Bab Dua: Merencanakan Masa Depan

Sebagai seseorang yang memang sejak awal sangat menyukai dunia persilatan dan keabadian, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan sejati, dan juga sebagai pribadi yang takut mati, kini ketika ada kesempatan untuk menapaki jalan keabadian, tentu saja Shi Xuan tidak akan ragu untuk mengejarnya.

Namun untuk meniti jalan itu, empat hal mutlak diperlukan: harta, teman seperjalanan, ilmu, dan tempat yang sesuai.

Harta, dirinya telah mewarisi peninggalan sang pendeta tua, masih ada sekitar seribu dua ratus tael perak, namun untuk sumber daya dalam berlatih, jelas sangat terbatas. Seperti kata Pendeta Xu, di tanah Tiongkok, barang-barang untuk berlatih keabadian sangat langka.

Teman seperjalanan, menurut pengetahuan Pendeta Xu, di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, pencapaian tertinggi hanya sebatas keluar dari tubuh secara jiwa. Jika kelak tingkatannya meningkat dan butuh berdiskusi atau menimba ilmu dari yang setara atau lebih tinggi, sungguh sulit menemukan orang yang sepadan, apalagi jika menghadapi masalah atau menemukan kalimat dalam kitab yang tak dipahami, butuh guru yang lebih tinggi tingkatannya.

Ilmu, dirinya sudah memiliki inti ajaran yang langsung menuju jalan utama, jadi tak perlu mencari keluar. Namun dari isi kitab pusaka yang tadi dibaca, isinya lebih condong pada filsafat Dao, sedangkan teknik dan ilmu yang dicantumkan hanya belasan, itupun hasil pengembangan alami dari inti ajaran itu sendiri.

Adapun tentang teknik membuat alat sihir, hanya sedikit yang dicatat Qingyunzi di bagian akhir kitab, dan bahan-bahan pembuat alat itu sebagian besar hanya diketahui dari cerita rakyat, legenda, atau buku dongeng. Bahkan ada beberapa yang belum pernah didengar sama sekali. Hal terpenting, dasar-dasar pembuatan alat pun tak dicantumkan. Shi Xuan hampir saja menitikkan air mata; awalnya ia begitu antusias membaca tentang peta Langit dan Bumi, Piringan Hidup dan Mati, Bendera Lima Api Pembakar Langit, dan sejenisnya, namun ternyata semua itu benar-benar mengecewakan!

Begitu pula dengan isi tentang meracik pil. Rupanya semua itu bukan bagian dari isi utama kitab pusaka, melainkan hanya resep pil dan gambar alat yang ditambahkan Qingyunzi sendiri di bagian akhir. Mengingat ia adalah tokoh dari masa yang sangat, sangat lampau, wajar jika terjadi hal semacam ini.

Tempat, menurut pendapat Pendeta Xu, ada beberapa gunung dan sungai besar yang lingkungannya cukup baik.

Shi Xuan menghela napas, tampaknya ia memang harus menempuh jalan yang sama seperti Pendeta Xu: mengelilingi dunia, mencari jejak keabadian. Lalu, setelah mengesampingkan tempat-tempat yang sudah pernah didatangi Pendeta Xu, di Tiongkok hanya tersisa tiga lokasi yang perlu dijelajahi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan ibu kota kekaisaran. Yang terakhir ini ditambahkannya sendiri, karena jika memang dunia keabadian benar-benar ada dan mereka perlu berinteraksi dengan dunia fana, selain gunung dan sungai terkenal, mungkin hanya ibu kota suatu dinasti yang memenuhi syarat, entah itu untuk mengumpulkan barang-barang, tumbuhan langka, atau merekrut murid-murid berbakat. Semua ini hanya berdasarkan pengalaman dan logika dari berbagai novel yang pernah ia baca; kalau pun salah, anggap saja perjalanannya sia-sia.

Jika setelah menjelajahi seluruh Tiongkok belum juga mendapat kesempatan keabadian, ia berencana berlayar ke Pulau Dewa di Laut Timur, seperti yang sering disebut dalam mitos. Urutan berikutnya adalah ke selatan Sepuluh Ribu Gunung Besar, lalu ke Barat yang tandus.

Shi Xuan meneguk air dingin, tujuan dan langkah jangka panjang sudah ia rancang, untuk saat ini yang terpenting adalah menyembuhkan luka, lalu memulihkan kekuatan setara dengan tubuh sebelumnya. Setelah memiliki kemampuan melindungi diri, barulah melangkah ke tahap selanjutnya. Sepuluh tahun mengikuti Pendeta Xu, ia cukup paham ilmu pengobatan dan pengetahuan tentang obat serta cara meramu ramuan penyembuh, jadi dalam setengah bulan luka-lukanya pasti akan sembuh seperti sediakala.

