Capítulo 7: Deixa Pra Lá

        “Cuidado!”
        Su Yuan bradou, sem sequer esperar que a Espada do Fluxo de Água fosse tão afiada, ceifando o adversário em um único golpe, com a lâmina avançando diretamente rumo ao topo da cabeça do jovem guerreiro.
        “Não!” O guerreiro mais velho sentiu o coração gelar de pavor; em todos os seus anos de duelos, jamais presenciara algo semelhante!
        Que lugar era aquele? Quem ousaria competir ali sem confiança absoluta? Por mais inexperiente que fosse, jamais vira uma cena de corte limpo, em dois.
        Todavia, como verdadeiro lutador, embora sua mente vacilasse por um instante, o corpo treinado por anos reagiu por puro instinto: a mão direita impôs toda sua força, movendo-se desesperadamente para a direita.
        O jovem guerreiro também não era tolo; sentiu a leveza repentina na mão, ouviu o tinido agudo do metal junto ao ouvido e, mesmo assustado, o instinto o fez saltar para o lado. Sentiu apenas o frio cortante silvando junto à orelha.
        “Por pouco!” Su Yuan assistiu, olhos arregalados, à Espada do Fluxo de Água rasgando perigosamente o ar junto ao guerreiro, e só então soltou um longo suspiro—por pouco não se tornava uma tragédia!
        “Isto...”
        “Quebrou!”
        “A espada do Mestre Zhou...”
        “Foi partida!”
        Qian, o Gordo, ficou boquiaberto, atônito perante a lâmina partida nas mãos do jovem guerreiro; sua mente, tomada pelo estupor, mal podia crer no que viam os olhos: a lendária espada do Mestre Zhou, destruída...
        “Não é possível! Quebrada de um só golpe?”
        “É sério isso? Em todos estes anos de duelo, nunca vi algo assim.”
        “Meu Deus, isso é uma espada a laser?”
        O tumulto foi geral; olhares incrédulos fixavam-se na Espada do Fluxo de Água, ainda trêmula nas mãos do guerreiro mais velho devido ao golpe, emitindo um som cristalino, como se celebrasse sua vitória.
        “Que espada magnífica!”
        O guerreiro mais velho apressou-se a verificar a integridade do oponente e, aliviado, ergueu novamente a lâmina reluzente, exclamando, admirado: “Verdadeira arma divina!”
        Su Yuan soltou uma gargalhada, deu um tapinha no atônito Qian, o Gordo, e brincou: “Perdoe-me, fui um tanto impetuoso desta vez!”
        “Eu... eu...” Qian, o Gordo, estremeceu, encarando o sorriso de Su Yuan, e murmurou, impressionado: “Que espada! Uma verdadeira preciosidade!”

