Bab Satu: Melintasi Waktu

Ketika Shi Xuan terbangun dari kegelapan, ia merasakan sakit kepala yang luar biasa, masih samar-samar mengingat penderitaan hebat saat ditabrak truk besar. Melihat sinar matahari menerpa dadanya yang terasa hangat, ia perlahan sadar akan keberadaan tubuhnya dan takjub betapa beruntung dirinya—ditabrak truk besar dan terlempar begitu jauh, ternyata masih hidup. Pada saat itu, potongan-potongan ingatan mulai bermunculan di benaknya, membuat kepalanya terasa berat.

Ternyata dirinya memang sudah mati, namun sebuah manik antik yang dulu dibelinya sebagai jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membalut jiwanya, merobek celah di ruang, dan membawanya ke dunia ini, merasuki tubuh pemuda malang yang sekarang dihuni olehnya.

Tubuh yang kini ditempatinya adalah seorang pemuda pendeta Tao, bahkan memiliki sedikit kekuatan supranatural. Nama aslinya adalah Du Bai. Sepuluh tahun lalu, saat terjadi kekeringan hebat di Qingzhou, kedua orang tuanya yang kala itu membawa dirinya yang baru berusia delapan tahun pergi ke selatan untuk mencari penghidupan, namun keduanya tewas di pinggir jalan. Du Bai sendiri beruntung, sebelum mati kelaparan ditemukan oleh Master Xu, seorang pendeta Tao yang lewat, dan dijadikan murid. Du Bai sendiri berbakat, hanya dalam sepuluh tahun telah mencapai tingkat kultivasi memperkuat jiwa dan energi, membuat Master Xu sangat menghargainya.

Dalam ingatan, Master Xu sering berkata bahwa di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, yang benar-benar memiliki kekuatan supranatural tak lebih dari sepuluh orang, dan yang memiliki kekuatan seperti dirinya, termasuk yang mengasingkan diri, barangkali hanya segelintir saja. Namun karena hidupnya dihabiskan untuk mencari jalan menuju keabadian, namanya tak pernah terdengar luas di dunia.

Master Xu semasa kecil pernah mendapat pengalaman luar biasa dan memperoleh ajaran sejati, ia sendiri pun tekun berlatih dan sangat berhasrat mencari jalan menuju keabadian. Ia seumur hidup tak menikah, dan pada usia tiga puluh tahun telah mencapai tingkat di mana jiwa bisa keluar dari tubuh. Namun, sepuluh tahun setelah itu, meski kekuatannya makin dalam, ia tak lagi menemukan arah baru dalam kultivasi. Maka ia pun bepergian mengunjungi gunung-gunung dan sungai-sungai terkenal, serta berbagai tempat yang memiliki legenda supranatural, berharap bertemu dengan makhluk abadi, namun semua itu hanya ilusi yang tak pernah terwujud. Ketika berusia seratus tahun, meski masih ada beberapa tempat yang belum sempat dikunjungi, ia akhirnya putus asa dan memutuskan untuk pulang ke kampung halaman.

Dalam perjalanan pulang, menyadari dirinya telah berusia seratus tahun dan tak akan hidup lebih dari satu dekade lagi, ia tak ingin ajaran dan ilmu yang dikuasainya punah, maka ia pun mengambil Du Bai sebagai murid.

Setelah kembali ke kampung, Master Xu mendapati keluarganya masih ada, namun semua kerabat dekatnya di generasi itu telah meninggal dunia dalam enam puluh tahun terakhir. Hanya tersisa beberapa generasi muda yang bahkan tak dikenalnya, sehingga ia memilih membeli rumah kecil di barat kota dan menetap di sana, dengan tenang membimbing Du Bai. Sembari mengajarkan ilmu Tao, ia juga menceritakan pengalaman hidupnya membasmi setan dan menumpas roh jahat ke seluruh negeri. Sepuluh tahun berlalu seperti itu, hingga ajal menjemput sang master; ia tertidur malam hari dan tak pernah bangun lagi.