Namun masalah utamanya adalah, tingkat tubuh dan jiwanya berbeda. Tubuh ini milik Du Bai, sudah melewati tahap penempaan tubuh dan telah sampai pada tingkat pembentukan energi dalam dan penguatan jiwa. Sedangkan jiwa Shi Xuan sendiri, saat masih sekolah dahulu tak masalah, tapi setelah bekerja, jarang berolahraga, sehingga tingkat jiwanya baru tahap awal penempaan tubuh dan penguatan jiwa. Itulah sebabnya ia belum langsung mulai latihan visualisasi, karena latihan itu akan memperkuat jiwa, sedangkan tingkat jiwanya sekarang bisa jadi "tak kuat menanggung" bila dipaksa. Maka, ia memutuskan untuk setiap hari menempakan tubuh, menunggu sampai jiwa perlahan menguat hingga setara sebelum mulai latihan visualisasi.

Dulu, Du Bai membutuhkan tujuh tahun untuk menempakan tubuh sampai ke tahap penguatan energi dan jiwa. Namun kini, tubuhnya sudah mencapai tahap itu, sehingga penguatan jiwa pasti lebih cepat. Shi Xuan memperkirakan, untuk masuk tahap penguatan jiwa, waktu yang dibutuhkan akan jauh lebih singkat, tapi harus dipantau dulu efek penguatannya.

Apalagi, saat Du Bai dulu menempakan tubuh, ramuan untuk mandi dan minuman obat yang dipakai berasal dari warisan sesungguhnya milik Pendeta Xu. Kini Shi Xuan punya pilihan yang lebih baik; dalam kitab pusaka dicantumkan tiga resep ramuan, masing-masing ada untuk mandi dan diminum.

Namun, seperti halnya resep pil dan gambar alat, ramuan ini pun sangat sulit digunakan, karena banyak bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada dalam legenda. Terutama resep pertama, Pil Penguat Darah Naga Raja, hampir delapan puluh persen bahannya hanya ada di cerita rakyat dan mitos. Resep kedua, Sup Penempaan Tubuh Manusia Dewa, sekitar lima puluh persen bahannya masih asing.

Untungnya, resep ketiga, Sup Pengganti Sumsum Qiankun, hanya sekitar dua puluh persen bahannya yang belum dikenal. Namun, bahan-bahan itu ada di resep milik Pendeta Xu, lengkap dengan nama kunonya dan nama setelah perubahan zaman!

Tentu saja, tak ada yang sempurna. Masih ada satu bahan bernama "Ginseng Batu" yang tidak diberi keterangan, tapi Shi Xuan ingat pernah membacanya di literatur kuno. Ia yakin itu salah satu dari tiga jenis: Batu Berharga, Ginseng Merah, atau Akar Tanda. Yang mana tepatnya, nanti akan dibeli semua untuk diuji pada beberapa hewan percobaan.

Sebenarnya, meski pun nama bahan sudah cocok, Shi Xuan tetap ingin uji coba dulu. Karena bisa saja melalui perubahan waktu, nama bahan berganti dan malah jadi bahan yang berbeda. Misalnya, dulunya A dan B, setelah evolusi nama, A berubah jadi D, B malah berubah jadi A.

Jika terjadi begitu, bisa jadi sifat obat A dan B berbeda, namun Shi Xuan yang cukup ahli farmasi yakin bisa membedakannya. Tapi kalau ternyata A dan B punya sifat obat sama, hanya beda sedikit, bisa saja B justru digunakan menggantikan A di resep Pendeta Xu, dan cocok dengan bahan lain. Tapi saat Shi Xuan pakai bahan itu, karena perbedaan kecil, malah jadi beracun. Kemungkinannya kecil sekali, tapi siapa tahu, dan demi keselamatan diri, lebih baik berhati-hati. Kalau sampai terjadi sesuatu, mau menangis pada siapa?

Setelah merancang jalan hidup dan rencana ke depan, hati Shi Xuan pun jadi tenang. Baru ia merasa betapa laparnya perut. Ia pun berganti pakaian dengan jubah pendeta, membawa lebih dari seratus tael perak, berniat keluar untuk mengisi perut lalu membeli obat-obatan dan keperluan lain. Sedang beberapa peninggalan Pendeta Xu, ia putuskan untuk melihatnya nanti malam saat suasana sudah hening.

Begitu keluar dari halaman, matanya hampir silau tertimpa cahaya matahari. Waktu sudah lewat tengah hari, pantas saja perutnya lapar. Ia mengunci gerbang, menyapa para tetangga di kiri-kanan, lalu berjalan ke ujung gang.

