Bab Ketujuh: Hantu yang Tidak Menyakiti Orang

Tubuh lama Shi Xuan dan Du Bai serta Xu Tianqi pernah menjadi rekan seperguruan selama delapan tahun, hubungan mereka cukup baik. Hanya saja setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tak pernah bertemu lagi. Baru ketika kakek Xu meninggal dan keluarga Xu mengadakan pemakaman, Du Bai kembali bertemu Xu Tianqi. Setelah itu, hampir setahun lamanya mereka tak berjumpa lagi.

Karena Shi Xuan mewarisi ajaran sejati dari kakek Xu, keluarga Xu sangat mengetahui hal ini. Mereka juga paham keajaiban ilmu Tao yang dikuasai Shi Xuan. Maka setelah pemakaman, ketika Shi Xuan menolak undangan keluarga Xu, mereka tidak mencari masalah, namun tetap menjaga jarak dan tidak berhubungan.

"Kakak Xu, sudah lama tidak bertemu. Apakah selama ini semuanya baik-baik saja?" Shi Xuan memang sempat terkejut, namun segera mengendalikan emosinya.

Xu Tianqi tampak sedikit canggung, tapi dengan cepat menutupi perasaannya dan tersenyum, "Adik Shi, beberapa tahun ini aku lebih banyak berkelana di dunia persilatan, jarang di rumah. Sedangkan kau, selalu mengasingkan diri untuk berlatih. Pasti kemajuanmu pesat, bukan?"

Melihat Xu Tianqi seperti ingin membicarakan sesuatu, Shi Xuan pun berkata, "Kakak Xu, jika tidak keberatan, mari kita masuk dan minum teh bersama."

Xu Tianqi pun tampak lega, "Dengan senang hati."

Mereka masuk ke halaman kecil itu. Karena Xu Tianqi sudah cukup akrab dan mengenal baik tempat tersebut, Shi Xuan mengajaknya duduk di meja batu di sudut halaman. Ia lalu masuk ke dapur untuk menyeduh seguci teh dan segera kembali.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Kakak Xu, namamu begitu besar di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar rumah ini pun sering mendengarnya."

"Ah, itu semua hanya karena teman-teman di dunia persilatan memberi muka saja," jawab Xu Tianqi merendah, tapi wajahnya tetap memancarkan kebanggaan.

"Bagaimana bisa? Di rumah makan saja sering terdengar kabar tentangmu yang memburu ‘Burung Layang-layang Merah Muda’ Hang San Liu selama dua hari dua malam, hingga akhirnya menumpas penjahat cabul itu."

Xu Tianqi langsung tampak bersemangat, seperti merasa gatal di tempat yang tepat. Ia pun kembali menceritakan kisah yang sudah beberapa kali didengar Shi Xuan itu, namun kali ini dari sudut pandangnya sendiri, sehingga terasa berbeda dan lebih menarik.

Shi Xuan sengaja mengarahkan pembicaraan. Mereka berbincang seru tentang petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Saat pembicaraan menyentuh tamu-tamu yang datang bersama Xu Tianqi ke Kota Xia'an kali ini, ekspresi canggung sempat terlihat lagi di wajah Xu Tianqi. Ia ragu-ragu cukup lama, melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, akhirnya ia mulai bicara.

"Adik Shi, sebenarnya aku datang kali ini ingin meminta bantuanmu. Setelah urusan selesai, aku pasti akan membalas budi dengan sepantasnya."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, Kakak Xu, jika kau saja tidak bisa menyelesaikan, bagaimana mungkin aku yang hanya seorang Taois kecil ini bisa melakukannya?"

Xu Tianqi tertawa kecut, "Ilmu yang kau pelajari dari leluhur kita itu luar biasa. Dan masalah kali ini memang cocok untukmu." Ia segera melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menolak, "Aku pulang kali ini bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Siapa sangka, setelah kembali, bocah menyebalkan dari keluarga Xia di utara kota tahu dan setiap hari datang mengganggu Yu Qiong, bahkan sering menantangku. Adik Shi, kau pasti belum tahu, Xia Wenhui itu betul-betul menjengkelkan. Kalau bukan karena kedua keluarga kita sama-sama bagian dari kelompok Lou, dan secara diam-diam bekerjasama dalam bisnis, serta dilarang bertarung oleh para tetua, sudah lama kuajar dia!"

