Capítulo Seis: A Travessia do Vale de Gelo

À medida que o estreito vale glaciar à frente se aproximava, a equipe de resgate que perseguia Qiao Lü começou a vislumbrar o alvorecer da vitória. De qualquer ângulo que se olhasse, era impossível que o veículo de Qiao Lü atravessasse um espaço tão exíguo; só lhes restava esperar que ele desse meia-volta e se entregasse por vontade própria.

No entanto, Qiao Lü não dava sinal algum de reduzir a velocidade; ao contrário, pressionou ainda mais o acelerador, lançando o caminhão de carga com velocidade renovada contra a sólida superfície de gelo.

— Aquele sujeito enlouqueceu! — exclamou, sem se conter, o oficial da equipe de resgate. Tratava-se de uma muralha de gelo formada pela congelação de uma cidade inteira; não havia força no mundo, nem mesmo um trem de centenas de toneladas, capaz de atravessar tal barreira, quanto mais um caminhão de meras cinquenta toneladas.

Era um caminho certo para a morte!

O motorista do veículo de combate de infantaria, sentindo o perigo iminente à medida que se aproximavam da muralha, não pôde evitar: pisou no freio, temendo que, ao persistir na perseguição, acabassem eles próprios chocando-se contra o gelo.

— Senhor, ele está irremediavelmente perdido. Melhor aguardarmos aqui — sugeriu o motorista ao oficial, e sua proposta foi prontamente aceita pelos demais. Afinal, estavam ali para capturar um fugitivo, não para buscar um fim trágico e inútil.

Assim, sob olhares unânimes de quem assiste a uma sentença de morte, Qiao Lü manteve-se resoluto, avançando em disparada rumo ao estreito vale glaciar.

O espetáculo seguinte prometia ser um acidente automobilístico de alta velocidade; por mais hábil que fosse o condutor, seu veículo não era feito para metamorfoses — ou será que era?

Qiao Lü estava determinado a provar, com fatos, que seu caminhão podia, sim, se transformar.

Manipulando o volante esférico, ajustou o ângulo de inclinação do veículo até que um dos lados erguesse as rodas do solo, fazendo-o avançar vertiginosamente sobre o gelo, sustentado apenas por uma fileira de pneus.

— Mas o quê...?! — Os membros da equipe de resgate ficaram estupefatos diante da cena. Embora manobras acrobáticas em dois pneus fossem comuns em carros leves, jamais haviam visto tal proeza em um caminhão de carga de mais de cinquenta toneladas, com dúzias de rodas.

O impacto dessa visão era equivalente a ver um tanque de guerra, de dezenas de toneladas, correndo em alta velocidade apoiado apenas em uma esteira.

Qiao Lü manteve o caminhão inclinado a quarenta e cinco graus, acelerando continuamente para preservar o precário equilíbrio. Em seguida, rebaixou ao máximo o chassi do veículo, estreitando ainda mais sua largura até atingir pouco mais de três metros.

— Operação irregular, doze pontos deduzidos. A Comissão de Trânsito do Terceiro Distrito de Pequim adverte: há milhares de estradas, mas a segurança é sempre a principal. Dirigir fora das normas... — O alarme do painel soava incessantemente, mas Qiao Lü não tinha tempo para tais advertências; o estreito vale de gelo estava à sua frente, e tudo dependia daquele instante.

— Que se danem as consequências!

Com um estrondo retumbante, o caminhão forçou passagem pelo glaciar, resultando em grave deformação de um dos cantos do teto, que, sob a pressão do gelo, afundou-se perigosamente, quase atingindo a cabeça de Qiao Lü.

Fragmentos de gelo desabaram em profusão, uma nuvem de neve irrompeu do ponto de impacto.

Os ocupantes do veículo de combate, atônitos, podiam apenas assistir, incapazes de acreditar no que viam — seria aquele caminhão, afinal, um verdadeiro Transformer? Existiria alguém capaz de tal façanha?

Fosse como fosse, haviam perdido para sempre a chance de capturar Qiao Lü: jamais poderiam segui-lo da mesma maneira. Volto a perguntar: já viram um tanque correr apoiado em apenas uma esteira? Ninguém ousaria exigir tal coisa de um motorista.

Após despistar com sucesso o veículo de combate, Qiao Lü suspirou aliviado; desde que começara a escapar do primeiro míssil, um único erro seria fatal.

Felizmente, as habilidades de condução concedidas pelo sistema mostraram-se prodigiosas, permitindo-lhe executar uma série de manobras extremas que poucos ousariam sequer imaginar.

E pensar que aquela era apenas a habilidade de condução nível D... O que seriam as classes superiores, A, B ou C? Qiao Lü mal ousava conjecturar; talvez, então, pudesse realmente transformar o caminhão em um verdadeiro Optimus Prime, capaz de varrer o inimigo com um ataque suicida.

Mas, mais do que tudo, desejava poder empregar tal destreza no próprio planeta errante — aí, sim, nenhum deus ou demônio seria obstáculo.

— Ah, se ao menos pudesse fazer a Terra correr assim, não apenas Júpiter, até um buraco negro eu ousaria desafiar! — murmurou Qiao Lü, e, com aquelas habilidades, tais bravatas talvez nem fossem piada.

Mas, por ora, havia algo mais urgente: avisar o Governo Unido. Apesar de ter convencido Liu Peiqiang com o decodificador de comunicações, persuadir o Governo Unido seria tarefa muito mais árdua.

Qiao Lü discou novamente para a sede do Governo Unido, tentando anunciar-se antes de sua chegada.

Atendeu-lhe uma voz feminina e melodiosa: — Olá, aqui é a Sede do Governo Unido da Terra. Em que posso ajudá-lo?

Qiao Lü foi direto: — Olá, gostaria de falar com o responsável do Governo Unido. Tenho assuntos de extrema importância a tratar.

— Desculpe, o senhor tem agendamento? — Com uma só frase, a atendente bloqueou qualquer avanço de Qiao Lü. Era evidente que não possuía agendamento, tampouco o decodificador poderia providenciar acesso ao verdadeiro responsável.

Não havia muito a fazer. Embora Liu Peiqiang controlasse toda a estação de navegação, ainda era apenas um tenente-coronel; bastava conhecer seu contato de emergência, como mostrado no filme “Terra à Deriva”. Mas, para alcançar o responsável máximo do Governo Unido, uma ligação direta era impossível, e Qiao Lü sabia disso quando tentou — afinal, nada perderia.

No fim, só pôde deixar um recado: — Pois bem, estou a caminho de suas instalações. Espero poder falar com o verdadeiro responsável assim que chegar.

Tal atitude, sem dúvida, foi tida como delírio pela atendente, que, ainda assim, respondeu com educação: — Está certo, esperamos que na próxima vez possa agendar com antecedência.

A ligação foi encerrada. Era claro que situações assim se repetiam diariamente, e os operadores do Governo Unido estavam mais do que acostumados.

Mas desta vez não era brincadeira.

Qiao Lü conferiu o navegador: restavam cerca de duas horas até a sede do Governo Unido. Já concebera um plano para invadir o quartel-general e, enfim, encontrar-se com o verdadeiro responsável.

Seria preciso um pouco de sorte — e a colaboração de Liu Peiqiang.

Tudo, agora, dependia desse passo para salvar a Terra errante.