Bab 11 Uji Coba Mesiu Hitam

“Apakah kamu pernah mendengar tentang Ilmu dan Teknologi Penginderaan Jauh, sebuah jurusan yang sebenarnya tidak berguna di zaman kuno?” tanya Shen Yanhai.

“Itu memang… tidak terlalu berguna,” jawab sistem dengan hening.

Ilmu dan Teknologi Penginderaan Jauh adalah bidang yang bergantung pada perangkat teknologi canggih seperti satelit dan radar. Tanpa satelit, radar, dan komputer, mempelajarinya sama saja dengan sia-sia.

“Tapi bukankah kalian belajar tentang peta? Mungkin itu bisa berguna di sini,” ujar sistem setelah berpikir sejenak.

“Berguna untuk apa? Belum lagi saya belum tentu ahli dalam kartografi, bahkan jika saya ahli pun, simbol dan legenda peta kuno pasti sangat berbeda dengan yang modern, kan?” Shen Yanhai berkata.

“Saya tunjukkan peta modern yang sempurna kepada para jenderal itu, lihat apakah mereka bisa memahaminya,” katanya dengan nada tak percaya.

“Benar juga,” jawab sistem, lalu terdiam.

“Apa kamu sudah menemukan sesuatu?” tanya Yan Zuoyuan dengan suara berat.

“Bagaimana biasanya kalian merawat luka agar tidak terinfeksi?” tanya Shen Yanhai.

“Biasanya kami pakai obat luka yang membuat darah cepat membeku. Tapi di medan perang, obat itu sering tidak cukup, bahkan kadang tidak ada air bersih sama sekali, jadi kami hanya bisa pakai ramuan herbal dan perban.”

“Di rumah sakit militer, untuk luka yang cukup parah, mereka bahkan membakar luka dengan besi panas supaya cepat mengerak.”

Mendengar itu, mata Shen Yanhai melebar. Besi panas? Besi yang sudah dipanaskan? Itu seperti penyiksaan. Tapi apa boleh buat, itu lebih baik daripada luka yang terinfeksi dan menyebabkan kematian.

“Mungkin saya bisa membuat obat anti-infeksi yang bahan-bahannya murah,” ucap Shen Yanhai.

“Tapi saya harus ingat dan meneliti kembali proses pembuatannya,” tambahnya.

“Kalau berhasil, itu tentu sangat bagus,” Yan Zuoyuan berdiri dan memberi hormat kepada Shen Yanhai. “Kalau obat itu benar-benar bisa melawan infeksi, kamu bisa dianggap pahlawan seluruh tentara, mengurangi kematian dan penderitaan para prajurit.”

Shen Yanhai menggelengkan tangan. “Saya sudah bilang, tujuan kita sama.”

Dia teringat pernah melihat beberapa lampu kaca ketika berada di kediaman Pangeran Yan di ibu kota, yang berarti di zaman ini sudah ada teknologi kaca. Itu memberi petunjuk tentang peralatan kimia yang bisa dia buat.

Distilasi! Apa saja alat distilasi yang ada? Dengan distilasi, dia bisa mendapatkan alkohol, air suling, dan allicin dari bawang putih!

Allicin? Tidak penting! Yang penting itu sangat berguna saat melakukan perjalanan lintas zaman! Shen Yanhai masih ingat keterampilan wajib yang dia pelajari sebelum melakukan perjalanan waktu.

Setelah makan malam bersama, Shen Yanhai mengajak Yan Zuoyuan ke luar kota dan membawa hasil eksperimennya selama beberapa hari ini bersama An San.

Bubuk mesiu mudah meledak jika terguncang atau terkena api terbuka sehingga tidak mudah disimpan atau diangkut. Karena itu, Shen Yanhai membawa sedikit saja, hanya untuk menunjukkan kekuatan bubuk mesiu kepada Yan Zuoyuan.

“Pangeran, Putri, ada yang mengikutinya,” An San berbisik memberi tahu.

Yan Zuoyuan tersenyum pelan. “Kalau tidak ada yang mengikuti, itu lebih mengejutkan. Pola pikir licik sang Kaisar memang seperti itu, mudah ditebak.”

Memang, bukan hanya seratus lebih pasukan Yulin yang mengikuti, tapi juga delapan pengawal pribadi Kaisar, jadi ini bukan sekadar mengawal Shen Yanhai.

Kalau tidak, dia tidak akan dikurung di ibu kota tanpa boleh berangkat bersama.

Mereka pasti sengaja memantau Shen Yanhai.

Dua orang itu mengikuti dari jarak tertentu, jika bukan orang yang berlatih bela diri, sulit untuk menyadari keberadaan mereka.

