Empat, Mencoba Menyelidiki

Berdasarkan ingatan tubuh asal dan pemahaman pribadi Chuwei, surat perpisahan seharusnya seperti perjanjian perceraian di kemudian hari, dengan isi yang terbagi menjadi dua bagian: pertama, penjelasan keadaan; kedua, pembagian harta.

Chuwei tidak tahu format surat perpisahan di dunia ini, juga tidak tahu apakah apa yang ia tulis memiliki kekuatan hukum. Karena itu, pada halaman pertama, bagian penjelasan keadaan ia kosongkan dulu, dan terutama ia merapikan mas kawin yang dibawanya serta harta yang saat ini ada di tangannya.

Sebagai orang modern yang rajin belajar dan pandai memanfaatkan buku referensi, Chuwei juga berniat mencari beberapa kitab terkait untuk dibaca.

Di kediaman ini, ada dua orang yang memiliki paling banyak koleksi buku, satu adalah suaminya secara nama, Lu Jin'an, dan satu lagi adalah putra murahannya, Lu Zheng.

Koleksi buku Lu Zheng kebanyakan tentang ujian negara. Buku-buku hukum pidana semacam yang berkaitan dengan perpisahan semacam ini, sangat mungkin tidak ada.

Kamar kerja Lu Jin'an dijaga ketat bagaikan tembok besi. Di dalam ruang rahasianya, entah masih tersimpan berapa banyak pegangan dan aib para pejabat tinggi istana. Jangan katakan penjagaan di sana ketat dan para wanita penghuni rumah tidak diizinkan keluar-masuk sembarangan, sekalipun Chuwei diizinkan masuk untuk mencari bahan, ia pun tidak akan melakukannya.

Ia takut kalau-kalau terjadi sesuatu, nanti benar-benar sulit dijelaskan.

Maka, Chuwei memutuskan bahwa lebih baik menunggu sampai suatu hari ia punya waktu keluar dari kediaman, lalu mencari jalan lain untuk memikirkan akal.

Saat itu, Feiyue datang melapor bahwa Bibi Zhou telah tiba.

Chuwei masih ingat, dalam kisah asli pernah dituliskan bahwa ibu Lu Jin'an adalah seorang perempuan cantik yang rapuh karena sakit, dan sejak dulu mengikuti ayah Lu pergi ke ibu kota sehingga tidak berada di Qingzhou. Karena itu, Bibi Zhou bisa dibilang adalah orang yang paling banyak merawat Lu Jin'an sejak kecil, dan kedudukannya di hadapan Lu Jin'an juga sangat penting.

Sebagai orang yang paling memahami kehendak Lu Jin'an di seluruh keluarga, sekaligus satu-satunya yang akan mendukung keputusan Lu Jin'an tanpa syarat, Bibi Zhou juga merupakan salah satu orang yang paling baik terhadap Lu Zheng di kediaman itu.

Tokoh utama Lu Zheng memang mengalami banyak perlakuan dingin dan kesusahan di rumah, tetapi karena ada Bibi Zhou yang melindunginya, jika benar-benar dihitung, ia tidak terlalu menderita.

Tokoh sampingan seperti Bibi Zhou yang sepenuh hati berpihak pada tokoh utama itu, pada akhirnya tentu juga memiliki masa depan yang cerah dan akhir yang sangat baik. Keponakan dari pihak keluarga asalnya lulus ujian, menjadi cendekiawan, sementara putranya pun menjadi pedagang istana yang sangat dihargai kaisar, dan seketika namanya harum tanpa tanding.

Dalam kisah itu, tubuh asal tidak punya banyak hubungan dengan Bibi Zhou. Setidaknya, tidak ada penggambaran terkait di pena pengarang. Chuwei juga tidak tahu mengapa orang kepercayaan di sisi Lu Jin'an ini datang menemuinya saat ini. Ia hanya bisa menyuruh pelayan dengan sopan untuk mempersilakan masuk terlebih dahulu.

