Capítulo Cinco: Por que você não vai pilotar um Gundam?

Vendo o veículo de Qiao Lü afastar-se cada vez mais à frente, o oficial da equipe de resgate finalmente tomou uma decisão. Embora, em circunstâncias normais, não devessem recorrer a armamento pesado contra veículos civis, a peculiaridade da situação em Terra Errante não lhe permitia hesitações.

— Dispare os mísseis. Destruam aquele caminhão de transporte à frente — ordenou o oficial ao artilheiro do veículo multifunção de infantaria, declarando, assim, que passariam a tratar Qiao Lü como um terrorista de extremo perigo.

— Sim, senhor!

Duas ogivas antitanque, montadas no veículo blindado, foram imediatamente ativadas, lançando longas trilhas de fumaça em direção ao caminhão de carga de Qiao Lü.

Ao ouvir o estrondo ensurdecedor do disparo atrás de si, Qiao Lü logo entendeu que haviam lançado mísseis contra ele.

— Ai, para que chegar a esse ponto? No máximo, sou apenas um motorista infrator...

Como viajante entre mundos, Qiao Lü desconhecia as disputas entre a facção das naves e a facção da Terra em Terra Errante. Mesmo a comunidade de destino da humanidade não era suficiente para impedir o surgimento das maçãs podres; Qiao Lü apenas tivera o azar de ser tomado por um deles. Infelizmente, nem sequer teve tempo para parar e provar sua inocência.

Vendo pelo retrovisor os dois mísseis cortando o ar em sua direção, Qiao Lü só pôde girar violentamente o volante, fazendo com que o caminhão, de dezenas de toneladas, realizasse uma curva aguda de noventa graus.

As enormes rodas abriram sulcos profundos sobre o gelo, e os estilhaços levantados formaram uma tempestade gélida que se espalhou ao redor.

Sob tamanha manobra, os dois mísseis perderam a precisão, caindo próximos às laterais do caminhão.

As ogivas perfurantes mergulharam instantaneamente mais de dez metros no gelo, explodindo em duas fontes de neve que erguiam-se como edifícios, desencadeando uma tempestade artificial de gelo e neve.

Fragmentos de gelo martelavam o para-brisa, dificultando ainda mais a visão do condutor.

Contudo, nada disso era capaz de deter a fúria de Qiao Lü ao volante. Ele continuou a acelerar sem hesitar, guiando-se apenas pelo instinto para desviar das crateras recém-abertas pelas explosões, saindo em um instante da zona de tempestade.

Os ocupantes do veículo blindado atrás ficaram atônitos. Já tinham visto muitos motoristas executando derrapagens, mas alguém desviar de mísseis assim era inédito.

E, ainda por cima, fazê-lo com um caminhão de cinquenta toneladas, com mais de dez metros de comprimento... Seria isso sequer possível para um ser humano?

— Os pilotos da facção das naves são todos monstros? — murmurou o oficial da equipe de resgate, incapaz de conter o espanto. Com tal habilidade ao volante, não era de admirar que preferissem as naves à Terra.

Na verdade, subestimavam o ímpeto de Qiao Lü. Ele almejava usar a Terra Errante como uma funda gravitacional para fazer curvas; como poderia contentar-se com uma simples nave?

Embora Qiao Lü tivesse escapado de dois mísseis antitanque, o arsenal do veículo blindado ainda estava longe de se esgotar.

Desta vez, o oficial ordenou um disparo de salva: quatro mísseis de uma só vez. Não há problema que um foguete não resolva; se houver, que sejam dois, e se ainda não bastar, então quatro!

Perseguido por quatro mísseis, o espaço para manobras de Qiao Lü tornou-se ainda mais exíguo. Seu caminhão não suportaria o impacto de nenhum deles; afinal, não era um veículo blindado.