        O olhar se tornou ainda mais ávido; agarrou Su Yuan pelo braço e indagou, ansioso: “De qual mestre é esta obra?”
        Su Yuan limitou-se a sorrir, silencioso—neste instante, era preciso manter o mistério. O rosto de Qian, o Gordo, tingiu-se de rubor, ciente de ter sido indiscreto; segredos comerciais não se revelam assim ao acaso.
        “Meu caro, estes cinco mil, paguei com plena convicção!” Agora, olhava Su Yuan com outro respeito. Em meio ao duelo, Su Yuan fora o primeiro a perceber o perigo e alertar prontamente—prova de absoluta confiança na Espada do Fluxo de Água.
        Su Yuan acenou, sorrindo: “Senhor Qian, desejas ainda seguir para a segunda rodada?”
        “Sim, por que não?” Qian, o Gordo, assentiu vigorosamente: “A primeira foi apenas um aquecimento. Confio plenamente no Mestre Zhou; agora, aposto dez mil!”
        Su Yuan riu alto—sem problemas! Se o outro se lança com tanto ímpeto, por que hesitar? Agora, as luzes douradas da percepção da espada superavam amplamente o brilho branco, esmagando-o sem piedade.
        O fulgor da Espada do Fluxo de Água não se atenuara em nada; partir ao meio parecia-lhe natural—frente a ela, as espadas de brilho branco comum não passavam de moedas de cobre.
        “Segunda rodada, início!” O juiz, igualmente surpreso, após examinar minuciosamente a lâmina partida e a Espada do Fluxo de Água, anunciou com voz excitada a continuação do duelo.
        “Meu caro, tua espada é demasiado feroz para mim!”
        Recém escapando da morte, o jovem guerreiro, ao ouvir sobre a próxima rodada, correu para junto do veterano, suplicando: “Por favor, pegue leve comigo! Ainda sou virgem!”
        “Relaxa, meu irmão, serei mais gentil!” O guerreiro mais velho soltou uma gargalhada. Para um lutador, a espada é a extensão de sua alma—nunca sentira tamanha satisfação, como se fosse um jovem vigoroso em noite de núpcias, pleno em cada instante.
        “Mais uma rodada? Qian, o Gordo, enlouqueceu?”
        “Uau, que espetáculo! Jamais vi espada tão poderosa.”
        “É emocionante demais!”
        O público explodia em júbilo; todos ali eram apaixonados por lâminas e duelos—haveria algo mais estimulante do que testemunhar uma lenda nascer?
        “Vamos, mais uma, sem hesitação!”
        “Isto mesmo, corte-a ao meio mais uma vez!”
        Qian, o Gordo, via-se sem saída, cercado por uma multidão em êxtase, todos torcendo pela Espada do Fluxo de Água—até mesmo seus conhecidos somavam-se à torcida adversária.
        “Bando de traidores!” Não havia o que fazer—quem assiste quer ver sangue; após tantas bravatas, só restava engolir o orgulho e encarar o destino.
        Pensar que aquela peça, adquirida com tanto respeito das mãos de Zhou Zhengang, fora sumariamente destroçada... Era como se, despido, exibissem-lhe apenas a própria vergonha.

        “Espada do Tigre Azul, não me decepcione!”
        Enquanto o juiz anunciava o início da luta, Qian, o Gordo, suava copiosamente, quase a ponto de ajoelhar-se e invocar as bênçãos dos deuses—se não fosse para vencer, ao menos que resistisse por alguns rounds!
        “Ting!”
        “Clang!”
        Nenhum milagre ocorreu. Diante de todos, o jovem guerreiro, mesmo tentando desviar e se defender com ambas as mãos, foi vencido por um único e fulminante golpe da Espada do Fluxo de Água—não diferente do azarado da rodada anterior.
        “Outro corte limpo?”
        “Incrível, será esta a lendária técnica do golpe único?”
        “Haha, pobre Qian, o Gordo—perdeu tudo, até a esposa!”
        A plateia vibrou; o juiz apressou-se a exibir a lâmina partida na tela, e todos, experientes, prenderam o fôlego—o corte era liso como vidro, sem hesitação alguma.
        “Aço forjado à moda antiga, com têmpera tradicional—não era para acontecer isso!”
        “Reconheço esta espada; é obra de Zhou Zhengang. Qian, o Gordo, encomenda todo ano e revende por lucros vultosos.”
        “Então era ele? Que qualidade lastimável!”
        “Impossível! Trata-se de um mestre de mais de vinte anos, dono de oficina e marca própria—como pode...”
        Ali, reuniam-se apenas veteranos—os rumores logo se espalharam, e Qian, o Gordo, foi lançado à fogueira: um o temperava com cominho, outro com pimenta—preparavam-se para assar um leitão.
        “Senhor Qian, que tal encerrar por aqui?” Su Yuan sentia o peso dos olhares admirados e sussurrou: “É só uma brincadeira, não se aflija.”
        “Fácil falar!” Qian, o Gordo, lançou-lhe um olhar feroz—quem nunca apanhou não sabe. Eu, velho Qian, veterano do ramo, sendo humilhado em série por um forasteiro, ainda pisado diante de todos... Achas que é só calçar patins e sair ileso?