Bab 69: Kematian Sang Utusan

Di bawah lambaian perpisahan para anggota Akatsuki, ninja mata satu yang bertindak sebagai utusan Desa Amegakure meninggalkan markas organisasi tersebut.

Menyusuri jalan sejauh beberapa kilometer dan memastikan tidak ada ninja Akatsuki yang mengekor di belakangnya, senyum di wajah ninja mata satu itu perlahan memudar, digantikan oleh rasa khawatir yang mendalam terhadap masa depan Desa Amegakure.

Sebagai utusan yang mewakili Tuan Hanzo, ia telah menunaikan tugasnya dengan sangat baik.

Tidak hanya mengantarkan surat pribadi dari Tuan Hanzo kepada organisasi Akatsuki, ia juga telah melakukan investigasi mendalam terhadap para petinggi serta fasilitas markas organisasi tersebut.

Hasil dari investigasinya hampir sama persis dengan laporan yang sebelumnya diterima oleh Tuan Hanzo.

Terkecuali segelintir gelintir anggota tertentu, sebagian besar anggota Akatsuki sangat mematuhi filosofi perdamaian yang diajukan oleh Yahiko. Mereka percaya bahwa jika antarmanusia saling memahami, dunia tanpa peperangan akan dapat terwujud.

Ninja mata satu itu tidak terlalu tertarik dengan gagasan tersebut.

Namun, jika di bawah kepemimpinan Yahiko organisasi Akatsuki benar-benar mampu mewujudkan filosofi itu secara ketat, maka tibanya era perdamaian bukanlah hal yang mustahil dalam waktu dekat.

Kendati demikian, dalam penugasan investigasinya kali ini ke markas Akatsuki,

hal yang paling membuatnya merasa cemas justru adalah filosofi tersebut.

Menurut pandangannya, faksi garis keras Akatsuki seperti Baiye, ataupun jumlah ninja mereka yang mencapai puluhan hingga ratusan orang, sama sekali tidak lebih mengerikan daripada gagasan yang diusung oleh Yahiko.

Alasannya sangat sederhana.

Gabungan seluruh kekuatan anggota Akatsuki mungkin bukan tandingan Tuan Hanzo, tetapi begitu filosofi Yahiko dan rekam jejak organisasi Akatsuki menyebar ke luar, hal itu pasti akan memicu resonansi kuat di kalangan rakyat Negeri Hujan.

Bahkan para ninja di dalam Desa Amegakure pun akan goyah dan berbondong-bondong bergabung dengan Akatsuki demi mewujudkan impian luhur tentang perdamaian.

Tuan Hanzo sebenarnya telah menyadari hal ini.

Namun, alih-alih bertindak tegas, Tuan Hanzo memilih untuk menaklukkan Akatsuki, berniat menyerap organisasi itu ke dalam sistem kekuasaan Desa Amegakure melalui strategi perekrutan.

Akan tetapi, metode semacam ini bukan tanpa risiko tersembunyi.

Melihat tingkat pengaruh dan daya tarik organisasi Akatsuki saat ini, jika mereka benar-benar diizinkan bergabung dengan Amegakure, maka dalam kurun waktu kurang dari tiga tahun, Desa Amegakure akan berubah menjadi bawahan organisasi Akatsuki.

Ketika saat itu tiba, kedamaian memang akan tercipta di seluruh wilayah Negeri Hujan, tetapi bagaimana nasib para sesepuh yang telah lama mengabdi dan mengikuti Tuan Hanzo?

Selama lebih dari sepuluh tahun mendampingi Tuan Hanzo, mereka telah mendedikasikan seluruh masa muda demi Negeri Hujan, namun pada akhirnya hanya mendapatkan posisi sebagai ninja tingkat atas serta beberapa aset properti di dalam negeri.

Membiarkan organisasi Akatsuki naik ke puncak kekuasaan dan merampas hak serta kepentingan mereka adalah hal yang mustahil untuk ia toleransi.

Memikirkan hal tersebut, sang ninja mata satu menoleh ke belakang, melirik ke arah markas Akatsuki dengan tatapan penuh kebencian dan kelicikan, seolah-olah ia sedang menatap sekumpulan orang mati.

Sekembalinya nanti, ia akan segera melaporkan ambisi terselubung organisasi Akatsuki kepada Tuan Hanzo, serta berkoordinasi dengan para ninja tingkat atas lainnya untuk mengajukan usulan penghancuran total terhadap Akatsuki.

Selama Tuan Hanzo bersedia menyerang Akatsuki, segala sesuatunya di Desa Amegakure akan kembali berjalan seperti sediakala.

Sementara sang ninja mata satu diam-diam mengamati markas Akatsuki, Aburame Ryoma juga sedang memimpin regu Anbu Root untuk membuntutinya dari belakang.

Ia telah menerima perintah langsung dari Danzo untuk menghabisi target sebelum utusan tersebut sempat kembali ke Desa Amegakure.

Terlebih lagi, pembunuhan itu harus dilakukan menggunakan kertas peledak agar jejaknya dapat disamarkan dan dituduhkan kepada Baiye dari Akatsuki.

Ryoma sudah tidak asing lagi dengan misi-misi rekayasa seperti itu, namun untuk melakukan pembunuhan di wilayah kekuasaan Hanzō si Ikan Salamander—terhadap anak buah dari sang dewa setengah manusia—ia tetap merasa berdebar dan ketakutan.

Bagaimana jika Hanzō berhasil melihat melalui konspirasi mereka? Bukankah itu berarti Danzo kembali menciptakan musuh baru bagi Konoha?