Nesse momento, Qiao Lü sentiu-se como se tivesse se fundido completamente ao caminhão. Já não precisava do retrovisor, tampouco via pelo para-brisa. Imerso numa espécie de perspectiva em terceira pessoa, percebia intuitivamente tudo ao redor do veículo.

Homem e máquina em perfeita união—tal era o estado de Qiao Lü.

Quando as duas primeiras ogivas estavam prestes a atingir-lhe, Qiao Lü aproveitou o momento para lançar o caminhão por uma rampa íngreme, fazendo com que todos os eixos se erguessem do solo antes de voltarem a despencar pesadamente.

No ápice do salto, Qiao Lü acionou o mecanismo que desprendia a parte traseira do caminhão. A carroceria, impulsionada pela inércia, elevou-se e posicionou-se exatamente entre o caminhão e as ogivas, servindo de escudo a salvo das duas primeiras explosões.

A traseira do caminhão serviu, assim, como um escudo colossal, absorvendo o impacto dos dois mísseis que, num estrondo, a despedaçaram em pleno ar.

Como a explosão se deu acima do solo, o caminhão de Qiao Lü sofreu apenas pequenos arranhões com os estilhaços, sem qualquer comprometimento à sua velocidade.

As duas ogivas restantes foram novamente evitadas graças a uma derrapagem magistral—agora, sem o peso da carroceria, a manobra foi ainda mais elegante, e ele escapou da tempestade de estilhaços sem perder um único instante.

Desta vez, os perseguidores ficaram verdadeiramente estupefatos. Derrapar para desviar de mísseis já beirava o limite de sua imaginação; agora, lançar a carroceria como escudo era algo que nem um monstro faria.

Aquele sujeito era como um Transformer; só podia ser o próprio Optimus Prime!

A ideia absurda relampejou nas mentes de todos da equipe de resgate. A perícia de Qiao Lü ultrapassava qualquer compreensão.

Alguém como ele estava desperdiçado pilotando caminhões; deveria estar no comando de um Gundam!

Qiao Lü, por sua vez, mantinha-se impassível, chegando a cogitar colocar para tocar a antiga canção “Dai Xia Hu”. Pena que, para Terra Errante, aquela música já era coisa de décadas passadas, impossível de encontrar no sistema de som do caminhão.

A distância entre o caminhão de Qiao Lü e o veículo blindado aumentava cada vez mais, tornando até mesmo o travamento dos mísseis difícil de executar.

Diante da iminente fuga de Qiao Lü, as expressões nos rostos da equipe de resgate eram de pura frustração.

Foi então que, ao consultar o mapa no navegador, o motorista do veículo blindado teve um estalo e exclamou para o oficial, tomado de excitação:

— Senhor, veja! À frente está o desfiladeiro de gelo que vimos antes. A entrada é estreita; o caminhão dele não passará!

O oficial, ao conferir o mapa, reacendeu o ânimo:

— Exato, a passagem não tem mais que dois ou três metros de largura. Ele inevitavelmente ficará preso. Se continuarmos a persegui-lo, ficará sem saída!

A esperança voltou aos olhos de todos. Por mais que Qiao Lü pudesse escapar aos mísseis, jamais escaparia ao julgamento da natureza. Bastava encurralá-lo, e sua captura seria trivial.

Na velocidade vertiginosa sobre a superfície gelada, uma imensa muralha de gelo surgiu diante dos olhos de Qiao Lü—uma cidade inteiramente congelada, erguendo-se como uma montanha glacial a bloquear o caminho.

O único ponto de passagem era um desfiladeiro de menos de três metros de largura—insuficiente para o caminhão monstruoso de Qiao Lü.

Reduzir a velocidade para contornar o obstáculo apenas permitiria que o veículo blindado o alcançasse. Restavam-lhe poucas opções.

— Perfeito. Vamos encurralá-lo aqui! — exclamou, jubiloso, o oficial da equipe de resgate. Enfim, aquela longa perseguição aproximava-se do desfecho.