Bibi Zhou sama seperti yang digambarkan dalam kisah, berusia awal empat puluhan, tampak cerdas dan cekatan, langkahnya sigap dan mantap, memang seperti orang yang bisa dipakai Lu Jin'an.

Chuwei merasa Bibi Zhou juga dengan cepat menaksir dirinya, lalu sedikit puas mengangguk.

“Hamba tua memberi hormat kepada Nyonya. Kudengar beberapa hari lalu tubuh Nyonya kurang sehat, jadi hamba tidak datang mengganggu. Sekarang, apakah keadaan tubuh Nyonya sudah sepenuhnya pulih?”

“Sudah lebih baik,” jawab Chuwei sambil tersenyum. “Terima kasih atas perhatian Bibi.”

Chuwei memang tidak begitu terbiasa dengan orang yang lebih tua di rumah berbicara sambil berdiri di depannya. Bibi Zhou berdiri di sana dengan sepasang mata menatap lurus ke arahnya, sungguh memberi tekanan yang sangat kuat.

Chuwei lalu menambahkan, “Jika Bibi ada yang ingin disampaikan, silakan duduk dan berbicara.”

Suyue segera membawakan sebuah bangku bersulam. Bibi Zhou duduk, lalu berkata kepada Chuwei, “Hamba tua ini tak berbakat, namun karena belas kasih Tuan Kedua, hamba dibantu mengurus gudang pribadi dan sebagian pembukuan rumah. Jika di kamar Nyonya kurang bahan pakaian untuk musim tertentu, atau kekurangan perabot dan hiasan, silakan sampaikan saja kepada hamba.”

Chuwei ingat bahwa dalam kisah asli, Bibi Zhou adalah orang yang relatif adil, tegas, dan tidak memihak, tetapi bukan sosok yang terlalu hangat. Tak disangka, pertemuan pertama ini begitu akrab dan penuh kehangatan, sehingga ia sedikit heran, namun tetap menjawab, “Terima kasih atas perhatian Bibi. Nanti bila ada keperluan, saya tak akan sungkan merepotkan Bibi.”

Bibi Zhou tersenyum dan berkata “tak berani”, lalu kembali berkata dengan wajah berseri, “Tuan Kedua juga memberi Nyonya sepuluh ribu tael perak untuk uang saku. Nanti hamba akan menukarkan bukti simpanannya di rumah penukaran uang, dan besok pagi akan mengantarkan peraknya kepada Nyonya.”

Lu Jin'an akan memberinya sepuluh ribu tael perak?

Jantung Chuwei berdebar kencang.

“Lu... eh, Tuan Kedua, apakah beliau mengatakan uang ini harus dipakai untuk apa?”

“Tuan Kedua berpikir Nyonya datang dari jauh setelah menikah, dan belum sempat menyiapkan tanah, kebun, atau usaha apa pun. Beliau takut Nyonya kekurangan biaya, maka memerintahkan hamba untuk menambahkan sejumlah uang dan mengantarkannya.” Nada suara Bibi Zhou tenang.

Tentang sumber uang di gudang pribadi Lu Jin'an, Chuwei sebenarnya cukup tahu sedikit.

Dalam teks asli novel disebutkan, saat Lu Jin'an masih menjadi pejabat di kementerian hukum, ia pernah memecahkan satu kasus yang nyaris bisa disebut kejahatan sempurna dan berhasil membalikkan perkara bagi tersangka.

Orang itu, meski tampak biasa saja dan latar keluarganya pun umum, ternyata adalah bakat bisnis langka di dunia ini. Setelah mengikuti Lu Jin'an ke mana-mana selama bertahun-tahun, membangun kapal dan berlayar ke luar negeri, hartanya dengan cepat berlipat ganda lebih dari sepuluh kali.

Chuwei tahu Lu Jin'an kaya, tetapi tidak menyangka kekayaannya sampai pada tingkat ini, dengan santai memberi istri yang baru ditemuinya dua kali sepuluh ribu tael perak, setara pengeluaran sepuluh juta di zaman kemudian.

