Bab 9: Cara Bertahan Hidup di Desa Rumput Tersembunyi

"Pergi ke negara lain untuk mencoba peruntungan?"

Konan tampak ragu-ragu. Setelah mempertimbangkannya berulang kali, ia akhirnya mengangguk. Meski belum pernah memiliki pengalaman meninggalkan Negeri Hujan, persediaan logistik di dalam organisasi sudah sangat menipis. Dibandingkan dengan bahaya yang mungkin dihadapi saat meninggalkan Negeri Hujan, ia lebih khawatir rekan-rekannya akan kekurangan sandang dan pangan.

Merasakan kegelisahan yang meluap dari Konan, Baiye berbalik dan memberikan senyuman pasrah. Dalam penilaian sistem, Konan adalah ninja dengan kekuatan setingkat jounin elit. Bahkan dengan kelemahan sifatnya yang mudah iba, ia tetap merupakan sosok unggulan di antara para ninja. Namun, justru semangat pantang menyerahnya inilah yang menarik Baiye untuk tetap bertahan di organisasi Akatsuki yang tidak bisa diandalkan itu.

Setelah meninggalkan Negeri Hujan, cuaca menjadi semakin baik. Berbeda dengan Negeri Hujan yang diguyur hujan sepanjang tahun, Negeri Rumput tidak hanya memiliki cuaca yang menyenangkan, tetapi juga menempati hamparan padang rumput dan hutan yang subur. Jika bukan karena keberadaan monster-monster yang merepotkan di wilayahnya serta kebutuhan akan zona penyangga di antara negara-negara besar, Negeri Rumput pasti sudah lama dipecah oleh tiga negara besar di sekitarnya, bahkan Hanzo pun akan datang untuk mengambil bagian.

Berjalan di atas tanah Negeri Rumput, Baiye dan Konan yang menyembunyikan identitas mereka, bertanya-tanya di sepanjang jalan tentang lokasi pasar gelap. Sayangnya, sejak pertempuran antara Negeri Tanah dan Konoha meletus, pasar gelap di Negeri Rumput entah dihancurkan atau berada di bawah kendali militer, dengan pengawasan terhadap senjata dan obat-obatan yang jauh lebih ketat daripada di Negeri Hujan.

Namun, peluang untuk saling memangsa dan mencari barang sisa justru meningkat. Mereka menemukan banyak persediaan dan gulungan ninjutsu dari mayat-mayat ninja yang gugur, tetapi bagi organisasi Akatsuki yang sangat kekurangan logistik, itu hanyalah setetes air di gurun pasir. Setelah berkeliaran selama beberapa hari di wilayah Negeri Rumput, Baiye dan Konan sampai di desa ninja Negeri Rumput, yaitu Desa Kusagakure.

Desa Kusagakure adalah desa dalam arti yang sebenarnya. Berbeda dengan desa ninja besar lainnya yang memiliki puluhan ribu penduduk dan menjadi pusat militer, Desa Kusagakure hanya berpenduduk kurang dari sepuluh ribu jiwa, dengan jumlah ninja hanya beberapa ratus saja. Skalanya sama sekali tidak sebanding. Di masa damai, mereka mengandalkan biaya misi yang murah untuk merebut pasar dan memungut pajak jalanan guna menutupi pengeluaran. Di masa perang, mereka hanya bisa membiarkan negara-negara besar bertempur semaunya di wilayah mereka, bersikap plin-plan seperti ilalang, dan bersembunyi di dalam desa.

Setelah menyamar sebagai pedagang dan berhasil masuk ke Desa Kusagakure, Konan menatap Baiye di sampingnya dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Baiye, apakah kita benar-benar bisa membeli perbekalan di sini?"

Baiye sendiri tidak memiliki kepastian penuh, namun ia tetap berkata dengan wajah yakin, "Kita lihat saja di pasar nanti. Berani membuka desa di masa perang seperti ini, Desa Kusagakure pasti punya trik tersendiri."

Konan mengangguk ragu, dan keduanya pun masuk ke pasar Desa Kusagakure dengan kedok sebagai pedagang. Begitu memasuki pasar, Baiye melihat banyak ninja Kusa berdiri berjaga di sekitar. Pasar perdagangan di dalam desa ini jelas memiliki dukungan dari petinggi desa, dan barang-barang yang dijual di dalamnya pun sangat membuka mata. Selain senjata seperti kunai dan shuriken, bahkan ada orang yang menjual gulungan ninjutsu. Meski hanya ninjutsu tingkat rendah, fakta bahwa mereka berani menjualnya secara terbuka di masa perang menunjukkan bahwa Desa Kusagakure merasa cukup aman.

Setelah bertanya kepada beberapa pedagang, Baiye dan Konan mendapatkan informasi tentang penjualan logistik, namun setelah mendengar harga yang sangat mahal, ekspresi Konan langsung meredup. Uang yang dibawanya tidak cukup untuk membeli perbekalan yang memadai. Melihat hal ini, Baiye mengeluarkan kantong uang yang berat dari tasnya dan menyerahkannya kepada Konan.