Keluarga Xia adalah penguasa lama dunia persilatan di Kota Xia'an. Mereka adalah kekuatan utama Paviliun Hujan Halus, sebuah kelompok besar terkenal di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri Paviliun itu, hanya saja sejak lama tidak ada lagi ahli puncak yang lahir, sehingga pengaruh mereka perlahan memudar. Sementara keluarga Xu, setelah terkenal di dunia persilatan, segera bergabung dengan Paviliun Hujan Halus. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli kelas satu, Paviliun itu sangat menghargainya dan mempercayakan bisnis garam gelap di wilayah ini untuk dikelola bersama keluarga Xia dan Xu.

Setelah meneguk teh, Xu Tianqi menghela napas, dan melihat Shi Xuan tetap tersenyum mendengarkan, ia kembali melanjutkan, "Beberapa hari lalu, Xia Wenhui si bajingan itu membuat jebakan dan menantangku bertaruh. Siapa yang kalah harus di depan Yu Qiong mengakui tiga kali ‘Aku salah, aku bukan manusia’. Di belakang, kami juga sepakat, yang kalah harus memberikan seribu tael perak. Urusan uang tidak terlalu penting, tapi di hadapan Yu Qiong, aku benar-benar tak ingin kehilangan muka."

Shi Xuan, yang akhir-akhir ini kesulitan uang, sedikit tergiur mendengar taruhan seribu tael perak. Namun ia tetap tenang, meminta Xu Tianqi untuk melanjutkan ceritanya, sambil mempertimbangkan dengan cermat.

"Taruhan kami adalah, tiga hari lagi, pergi ke rumah tua berhantu di tepi Sungai Qupei di utara kota. Masing-masing membawa dua orang, lalu menginap di sana. Siapa yang lebih dulu takut dan lari keluar, dialah yang kalah. Adik Shi, aku tahu kau sangat ahli dalam ilmu Tao, dan urusan mengusir hantu begini adalah keahlianmu. Lagi pula, hantu di rumah itu tidak pernah membunuh siapa pun, biasanya hanya menakut-nakuti hingga orang lari keluar, paling parah hanya membuat pingsan lalu dilempar keluar. Adik Shi, menang atau kalah, setelah selesai urusan ini aku pasti memberimu imbalan lima ratus tael perak."

"Eh, Kakak Xu, sejak kapan kabar tentang hantu di sana beredar? Biasanya rumor apa saja yang beredar?" tanya Shi Xuan antusias. Ini adalah pertama kalinya dalam dua kehidupannya ia mungkin akan benar-benar melihat hantu. Walau ia tahu, setelah menapaki jalan kultivasi, hantu, monster, dan siluman adalah hal yang akan sering ia jumpai, tetap saja pengalaman ini terasa baru. Guru Tao Xu sejak awal menanamkan pada Du Bai bahwa yang utama adalah peningkatan kekuatan, sedangkan mengusir hantu hanyalah pelengkap, sehingga Du Bai tak pernah benar-benar diajak untuk menghadapi hantu secara langsung.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap ingin menggali informasi sebanyak mungkin tentang hantu itu, agar bisa menganalisis kekuatannya secara akurat, jangan sampai karena saking semangatnya, malah ia yang celaka. Itu akan jadi bahan tertawaan.

Xu Tianqi melihat Shi Xuan mulai tertarik, ia pun girang dan segera menjelaskan, "Rumah itu terbakar tiga belas tahun lalu, sebagian besar bangunannya hangus, dan kabarnya banyak yang tewas terbakar. Karena banyaknya korban jiwa, tak ada yang mau membeli tanah itu untuk dibangun ulang. Tujuh tahun lalu, setelah kejadian mulai dilupakan orang, seorang saudagar kaya dari kota membeli tanah itu beserta lahan di sekitarnya untuk membangun rumah besar. Namun tidak lama setelah pindah, rumah itu mulai dihantui. Mereka sudah beberapa kali memanggil biksu dan Taois terkenal, tapi tak ada yang berhasil mengusir hantunya, malah makin parah. Orang-orang di rumah itu sering ketakutan hingga pingsan tengah malam, lalu keesokan harinya terbangun di jalanan. Karena tak sanggup lagi, keluarga saudagar itu akhirnya pindah. Setelah itu, rumah besar itu beberapa kali berganti pemilik, semuanya ketakutan dan pergi, akhirnya rumah itu terkenal angker dan tak ada lagi yang berani membeli, hingga kini terbengkalai."

