Bab 1: Nona Keluarga Ningrat yang Dirasuki oleh Penguasa Antar Bintang

Negeri Dàyu benar-benar miskin, istana kerajaan penuh dengan kerusakan di mana-mana, pelayan yang melayani tuan juga hanya sedikit. Namun, sang kaisar memiliki wajah yang tampan, tubuh tinggi dan tegap, jelas terlihat sebagai bibit yang bagus untuk berlatih bela diri. Aku sangat ingin bertarung dengannya, menguji kemampuannya.

“Siapa yang berbicara?”
Pelayan istana segera membungkuk, “Yang Mulia, tadi tidak ada seorang pun yang berbicara.”
Xie Chuming duduk di kursi naga, memandang dari atas lima gadis pilihan yang berdiri di aula.
Di aula hanya ada lima wanita itu, suara perempuan tadi mungkinkah berasal dari mereka?
Pelayan istana bilang tidak ada yang berbicara, apakah hanya dia yang bisa mendengarnya?
“Angkat kepala kalian.”

Kelima gadis perlahan mengangkat kepala, empat di antaranya memakai riasan indah yang menonjolkan fitur wajah mereka, jelas mereka dipersiapkan untuk dipilih.
Hanya satu yang berbeda.
Xie Chuming baru naik takhta tahun lalu, hari ini adalah pertama kalinya memilih calon permaisuri, semua wanita yang ditemuinya berusaha tampil sebaik mungkin, jarang ada yang seperti gadis di depannya ini, tanpa polesan sama sekali.
“Dari keluarga mana kau?”
“Yang Mulia, saya adalah putri keenam dari Keluarga Adipati Jin.”
Xie Chuming agak mengernyitkan alis, selama bertahun-tahun di ibu kota, baru kali ini mendengar Keluarga Adipati Jin punya putri keenam.
Dalam urusan penting seperti pemilihan calon permaisuri, Song Qingshan juga tak berani menipunya, tampaknya gadis ini benar-benar putri Keluarga Adipati Jin.
Namun—suara ini terdengar lembut, tapi nada suara sama persis dengan yang ia dengar sebelumnya.
Tampaknya memang dia.

Kenapa kaisar terus menatapku, jangan sampai aku terpilih, aku tak ingin masuk istana jadi permaisuri.
Seharusnya aku tak akan terpilih, gadis lain punya latar belakang bagus dan sudah berdandan, kaisar pasti tidak tertarik padaku.
Kabarnya ada ratusan orang yang masuk sebelumnya, kaisar hanya memilih empat, bisa dibilang sangat selektif.
Dan katanya kaisar ini lebih suka pria, memilih beberapa wanita hanya untuk formalitas, seharusnya tak akan memilih lagi.

Xie Chuming menatapnya, menyadari mulutnya tidak terbuka, namun suara itu entah kenapa terdengar di telinganya.
Reaksi orang lain di aula tetap biasa saja, sepertinya tak ada yang mendengar suara itu.
Tampaknya hanya dia yang bisa mendengar.
Ada rahasia apa di tubuh gadis ini? Sungguh aneh.

Xie Chuming memberi isyarat pada pelayan istana, yang segera mengerti.

Putri keenam Keluarga Adipati Jin, Song Liuer, terpilih—

Song Tang mendengar pengumuman itu, pikirannya benar-benar kosong.
Benar-benar terpilih?
Seandainya tahu begini, ia tidak akan tampil berbeda, mungkin seperti yang lain saja berdandan, pasti tak akan terpilih.
Song Tang dengan hati nelangsa mengucapkan terima kasih, lalu bersama para gadis bangsawan yang tidak terpilih, memberi hormat dan mundur.
Xie Chuming tersenyum tipis, memandang punggungnya saat pergi.
Ternyata dia tidak ingin terpilih? Menarik juga.

Xie Chuming segera memerintahkan pelayan istana untuk menyelidiki siapa sebenarnya putri keenam dari Keluarga Adipati Jin.

...

Song Tang bersama para gadis bangsawan yang ikut seleksi meninggalkan istana.
Para gadis terpilih pulang untuk berpamitan dengan keluarga dan menyiapkan barang, yang tidak terpilih langsung pulang.
Sepanjang jalan ada yang menangis, ada yang berbisik-bisik, bahkan ada yang menunjuk-nunjuk gadis yang terpilih.
Song Tang tidak peduli, ia hanya merenung, rasanya ia tidak tampil terlalu mencolok, kenapa kaisar justru memilihnya?
Kaisar ini pasti punya keanehan, selera yang berbeda dari orang kebanyakan!