"Jangan menatapku seperti itu. Ini uang hasil menjual kertas peledak. Senior Konan juga bisa membuat kertas peledak, tetapi tidak pernah berpikir untuk menjualnya demi uang. Di dunia ninja saat ini, kertas peledak adalah mata uang yang sangat berharga."

Padahal aku yang lebih dulu menguasai teknik pembuatan kertas peledak... Konan menatap Baiye dengan wajah tanpa ekspresi, namun kantong uang yang berat itu membuatnya merasa sangat tenang. Tepat saat Konan hendak mengatakan sesuatu, Baiye berinisiatif menjaga jarak dan dengan cepat menghilang di tengah pasar, hanya menyisakan secarik kertas bertuliskan pesan.

*Senior Konan, aku pergi berkeliling sebentar, nanti kita bertemu di penginapan.*

Setelah membaca isinya, Konan meremas kertas tersebut. Senyuman lega muncul di wajahnya yang dingin. Setelah melepaskan diri dari Konan, Baiye berjalan sendirian di jalanan Desa Kusagakure. Selain karena tidak ingin menawar harga dengan para pedagang, ia juga sedang mencari mangsa yang cocok. Tentu saja, melakukan pembantaian di dalam Desa Kusagakure adalah hal yang mustahil, kecuali ia memiliki kekuatan setingkat Hanzo. Ia juga benci menggunakan cara membunuh untuk menyelesaikan masalah; dibandingkan dengan fisik, ia lebih suka menyiksa secara mental, meski seringkali cara fisik memang lebih efektif.

Dengan pikiran yang membakar seperti rumput liar, Baiye mulai mendekati para ninja Kusa, berharap bisa mendengar informasi yang ia butuhkan dari percakapan mereka. Tepatnya, ia ingin mendengar informasi mengenai klan Uzumaki. Dalam ingatannya dari kehidupan sebelumnya, Uzumaki Karin adalah seorang ninja dari Desa Kusagakure. Bakat Karin sangat luar biasa; selama mendapatkan bimbingan yang tepat, ia setidaknya akan menjadi ninja setingkat jounin elit. Jika melihat garis waktu saat ini, meskipun Karin belum lahir, ibu Karin mungkin sudah berada di Desa Kusagakure.

Selama bisa menemukan ibu Karin, ia bisa merekrut seorang bibit unggul dengan bakat luar biasa untuk organisasi Akatsuki, sehingga ia bisa mendapatkan hadiah sistem yang baru. Jika tidak, dunia ninja ini begitu luas, ia tidak perlu repot-repot membawa Konan ke Negeri Rumput.

Setelah berkeliling dan menyelidiki selama beberapa jam, Baiye sama sekali tidak mendapatkan hasil. Entah karena level para ninja Kusa itu terlalu rendah, atau ibu Karin belum tiba di Desa Kusagakure saat ini. Ia tidak mendengar berita berguna apa pun. Satu-satunya ninja Uzumaki yang sempat ia dengar adalah ninja Konoha, Uzumaki Kushina.

Setelah hari gelap, Baiye bertemu dengan Konan di penginapan. Dilihat dari ekspresi kegembiraan Konan, operasi pengadaan logistik pasti sangat sukses, dan mereka telah berhasil membeli senjata serta obat-obatan yang cukup untuk Akatsuki.

"Baiye, ini sisa dua puluh ribu ryo dari satu juta ryo yang kamu berikan. Aku akan mencari cara untuk mengembalikan uang yang telah terpakai."

"Harga senjata kali ini sudah tiga kali lipat dari harga normal, tapi harga obat-obatan tidak naik terlalu banyak, jadi aku membeli sedikit lebih banyak untuk persiapan jika sewaktu-waktu dibutuhkan."

Konan yang pendiam tiba-tiba menjadi ceria, membuat Baiye merasa belum terbiasa. Namun, saat mendengar bahwa kenaikan harga obat lebih rendah daripada senjata, Baiye mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri, "Harga senjata naik berkali-kali lipat, namun harga obat tidak banyak naik. Mengapa bisa begitu?"

Mendengar gumaman Baiye, Konan pun ikut terdiam dalam lamunan. Beberapa saat kemudian, Baiye menatap Konan dengan sungguh-sungguh, "Senior Konan, segera tulis surat kepada Yahiko. Beritahu dia bahwa logistik akan dikirim ke perbatasan Negeri Hujan, suruh seseorang untuk menjemputnya. Kita masih perlu tinggal di Negeri Rumput untuk beberapa waktu lagi."

Konan mengangguk pelan. Meski tidak memahami situasinya, setelah melihat tatapan mata Baiye yang serius, ia tetap menyetujuinya seperti kebiasaannya.