Kini Chuwei punya penilaian baru terhadap Lu Jin'an. Meski orang ini sangat licik dan pandai berhitung dalam dunia resmi, ia tetaplah seseorang yang cukup baik dan peduli keluarga.

Bibi Zhou tidak membohonginya. Keesokan harinya, ia benar-benar membawa sepuluh ribu tael uang perak, tersusun rapi setumpuk, semuanya memiliki nomor bukti dan stempel anti-pemalsuan dari rumah penukaran uang. Selain itu, ia juga memberi dua ratus tael perak sebagai uang saku, berupa batangan perak yang disusun rapi berjajar.

Ini adalah pertama kalinya setelah datang ke zaman kuno Chuwei melihat begitu banyak perak secara langsung. Jantungnya tak tertahan berdebar hebat.

Bukan hanya ia yang tampak terperangah, Suyue dan Feiyue, dua orang yang benar-benar penduduk zaman kuno, juga sampai terbelalak.

Setelah uang kertas dan batangan perak itu disimpan beberapa saat, hati Chuwei masih belum juga tenang.

Kemarin Suyue masih mengeluh bahwa begitu Chuwei menikah dan sang suami sudah kembali ke ibu kota, gadis muda itu harus sendirian di kamar tanpa suami. Entah kapan ujungnya, dan dari kata-katanya jelas terdengar keluhan terhadap sang suami sekaligus kekhawatiran atas masa depan majikannya, Chuwei. Siapa sangka hari ini nadanya berubah sama sekali.

“Suami muda itu rupawan, pribadinya juga jujur dan mantap. Dia tidak di rumah karena sedang berjuang mencari masa depan di luar, dan masih tahu cara menyayangi orang. Mungkin bahkan larangan kepada Nona untuk memberi salam ke Nyonya Tua juga atas petunjuk suami muda. Meski Nona menikah agak jauh, pada akhirnya tetap menikah dengan orang yang tepat.”

Berbeda dengan kedua pelayan yang tenggelam dalam kegembiraan atas perhatian sang suami kepada istri, Chuwei justru merasa agak gelisah.

Di rumah ini, Nyonya Tua Lu memegang kekuasaan mutlak yang tak terbantahkan di bagian belakang kediaman.

Perkara keluarga Lin yang memeras tiga ribu tael perak sebelum naik tandu kemungkinan besar diketahui oleh Nyonya Tua. Bahkan jika belum tahu, dengan sifat kakak iparnya, Wang Si, selama ia mengetahuinya, pasti akan melaporkannya kepada Nyonya Tua.

Namun, Nyonya Tua Lu tidak membuat masalah karenanya. Mungkin beliau juga tahu bahwa ayah dari pihak keluarga asal mereka tidak dekat dengannya, dan tahu bahwa itu bukan kehendaknya.

Andai Nyonya Tua tahu bahwa Lu Jin'an kembali memberinya sepuluh ribu tael perak, barangkali keadaan tidak akan setenang ini lagi.

...

Sejak Nyonya Tua memberi perintah, dapur kecil mulai dipakai. Fen'er dan Meier pergi ke sana mengambil wadah makanan dan kembali dengan wajah penuh kegembiraan.

Dapur kecil itu khusus disediakan untuk halaman utama, hanya melayani halaman utama mereka. Dengan begitu, bukan hanya tuan rumah yang bisa makan hidangan hangat yang sesuai selera, para pelayan pun ikut makan dengan baik.

Fen'er dan Meier sebelumnya memang gadis kecil di rumah yang bertugas menyapu dan membersihkan, biasanya hanya lari-lari kecil dan mengerjakan pekerjaan ringan. Setelah nyonya baru masuk ke rumah, mereka dipindahkan ke halaman utama untuk melayani. Beberapa hari ini, makanan yang mereka makan bisa dibilang adalah yang paling baik selama bertahun-tahun.

