Bab Sembilan: Krisis dan Tebasan Pedang Ungu! (Bagian Satu)

Pei Jiao adalah seorang Pelolos Tingkat Tinggi, nilainya sangat luar biasa hingga bisa disebut sebagai Harta Dunia. Harta Dunia, artinya jauh lebih berharga daripada Harta Nasional, sebab di seluruh dunia hanya ada sembilan Pelolos Tingkat Tinggi. Bandingkan dengan hewan langka seperti panda yang jumlahnya bisa mencapai ratusan bahkan lebih, sementara Pelolos Tingkat Tinggi tetap hanya ada di satu digit saja.

Sebenarnya, ketika Pei Jiao meminta untuk masuk ke Tanah Fantasi sendirian, semua orang yang hadir, termasuk staf setempat, langsung menentangnya secara serempak. Rencana awal mereka tentu saja mengumpulkan tim besar berisi seratus orang untuk masuk bersama, dengan tujuan memberikan perlindungan keamanan bagi Pei Jiao sekaligus memperoleh manfaat bagi negara masing-masing. Siapa tahu, mereka juga bisa menemukan beberapa Senjata Alam dari penjelajahan kali ini.

Namun, Pei Jiao tetap bersikeras ingin masuk sendirian ke Tanah Fantasi. Apa yang diharapkan oleh Organisasi Jiwa Amerika, yakni membawa tim dan mencari keuntungan bersama, jelas tidak mungkin terlaksana, bahkan Pei Jiao sendiri pun berisiko terancam jiwanya. Bagaimanapun, Pei Jiao baru saja meninggal empat bulan lalu, ini adalah kali pertamanya masuk ke Tanah Fantasi, sehingga kekuatannya sebenarnya masih lemah, bahkan tidak sebanding dengan Jiwa Bebas yang memiliki Senjata Alam dengan kapasitas seratus.

Nilai Pelolos Tingkat Tinggi terletak pada potensi dan kemampuannya untuk berkembang. Semua Pelolos memiliki keunggulan dibanding Jiwa Bebas, bukan hanya karena mereka bisa melepaskan diri dari aura hitam, tapi juga karena kekuatan mereka akan terus bertambah seiring lamanya waktu kematian. Inilah potensi besar itu, dan Pelolos Tingkat Tinggi memiliki kecepatan berkembang lima kali lipat dari Pelolos biasa. Dengan kata lain, satu Pelolos Tingkat Tinggi bisa setara dengan sepuluh atau bahkan lebih Pelolos biasa. Potensi seperti ini sangatlah besar!

Karena itulah, Pelolos Tingkat Tinggi begitu berharga dan dijaga ketat layaknya harta dunia oleh negara-negara yang memilikinya. Namun, saat ini Pei Jiao tetap bersikeras ingin masuk sendirian ke Tanah Fantasi, tak mengindahkan segala bujukan orang lain. Bahkan, sejumlah staf secara diam-diam berkomentar bahwa jika Pei Jiao adalah Pelolos Tingkat Tinggi milik Amerika, tindakannya yang sembrono sudah cukup untuk membawanya ke hadapan pengadilan militer. Perlu diketahui, setiap Pelolos adalah andalan dan aset terbesar bagi setiap organisasi jiwa, sementara Pelolos Tingkat Tinggi otomatis diberi pangkat militer setingkat mayor jenderal atau kolonel senior. Mereka adalah inti dari inti organisasi jiwa. Tindakan Pei Jiao yang sama sekali tidak memedulikan keselamatan diri dan tetap masuk ke Tanah Fantasi jelas tak akan pernah disetujui oleh organisasi mana pun. Jika ini terjadi di Amerika, organisasi jiwa pasti sudah memanggilnya ke pengadilan militer.

Namun, Pei Jiao sudah bulat tekadnya masuk sendirian. Ditambah lagi, ia belum menyatakan akan bergabung ke organisasi jiwa negara mana pun. Jika dia pulang ke Tiongkok, tentu akan membuat organisasi jiwa Amerika merasa tidak senang... Karena berbagai alasan inilah, setelah mendapat persetujuan atasan, para staf akhirnya tak bisa berkata apa-apa lagi. Meski begitu, mereka tetap menjalankan tugasnya dengan baik, berulang kali menanyakan apakah Pei Jiao masih membutuhkan sesuatu, bahkan memberinya seratus unit energi standar dalam kotak paduan untuk dibawa. Namun, tujuan utama Pei Jiao ke Medan Perang Utara-Selatan ini hanyalah untuk melihat-lihat saja. Jika ada kesempatan, barulah ia akan mengambil Senjata Alam. Kotak paduan itu harus digunakan dengan membakar energi standar dari dalam tubuh kapan saja, mana mungkin ia membawanya terus? Kotak itu memang hanya untuk tim besar. Maka, setelah menolaknya, Pei Jiao pun tak menghiraukan bujukan lainnya dan langsung masuk ke Medan Perang Utara-Selatan.

