Bab 7 Aku Akan Membuat Bahan Peledak

Saat hendak pergi, Shen Yanhai membeli satu kati permen pir, meminta pedagang untuk memotongnya menjadi kotak-kotak yang rapi, lalu membungkusnya dengan kertas minyak sebelum dibawa pergi.

Pada masa kejayaan dinasti sebelumnya, negara-negara dari seluruh penjuru dunia datang untuk memberikan upeti. Angkatan laut mereka pun sangat kuat dan terkenal hingga ke mancanegara. Banyak negara atau suku dari seberang lautan datang berkunjung dan membawa benih tanaman baru, yang kemudian diperkenalkan ke Dinasti Dayu.

Di antaranya termasuk kentang, jagung, dan ubi jalar, yaitu bahan pangan berkarbohidrat tinggi yang bisa dijadikan makanan pokok. Makanan ini mungkin tidak selezat beras atau gandum, tetapi dengan adanya pilihan tambahan, maka semakin sedikit orang yang harus menahan lapar.

Setelah puluhan tahun melakukan seleksi dan pembibitan, teknik penanaman tanaman pangan ini dikuasai oleh pejabat pertanian, lalu disebarluaskan kepada rakyat agar mereka bisa memanen lebih banyak hasil bumi. Butuh waktu belasan tahun sosialisasi agar rakyat perlahan-lahan mau menerima tanaman baru tersebut. Kentang, jagung, dan ubi jalar jauh lebih mudah ditanam dan bertahan hidup dibandingkan padi atau gandum, serta tidak memiliki persyaratan lahan yang tinggi.

Banyak sudut-sudut terpencil di pegunungan yang akhirnya dibuka untuk menanam jagung. Lahan petani pun bertambah, dan karena letaknya di pegunungan, pemerintah mengategorikannya sebagai lahan miskin sehingga pajaknya sangat ringan, namun hasil panennya tidaklah sedikit. Setelah rakyat mampu makan, mereka perlahan mulai memiliki kelebihan uang untuk membeli camilan. Seiring dengan melimpahnya pangan, ekonomi negara pun meningkat dan harga bahan pokok menjadi lebih murah.

Di kedai mi tak jauh dari sana, suasana begitu ramai. Semangkuk mi kuah bening hanya seharga tiga keping koin dan sudah cukup membuat kenyang. Terlihat anak-anak merengek meminta mainan atau manisan gula kepada orang tua mereka.

"Semoga negeri ini tetap abadi, dan hari esok lebih baik dari hari ini," gumam Shen Yanhai pelan sambil memandangi pemandangan yang meriah itu.

***

Empat hari kemudian, pada hari kedua Tahun Baru Imlek, Yan Zuoyuan memimpin seratus pengawal pribadi dan seribu kavaleri tiba di Tianjin. Empat ribu infanteri sisanya masih dalam perjalanan.

Begitu memasuki Tianjin, Yan Zuoyuan langsung menuju kediaman Gubernur Tianjin, menahan sang gubernur, serta mengambil alih kekuasaan administratif dan militer wilayah tersebut.

"Bawa catatan serangan bandit akhir-akhir ini kepada Raja ini," perintah Yan Zuoyuan.

"Bandit yang mengganggu rakyat Tianjin bukan hanya satu kelompok, melainkan ada lebih dari seratus kawanan besar dan kecil. Dua yang terbesar adalah Benteng Harimau Putih di Gunung Harimau Hitam dan Benteng Angin Hitam di Gunung Daxing."

"Masing-masing menduduki beberapa puncak gunung, dengan total jumlah bandit hampir seribu orang. Karena jumlahnya banyak dan medan pegunungan yang sulit ditembus, pihak pemerintah tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka," jelas seorang pejabat pengawas.

Yan Zuoyuan meminta peta topografi Tianjin, lalu terdiam.

"Apakah di Tianjin ada gunung?" tanya Yan Zuoyuan dengan bingung setelah lama mengamati peta.

Pejabat pengawas itu tersedak sejenak sebelum menjawab, "Meskipun Tianjin termasuk wilayah dataran, tetap ada beberapa gunung dan rangkaian pegunungan. Kelompok bandit itu memanfaatkan hal tersebut dan menduduki posisi geografis yang menguntungkan."

Yan Zuoyuan mengetukkan jari telunjuknya ke atas meja kayu, tampak sedang berpikir.

***

Setelah kembali ke kediaman pangeran, Shen Yanhai menerima tumpukan surat undangan dan mengatur urusan malam tahun baru, lalu mengurung diri di ruang kerja.

Ia sedang mencoba mengingat cara membuat bahan peledak. Setelah menelusuri berbagai buku dan catatan selama beberapa waktu, ia memastikan bahwa Dinasti Dayu, bahkan sebelum era ini, sebenarnya sudah mengenal bubuk mesiu. Namun, karena cara pembuatannya belum sepenuhnya dikuasai dan proses pembuatan serta penggunaannya sangat berbahaya, bahan tersebut akhirnya dilarang.

