Bab 4: Negeri Hujan Tak Bernilai

Dengan menarik keluar kunai yang berlumuran darah, Baiye menatap diam-diam ke arah sisa para ninja pengembara, tatapannya tertuju pada ninja yang memegang busur dan anak panah, sorot matanya tampak sangat menakutkan.
Ninja pemanah itu tak kuasa menahan diri untuk menelan ludahnya, tubuhnya refleks mundur beberapa langkah.
Setelah mengumpulkan keberanian untuk memasang busur dan melepas anak panah, anak panah itu melesat dengan kecepatan yang sulit tertangkap mata, namun sebelum mengenai Baiye, sebuah dinding air menghalanginya.
Tak lama kemudian, sebuah genangan air sebesar rumah menghantam para ninja pengembara.
Di bawah hantaman yang dahsyat, para ninja pengembara tercerai-berai, bahkan untuk berdiri pun mereka sangat kesulitan, dan dalam serangan berikutnya dengan senjata rahasia, korban jiwa pun berjatuhan.
Melihat rekan-rekan mereka tumbang satu per satu, semangat para ninja pengembara itu hancur, mereka mulai melarikan diri masing-masing.
Di mata mereka, Baiye yang terus bergerak di tengah kegelapan malam bagaikan malaikat maut, bahkan jika bersembunyi di sudut sekalipun, tetap akan ditemukan dan dihabisi.
Setelah menumbangkan beberapa ninja pengembara berturut-turut, Baiye menghentikan serangannya dan membiarkan sisanya melarikan diri.
Di sisi lain, Konan juga telah menangkap beberapa ninja pengembara dan berjalan menuju posisi Baiye, lalu bertanya dengan sedikit heran, "Kau membiarkan mereka pergi, bukankah biasanya kau akan membasmi sampai akar-akarnya?"
Baiye mengangguk ringan, lalu berkata penuh makna, "Aku memang sengaja membiarkan mereka pergi. Mereka bukan sekadar ninja pengembara biasa, pasti ada pihak lain di balik mereka."
Di dunia ninja, ninja pengembara biasanya adalah ninja pelarian atau ninja dari desa kecil yang kehilangan tempat.
Ada pula jenis ninja pengembara yang lebih khusus, yakni orang biasa yang belajar mengekstrak chakra. Ninja jenis ini hanya bisa menggunakan chakra untuk memperkuat tubuh dan senjata, selebihnya tidak menguasai apapun.
Barusan mereka memang menghadapi ninja pengembara tipe ini.
Bahkan jurus dasar seperti teknik tiga tubuh, berjalan di air dan memanjat pohon pun belum mereka kuasai, mereka hanya bisa menindas orang biasa, bahkan tak sebanding dengan ninja pemula yang baru lulus akademi.
Namun di sinilah letak keanehannya, jika dibandingkan dengan kelompok ninja pengembara ini—
Kekuatan pemimpin mereka terlalu tinggi, setidaknya setara dengan ninja menengah, mampu mengambil keputusan tanpa ragu menghadapi lawan yang kuat. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh ninja pengembara biasa, melainkan lebih mirip ninja yang dilatih oleh desa besar.
"Baiye, apa kau tidak terlalu curiga..."
Belum selesai berbicara, Konan terdiam. Sejak keberangkatan hingga kini, penilaian Baiye belum pernah meleset, bahkan Yahiko pun menaruh kepercayaan penuh padanya.
Setelah ragu sejenak, Konan bertanya, "Lalu, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?"