Setelah jeda sejenak, Xu Tianqi melanjutkan, "Beberapa tahun belakangan, ada juga pengemis atau orang-orang yang ingin menguji nyali masuk ke sana, tapi tanpa kecuali, semua lari ketakutan atau pingsan lalu dilempar keluar. Tapi sejauh ini, belum pernah terdengar ada yang sampai kehilangan nyawa karena hantu itu."

Berdasarkan waktu kemunculannya, Shi Xuan memperkirakan hantu itu mungkin masih berada antara tahap membina jiwa dan memperkuat jiwa. Pertama, tidak ada yang memuja hantu itu, kalau ada sudah tentu tidak akan menakuti orang. Kedua, tidak pernah melukai manusia, artinya ia belum butuh makanan darah, hanya mampu menyerap sedikit energi kehidupan. Kemungkinan besar, di sekitar Sungai Qupei ada tempat dengan energi yin yang terbentuk secara alami, lalu bertemu dengan arwah korban kebakaran, jadilah hantu yin. Namun karena ini adalah kota besar, energi manusia sangat kuat, jadi kualitas energi yin di sana juga tidak terlalu baik, sehingga hantunya pun tidak berkembang pesat.

Itu hanya perkiraan awal. Shi Xuan lalu bertanya-tanya lagi pada Xu Tianqi, terutama untuk memastikan seberapa kuat obsesi hantu itu, apakah cenderung kejam atau justru baik. Setelah mendapatkan gambaran, Shi Xuan berkata, "Kakak Xu, masalah ini datang tiba-tiba. Aku perlu mempertimbangkan dulu," ia melihat Xu Tianqi hendak bicara, segera memberi isyarat agar tidak memaksa, "Begini, besok di jam yang sama, aku pasti memberimu jawaban. Kalau pun aku tidak ikut, aku akan memberimu beberapa jimat sebagai bekal berjaga-jaga."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan bersikeras, tak bisa memaksa lagi, hanya bisa menyetujui janji besok dan pamit pulang. Shi Xuan beres-beres sebentar, lalu keluar rumah.

Sepanjang sore, Shi Xuan mencari informasi ke berbagai tempat ramai di kota, juga bertanya pada para tetangga. Setelah memastikan cerita Xu Tianqi tentang hantu itu benar, ia pun merasa lega. Malam harinya, ia menahan diri untuk tetap tenang, berlatih seperti biasa, lalu memeriksa persediaan jimatnya, dan langsung menuju ke tikungan Sungai Qupei di utara kota untuk melihat langsung lingkungan sekitar rumah tua itu. Ia menggunakan jimat untuk membuka mata batin, mengamati aliran energi yin, dan ternyata memang sesuai dugaannya, kualitas energi yin di sana tidak terlalu baik.

Namun, Shi Xuan tidak masuk ke rumah itu, sebab jika ia sudah memutuskan menemani Xu Tianqi, maka sekarang atau nanti masuk sama saja.

Keesokan harinya, baru saja tengah hari, Xu Tianqi sudah tidak sabar datang ke rumah Shi Xuan. Shi Xuan pun tidak banyak basa-basi, langsung memberikan jawaban pasti. Xu Tianqi sangat senang, sepulangnya langsung mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda bukti janji, bahwa menang atau kalah, uang tetap akan diberikan.

Setelah menerima uang itu, Shi Xuan memperhitungkan bahwa meski tidak menjual rumah, uang untuk kebutuhan latihan tahap ini sudah sangat cukup. Namun, jika nanti harus pergi merantau, rumah itu pun akan tetap kosong, jadi menjualnya tetap akan dilakukan, hanya saja kini ia punya modal untuk menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Guru Tao Xu, sekalipun semua meridian tubuh telah terbuka dan mencapai tahap Dazhoutian, tetap harus mengonsumsi banyak makanan untuk menambah energi kehidupan setiap hari. Bahkan setelah mencapai tahap roh keluar dari tubuh, belum bisa benar-benar berpuasa, hanya saja daya tahannya jauh melebihi manusia biasa, bisa hingga setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap penarikan energi murni. Oleh karena itu, meski nanti bisa berburu di alam liar untuk memenuhi kebutuhan energi, sebaiknya tetap memiliki simpanan uang untuk keperluan mendesak.