3C+S+2KNO3=N2↑+K2S+3CO2↑.

Shen Yanhai menulis persamaan kimia di atas kertas dengan pensil arang, lalu bergumam dengan penuh keyakinan yang belum pasti, "Satu sendawa, dua belerang, tiga arang, seharusnya begitu!"

"Arang dan belerang seharusnya tidak sulit didapat. Tapi bagaimana cara mendapatkan kalium nitrat?!" Shen Yanhai mulai memutar otak, berusaha keras mengingat pelajaran kimia semasa SMA.

"Sial! Seharusnya aku belajar kimia dengan sungguh-sungguh saat SMA!" sesal Shen Yanhai.

"Kalium nitrat... bukankah dulu disebut sebagai sendawa?" gumamnya sendiri.

An San, yang mendengar gumaman itu dari atas balok atap, secara subjektif merasa wanita itu mulai gila, namun secara objektif ia tanpa sadar mulai mengingat-ingat apakah benda bernama sendawa itu benar-benar ada.

"Belerang... seharusnya ya belerang. Hmm, sudahlah, ambil saja dulu untuk eksperimen."

Shen Yanhai menunjuk ke arah An San di atas balok atap dan memerintahkannya, "Kau, An San, kan? Tolong ambilkan aku bubuk arang, sendawa, dan belerang. Hmm... dan ambilkan beberapa ruas bambu."

An San hampir jatuh dari balok atap karena terkejut mendengar perintah itu. Ia segera meraih tiang untuk berayun turun, kehilangan sosoknya yang biasanya tenang dan gesit, membuat Shen Yanhai tak kuasa menahan tawa.

Lagipula, hubungannya dengan Yan Zuoyuan sudah setengah terbuka, jadi ia tidak peduli jika harus mengungkap bahwa ia tahu An San selalu mengikutinya. Lagi pula, dia sudah bertransmigrasi, apakah aneh jika dia memiliki kemampuan yang tidak terduga?

"Ah? Saya?" An San menyembunyikan sisa permen pir yang belum habis dimakannya ke belakang punggung, meski sudut bibirnya masih menyisakan sedikit gula.

Melihat hal itu, Shen Yanhai memberikan satu kantong penuh permen pir kepada An San. "Bubuk arang, sendawa, belerang, dan ruas bambu, sudah ingat?"

An San mengangguk dan menerima kantong permen itu dengan malu-malu. "Terima kasih, Putri. Hamba akan segera melaksanakannya."

Setelah membuka pintu, ia segera menghilang dari pandangan.

"Jika aku bisa membuat bahan peledak, seharusnya aku juga bisa membuat senapan api, bukan?" Shen Yanhai mulai berkhayal tentang masa depan, wajahnya yang jelita tersenyum manis hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa lebih tenang.

"Jika aku menyelesaikan tugas ini, apakah aku boleh membawa beberapa buku dari dunia asalku? Buku tidak termasuk produk teknologi, kan?" tanya Shen Yanhai kepada sistem. Ia merindukan buku pelajaran kimia SMA-nya.

"Secara teknis... tetap termasuk. Bagaimanapun, pembuatan buku menggunakan teknologi modern, mulai dari penyuntingan, tata letak, pencetakan, hingga sampulnya, semua menggunakan teknologi modern," suara sistem terdengar agak lemah.

"000! Aku benar-benar ingin mengadukanmu!" Shen Yanhai tidak bisa berkata-kata.

Kalau dihitung seperti itu, berapa banyak barang modern yang bisa dibawa pulang?! Bukankah hampir semuanya mengandung sedikit teknologi modern?

"Jika seperti ini terus, keinginanmu untuk menyelesaikan tugas akan menurun drastis," kata Shen Yanhai.

"Secara pribadi, menurutku setelah melihat keramaian di pasar timur hari ini, meskipun bukan demi tugas, kau pasti ingin membantu Yan Zuoyuan melakukan sesuatu."

"Aku ingin membuat bahan peledak yang stabil dan berguna, aku ingin membuat senapan api. Kelak saat perang pecah, mereka bisa menang dengan lebih mudah. Setiap perang yang memakan sedikit korban jiwa, pada akhirnya akan menambah harapan untuk meraih kemenangan," ujar Shen Yanhai tanpa menyangkal, matanya tertuju pada persamaan kimia yang ia tulis.

Tidak ada suara, namun kata-katanya terdengar menggelegar dengan bobot yang luar biasa.

An San kembali dengan cepat. Ia telah berbicara dengan Paman Chen dan mengambil uang dari bagian keuangan. Saat ini, perdagangan di Dinasti Dayu sudah sangat maju, sehingga barang-barang tersebut sangat mudah dibeli.

"Putri, barang-barang yang Anda minta sudah diletakkan di halaman samping," lapor An San setelah memindahkan semuanya ke halaman samping dan menemui Shen Yanhai di ruang kerja.

"Baik, aku akan melihatnya," ucap Shen Yanhai sambil meletakkan pensil arang, menyimpan sketsa detail yang ia buat, lalu mengikuti An San menuju halaman samping.