Meski sempat menggerutu dalam hati, Ryoma tetap menjalankan tugasnya dengan patuh.

Namun, ketika melihat sang ninja mata satu melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah markas Akatsuki, ekspresi curiga sempat terukir di wajah Ryoma.

Mungkinkah utusan yang dikirim oleh sang dewa setengah manusia ini juga memendam niat jahat terhadap Akatsuki?

Jika ia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajak utusan tersebut bekerja sama, bukankah peluang keberhasilannya akan sangat tinggi? Jika itu terjadi, pencapaian itu tentu bisa menjadi prestasi tersendiri baginya.

Namun, pikiran konyol itu dengan cepat ia singkirkan.

Lebih baik ia tidak bertindak gegabah terhadap rencana Danzo. Di dalam organisasi Root, selain Orochimaru, tidak seorang pun yang berani mempertanyakan perintah Danzo, bahkan dirinya yang bertindak sebagai orang kepercayaan terdekat pun tidak terkecuali.

Setelah melakukan penguntitan selama hampir separuh hari, regu Root akhirnya tiba di sebuah kota kecil terakhir yang terletak di luar perbatasan Desa Amegakure.

Tidak lama setelah keluar dari kota kecil tersebut, sang ninja mata satu perlahan menghentikan langkahnya, mencabut pedang pendek yang terselip di pinggangnya, lalu menatap tajam ke arah hutan di belakangnya sembari membentak dengan suara lantang:

"Kalian yang telah mengikuti kami begitu lama, sudah saatnya menampakkan diri."

"Jika kalian tidak segera bertindak sekarang, begitu kita memasuki desa, orang yang harus kalian hadapi adalah Tuan Hanzo. Beliau akan membuat kalian mati dengan cara yang sangat mengenaskan."

Sebelum suaranya benar-benar lenyap, sang ninja mata satu sudah terlebih dahulu mengambil inisiatif menyerang. Dengan gerakan tangan yang cepat membentuk simbol tangan, berbagai jenis teknik elemen air dilepaskan secara masif. Di lingkungan Negeri Hujan yang kaya akan curah hujan, kekuatan teknik tersebut meningkat drastis.

Namun, tujuan utama sang ninja mata satu bukanlah untuk memukul mundur regu Root, melainkan mengulur waktu sebanyak mungkin.

Beberapa jam sebelumnya, ia telah menyadari ada ninja yang membuntutinya. Karena tidak memiliki keyakinan penuh untuk menang, ia sengaja mengulur waktu dan baru melancarkan serangan balik setelah jarak mereka cukup dekat dengan desa.

Meskipun ia sendiri mungkin bukan tandingan mereka, asalkan perhatian Tuan Hanzo bisa teralihkan ke tempat ini...

Menghadapi serangan elemen air dari sang ninja mata satu, ekspresi Aburame Ryoma berubah drastis. Dengan kemampuannya, mengalahkan ninja mata satu dalam pertarungan satu lawan satu bukanlah hal yang sulit.

Namun, dalam misi kali ini ia tidak boleh mengungkap identitasnya sebagai ninja Konoha, sehingga ia hanya bisa menggunakan teknik dasar dan taijutsu.

Dalam kondisi membatasi diri seperti itu, bahkan jika ia dan anak buahnya bergabung, mereka tetap tidak mampu menaklukkan sang ninja mata satu dengan mudah. Jika sampai terlihat oleh regu patroli Amegakure di sekitar sini, mereka hanya akan terpaksa mundur.

Tepat pada saat itu, embusan angin kencang bertiup dari kejauhan.

Angin badai tersebut langsung menyapu genangan air di tanah, menghancurkan pertahanan elemen air sang ninja mata satu. Seketika itu pula, sesosok pemuda muncul dari dalam hutan, dengan cepat mendekati sang ninja mata satu dan menempelkan selusin kertas peledak ke tubuhnya.

Di tengah rentetan suara ledakan kertas peledak yang memekakkan telinga, sang ninja mata satu terkapar di atas tanah dengan tubuh bersimbah darah.

Ryoma menatap pemuda di hadapannya dengan ragu, lalu bertanya, "Kau Baiye?"

Pemuda itu menggelengkan kepala, lalu melunturkan teknik transformasinya dan berkata, "Ini aku, orang tua ini. Jika kalian sekelompok orang tidak berguna ini tidak kubantu, rencana kalian pasti sudah gagal."

"Tuan Danzo, bawahan ini telah gagal menjalankan tugas dengan baik, mohon hukuman."

Begitu melihat sosok Danzo yang muncul, Ryoma menghela napas lega. Ia sama sekali tidak ingin berurusan dengan Baiye lagi; pertarungan mereka sebelumnya telah meninggalkan trauma mendalam yang sulit dihapus dari benaknya.

Jika ia benar-benar harus berhadapan dengan Baiye sekali lagi, ia mungkin bahkan tidak memiliki keberanian untuk sekadar mengangkat tangan menyerang.

Danzo mendengus dingin, memutuskan untuk meredakan masalah besar menjadi kecil, dan berkata:

"Kesalahanmu akan diperhitungkan setelah misi ini selesai. Untuk sekarang, segera singkirkan mayat ini, lalu bersiaplah bersamaku untuk menyaksikan Negeri Hujan jatuh ke dalam kekacauan."

Mendengar ucapan tersebut, Ryoma tahu bahwa Danzo tidak berniat menghukumnya. Ia segera mengangguk patuh dan menjawab, "Baik, Tuan Danzo!"