Delapan Belas Pengendali Roh

Pasar Lama Karang Dupa bukan hanya tempat untuk barang antik. Buku bekas, pakaian bekas, dan barang-barang lain pun ada di sini, bahkan barang baru seperti tiruan antik juga dijual. Di luar pasar, ada deretan pedagang bunga, burung, ikan, dan serangga; suasananya cukup ramai.

Di sepanjang jalan ini, tampak penduduk lokal dan orang dari luar kota. Seiring meningkatnya pengaruh Dalian di dunia internasional, jumlah wisatawan asing yang berkunjung ke kota ini pun bertambah, sehingga tak jarang terlihat mereka di jalan ini. Namun hari ini, dua sosok yang jarang muncul—dua pendeta Tao—tampak berjalan di sepanjang jalan tersebut.

Dua pria paruh baya mengenakan jubah Tao berwarna biru, berjalan santai di antara lapak-lapak, sesekali melirik barang dagangan tanpa benar-benar berharap menemukan sesuatu.

"Saudara, menurutmu apa gunanya kita buang-buang waktu di sini?" tanya pria di sebelah kanan dengan suara pelan yang terdengar sedikit kesal.

"Petunjuk terakhir terhenti di sini. Itu menandakan orang yang kita cari memang ada di kota ini," jawab pria di sebelah kiri dengan kening berkerut dan suara serius.

"Lalu apa? Orang tua itu pasti sudah lama mati. Kota ini berpenduduk jutaan, setiap hari ada orang meninggal, kebanyakan lansia. Parahnya lagi, semua jasad dikremasi. Kalau ada bukti pun sudah hangus terbakar," keluh sang adik. "Bagaimana kita bisa menemukannya?"

Sang kakak terdiam sejenak lalu berkata, "Kalau tidak menemukan sesuatu yang pasti, para tetua tidak akan berhenti."

"Saudara, sebenarnya apa yang dicuri orang tua itu?" sang adik bertanya lagi.

"Sebentuk liontin giok."

Melihat sang adik hendak bertanya lebih jauh, sang kakak buru-buru menggeleng. "Jangan tanya untuk apa, aku pun tak tahu."

Wajah sang adik menunjukkan rasa kesal. "Suruh kita cari, tapi tak bilang gunanya apa. Benar-benar... eh?"

Ia tiba-tiba terhenti, tatapannya ragu menatap sebuah lapak di sampingnya.

"Ada apa?" sang kakak ikut berhenti.

"Lihat pot bunga itu," bisik sang adik.

Sang kakak mengikuti arah telunjuknya. Di sudut lapak, tampak sebuah pot bunga kayu bergaya kuno. Pot itu tersusun dari beberapa papan kayu, setiap papan diukir dengan motif bunga, burung, ikan, dan serangga.

"Ya," jawab sang kakak, menatap tajam, lalu mengambil pot itu dan mengelus motif burung bermuka manusia di permukaannya. "Benar, rasanya seperti itu. Namun energinya sudah lenyap, ada orang lain yang lebih dulu mendapatkannya."

Penjualnya seorang pria tua berusia sekitar lima puluh hingga enam puluh tahun. Melihat dua pendeta Tao, ia tersenyum lebar seperti bunga krisan mekar. "Pendeta, Anda benar-benar jeli. Pot ini warisan keluarga saya, ukirannya halus, lihat betapa indah garis-garisnya!"

Tatapan sang kakak tiba-tiba berubah sedikit aneh. "Pot ini benar-benar warisan keluargamu?"

Mendadak mata pria tua itu menjadi keras dan kosong. "Bukan, saya baru menemukannya di jalan beberapa hari lalu."

"Di jalan mana kau menemukannya?" tanya sang kakak.

"Di..." Pria tua itu tampak berpikir, "Saya benar-benar tak ingat."

Walau ekspresi kedua pendeta itu agak ganjil, orang-orang di sekitar tak memperhatikan. Setelah bertanya beberapa kali tanpa hasil, sang kakak berbisik, "Barusan tidak terjadi apa-apa, ingat?"

"Ingat," jawab pria tua itu dengan suara datar.

"Pergi," kata sang kakak sambil menarik sang adik. Keduanya segera meninggalkan pasar.

Di belakang mereka, pria tua itu seperti baru terbangun dari mimpi, memandang sekeliling dengan bingung.

Dua pendeta Tao berhenti di luar pasar, memastikan tak ada hal mencurigakan di sekitar, lalu sang adik menarik sang kakak. "Ada sesuatu yang aneh di pot bunga itu, kan?"

Sang kakak mengangguk, wajahnya serius. "Nanti kita bahas di hotel."