Du Bai, yang telah hidup sepuluh tahun bersama sang master, tentu sangat berduka. Setelah menguburkan gurunya, pada suatu kali saat bermeditasi, ia tak mampu menyingkirkan pikiran-pikiran liar, sehingga terserang gangguan batin, kehilangan kendali, dan akhirnya tewas, jiwa pun hancur.

Shi Xuan perlahan duduk, berdiri di depan ranjang, menggerakkan tangan dan kaki untuk menenangkan hati, lalu bersila dan mulai menjalankan teknik pernapasan seperti dalam ingatan, satu putaran sirkulasi energi, membuka mata dan berucap dalam hati bahwa dirinya masih cukup beruntung. Jika saja pemuda itu mengalami kehilangan kendali saat menjalankan teknik pernapasan, bukan saat bermeditasi, entah seberapa parah kerusakan meridian tubuh ini, dan meski ia berhasil merasuki tubuh ini, belum tentu bisa bertahan lama, apalagi apakah masih bisa menyeberang dunia juga belum pasti. Syukurlah kini hanya ada sedikit kerusakan pada meridian; dengan konsumsi obat dan latihan tubuh, dalam setengah bulan bisa pulih sepenuhnya.

Sedangkan manik kecil yang membawanya menyeberang dunia, baru saja muncul dalam ingatan, ia ingin memeriksanya, tapi karena pikirannya masih kacau selepas menerima ingatan baru, serta emosi yang belum stabil, memaksakan diri bermeditasi saat ini bisa berakibat terserang gangguan batin seperti pemuda malang itu.

Mengandalkan ingatan, Shi Xuan menemukan tiga batang dupa di laci samping ranjang. Ini adalah dupa cendana yang bisa menenangkan pikiran, hasil ramuan sendiri Master Xu, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di atas meja dekat tungku dupa, mengambil baskom tembaga, membuka pintu, dan mengambil air dari sumur kecil di halaman, seolah mengulang pengalaman masa lalu di pedesaan. Setelah membawa air kembali ke kamar dan mengunci pintu, ia mencuci muka dengan air dingin, lalu mengeringkannya. Seketika tubuh dan pikirannya terasa segar, lalu perlahan mengganti pakaian menjadi jubah Tao yang baru. Semua ini dilakukan sebagai sebuah ritual, tujuannya untuk menenangkan emosi dan memusatkan pikiran. Inilah sebabnya dalam banyak agama selalu ada berbagai ritual; salah satunya adalah untuk menenangkan hati dan mengosongkan pikiran. Tentu saja, dalam agama, keadaan pikiran ini ditambah pengaruh suasana yang diciptakan oleh banyak orang yang melakukan hal serupa, sehingga memudahkan penyebaran ajaran.

Shi Xuan mengikuti teknik dalam ingatan, menggerakkan energi dan darah, lalu membuat gerakan tangan dan melafalkan mantra. Setelah sekitar sepuluh tarikan napas, api kecil muncul di ujung jarinya dan menyalakan tiga batang dupa. Shi Xuan merasa heran sekaligus kecewa. Sebagai penggemar berat cerita silat dan dunia keabadian di kehidupan sebelumnya, kini ia benar-benar berada di dunia yang memungkinkan seseorang berlatih keabadian dan menggunakan ilmu Tao. Hal itu sungguh menakjubkan. Selain itu, kedua orang tuanya di kehidupan lalu telah lama meninggal dunia, sehingga ia tak punya banyak beban, dan bisa menerima kenyataan menyeberang dunia dengan cukup cepat—ia pun menjadi sangat penasaran dengan dunia ini. Namun kekecewaannya, ilmu sekecil menyalakan api saja begitu lambat untuk dilakukan, dan kekuatannya juga sangat lemah, sungguh mengecewakan.

Dalam ingatan, Guru Xu pernah berkata, pada tahap awal latihan memperkuat tubuh dan jiwa, seseorang baru memperkuat tubuh, belum bisa menggunakan ilmu. Hanya di tahap kedua, yaitu memperkuat energi dan jiwa, barulah bisa menggunakan ilmu, namun kekuatannya lemah, langkahnya banyak, dan butuh waktu lama. Dalam pertarungan langsung, kekuatannya bahkan tak sebanding dengan para ahli bela diri internal yang juga setara dengan tahap memperkuat energi. Karena itu, biasanya digunakan jimat dan altar yang sudah disiapkan sebelumnya untuk menggunakan ilmu, dan tentu saja jika memiliki alat sihir, pasti itu yang diutamakan.

