Bab Delapan: Ruang Bawah Tanah Publik? Kemajuan Ruang Bawah Tanah?

“...Dengan kata lain, sekarang aku sudah jadi tokoh terkenal di dunia?”

Saat Pei Jiao keluar dari ruang bawah tanah, ia melihat orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan pandangan seperti memandang dewa. Sikap mereka kepadanya begitu hormat hingga terasa tak masuk akal, bahkan Jenny yang biasanya cuek pun bicara dengan sangat hati-hati. Sikap ini membuat Pei Jiao merasa sedikit heran, meski ia tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, di seluruh dunia hanya ada seratus empat puluh dua Pembebas, ditambah dirinya menjadi seratus empat puluh tiga, jadi wajar saja jika orang lain memperlakukannya dengan penuh hormat... Tapi rasanya sikap mereka ini agak berlebihan, bukan?

Barulah saat Miss Li mengucapkan selamat, Pei Jiao tahu bahwa ia telah diakui sebagai Pembebas Tingkat Tinggi, dan ia adalah yang kesembilan di antara seratus empat puluh tiga Pembebas. Ini benar-benar terlalu mencolok. Di Amerika saja, dari dua puluh satu Pembebas, hanya ada satu Pembebas Tingkat Tinggi. Di seluruh dunia hanya ada segelintir yang disebut Pembebas Tingkat Tinggi... dan sekarang dia pun diakui sebagai salah satunya? Ini jelas bertentangan dengan niatnya yang ingin tetap rendah hati.

Pei Jiao sebenarnya tidak berniat bertindak seperti tokoh dalam novel yang berpura-pura lemah padahal kuat, lalu sengaja menahan diri meski dalam keadaan tertekan. Setiap kali ia membaca cerita seperti itu, ia pasti langsung berhenti karena menurutnya karakter semacam itu hanya berpura-pura dan terasa menjengkelkan.

Namun, kali ini Pei Jiao memang harus merendah. Ia menyimpan terlalu banyak rahasia dalam dirinya, entah itu simbol petir atau pengalaman di neraka, semua itu tidak mungkin ia ungkapkan. Jika sampai bocor, bisa-bisa ia jadi incaran orang lain, bahkan jadi objek penelitian pemerintah. Tentu saja, alasan utamanya adalah karena Pei Jiao tidak punya kekuatan untuk melindungi dirinya dan rahasia-rahasia itu. Andaikan ia punya kekuatan dahsyat, misalnya kekuatan petir tanpa batas, tentu ia tak akan repot-repot bersembunyi. Ia bahkan bisa mengumumkan pengalamannya di neraka pada dunia, membuat semua orang sadar akan krisis yang akan dihadapi, dan mendorong mereka bersiap menghadapi kenyataan neraka yang mulai menjelma.

Tapi apakah Pei Jiao punya kekuatan cukup? Tidak. Kekuatan yang ia miliki hanya sebatas kemampuan petir, dan itu pun tidak terlalu kuat. Sebuah senjata alami biasa saja sudah bisa menetralkan kekuatan petirnya. Jadi, ia tak berani membiarkan rahasianya terbongkar dan hanya bisa terus bersikap rendah hati.

Sekarang, rencananya untuk tetap merendah sudah gagal total. Ia sama sekali tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan para Pembebas untuk menghilangkan aura hitam itu. Tapi, karena hanya sedikit aura hitam dan menurut Miss Li tidak membahayakan tubuh Pembebas selama mereka beristirahat dan mengisi ulang energi, ia mengira proses ini sangat mudah bagi para Pembebas. Namun, kenyataannya jauh dari perkiraannya. Para Pembebas menjadi semakin kuat seiring lamanya mereka meninggal. Para ilmuwan yang meneliti jiwa bahkan membuat rumus khusus: semakin lama waktu kematian, semakin besar kekuatannya. Berdasarkan rumus itu, untuk bisa menghilangkan aura hitam dalam dua puluh enam detik, dibutuhkan Pembebas yang sudah meninggal sekitar dua puluh bulan. Sedangkan Pei Jiao baru meninggal empat bulan saja, selisih waktunya lima kali lipat...

