takut dan mundur ke belakang Selatan.

Siang tadi ia masih memikirkan cara memberi pelajaran pada Selatan, ternyata malam ini kesempatan itu datang. Ia sengaja menyalakan api unggun di malam hari untuk menarik perhatian, dan para ninja pengembara itu adalah ikan yang terpancing.

Sementara Malam Putih berpikir, Selatan sudah memutuskan untuk bertindak.

Dengan kendali cakra, beberapa shuriken kertas berputar di sekeliling Selatan, lalu melesat dengan kecepatan tinggi ke arah pemimpin ninja pengembara, berhenti hanya beberapa sentimeter di depan wajahnya.

Selatan tidak akan membunuh kecuali terpaksa.

“Berhenti menyerang, atau aku tidak akan ragu membunuhmu!”

“Kalian ninja!”

Pemimpin ninja pengembara memperhatikan teknik yang digunakan Selatan, matanya tampak suram. Ia mengeluarkan kunai dari pinggangnya, menghancurkan shuriken kertas di sekitarnya.

Saat hendak membentuk segel dengan kedua tangan, sebuah kunai menembus jantungnya.

Menatap kunai yang menembus tubuhnya, pemimpin ninja pengembara menunjukkan ekspresi tak percaya, lalu jatuh ke depan.