Melihat ekspresi sang kakak, sang adik tak memaksa. Mereka naik taksi kembali ke hotel tempat menginap. Setibanya di kamar, sang kakak meletakkan pot bunga itu di atas meja dan mengamatinya dengan cermat.

Beberapa lama kemudian, ia menghela napas panjang, wajahnya berseri-seri. "Pasti dia!"

Sang adik yang masih bingung bertanya, "Saudara, aku hanya merasakan energi aneh yang tersisa di pot ini, tapi tak tahu sifatnya. Kau pernah berada di Perpustakaan Suci, menurutmu ini apa?"

Sang kakak menatapnya, menunjuk motif burung bermuka manusia. "Lihat ini, apa kau teringat sesuatu?"

"Burung... bukan malaikat dari Barat. Aku ingat! Jangan-jangan ini nenek moyang Dewa Kayu, Ju Mang?"

Sang adik berseru kaget.

"Benar, ini adalah Ju Mang, Kaisar Hijau. Energi di atasnya adalah kekuatan para dukun. Jika tebakanku tak salah, ini adalah simbol warisan, sayangnya tahap pertama pengaktifan sudah selesai."

Sang kakak menggeleng kecewa, lalu berkata, "Namun kita masih punya peluang, pengaktifan baru saja selesai, kita masih bisa mendapatkan warisan itu."

"Benar-benar ada warisan Kaisar Hijau?" tanya sang adik ragu.

"Tentu saja ada. Saat perang antara dukun dan bangsa monster, dua belas nenek moyang dan para kaisar monster musnah, dua bangsa itu kehilangan warisan, kekuatan mereka menurun drastis. Namun ada kabar bahwa warisan dua belas nenek moyang tak benar-benar punah, hanya belum ditemukan penerusnya. Dulu, dua belas gunung emas dari Istana Suci turun ke dunia, menyebarkan ajaran, mungkin saja mereka mencari penerus para dukun, tapi urusan semacam itu kita tak tahu."

"Saudara, apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya sang adik.

"Teknik tubuh para dukun bahkan lebih unggul dari bangsa monster. Jika kita mendapat warisan itu... ha, kelak Kuil Gunung Mao jadi milik kita berdua!"

Nada bicara sang kakak berubah menjadi congkak. Ia mengeluarkan botol giok hitam dari saku, membukanya, dan angin dingin keluar, menghadirkan sosok samar di udara. "Tuan, apa perintah Anda?"

"Saudara, kau membawa pelayan arwah kali ini?" tanya sang adik.

"Lebih baik berjaga-jaga. Bukankah sekarang berguna?"

Sang kakak tampak puas. Ia menunjuk pot bunga dan memerintahkan pelayan arwah itu, "Periksa apakah ada aroma darah di pot ini."

"Baik, tuan," jawab pelayan arwah, lalu terbang ke pot bunga, membuka mulutnya lebar... pelayan arwah itu ternyata perempuan dengan tubuh ramping dan wajah samar, bibir mungil seperti buah ceri. Tapi saat membuka mulut, seperti guci besar, langsung menelan pot bunga itu.

Sang adik tampak iri, "Saudara, katanya mulut besar bisa bernyanyi, pelayan arwahmu punya bakat jadi diva!"

"Jangan bercanda!"

Sang kakak menatapnya, lalu agak tegang mengamati pelayan arwah.

Pengaktifan adalah metode warisan khusus, biasanya digunakan untuk pewarisan lintas generasi—penerus dan pewaris tak dapat bertemu, pewaris mencatat sesuatu yang hendak diwariskan dalam bentuk simbol di barang warisan. Metode ini bisa mengubah tubuh penerus, memberikan sebagian kekuatannya, menghindarkan dari latihan dasar yang berat, sekaligus menanamkan pengetahuan langsung ke benak penerus... singkatnya, tak perlu menghafal lagi. Biasanya cara ini diaktifkan melalui darah.

Benar saja, tak lama kemudian pelayan arwah itu memuntahkan pot bunga dan terbang kembali melapor, "Tuan, pot bunga ini mengandung aroma darah."

Wajah sang kakak langsung berseri, "Bagus. Segera cari pemilik aroma darah itu. Jika dia lemah, bawa ke sini. Kalau kuat, cari tahu di mana dia tinggal lalu laporkan."

"Baik, tuan." Pelayan arwah menjawab, lalu sosoknya menghilang.

"Saudara, ini masih siang hari," ujar sang adik heran.

Sang kakak menatapnya, "Kau memang kurang belajar. Takut ayam berkokok, takut sinar matahari, itu hanya hantu biasa. Setelah diproses, pelayan arwah dan beberapa hantu kuat tak takut itu. Kalau sudah diincar pelayan arwah, orang itu tak akan lolos!"