Di seluruh dunia, hanya ada delapan orang Pembebas yang berbeda dari yang lain. Mereka lebih mudah menjadi kuat, dan ilmuwan menemukan kecepatan perkembangan kekuatan mereka lima kali lebih cepat dari Pembebas biasa. Dengan kata lain, dalam satu tahun mereka bisa menyamai kekuatan Pembebas lain dalam lima tahun. Mereka inilah yang disebut Pembebas Tingkat Tinggi. Kini, setelah diuji, Pei Jiao juga diakui sebagai Pembebas Tingkat Tinggi.

(Sudahlah, karena ini sudah menjadi kenyataan, aku terima saja status Pembebas Tingkat Tinggi ini. Ada untung ruginya, tapi setidaknya ada keuntungan. Dengan gelar ini, perkembangan kekuatanku yang pesat nanti sudah punya alasan. Asal aku hati-hati agar rahasiaku tak terungkap, bahaya besar juga tak akan menimpaku.)

Setelah berpikir matang, Pei Jiao akhirnya menerima identitas barunya... Pembebas Tingkat Tinggi ke-9 di dunia, dan ia pun tak bisa menolak sekalipun. Informasinya telah dikirim ke seluruh negara yang memiliki organisasi roh. Bahkan, kata Miss Li, besok tiga pemimpin tinggi organisasi roh Amerika akan datang menemuinya. Cina juga mengirim utusan, tapi baru tiba dua hari lagi. Beberapa negara lain juga mengirim pertanyaan, khususnya tentang asal-usul Pei Jiao. Singkatnya, Pei Jiao kini menjadi tokoh dunia... setidaknya di kalangan yang mengenal dunia roh.

Pei Jiao memijat-mijat kepalanya. Meski kini ia hanya berupa jiwa, ia tetap merasa kepalanya pusing. Setelah lama merenung, barulah ia berkata pada Miss Li, “Aku tidak peduli apa rencana mereka, baik organisasi roh Amerika maupun Cina. Sekarang aku tidak tertarik menanggapi mereka. Jika memungkinkan, aku ingin masuk ke Tanah Fantasi itu besok.”

Miss Li menjawab dengan hormat, “Tentu saja, kapan pun Anda ingin masuk ke Tanah Fantasi, itu bisa dilakukan. Tapi izinkan saya mengingatkan, Anda harus mengisi kembali energi yang telah terpakai. Jika tidak, meski Anda Pembebas Tingkat Tinggi, Anda tetap bisa menghadapi bahaya di Medan Perang Utara-Selatan. Dari progres saat ini, sekitar tujuh puluh empat persen, masih ada beberapa monster yang bisa mengancam Anda.”

Pei Jiao bertanya penasaran, “Progres Medan Perang Utara-Selatan? Itu apa? Ngomong-ngomong, apakah aku berhak mendapatkan data tentang Tanah Fantasi Medan Perang Utara-Selatan? Kalian pasti punya datanya, kan?”

Miss Li mengangguk sambil tersenyum. “Tentu saja. Data setiap Tanah Fantasi adalah kekayaan terbesar organisasi roh negara ini. Hanya Pembebas Tingkat Tinggi yang bisa mendapat data Tanah Fantasi secara gratis dari organisasi roh mana pun. Pembebas biasa, apalagi Jiwa Bebas, tidak bisa mendapatkannya tanpa imbalan. Jiwa Bebas harus mengabdi pada negara selama setahun penuh secara cuma-cuma untuk mendapatkan data Tanah Fantasi. Sedangkan Pembebas biasa harus membebaskan dua jiwa tertentu untuk negara, baru bisa mendapat data itu.”

Mendengar itu, hati Pei Jiao jadi sedikit tenang. Jika ia menanggung risiko besar, sudah sepantasnya ia mendapat keuntungan sepadan. Ia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, bisakah kau jelaskan lebih rinci? Aku akan mengisi energi malam ini, besok aku masuk ke Tanah Fantasi.”

Miss Li segera menjawab dengan hormat, “Tentu saja, itu adalah kehormatan bagi saya. Silakan ikuti saya ke ruang proyeksi.” Ia memberi isyarat mengundang, lalu berjalan ke sebuah ruangan di lantai satu.

Pei Jiao mengikuti dari belakang dan masuk ke ruang proyeksi tertutup. Miss Li lalu menyalakan proyektor hologram. Sebuah gambar simulasi tiga dimensi muncul di atas perangkat platform.