Baru pada tahap ketiga, yaitu jiwa bisa keluar dari badan, jiwa menjadi luar biasa, maka sedikit demi sedikit memiliki kemampuan supranatural. Selain beberapa kemampuan dasar, kemampuan supranatural juga berbeda sesuai jiwa dan teknik latihan masing-masing. Pada tahap ini, bisa bersaing dengan para ahli bela diri tingkat tinggi, bahkan bisa lebih unggul jika sudah melakukan persiapan matang. Mengenai ilmu Tao, kekuatannya bertambah, namun tetap saja butuh menggerakkan energi, membuat gerakan tangan, melafalkan mantra, dan untuk yang lebih kuat lagi, harus melakukan visualisasi, membentuk formasi, sungguh memakan waktu. Karena itu dalam pertarungan, biasanya digunakan jimat, kemampuan supranatural, alat sihir, atau bahkan bela diri tangan kosong.

Tentu, keajaiban ilmu Tao tak selalu harus bertarung langsung untuk menang. Pada tahap memperkuat energi dan jiwa, bila sudah menyiapkan diri, seorang pendeta Tao bisa membunuh ahli bela diri internal dengan cukup mudah. Sedangkan tahap-tahap berikutnya, Guru Xu sendiri tak terlalu jelas, hanya berdasarkan cerita kuno, pada tahap membentuk inti emas dan memperkuat jiwa, seseorang bisa menggunakan kekuatan hanya dengan niat, menghancurkan kota dan membelah sungai, barulah layak disebut dewa.

Setelah menenangkan hati, Shi Xuan memegang tiga batang dupa, membungkuk tiga kali ke udara sebagai penghormatan pada jiwa tubuh ini, lalu menancapkan dupa itu dan duduk bersila di atas ranjang dengan lima titik tubuh menghadap langit. Untungnya, tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, dan kini dengan bantuan dupa cendana, Shi Xuan perlahan masuk ke dalam meditasi. Begitu masuk, ia mendapati jiwanya tertarik ke pusat dahi, di mana manik kecil itu melayang diam, cahayanya redup, namun seberkas sinar terpancar darinya, menyampaikan sebuah pesan ke jiwa Shi Xuan.

Ternyata, manik kecil ini adalah benda spiritual ciptaan dunia ini, bernama Mutiara Gunung dan Sungai, dulunya dimiliki oleh seorang tokoh besar zaman kuno bernama Qing Yunzi. Namun setelah Qing Yunzi mencapai tahap Dewa Agung, ia terlibat dalam bencana besar yang berakhir dengan kematian bersama musuhnya. Menjelang ajal, ia teringat bahwa seluruh hidupnya ia jalani sendiri, dan gurunya, Yu Yu Dao Ren, telah menembus jalan keabadian dan menciptakan dunia baru, sehingga ia tak ingin ajaran turun-temurun itu hilang di dunia ini. Ia pun menitipkan kitab ajaran dan hasil latihannya, "Catatan Ajaib Jalan Menuju Keselamatan Yu Yu dari Langit Tertinggi," ke dalam Mutiara Gunung dan Sungai yang belum sempat ia kuasai, lalu dengan kekuatan terakhirnya memecah ruang dan mengirimkannya pergi.

Siapa sangka, di tengah perjalanan, Mutiara Gunung dan Sungai terseret ke dalam gangguan ruang-waktu dan menyeberang ke dunia lain, yaitu Bumi tempat Shi Xuan berasal. Dalam jutaan tahun, ia perlahan mengumpulkan kekuatan, dan setelah kecelakaan Shi Xuan—terpicu oleh darah segar dan kemudian jiwa—meledakkan kekuatannya, menggunakan penanda ruang-waktu yang ditinggalkan Qing Yunzi di dalam manik itu untuk membawa Shi Xuan ke dunia besar Yu Yu Tian, tanah leluhur Qing Yunzi yang dulu diciptakan Yu Yu Dao Ren.