Pagi ini, sebelum sarapan dimulai, Bibi Zhong dari sisi Nyonya Tua kembali ke halaman utama, membawa empat macam lauk kecil dan dua jenis kue-kue halus.

Bibi Zhong membungkuk kepada Chuwei dan berkata, “Nyonya Tua memikirkan Nyonya Kedua, maka saya datang untuk melihat, bagaimana keadaan sarapan Nyonya hari ini.”

Chuwei tersenyum dan mengangguk, dalam hati berpikir bahwa Nyonya Tua sungguh terlalu sopan, sama sekali tidak seperti orang tua dalam keluarga besar feodal, dan rasa tanggung jawab pelayanannya jauh lebih baik daripada banyak pihak kedua yang tidak dapat diandalkan.

“Maaf sudah membuat Anda repot datang jauh-jauh. Semuanya baik-baik saja.”

“Kalau begitu bagus.” Bibi Zhong ikut tersenyum. “Nyonya Tua juga baru teringat setelah kemarin mendengar dari Chuny Yu bahwa lusa adalah hari lahir Anda. Beliau menyuruh hamba datang untuk menanyakan, biasanya Anda merayakannya seperti apa di rumah.”

Ayah Lin menikahi istri kedua yang cantik dan cukup lihai, lalu melahirkan dua putra dan seorang putri. Selama bertahun-tahun, ia sudah lama menyingkirkan mendiang istri pertamanya ke negeri antah-berantah, dan sekaligus juga tidak lagi terlalu peduli kepada putri sulung yang lahir dari istri pertama itu. Hari lahir Chuwei sebelumnya paling-paling hanya ditambah beberapa hidangan di meja makan, dan dibuatkan semangkuk mi panjang umur, itu saja sudah dianggap selesai.

Kalau dihitung benar-benar, Ayah Lin memang pernah mengadakan dua kali jamuan pada hari lahirnya, tetapi semuanya hanya memakai alasan hari lahirnya untuk mencapai tujuan lain, jadi tidak bisa dibilang khusus merayakan ulang tahunnya.

Chuwei berkata jujur, “Di rumah biasanya dirayakan sederhana saja, paling hanya minta dapur kecil membuat semangkuk mi panjang umur tambahan.”

“Mana bisa begitu?” Bibi Zhong mengernyit.

Nyonya Tua jelas ingin memperlakukan cucu menantunya dengan baik. Larangan salam pagi sudah dicabut, dapur kecil juga sudah disediakan, jadi tidak ada alasan untuk merayakan hari lahir dengan asal-asalan.

“Waktu untuk menyiapkan hari lahir Nyonya kali ini memang sempit. Jika Nyonya percaya, biar hamba saja yang mengurus jamuan hari lahir ini untuk Nyonya.”

Chuwei juga tidak menyangka Nyonya Tua Lu dan para pelayannya begitu bersikeras, jadi ia hanya bisa berkata dengan canggung, “Kalau begitu... benar-benar merepotkan Anda.”

“Nyonya terlalu sungkan,” kata Bibi Zhong. “Apakah Nyonya punya permintaan lain untuk jamuan hari lahir?”

“Tidak ada.” Chuwei menggeleng. “Nenek sudah banyak pengalaman dan banyak melihat, Anda pun sudah melewati banyak badai selama bertahun-tahun. Selama dibuat sederhana dan tidak mengganggu ketenangan sekeluarga, itu sudah cukup.”

Bibi Zhong memang awalnya datang untuk memberi tahu Chuwei sambil menunjukkan niat baik, bertanya pendapatnya hanya sekadar basa-basi. Sekalipun ia mengucapkan syarat apa pun, pada akhirnya juga tidak akan mengikuti keinginannya.

Kini melihat dirinya terus-menerus mengalah tanpa mengajukan tuntutan yang berlebihan, tampak jelas bahwa ia adalah menantu baru yang tahu diri dan tahu menjaga batas. Sepertinya nanti tidak akan sulit bergaul dengannya.