“Inilah peta tiga dimensi Tanah Fantasi Medan Perang Utara-Selatan. Ini adalah dataran luas dengan beberapa lembah, lokasi pertempuran Perang Saudara Amerika yang pertama, Pertempuran Manassas. Sebagian besar area dan reruntuhannya sama dengan medan perang asli, tapi beberapa area telah berubah. Seperti yang Anda lihat, area yang sudah terlihat adalah yang sudah pernah dijelajahi tim. Senjata alami terkuat negara kami, Pedang Komando, juga dijatuhkan oleh arwah kolonel di sini. Arwah kolonel itu adalah bos besar di Tanah Fantasi ini. Beberapa ahli bahkan mengira, kolonel itulah bos terakhir Tanah Fantasi ini...” Miss Li menjelaskan sambil menunjuk peta hologram.

Tanah itu luasnya sekitar lima puluh kilometer persegi. Sekitar tujuh puluh persen area sudah dieksplorasi, sementara tiga puluh persen sisanya masih gelap. Melihat ini, Pei Jiao langsung mengerti apa yang disebut dengan progres... Rasanya persis seperti game daring, Tanah Fantasi ini seperti dungeon publik yang bisa dimasuki siapa saja. Monster di dalamnya seperti monster dalam game, dan kolonel itu adalah bossnya. Barang jatuhannya pasti sesuatu yang luar biasa... Baru tujuh puluh persen progresnya?

“Mengapa tidak mengumpulkan lebih banyak orang untuk menjelajah Medan Perang Utara-Selatan? Katanya Amerika punya dua puluh satu Pembebas, dan satu Pembebas Tingkat Tinggi. Kenapa tidak mereka selesaikan saja eksplorasinya?” tanya Pei Jiao tak tahan.

Miss Li hanya bisa tersenyum pahit. “Itu terkait dengan detail Tanah Fantasi. Dari hasil penelitian ilmuwan, setiap Tanah Fantasi tidak pernah statis. Meski terwujud dari kepercayaan mayoritas, begitu jiwa yang juga terbentuk dari kesadaran masuk ke dalamnya, Tanah Fantasi akan berubah. Misalnya, setelah arwah kolonel itu dibunuh, kami menunggu tiga bulan sebelum masuk lagi. Biasanya, arwah dalam Tanah Fantasi akan terlahir kembali setelah sekitar tiga bulan. Tapi arwah kolonel itu tidak pernah muncul lagi setelah kami mendapat Pedang Komando miliknya. Sejak saat itu kami mengerti satu aturan Tanah Fantasi: begitu boss dikalahkan dan senjata, perlengkapan, atau barangnya didapat, boss itu akan lenyap selamanya, karena ‘kepercayaan yang terwujud’ berubah menjadi senjata alami. Bisa dibilang, Pedang Komando itu adalah jelmaan arwah kolonel.”

Pei Jiao langsung paham. Berdasarkan hukum kekekalan, tidak mungkin sebuah senjata alami muncul begitu saja, apalagi bisa diambil berkali-kali seperti farming boss dalam game daring. Artinya, setiap yang didapat pasti ada yang hilang. Mendapat Pedang Komando berarti arwah kolonel benar-benar lenyap.

Jika dipikir lebih dalam, Pei Jiao makin yakin bahwa yang disebut senjata alami sebenarnya adalah obsesi yang terwujud, seperti obsesi dasar yang membentuk jiwa. Ketika banyak orang percaya sesuatu benar-benar ada atau pernah ada, obsesi itu terkumpul jadi obsesi material dan melahirkan senjata alami. Senjata alami sendiri tidak mengandung energi, hanya berupa cetakan. Harus diisi dengan energi hingga penuh untuk bisa digunakan. Obsesi arwah kolonel telah berubah menjadi obsesi Pedang Komando, sesederhana itu.

Mengetahui Pei Jiao sudah paham, Miss Li melanjutkan, “Karena itu, semua negara berlomba-lomba mempercepat eksplorasi Tanah Fantasi, menaklukkan area yang bisa ditaklukkan, dan jika bertemu boss, langsung bertindak. Sekarang Pembebas kami fokus ke Tanah Emas, sedangkan tiga puluh persen area tersisa di Medan Perang Utara-Selatan terlalu berbahaya untuk dijelajahi dalam waktu dekat. Area yang sudah dieksplorasi hanya bisa menghasilkan senjata alami dengan kapasitas di bawah seratus. Tentu saja, bagi kami itu sudah sangat luar biasa, tapi bagi Pembebas Tingkat Tinggi seperti Anda, mungkin butuh senjata alami dengan kapasitas dua ratus atau tiga ratus.”