"Urus jenazah para ninja pengembara ini, lalu ikuti mereka yang melarikan diri, selidiki siapa ninja di balik mereka... Sekalian, aku ingin kau melihat dunia ninja yang sesungguhnya."
Bagian terakhir kalimat itu tidak diucapkan Baiye, melainkan hanya dalam hati.
Konan mengangguk pelan, lalu mulai mengurus jenazah para ninja pengembara sesuai permintaan Baiye, terutama dengan menghancurkan otak mereka agar tak ada informasi tentang mereka yang bisa diperoleh.
Penanganan Baiye yang sangat profesional dan teliti membuat Konan semakin bingung.
Pemuda yang lebih muda darinya ini, dari mana ia mendapatkan semua pengalaman ini, mungkinkah benar-benar ada ninja yang terlahir demikian?
Menyadari tatapan Konan padanya, Baiye hanya tersenyum dalam hati.
Ia kemudian berjalan lebih dulu, sambil merasakan jejak chakra para ninja pengembara, ia melaju cepat melompati pepohonan. Ia pun ingin tahu, siapa sebenarnya kekuatan di balik para ninja pengembara yang beraksi di perbatasan ini.
Meski penuh tanda tanya, Konan tetap mengikuti langkah Baiye.
Mereka terus mengejar jejak ninja pengembara itu hingga fajar mulai merekah di langit, barulah keduanya berhenti di atas pohon besar untuk mengamati situasi para ninja pengembara dengan teropong.
Tampak para ninja pengembara itu masuk ke sebuah markas, lalu muncullah belasan ninja dengan pelindung dahi bertanda Rumput.
Setelah mengamati sekitar, para ninja Rumput itu kembali masuk ke dalam markas.
"Jadi dalang di balik para ninja pengembara ini adalah ninja Rumput!"
Tubuh mungil Konan bergetar, matanya sangat terkejut. Ternyata para ninja pengembara yang beraksi di Negeri Hujan sebagian dikendalikan secara diam-diam oleh Desa Rumput.
"Tak semudah itu... Apa yang kita lihat belum tentu adalah kenyataan."
Wajah Baiye tampak serius, ia berjongkok di dahan pohon, mengingat-ingat kembali semua kejadian.
Ninja yang mengenakan pelindung dahi Rumput belum tentu benar-benar ninja dari Desa Rumput. Alasannya sederhana, saat ini Desa Rumput menjadi medan perang dua desa besar, mereka tak punya tenaga untuk mencari gara-gara dengan Negeri Hujan yang dijaga Hanzo.
Kecuali mereka memang ingin menyeret Negeri Hujan ke dalam perang dan benar-benar mengacaukan keadaan.
Tapi risikonya sangat besar, Desa Rumput tak perlu menjadikan wilayahnya sebagai medan perang keempat. Selain itu, jurus yang digunakan ninja pengembara tadi jelas berhubungan dengan elemen tanah.
Jika dibandingkan dengan Desa Rumput, Desa Batu punya alasan kuat untuk mengacaukan medan perang ini.

Tentu saja tidak menutup kemungkinan Desa Daun juga ikut bermain di sini, mengingat kelompok Anbu rahasia di bawah pimpinan Danzo tak pernah benar-benar tenang.
Untuk mengetahui kebenarannya, satu-satunya cara mungkin hanya dengan menyerbu markas itu dan menangkap ninja di dalamnya untuk diinterogasi.
Namun, sampai di sini penyelidikan sudah cukup, tak perlu melangkah lebih jauh.
Menyerbu markas asing tanpa persiapan sangat berisiko, mereka tidak perlu dan tak punya alasan untuk mencari tahu siapa sebenarnya dalang di balik para ninja ini!
Selama Hanzo si Salamander menjaga Negeri Hujan, tak ada desa ninja lain yang mau bersusah payah memancing masalah di tanah keras dan miskin ini.
Bahkan jika harus mengorbankan setengah kekuatan negara untuk menaklukkan Negeri Hujan, biaya pengelolaannya akan membebani negara ninja manapun, bahkan Desa Daun yang sedang berjaya pun tak akan sanggup.
Ia membawa Konan ke sini, selain untuk mengambil keuntungan di tengah kekacauan, lebih dari itu ia ingin Konan merasakan sendiri kenyataan pahit dunia ninja.
Di tanah Negeri Hujan yang keras dan penuh penderitaan ini, terlalu banyak ninja yang tumbuh dengan naif, apalagi dengan perlindungan Hanzo, banyak yang lupa bahwa mereka tidak diserang hanya karena tidak memiliki nilai yang cukup.
"Sampai di sini saja, mari kita menyusuri perbatasan untuk membeli perbekalan."
Baiye melambaikan tangan pada Konan, bersiap melompat turun dari pohon dan meninggalkan tempat penuh perselisihan itu. Namun, Konan yang masih memegang teropong berbisik,
"Baiye, markas ninja itu diserang, banyak ninja sedang bergerak ke arah kita!"
Kening Baiye mengerut, ia segera menggunakan kemampuan indra warisan klan pusaran untuk merasakan kehadiran beberapa ninja yang mendekat ke arah mereka, dari kecepatan geraknya, kekuatan mereka setidaknya setara ninja menengah.
Hanya dalam setengah detik, Baiye mengeluarkan sebuah tabung minyak khusus dari dalam tas. Melihat tatapan heran Konan, ia berkata,
"Embun pagi mudah membasahi kertas putih, tapi kertas minyak tak mudah basah. Saat melarikan diri, bersiaplah untuk bertarung kapan saja, lawan kita adalah para elit dunia ninja!"
Tanpa ragu, Konan menerima minyak itu dan langsung siaga.
Namun, ia masih bertanya-tanya, bagaimana Baiye tahu bahwa jurus kertasnya lemah terhadap air, padahal baru tadi malam ia sendiri menyadari kelemahan itu. Apakah Baiye juga baru menyadarinya saat itu?