Dalam sekejap, kesan Bibi Zhong terhadap nyonya baru ini menjadi cukup baik.

Setelah urusan pokok selesai, Bibi Zhong juga menyampaikan beberapa pesan atas nama Nyonya Tua, lalu akhirnya kembali membicarakan jatah bulanan: “Setiap nyonya di rumah ini menerima dua puluh tael perak per bulan. Biasanya dibagikan pada tanggal lima belas setiap bulan. Ini bagian Nyonya. Kalau suatu hari bagian pembukuan sedang sibuk dan lupa mengantarkannya kepada Nyonya, silakan suruh orang mengambilnya di kamar Nyonya Tua dari Nona Chuny Yu, itu juga sama saja.”

Tampaknya Bibi Zhou dan Lu Jin'an memang sangat dapat diandalkan, sehingga tidak memberi tahu pihak Nyonya Tua tentang uang pribadi sepuluh ribu tael yang diberikan kepadanya. Karena itu Nyonya Tua mengira ia tidak punya cukup uang dan secara khusus menyuruh bibi di sisinya mengantarkan uang jatah bulanan.

Hati Chuwei yang semula tergantung akhirnya benar-benar tenang.

“Terima kasih, Bibi.”

= =

Hari ini kebetulan sekolah libur sepuluh hari. Tak lama setelah sarapan, Li Wei datang ke kediaman untuk mencari Lu Zheng dan membahas pelajaran.

Keluarga Lu dan keluarga Li adalah keluarga sahabat lama, dan hubungan mereka dapat ditelusuri hingga persahabatan para leluhur yang pernah menjadi pejabat di istana.

Li Wei berwatak baik dan juga menyenangkan. Begitu masuk sekolah, ia menunjukkan antusiasme besar kepada Lu Zheng, dan tak lama kemudian menjadi sahabatnya.

Li Wei sudah berkali-kali datang ke rumah Lu, sehingga jalan ke halaman depan rumah Lu bisa dibilang sangat ia kenal.

Li Wei juga mendengar dari para orang tua di rumah tentang pernikahan Lu Jin'an. Setelah menanyakan pelajaran, ia berkedip lalu bertanya kepada Lu Zheng, “Bagaimana orang ibu baru itu, apakah baik?”

“Aku hanya melihatnya sekali,” kata Lu Zheng.

“Bagaimana bisa?” Mata Li Wei membesar.

“Kudengar tubuhnya memang selalu kurang sehat, bahkan salam pagi kepadanya pun sudah ditiadakan oleh nenek.”

Jadi, meski ia setiap hari pergi memberi salam pagi kepada Nyonya Tua, ia tetap tidak bertemu dengan ibu tirinya itu secara langsung.

Li Wei juga tahu bahwa Lu Zheng, meski cerdas dan pintar, pada dasarnya bukan orang yang pandai menangani hubungan keluarga. Ayah angkatnya, Lu Jin'an, kini tidak berada di rumah. Dengan sifat dan kedudukannya seperti itu, jika di bagian belakang rumah ia tidak bisa melakukan segala sesuatu dengan cermat, tak terelakkan ia akan menjadi bahan omongan.

Memikirkan hal itu, Li Wei tak bisa tidak mengingatkan sahabatnya, “Walaupun nyonya baru tidak pergi memberi salam kepada Nyonya Tua, kau tetap harus meluangkan waktu pergi memberi salam ke halaman utama. Tata krama tidak boleh diabaikan. Kakak Lin Kan pun, ibunya sakit, tetapi ia tetap setiap hari pulang mengurusnya. Kau juga harus lebih peka, jangan sampai ayahmu di luar malah ikut repot memikirkanmu, bukan?”