Pei Jiao mengangguk pelan dan mulai memperhatikan peta tiga dimensi itu dengan seksama. Kini ia benar-benar mengerti apa itu Tanah Fantasi. Sepertinya hanya ada satu kali kesempatan menaklukkan dungeon, persis seperti guild besar dalam game daring yang berlomba menaklukkan dungeon tingkat tinggi, siapa yang pertama menaklukkan boss akan mendapatkan kehormatan dan hadiah. Di Tanah Fantasi ini, tim atau negara yang pertama menaklukkan boss akan mendapatkan senjata alami dari boss itu, sedangkan yang datang belakangan takkan pernah mendapatkannya lagi.

Melihat Pei Jiao begitu serius, Miss Li berkata, “Sebenarnya Anda tidak perlu buru-buru menjelajahi area yang belum dieksplorasi. Anda baru meninggal empat bulan, sebagai Pembebas Tingkat Tinggi kekuatan Anda akan terus bertambah pesat, lima kali lebih cepat dari Pembebas biasa. Mungkin Anda bisa menunggu satu atau dua tahun lagi. Saya beri sedikit info rahasia, Medan Perang Utara-Selatan di negara kami adalah Tanah Fantasi dengan tingkat kekuatan monster terendah, disusul Tanah Emas yang baru tujuh belas persen dieksplorasi. Anda benar-benar tak perlu terburu-buru... Berdasarkan info organisasi roh kami, di India, Tanah Lapar baru enam persen, reruntuhan Atlantis di Pasifik baru empat persen, Yomi di Jepang dua persen, dan di negara Anda sendiri, Fengdu belum sampai satu persen, apalagi Kastil Iblis di Eropa Timur yang baru sampai gerbang. Masih banyak Tanah Fantasi lain, dan satu aturan yang kami temukan, semakin kuat monsternya, semakin kuat senjata alami yang bisa didapat. Anda Pembebas Tingkat Tinggi, dengan potensi Anda, di masa depan Anda pasti jadi orang besar.”

Pei Jiao menatap Miss Li yang berbicara dengan sungguh-sungguh, lalu membalas dengan senyuman, “Tidak apa, aku hanya ingin melihat-lihat Medan Perang Utara-Selatan, merasakan suasana Tanah Fantasi, dan mempersiapkan diri untuk masa depan. Lagi pula...” Pei Jiao hanya berkata sampai di situ, lalu kembali menatap peta tiga dimensi Medan Perang Utara-Selatan dengan serius.

(Lagi pula... Aku hanya punya waktu tiga tahun lagi. Tidak, kita semua hanya punya tiga tahun...)

Setelah Pei Jiao menerima data Medan Perang Utara-Selatan, ia juga menerima pasokan energi standar, disimpan dalam alat simpanan yang terbuat dari kotak paduan elektromagnetik super. Begitu dibuka, seratus unit energi standar langsung mengalir keluar. Pei Jiao pun menyerap sebagian besar tanpa ragu. Setelah mengisi penuh energi dirinya, kelebihan energi itu ia simpan sebagai kekuatan petir, meski tetap ada banyak energi yang terbuang sia-sia ke dalam kehampaan. Hal itu membuat Pei Jiao mengernyit menahan rasa sayang. Saat ini, ia benar-benar ingin mendapatkan senjata alami, sehingga energi itu tidak sia-sia. Tentu saja, kalau ia punya teman dengan kemampuan simpan energi, energi itu juga tidak akan terbuang.

Malam pun berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, Pei Jiao ditemani banyak orang menuju gerbang masuk Tanah Fantasi Medan Perang Utara-Selatan, sebuah celah ruang yang hanya bisa dilihat oleh jiwa. Dari ujung celah itu terus-menerus mengepul asap putih...

(Update kali ini lebih dari enam puluh ribu kata, dan saya masih punya simpanan naskah sebanyak itu juga. Jadi saya tak perlu mengisi dengan kata-kata tak penting. Mohon jangan pelit, berikan suara rekomendasi serta koleksi dan rekomendasi Anda. Terima kasih sebesar-besarnya. Buku ini sangat penting bagi saya, semoga Anda semua tidak pelit dalam mendukung.)