“Apakah mau kita hadapi mereka?” tanya An San.

“Tidak usah, biarkan mereka mengikuti, agar Kaisar merasa tenang,” jawab Yan Zuoyuan.

Shen Yanhai memilih sebuah tabung bambu kecil. “Kalau mereka sudah ikut, lebih baik kita tunjukkan sesuatu.”

“Harus membuat Kaisar Jingyuan melihat penelitian baru saya, tapi tanpa membuatnya curiga,” kata Shen Yanhai sambil menerima korek api dari An San dan menyalakan sumbu yang sedikit diperpanjang.

Ketiganya mundur beberapa langkah, sumbu menyala cepat dan meledak dengan suara “boom”.

Ledakan kecil itu menerangi sekeliling, Shen Yanhai merasakan cahaya sesaat yang menyilaukan.

“Kalau malam efeknya lebih bagus, kekuatannya mungkin tidak terlalu besar, tapi efeknya sangat menakutkan,” kata Shen Yanhai.

An San melihat dua pengawal Kaisar yang mengikuti mereka tampak terkejut oleh suara ledakan tiba-tiba itu dan mengangkat alis dengan sinis.

“Mereka sudah terlalu nyaman,” kata An San sambil menggeleng.

Apa pun pengawal Kaisar itu, meskipun hebat berlatih bela diri, tetap tidak sebanding dengan ketenangan yang diperoleh dari pengalaman tempur nyata.

Yan Zuoyuan juga terkejut dengan efek bubuk mesiu itu.

Shen Yanhai baru menyalakan yang paling kecil, bagaimana dengan yang lebih besar?

Dia mengalihkan pandangannya ke kotak yang dibawa An San, terbuat dari besi kuat dengan sekat khusus untuk menyimpan bubuk mesiu.

Kalau bisa diproduksi massal dan digunakan di medan perang, dampaknya luar biasa.

“Setelah dinyalakan, bisa dilemparkan jauh, tidak?” tanya Yan Zuoyuan.

“Nanti saya jelaskan,” jawab Shen Yanhai, khawatir ada yang mengintip, dia segera membawa Yan Zuoyuan dan An San kembali ke kediaman gubernur.

Para pengawal itu pun dipisah ke berbagai divisi dan tidak diizinkan masuk ke kediaman gubernur.

Mereka protes keras, mengaku datang untuk melindungi Putri Yan.

Yan Zuoyuan menyindir, “Apa kalian kira aku tidak bisa melindungi istriku? Butuh kalian?”

Mereka tidak berani membantah, karena wilayah ini adalah basis Yan Zuoyuan, mereka hanya bisa patuh dan dimasukkan ke divisi lain.

Meskipun lima ribu tentara itu dikirim oleh Kaisar, banyak dari mereka adalah pensiunan dari perbatasan utara dan selatan, tempat yang sering terjadi perang sehingga banyak kesempatan meraih prestasi militer.

Dan basis utama Yan Zuoyuan ada di perbatasan utara, reputasinya di selatan juga tak buruk, itu sebabnya Kaisar waspada padanya.

Kaisar tidak sekuat Yan Zuoyuan dalam mengendalikan militer.

Apalagi tiga ratus ribu tentara di perbatasan utara bukan angka kecil, jika Yan Zuoyuan benar-benar memberontak, Kaisar mungkin tak mampu menahannya.

Tiga ratus ribu prajurit itu adalah tentara berpengalaman tempur, berbeda dengan milisi ibu kota yang sebagian besar hanya keturunan bangsawan yang hanya mengurusi administrasi.

Jadi delapan pengawal Kaisar itu tidak berani menantang Yan Zuoyuan, mereka hanya bisa seperti burung pipit.

Sesampainya di halaman belakang kediaman gubernur, An San dengan hati-hati menyimpan kotak bubuk mesiu itu di gudang, dalam sebuah ruangan terpisah demi menghindari kecelakaan yang bisa meledakkan seluruh kediaman.

“Kami punya mainan bernama monyet melompat ke langit, yaitu bubuk mesiu kecil yang diikat pada tongkat, memanfaatkan dorongan gas saat terbakar untuk melemparkan bubuk mesiu ke udara dan meledakkannya,” jelas Shen Yanhai.

“Kita juga bisa meneliti cara memanfaatkan dorongan gas bubuk mesiu untuk melontarkan bubuk itu.”

Setelah berpikir sejenak, Shen Yanhai melanjutkan, “Di tempat asalku dulu sudah ada dua alat, satu kereta meriam, satu roket api, tapi saya harus mengingat kembali dan menalar prinsip kerjanya.”

Yan Zuoyuan mengangguk, “Jangan beri dirimu tekanan berlebihan.”