Lu Zheng juga tahu, demi membuat ayahnya bisa bekerja di luar dengan tenang, ia seharusnya menjalin hubungan baik dengan ibu tirinya. Namun, Lin Chuwei hanya beberapa tahun lebih tua darinya. Setiap kali bertemu, ia masih harus mengikuti tata krama bertemu orang tua dan memanggil “Ibu”, sehingga hatinya tak bisa tidak merasa agak menolak.

Saat mereka sedang berbicara, Bibi Zhong masuk. Melihat Li Wei, ia tersenyum. “Tuan Li datang.”

Kakek Li Wei pernah menjabat sampai pangkat tertinggi wakil menteri urusan ritual. Beberapa tahun lalu ia baru pensiun dan pulang ke kampung, sementara ayah dan beberapa pamannya juga memegang pangkat yang tidak rendah di istana, tidak kalah dari keluarga Lu.

Li Wei, sebagai cucu keluarga Li yang paling pandai belajar dan merupakan keturunan generasi ketiga yang diprioritaskan untuk dibina, para pelayan perempuan dan ibu-ibu tua keluarga Lu juga sangat sopan kepadanya ketika melihatnya.

Li Wei juga menyadari bahwa beberapa bibi tua di sisi nenek bersikap lebih sopan dan hormat kepadanya daripada kepada putra tertua keluarga Lu, Lu Zheng. Sikap mereka pun lebih baik.

Mengingat kondisi yang mungkin sedang dihadapi sahabatnya di rumah... Li Wei tanpa sadar mengerutkan kening, namun di hadapan Bibi Zhong ia tetap tersenyum dan menjawab, “Saya datang mencari Shaoyu untuk membahas pelajaran. Tak terelakkan lagi saya menambah kerepotan di rumah ini.”

Lu Zheng juga bertanya, “Bibi datang kali ini, apakah ada perintah dari sisi nenek?”

“Lusa adalah hari lahir Nyonya Kedua,” kata Bibi Zhong. “Nyonya Tua menyuruh hamba mengingatkan Putra Sulung, jangan sampai melupakan hal ini.”

Lu Zheng mengangguk dan menyanggupi.

Setelah Bibi Zhong pergi, barulah Li Wei berkata kepada Lu Zheng, “Baru saja libur sepuluh hari, kau sudah punya alasan untuk libur lagi. Ngomong-ngomong, tentang hadiah ulang tahun untuk nyonya baru, apakah kau sudah punya gagasan?”

Lu Jin'an selalu sangat memperhatikan anak angkat ini. Dahulu, setiap kali ada hari lahir Nyonya Tua atau para sesepuh lainnya, hadiah sudah disiapkan sejak awal dan hanya perlu diserahkan melalui Lu Zheng. Ia tak pernah membiarkan Lu Zheng merasa repot oleh urusan rumah belakang semacam itu.

Sekarang setelah masa cuti pernikahan Lu Jin'an selesai dan ia tergesa-gesa kembali ke ibu kota, bahkan dirinya sendiri pun tidak tahu tentang hari lahir Lin Chuwei, tentu saja ia juga tidak sempat menyuruh orang menyiapkan hadiah untuk Lu Zheng sebelumnya.

Setelah mendengar pertanyaan itu, Lu Zheng tertegun sejenak. “Untuk saat ini belum ada.”

“Memberi hadiah tentu harus menyesuaikan dengan kesukaan orang. Kalau sampai mengirim barang bodoh yang tak disukai orang, lebih baik tak usah mengirim sama sekali.” Li Wei mengusap dagunya. “Ibu tirimu itu orang seperti apa?”

Melihat Lu Zheng kembali tenggelam dalam pikiran, Li Wei baru teringat bahwa tadi ia mengatakan hanya melihat Nyonya Kedua Lu itu sekali. Barangkali bahkan dirinya sendiri pun tidak tahu kesukaan nyonya baru itu.

“Omong-omong, aku belum pernah pergi memberi hormat kepada Bibi Kedua,” kata Li Wei setelah berpikir sejenak. “Karena hari ini sudah datang, tak ada alasan untuk tidak berkunjung. Kau ikut denganku.”