Bercanda saja, Pei Jiao saja sudah sulit menjaga rahasianya sendiri, apalagi membawa orang lain masuk bersamanya? Soal bahaya bukanlah masalah utama. Ia pernah masuk ke Neraka Akhirat, masa takut dengan Tanah Fantasi ini? Kalaupun ada bahaya, dengan kemampuannya, ia yakin bisa menghindar.

Begitulah, Pei Jiao sendirian memasuki Medan Perang Utara-Selatan di Tanah Fantasi. Begitu ia masuk, langsung tercium aroma mesiu khas medan perang. Dari kejauhan, terdengar pula suara tembakan dan ledakan, seolah benar-benar berada di tengah peperangan sungguhan.

"Huft, benar-benar seperti di medan perang," desah Pei Jiao, lalu ia memusatkan seluruh perhatiannya. Ini sudah menjadi kebiasaannya sejak di Neraka Akhirat, kebiasaan yang telah berkali-kali menyelamatkan nyawanya.

Pei Jiao menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu melafalkan beberapa bait puisi dalam hati, baru kemudian mengamati sekelilingnya dengan cermat. Medan Perang Utara-Selatan ini hampir seluruhnya berupa dataran luas—jauh sejauh mata memandang. Namun, di mana-mana penuh kabut asap tebal, seperti kabut pagi yang tak kunjung hilang, menutupi seluruh medan perang. Pei Jiao hanya bisa melihat sejauh seratus meter ke depan, lebih jauh dari itu hanya terlihat samar-samar. Di kejauhan sekitar satu kilometer, tampaknya ada ratusan orang sedang bertempur, dan suara tembakan terdekat pun berasal dari arah sana.

Pei Jiao memperkirakan jarak kedua belah pihak, lalu dengan hati-hati mendekat ke arah itu. Menyelinap di tengah asap mesiu, ia akhirnya dapat melihat dengan samar dua kelompok yang saling menembak dari jarak seratus meter. Melihat pola tembak-menembak tiga baris itu, jelas sekali ini adalah formasi tentara awal era senjata api modern, di mana setiap kali menembak, butuh waktu lama untuk mengisi peluru sebelum bisa menembak lagi.

"Kalau begitu... memang data yang kubaca menyebutkan medan perang ini dihuni oleh hantu-hantu prajurit yang bertarung dengan senapan api sebagai senjata dasarnya..."

Pei Jiao berpikir sejenak, lalu langsung merayap di tanah, mengendap-endap maju... Baru saat itu ia tersadar, ternyata di Tanah Fantasi ini, sama seperti di Neraka Akhirat, jiwa-jiwa tidak bisa terbang, dan permukaan tanahnya pun terasa persis seperti saat masih hidup... Lingkungan di sini benar-benar sama dengan Neraka Akhirat.

Begitulah, Pei Jiao merayap perlahan, meter demi meter, hingga jaraknya sekitar dua ratus meter dari ratusan makhluk itu. Ia akhirnya dapat mengamati sosok mereka dari balik asap tebal... Mana mungkin itu manusia? Jelas-jelas hanya pasukan kerangka berbalut seragam militer!

Pei Jiao memang tidak mengenal sejarah Perang Saudara Amerika, ia juga bukan ahli sejarah, jadi ia tak tahu seragam itu mewakili pasukan yang mana. Namun, di medan perang ini, dua kubu kerangka sama-sama memakai seragam dari dua kubu berbeda, saling menembak dari jarak seratus meter, dan yang paling membuat Pei Jiao merinding, senjata yang digunakan para kerangka itu pun sangat aneh... Itu bukan senjata buatan manusia dari logam, melihat bentuk dan bahannya, jelas-jelas senjata aneh berbahan tulang. Bahkan, di ujung laras beberapa senjata, langsung terpasang kepala tengkorak. Setiap kali menembak, kepala tengkorak itu menganga, lalu melontarkan teriakan seram yang membuat bulu kuduk berdiri.

Setelah melihat ini, barulah Pei Jiao paham mengapa para staf ingin ia membawa tim seratus orang. Para kerangka itu berbaris rapat, jika ada makhluk hidup yang masuk ke dalam jangkauan pandangan mereka, puluhan peluru akan langsung ditembakkan. Meski menurut data, peluru-peluru itu bukanlah peluru fisik atau energi, melainkan semacam niat jahat, yang bagi manusia biasa sangat berbahaya, tapi bagi Jiwa Bebas tidak terlalu berbahaya. Namun, itu hanya berlaku jika yang ditembakkan satu-dua peluru saja. Jika sampai puluhan atau ratusan peluru, sekali terkena, jangankan Jiwa Bebas, Pelolos pun bisa terluka parah. Pei Jiao mana mungkin mampu mengalahkan begitu banyak hantu penembak dari jarak jauh?