Dulu ia seorang jenderal di era antarbintang, dalam sebuah perang ia dan kapal perang kesayangannya hancur berkeping-keping, jiwanya terdampar di benua ini dan menjadi putri keenam Keluarga Adipati Jin, Song Liuer.
Andai jadi gadis bangsawan biasa tak masalah, tapi nasib asli sang pemilik tubuh dianggap sial oleh keluarga, dibuang ke pedesaan hingga dewasa. Kalau bukan karena kaisar memerintah seluruh gadis bangsawan usia menikah di ibu kota ikut seleksi, ia pun tak akan dibawa pulang.
Song Tang tidak punya ingatan dari pemilik tubuh asli, semua ini diceritakan oleh pelayannya, Qingyue.

Sekilas, Song Tang merasakan tatapan sinis.
Dari anak angkat istri Adipati Jin, Song Qianyun, putri kelima. Dulu istri Adipati Jin membuang pemilik tubuh asli, tapi justru membiarkan Song Qianyun tetap di sisinya.
Istri Adipati Jin sangat menyayangi anak angkatnya, melebihi anak kandung sendiri.
Hari ini Song Qianyun juga ikut seleksi, tapi tidak terpilih.
Setelah keluar dari gerbang istana, Song Qianyun langsung dikerubungi para pelayan Keluarga Adipati Jin, ada yang mengipas, ada yang menyodorkan air, sementara di sisi Song Tang hanya ada Qingyue, jelas terlihat statusnya di keluarga.

Song Tang melihat mata Qingyue memerah, lalu bertanya, “Apa mereka menganiayamu?”
Qingyue cepat-cepat menggeleng, “Tidak, saya hanya khawatir pada Nona.”
Song Tang menepuk pelan lengannya, “Mulai sekarang kau ikut aku masuk istana, tak akan lagi dipermainkan orang-orang Keluarga Adipati Jin.”
“Masuk istana?” Qingyue terkejut menatapnya.
“Ya.”

“Apa yang masih kalian bicarakan?” Song Qianyun berseru sinis pada mereka berdua.
Keluarga Adipati Jin hanya menyediakan satu kereta kuda, Song Tang harus duduk bersama Song Qianyun.
Setelah Song Tang dan Qingyue naik ke kereta, Song Qianyun memandangnya dengan sinis.
“Begitu sikapmu pada calon permaisuri?” Song Tang bertanya malas.
Song Qianyun tertawa mengejek, “Jangan-jangan ada yang mengira, asal masuk istana bisa langsung jadi orang besar? Kaisar mungkin tertarik sementara, tapi tak akan menjadikan gadis desa sebagai permaisuri, itu memalukan bagi Dàyu!”
Song Tang tak menjawab, hanya bersikap acuh memainkan pergelangan tangan.
Song Qianyun langsung teringat pemandangan beberapa nenek tua di keluarga yang pernah dipukul Song Tang, jadi tak berani bicara lagi.
Namun hatinya tak terima, hanya karena besar di desa dan punya tenaga, apakah bisa terus mengandalkan kekuatan fisik di istana nanti?
Song Tang merasa tenang, hendak memejamkan mata dan memikirkan langkah ke depan, tiba-tiba terdengar suara anak-anak di telinganya.

Sistem perbaikan kapal perang Xiao Zhima telah aktif.
Silakan tuan menyelesaikan tugas pengumpulan pecahan kapal sesuai instruksi sistem. Setelah semua pecahan terkumpul, sistem akan memperbaiki kapal perang.
Setelah kapal diperbaiki, tuan bisa memilih untuk membentuk tubuh baru dan kembali ke ruang waktu asal menggunakan kapal perang.

Mendengar ini, Song Tang langsung terjaga.
Dulu ia pernah memakai sistem perbaikan kapal perang, biasanya hanya untuk masalah kecil sehari-hari, tak sangka meski sudah hancur berkeping-keping, masih bisa diperbaiki?
“Apa yang harus aku lakukan?”
Sangat mudah, sistem mendeteksi pecahan tersebar di wilayah Dàyu, tuan hanya perlu menyelesaikan tugas check-in yang diberikan sistem, tiba di lokasi yang ditentukan dalam waktu yang sudah ditetapkan untuk mengumpulkan pecahan.

Tidak terlalu sulit, tapi ia akan segera masuk istana, nanti pasti susah keluar, pengumpulan pecahan harus dilakukan secepatnya.
Tapi tunggu, Keluarga Adipati Jin memperlakukan pemilik tubuh asli begitu buruk, apa bedanya dengan anak kandung? Bagaimana kalau ia kabur bersama Qingyue saja?
Tak tahu berapa kepala yang akan jatuh kalau melanggar titah kaisar.
“Di daerah mana saja pecahan kapal itu, apa kamu bisa memindai?”
Ding ding ding!

Setelah beberapa suara peringatan, muncul peta wilayah pecahan di depan mata Song Tang.
Di peta itu ada banyak titik kecil, lebih kecil dari biji wijen, sekarang ia paham kenapa asisten ini menamakan diri ‘Xiao Zhima’.
Dan di wilayah dengan biji wijen paling padat, ternyata tidak lain adalah istana kerajaan Dàyu.

Baiklah, tampaknya mau tak mau ia harus masuk istana.