Setelah menyampaikan pesan itu, manik tersebut juga menyalurkan seluruh isi kitab suci yang dalam dan misterius ke jiwa Shi Xuan, lalu cahayanya padam sepenuhnya, tampaknya mulai memulihkan kekuatannya kembali.

Dari pesan pembuka Qing Yunzi dalam kitab itu, Shi Xuan mengetahui bahwa dunia ini jalan spiritualnya terbagi menjadi dua tingkatan besar, yaitu Latihan Energi dan Jiwa Asal. Latihan Energi sendiri dibagi menjadi tujuh tahap: Memelihara Jiwa, Memperkuat Jiwa, Keluar dari Tubuh, Menarik Energi, Penyatuan Jiwa, Inti Emas, dan Jiwa Bayangan. Sedangkan tahap Jiwa Asal terdiri dari Jiwa Asal, Jiwa Matahari, Manusia Langit, Kesatuan Jalan, Penciptaan, dan Keabadian.

Tentu saja, nama-nama tahap di atas hanyalah singkatan. Misalnya, tahap latihan energi secara lengkap disebut: Memperkuat Tubuh dan Jiwa, Memperkuat Energi dan Jiwa, Jiwa Keluar dari Tubuh, Menarik Energi dan Memperkuat Jiwa, Penyatuan Jiwa, Inti Emas Memperkuat Jiwa, Jiwa Bayangan Mengkristal.

Dari dua tahap pertama, jika berlatih dengan baik, seseorang bisa mencapai batas usia manusia biasa. Setelah mencapai tahap jiwa keluar dari tubuh, bisa hidup tiga puluh tahun lebih lama, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap menarik energi dan memperkuat jiwa, usia mencapai dua ratus tahun. Pada tahap penyatuan jiwa, usia menjadi tiga ratus tahun. Guru inti emas bisa hidup hingga enam ratus tahun, dan penguasa jiwa bayangan bisa bertahan sampai seribu dua ratus tahun.

Di tingkat Jiwa Asal, Qing Yunzi hanya menyebutkan secara singkat tentang menembus gerbang hidup dan mati, menjadi Dewa Asal atau disebut juga Dewa Abadi, hidup abadi bersama langit dan bumi, namun harus menghadapi berbagai bencana. Ia juga berpesan agar Shi Xuan menjaga tubuh jasmaninya dari kerusakan besar, jika tidak, tidak akan bisa mencapai Jiwa Asal. Ia juga mengatakan bahwa setelah berhasil mencapai Jiwa Asal, bagian kedua dari kitab suci akan terungkap—bagian Jiwa Asal.

Shi Xuan terbangun dari meditasi, mengingat kembali seluruh isi bagian pertama "Catatan Ajaib Jalan Menuju Keselamatan," dan tampaknya ingatan dalam jiwa memang sangat efektif. Tetapi sekarang bukan saatnya untuk berlatih; yang paling penting saat ini adalah memikirkan jalan hidup ke depan dan bagaimana melangkah.

Sebagai seorang penyeberang dunia, ia tidak memiliki akar di dunia ini. Jika tidak membuat rencana masa depan, hati akan sulit tenang. Dengan arah yang jelas, langkah-langkah yang teratur, dan tujuan yang pasti, barulah seseorang bisa merasa mantap—seperti dikatakan orang-orang sekarang, barulah muncul rasa aman. Ketika hati sudah tenang, barulah jiwa bisa mantap. Bukankah di zaman modern banyak orang yang gelisah dan kosong karena tidak punya tujuan, atau punya tujuan tapi tak punya rencana?

Tentu, informasi yang ia miliki sekarang masih sangat sedikit, hanya bisa membuat rencana kasar. Nantinya, setelah lebih banyak pengalaman atau jika ada peristiwa baru, ia akan memperbaikinya.

Inilah logika yang paling biasa digunakan oleh Shi Xuan, seorang yang berhati-hati dan berlatar belakang sains dan teknik.