Capítulo Quatro: O vosso carro foi requisitado

O colossal caminhão de transporte mineral, pesando mais de cinquenta toneladas, avançava ruidosamente pela neve. Após aprimorar sua habilidade de condução para o nível D, Qiao Lü finalmente era capaz de manejar à vontade aquele indomável gigante de aço. Uma vez adquirida a destreza necessária, percebia-se que o peculiar volante esférico era, na verdade, de uma praticidade surpreendente; por meio daquele “globo direcional”, era possível ajustar com delicadeza o ângulo de inclinação da carroceria e a altura do chassi, o que se mostrava de extrema utilidade ao atravessar terrenos irregulares e traiçoeiros — e, é claro, concedia a Qiao Lü margem para manobras ainda mais ousadas.

Realizar drifts inerciais em curvas fechadas ou saltar por sobre fendas glaciais com mais de dez metros de largura tornaram-se proezas triviais. Se com a habilidade de condução D já era possível tais façanhas, o que dizer, então, de níveis superiores? Seriam equivalentes aos ases dos lendários mechas? Quando chegasse a esse ponto, Qiao Lü poderia, quem sabe, pilotar a própria Terra errante e subjugar o universo — que divertimento haveria em naves ou couraçados diante de tal façanha?

Enquanto fantasiava sobre os rumos gloriosos de seu destino, um veículo multifuncional de infantaria irrompeu repentinamente à sua frente, interrompendo-lhe a trajetória. No teto do blindado, um lançador de mísseis 3×2 girou, apontando ameaçadoramente em sua direção, ao mesmo tempo em que, pelo comunicador, uma voz lhe dirigiu um aviso:

— Veículo de transporte número 371, aqui é a equipe de resgate CN262-3. Segundo o Artigo 23, Parágrafo 4, da Lei da Terra Errante, seu veículo está sendo requisitado. Pare imediatamente e reduza a velocidade!

— Não pode ser... justo agora querem requisitar meu caminhão?

Tal contratempo era totalmente inesperado para Qiao Lü. De fato, havia na Terra Errante leis que previam a mobilização de veículos de transporte a qualquer momento pelas equipes de resgate, mas que viesse tal convocação em momento tão crítico, era quase um infortúnio.

Sua carta de condução fora, afinal, obtida de um motorista que perecera; seus direitos de condução, portanto, eram irregulares. Se parasse para responder à convocação, seu caminhão certamente seria confiscado e ele próprio correria o risco de ser lançado na prisão.

E se fosse encarcerado, sua esperança de audiência com o Governo Unido se esvairia por completo.

Não havia alternativa — fugir era a única opção.

Com o pensamento decidido, Qiao Lü não apenas se recusou a diminuir o ritmo, como acelerou ao máximo, avançando diretamente contra o veículo de infantaria.

Uma besta de aço de cinquenta toneladas investindo de frente seria suficiente para inspirar terror, mesmo que desprovida de armamento.

Tamanha massa talvez nem mesmo um tanque de batalha principal fosse capaz de deter facilmente — quanto menos um veículo de infantaria que pesava menos da metade.

Diante da investida de Qiao Lü, a única alternativa ao blindado foi abrir caminho, permitindo que o caminhão de transporte passasse por seu flanco.

— Perdão, senhor oficial. Fica para a próxima — exclamou Qiao Lü, com um misto de remorso e determinação. Não era falta de vontade de ajudar, mas havia questões de maior importância a urgir por sua atenção.

Todavia, não seria tão simples assim escapar de um veículo militar. O blindado girou sobre si mesmo na neve e lançou-se em perseguição, enquanto o lançador de mísseis entrava em prontidão, todos os projéteis travados sobre o caminhão de Qiao Lü.

A voz do oficial de resgate voltou a soar pelo comunicador:

— Veículo de transporte 371, sua fuga será considerada grave violação. Pare imediatamente ao acostamento ou tomaremos medidas armadas. Repito: pare imediatamente ou tomaremos medidas armadas!

A situação degenerara em acusação de deserção — e, considerando o armamento do adversário, não seria uma acusação leviana.

Contudo, Qiao Lü não podia permitir-se ser capturado. Mal chegara àquele mundo, e já seria aprisionado? Tudo o que planejara estaria arruinado.

Restava-lhe apenas tomar o microfone e responder:

— Não estou desertando; apenas carrego uma missão de importância maior. Por favor, procurem outro veículo.

Evidentemente, tal justificativa era inútil. O veículo de infantaria persistia na perseguição, e os mísseis estavam prontos para o disparo.

— Veículo 371, suspeitamos que esteja transportando material altamente ilícito. Pare imediatamente para inspeção, ou seremos forçados a tratá-lo como criminoso terrorista!

Agora a acusação escalava para terrorismo — qualquer número de mísseis lançados contra ele seria, sob aquela lógica, plenamente justificado. Os equipamentos de guerra das equipes de resgate não estavam ali apenas para exibição.

Para Qiao Lü, porém, só havia uma escolha:

— Não parar. Não agora.

Pisando fundo no acelerador, fez rugir o motor do caminhão, que disparou pela imensidão gelada como um raio de aço sobre a planície de gelo.

O oficial de resgate planejava apenas interceptá-lo à frente — com as capacidades do blindado, não deveria ser difícil. Mas Qiao Lü recusava-se a seguir os caminhos usuais, multiplicando manobras, simulando falsas direções, aproveitando a altura do chassi para atravessar áreas de gelo acidentado, deixando os perseguidores cada vez mais para trás.

— Este homem não é um motorista comum! — pensou o oficial, alarmado. — Seria ele um piloto rebelde, especialmente treinado, preparando um atentado contra algum motor planetário?

Na Terra Errante, nem todos aceitavam colaborar com o plano de migração do planeta. Um grupo conhecido como os “Navios” — antigos partidários da fuga por espaçonaves — transformara-se numa organização terrorista, sabotando as ações das equipes de resgate.

Seus objetivos eram claros: destruir o plano da Terra Errante e forçar a humanidade a concentrar recursos na construção de naves para fugir do planeta.

Tal ideia, ainda que insensata, atraía muitos, seduzidos pela promessa de um lugar garantido na suposta nau de salvação.

Agora, Qiao Lü era tomado por um deles — o que tornava impossível qualquer concessão por parte dos perseguidores.

— Veículo 371, esta é sua última advertência: suspeitamos que transporte uma grande quantidade de explosivos ilegais. Pare imediatamente para inspeção ou empregaremos força letal!

Ao receber esse ultimato, Qiao Lü não pôde conter um suspiro. Viera com intenções benignas — como tudo desandara a tal ponto?

Se parasse agora, poderia talvez provar sua inocência, mas qualquer esperança de chegar à sede do Governo Unido estaria perdida.

Restava-lhe apenas seguir até o fim, sem olhar para trás. Se desejavam disparar mísseis, que disparassem!