"...Lebih baik cari pasukan kavaleri saja. Dalam data tertulis, selain infanteri hantu, masih ada banyak kavaleri dan artileri hantu. Selama tidak dikeroyok ratusan hantu sekaligus, aku pasti bisa mengatasinya..." Pei Jiao ragu-ragu cukup lama di luar medan perang, baru perlahan merayap mundur ke tempat semula, lalu memutuskan untuk mencari jenis hantu lain.

Seluruh Medan Perang Utara-Selatan luasnya hanya puluhan kilometer persegi, tidak terlalu besar, tapi juga tidak kecil. Pei Jiao tak berani berlari sembarangan, hanya bisa menghindari lokasi pertempuran infanteri hantu dan terus maju mengikuti peta yang ia ingat. Ia pun mulai masuk ke wilayah tengah-tengah medan perang. Jika terus ke tengah, ia akan sampai ke wilayah yang belum pernah dieksplorasi oleh Organisasi Jiwa Amerika, dan di sana tak ada data apa pun tentang apa yang menanti. Konon, wilayah tengah adalah medan utama dua kubu hantu, penuh infanteri, artileri, dan kavaleri, serta ada beberapa komandan kecil berpangkat yang berpatroli ke mana-mana—benar-benar kawasan paling berbahaya.

Pei Jiao memang berani karena punya kemampuan tinggi. Ia memiliki kekuatan petir, baik untuk menyerang maupun melarikan diri, kekuatan ini adalah keahliannya. Lagi pula, ia juga tidak berniat menembus wilayah tengah itu, hanya ingin mencari kavaleri atau artileri untuk dilenyapkan, siapa tahu bisa mendapatkan Senjata Alam dan menguji kekuatan monster di Tanah Fantasi, membandingkannya dengan monster di Neraka Akhirat.

Namun, Pei Jiao tidak gegabah. Sepanjang perjalanan, ia selalu berusaha menghindari kelompok hantu berjumlah ratusan, bahkan lebih sering merayap di tanah. Dari pintu masuk hingga ke sini, ia telah menghabiskan lebih dari tiga puluh jam. Untung saja ia hanyalah jiwa, tidak merasa lelah atau lapar, dan Pei Jiao memang cukup tabah dan sabar, kalau tidak, ia tak mungkin bisa sampai sejauh ini.

Saat memasuki area pinggiran wilayah tengah, Pei Jiao baru melihat jelas topografinya. Ternyata, inti medan perang ini adalah sebuah lembah, dan dari kejauhan terdengar ledakan keras bertubi-tubi. Pertempuran kedua kubu hantu tampaknya sangat sengit, dan asap di wilayah tengah jauh lebih pekat dari pinggirannya. Kini, jarak pandang hanya sekitar tiga puluh hingga lima puluh meter saja. Entah di inti medan perang itu, mungkin jarak pandang hanya sepuluh meter. Kalau sudah begitu, buat apa bertempur? Lebih baik langsung tusuk-tusukan bayonet.

Pei Jiao bergumam dalam hati, semakin hati-hati melangkah maju. Ia menajamkan telinga, mendengarkan setiap suara di sekitarnya. Di tengah tembakan dan ledakan bertubi-tubi, membedakan suara derap kuda memang sulit, apalagi menurut data, kavaleri hantu menunggangi kuda tengkorak yang beratnya jauh lebih ringan dari kuda api, sehingga suara derap kudanya mungkin lebih halus lagi. Saat ini, Pei Jiao mulai menyesal. Masuk ke Medan Perang Utara-Selatan kali ini memang terlalu gegabah. Kecuali punya Senjata Alam super dengan kapasitas lima ratus atau telah menjadi Pelolos yang hidup delapan atau sembilan tahun, atau Pelolos Tingkat Tinggi yang sudah mati dua-tiga tahun, di Tanah Fantasi ini hampir tak ada yang bisa dilakukan. Kini, ia mulai memahami mentalitas Jiwa Bebas biasa—bahkan Tanah Fantasi paling sederhana saja sudah begitu menakutkan, peluang mereka mendapatkan Senjata Alam memang sangat kecil...

"Tik... tik..."

Saat Pei Jiao berpikir untuk kembali, tiba-tiba terdengar suara derap kuda ringan dari arah tak jauh. Pei Jiao langsung merunduk di tanah, matanya terpaku ke arah asap tebal tempat suara itu berasal. Sekitar tiga puluh detik kemudian, belasan bayangan hitam perlahan muncul dari balik kabut. Bayangan-bayangan itu jelas sosok manusia dan kuda, dan samar-samar terlihat tubuh kerangka mereka yang tipis. Semakin lama, bayangan-bayangan itu makin jelas, seolah setiap saat akan muncul dari dalam kabut...

Ya! Mereka sedang berpatroli ke arah tempat Pei Jiao bersembunyi!

(Buku baru, mohon rekomendasinya. Terima kasih atas dukungan kalian.)