Para tetangga sangat terkejut. Bibi Zhang di kiri berkata pada Bibi Li di kanan, "Wah, anak itu biasanya pemalu, kalau lihat kita selalu tunduk dan langsung lewat. Hari ini matahari terbit dari barat agaknya, sampai mau menyapa duluan."

"Aku kira setelah kakeknya meninggal, ia sudah merasakan pahit-manis hidup. Menurutku anak itu cukup baik. Anak perempuanmu juga cantik dan cocok dengannya, keluarganya juga punya uang, seratusan tael pasti bisa dikeluarkan," ujar Bibi Li yang memang sangat gemar jadi mak comblang.

Bibi Zhang menghela napas, "Anak perempuanku itu, sejak ikut pamannya belajar beberapa hari, jadi tinggi hati. Selalu ingin cari suami pejabat tinggi, padahal siapa dia? Pejabat itu bagaikan bintang di langit, mana mungkin dia layak?"

Sementara itu, Shi Xuan sudah sampai di jalan utama yang ramai dan meriah, tidak memilih rumah makan megah, melainkan masuk ke kedai mie kecil di pinggir jalan sesuai ingatannya.

"Pak Liu, pesan mie polos tiga porsi dan setengah kati usus babi rebus!" Kedai ini terkenal dengan usus babinya, perlu diketahui bahwa kota ini adalah ibu kota Kabupaten Xia'an, wilayah paling makmur kedua setelah ibu kota di daerah Yangzhou, juga jalur transportasi utama di antara tiga belas provinsi, karena letaknya di antara Sungai Panjang dan Kanal Besar.

"Heh, Du, biasanya kau datang pagi-pagi, sekarang sudah hampir lewat tengah hari," ujar Pak Liu, pemilik kedai yang bertubuh gempal, sambil mengiris usus babi. Ia memang cukup perhatian kepada anak tetangga yang sudah ia kenal sejak kecil.

"Jangan tanya, Pak Liu. Tadi malam aku kepikiran masa depan, sampai tidak bisa tidur, rasanya beban berat sekali," jawab Shi Xuan, berusaha menirukan gaya bicara Du Bai pada Pak Liu, meski tanpa sadar tetap terbawa watak aslinya.

Untunglah Pak Liu lebih peduli isi pembicaraan daripada nada bicara, lalu berkata, "Kulihat badanmu sehat, kenapa tidak coba jadi petugas di kantor pemerintahan? Gajinya memang tidak besar, tapi ada banyak keuntungan lain. Keluargamu juga punya simpanan, tapi tidak bisa terus-terusan makan harta warisan. Aku lumayan kenal beberapa orang di sana."

Shi Xuan berpikir sejenak, lalu berkata, "Pak Liu, aku punya kerabat di Kota Anjing, aku berencana enam bulan lagi pergi ke sana. Di bawah naungan kaisar, mungkin kesempatan lebih banyak." Ini sekaligus jadi alasan untuk kepergiannya nanti. Para tetangga hanya tahu ia rajin melatih tubuh, tidak tahu soal latihan ilmu keabadian, bahkan mungkin jarang orang benar-benar pernah melihat ilmu itu.

Soal jubah pendeta, beberapa kaisar terakhir memang mendukung Taoisme, sehingga banyak saudagar kaya, bahkan pejabat dan cendekiawan, senang memakai jubah pendeta di rumah. Bisa dibilang, jubah pendeta setara dengan pakaian santai bermerek masa kini. Jadi Shi Xuan memakai jubah tanpa atribut khusus pun tak masalah, paling-paling hanya dikira anak saudagar atau cendekiawan.

"Di bawah kaisar memang banyak peluang, tapi juga banyak bahaya. Aku tahu kau masih muda dan penuh semangat, tapi pikirkan juga kemampuanmu," kata Pak Liu sambil menepuk bahu Shi Xuan, lalu kembali melayani pelanggan yang baru datang. Saat itu, mie polos pun sudah disajikan.

Shi Xuan sebenarnya sudah sangat lapar, namun pengalaman sepuluh tahun berlatih membuatnya tahu tak boleh makan terburu-buru. Ia pun makan perlahan, sesendok mie polos dan usus babi, rasa ringan, gurih, dan tidak amis, sungguh lezat tiada tara.

Setelah menyantap suapan terakhir hingga kuah mie pun habis, ia benar-benar merasa nyaman. Sebagai pecinta kuliner di kehidupan sebelumnya, Shi Xuan kini bisa benar-benar merasakan nikmatnya hidup. Setelah membayar makanan dan berpamitan pada Pak Liu, ia pun melangkah menuju arah selatan kota, di mana ada beberapa toko obat besar.